Sosok Bertopeng Kambing itu dengan cepat berbalik dan berubah menjadi kilatan pelangi, melesat lurus menuju Hutan Tulang Sunyi.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, dia sudah kembali ke hutan.
Indra iluminasinya menyapu pemandangan yang sedikit kacau sebelum dengan cepat mengangkat pandangannya ke arah Li Xingtian yang masih melayang di udara, basah kuyup oleh darah dan aura.
“Dia?” tanya sosok Bertopeng Kambing itu singkat.
“Dia!” Donggua buru-buru mengangguk.
Setelah dikonfirmasi, sosok Bertopeng Kambing itu tidak membuang waktu—dia melemparkan Donggua ke samping dengan paksa sebelum menyerang lurus ke arah Li Xingtian.
“Hati-hati! Ada juga kultivator Qi Darah di Tingkat Unity!”
Donggua terlempar cukup jauh sebelum nyaris menstabilkan dirinya, lalu segera berteriak memberi peringatan.
“Ahli Tingkat Unity mungkin masih di sekitar sini.”
Sosok Bertopeng Kambing itu mendengarnya dengan jelas tapi tidak melambat sedikit pun.
Entah itu penyergapan atau bukan, tidak lagi penting—menangkap pria ini dulu adalah prioritas. Entah untuk ancaman atau intelijen, Li Xingtian yang masih hanya di tahap Nascent Soul adalah target terbaik.
Kerugian tidak terhindarkan; pilihan terbaik sekarang adalah menyelamatkan apa yang bisa diselamatkan.
Lagipula, seberapa besar kemungkinan ahli Tingkat Unity akan terus mendampingi kultivator Nascent Soul seperti pengawal?
Rebut kesempatan, rebut momen!
Dalam sekejap mata, sosok Bertopeng Kambing itu sudah tepat di depan Li Xingtian. Kekuatan primordialnya meledak saat tangan besar menampar ke arahnya.
Ekspresi Li Xingtian tetap tak tergoyahkan, menatap sosok Bertopeng Kambing itu dengan ketenangan seseorang yang memegang semua kartu.
Meski memalukan, dia tetap meneriakkan sinyal yang sudah diatur:
“Guru! Selamatkan aku!”
Sebilah pedang transparan seakan menembus langit, membawa kekuatan penghancur tak terbatas saat melesat ke arah sosok Bertopeng Kambing itu.
Melihat pedang yang penuh dengan niat pedang pemusnah, sosok Bertopeng Kambing itu dengan bijak memilih untuk tidak menguji siapa yang lebih kuat nyawanya.
Yang lebih penting, di belakang pedang itu, sebuah sosok dengan cepat mendekat.
Dia memelintir tubuhnya, melemparkan pukulan ke arah bilah pedang untuk mengalihkan sisi pembunuhnya.
“Murid kesayanganku, gurumu telah tiba.”
Suara Chu Xingchen terdengar, meski sosoknya tidak berhenti di samping Li Xingtian—sebaliknya, dia terus maju, menekan sosok Bertopeng Kambing itu.
Li Xingtian menatap punggung gurunya, tidak yakin apakah harus merasa malu atau tersentuh.
Sinyal yang sudah diatur itu tak terbantahkan memalukan bagi seseorang sepertinya. Mengingat temperamennya, Li Xingtian lebih memilih mengatakan sesuatu seperti, “Silakan, bunuh aku jika berani.”
Dia pernah menolak frasa kode yang memalukan ini, tapi pada akhirnya, dia tidak bisa menentang pengaturan besi gurunya.
Jadi dia mengalah—apa lagi yang bisa dia lakukan selain patuh?
Frasa seperti “Guru, selamatkan aku” adalah hal-hal yang hanya pernah Li Xingtian dengar orang lain teriakkan.
Sekarang gilirannya untuk meneriakkan itu… sebenarnya ada sensasi aneh yang menyenangkan.
“Ahli Tingkat Unity menggertak murid Nascent Soul?” Chu Xingchen memanggil kembali pedang Wanban-nya dengan kibasan pergelangan tangan, lalu mengejar sosok Bertopeng Kambing itu tanpa ragu.
“Untung aku, yang jujur dan mulia, kebetulan lewat—kalau tidak, perbuatan keji seperti ini akan dilakukan oleh sampah sepertimu!”
Pedang transparannya tenang seperti air diam, tapi saat dia mengayunkannya ke bawah, energi spiritual mengalir seperti sungai dan lautan, bergulung maju dalam gelombang berkabut.
Satu pandangan saja sudah cukup bagi sosok Bertopeng Kambing itu untuk memastikan—ini adalah seseorang yang sama sekali tidak bisa dia kalahkan.
Hanya berdiri di sana, Chu Xingchen memancarkan resonansi Tao murni, dan pemandangan Wanban saja sudah membuatnya merinding. Tanpa bahkan bertukar pukulan, dia tahu dia tidak punya peluang.
Jadi ketika menghadapi tebasan pemusnah Chu Xingchen, pilihannya sederhana.
Lari!
Kekuatan primordial sosok Bertopeng Kambing itu mengalir seperti lumpur menggeliat, menjerat energi spiritual pedang.
Dalam hal skala murni, itu tidak kalah dengan tebasan santai Chu Xingchen.
Meski kualitasnya tidak bisa dibandingkan, kekuatan primordial unggul dalam jeratan.
Jika dia bisa membeli bahkan sepercik waktu, dia bisa melarikan diri.
Lagipula, keduanya adalah kultivator Tingkat Unity—bahkan jika dia tidak bisa menang, melarikan diri selalu menjadi pilihan.
Di dunia kultivasi, kecepatan berarti kelangsungan hidup.
Ini praktis keterampilan wajib.
Pandangan sosok Bertopeng Kambing itu terkunci pada Donggua, dan dia melesat ke arahnya, tangan terulur untuk menangkapnya dan melarikan diri bersama.
Tapi sekejap kemudian, gerakannya membeku, dan dia menoleh dengan tidak percaya ke kanan.
Kekuatan primordialnya yang keruh dan kental tiba-tiba meledak dengan cahaya biru murni.
Dalam kurang dari setengah tarikan napas, itu sepenuhnya larut dan musnah.
Chu Xingchen terus maju, Wanban berkilat saat dia menebas ke bawah, cahaya biru membara.
Sosok Bertopeng Kambing itu memelintir untuk menghalangi, mengerahkan setiap ons kekuatan primordialnya—tapi saat kekuatan mereka bertabrakan, dia terlempar seperti bintang jatuh.
Pandangan tenang Chu Xingchen menyapu Donggua yang berdiri membeku di bawah, tapi dia tidak repot-repot mengirisnya menjadi semangka parut. Sebaliknya, dia melanjutkan pengejarannya terhadap sosok Bertopeng Kambing itu.
Meskipun Chu Xingchen tidak lagi hadir, indra iluminasi Donggua masih berteriak dalam alarm, tubuhnya kaku seperti batu.
Teror yang menusuk jiwa itu telah merampas bahkan keberaniannya untuk melawan.
Dia masih tidak bisa melepaskannya.
Ini bukan hanya masalah perbedaan kultivasi—ini seperti menghadapi pemangsa alami.
Pupil Donggua melebar, suara di sekitarnya menjadi jauh. Tiba-tiba, dia terengah-engah seperti wanita tenggelam yang akhirnya muncul ke permukaan.
Dia bernapas dengan rakus, dadanya naik turun karena ketakutan.
“Baik-baik saja, Sesama Daois Donggua?”
Suara tiba-tiba itu menyadarkannya kembali. Dia menoleh dengan kaku untuk melihat Cui Hao berdiri tenang di jarak pendek.
Teror di hatinya meredam amarahnya—dia bahkan tidak punya energi untuk memakinya.
Cui Hao tidak keberatan dengan diamnya dan melanjutkan, “Terima kasih atas kerja samamu. Sekarang, sebagai tanda hormat, aku ingatkan—kau masih punya kesempatan untuk lari.”
Donggua tiba-tiba meledak dalam tawa liar.
“Lari? Ke mana aku mungkin bisa lari? Kau menang. Kau menang.”
Cui Hao sedikit menggelengkan kepala, menunjuk ke arah Li Xingtian yang belum bergerak tapi menonton dengan ketenangan tak terbaca.
“Terus terang, bagi kami, kau melarikan diri akan dihitung sebagai kemenanganmu. Mati tidak. Kalau tidak, kau sudah jadi semangka parut.”
Senyum liar Donggua memudar saat dia menarik pedang tulang fleksibelnya.
“Lalu apa lagi yang harus dikatakan? Lebih baik aku mati daripada membiarkanmu menang.”
Cui Hao menghela napas dengan penyesalan ringan. “Baiklah. Sampai jumpa lagi, Sesama Daois Donggua.”
Saat kata-katanya jatuh, pedang harta karun roh Li Xingtian meninggalkan tangannya, gelombang pasang qi darah yang luar biasa menabrak Donggua.
Tepat saat Donggua bersiap untuk mati, pergelangan tangannya tiba-tiba direbut. Panik berkobar baru saat dia menoleh ke samping.
Sosok bertopeng babi telah menangkapnya, kekuatan primordial bergejolak di sekitar mereka.
Tapi alih-alih melibatkan Li Xingtian, sosok bertopeng itu menarik Donggua bersamanya, melesat pergi dengan kecepatan luar biasa. Beberapa teknik tak dikenal memungkinkan mereka untuk sebentar merobek ruang, menghilang dalam sekejap.
Li Xingtian tidak mengejar. Selain Daois Yuyang dan gurunya, banyak kultivator tingkat atas lainnya masih berada di sekitar sini.
Ini pasti izin sengaja gurunya.
Cui Hao berdiri di samping kakak senior keduanya, menonton dua sosok itu melarikan diri ke kejauhan.
Dia meregangkan tubuh dengan malas sebelum berbalik ke Li Xingtian.
“Kakak Senior Kedua, kau ingat kau seharusnya memberikan kata-kata baik untukku di depan Kakak Senior Pertama, kan?”
Pandangan Li Xingtian juga mengikuti Donggua yang pergi, diam seolah sibuk dengan sesuatu.
“Siapa kau?”
Donggua menekan rasa sakit membara dari perjalanan ruang cepat dan memaksakan pertanyaan keluar.
“Pada awalnya ditunjuk sebagai dukungan cadangan,” jawab sosok bertopeng babi itu dengan tenang. “Misi ditakdirkan gagal. Sekarang, tugasnya adalah menjaga agar kau tetap hidup dan membawamu kembali.”
Donggua akhirnya tidak bertanya ke mana mereka membawanya, membiarkan sosok bertopeng babi itu memandunya melalui kekosongan yang bergeser.
Namun, sosok bertopeng babi itu segera berhenti, berdiri tak bergerak saat mata mereka menatap Baili Liuyun yang jauh.
Donggua mengikuti pandangan mereka, lalu membeku dalam shock.
Membentang seratus mil, Baili Liuyun sekarang diselimuti oleh formasi kolosal yang menutupi langit. Bahkan embusan aura terkecilnya memancarkan pemusnahan tak terbatas.
Meski tak terlihat, beberapa energi luar biasa berdenyut keluar tanpa pengekangan—tidak diragukan lagi karya puncak absolut kultivator.
Suara Donggua gemetar saat dia bertanya, “Apakah… apakah ini markas besar Dong Sheng Shen Zhou kita?”
Hanya anggota inti yang tahu lokasi markas besar, dan Donggua jelas tidak cukup istimewa untuk berada di antara mereka.
Namun dia tidak pernah membayangkan markas besar Dong Sheng Shen Zhou akan menyimpan kekuatan mengerikan seperti itu.
Jika bahkan penghalang luarnya sekuat ini, betapa luar biasa kekuatan yang ditempatkan di sini?
Melihat sosok bertopeng babi itu tetap diam, Donggua buru-buru menambahkan,
“Dengan kekuatan markas besar, kita mungkin masih bisa membalikkan keadaan dan melawan balik.”
Sosok bertopeng babi itu menoleh padanya, mata mereka berkedip-kedip dengan ketidakpastian saat mereka menjawab,
“Kekuatan ini bukan milik kita.”
“Apa?”
Shock Donggua semakin dalam.
Tapi sebelum dia bisa mempertanyakan lebih lanjut, formasi yang menyelimuti Baili Liuyun tiba-tiba aktif.
Dalam sekejap—
Luas seratus mil Baili Liuyun benar-benar terhapus.
Donggua menatap pilar cahaya spiritual menjulang tinggi yang meledak ke langit.
Tidak perlu penjelasan. Dia mengerti persis apa yang telah terjadi.