“Kakak seniormu benar-benar tidak ada di sini. Dia masih ada urusan yang harus ditangani, lagi pula kalau kamu benar, apa yang kamu takutkan?”
“Shifu, kalau shifu tidak takut, kenapa tidak jamin kalau aku tidak akan dipukuli kakak senior?”
“Tindakan kakak seniormu itu bisa disebut pukulan? Paling-paling hanya pendidikan.”
“Tidak bisa! ‘Pendidikan’ kakak senior terlalu kejam… Shifu, mungkin lebih baik aku kembali ke Ten Thousand Blossom Ridge dulu.”
“Buru-buru apa? Bukankah tadi sudah kubilang kakak seniormu tidak ada di sini? Kamu sudah mencapai prestasi besar—bukankah seharusnya kita rayakan dengan minum beberapa gelas di pesta kemenangan?”
“Aku takut begitu buka pintu, yang kulihat bukan anggur, tapi wajah kakak senior.”
Eastern Victory Divine Continent, Fuyao Immortal Pavilion.
Xie Lingyu sudah lama mendengarkan di balik pintu percakapan lucu antara pasangan master dan murid ini.
Sang master dengan cultivation Harmonized Body, dengan mudah bisa menarik muridnya yang baru Foundation Establishment masuk hanya dengan ujung kaki, tapi dia malah bertahan di luar, membujuk muridnya dengan omong kosong.
Xie Lingyu sendiri tidak pergi ke Baili Liuyun atau Silent Bone Forest.
Bagaimanapun, selain maju bertempur, harus ada yang tinggal di belakang untuk mengawasi dan mengkoordinasi, memastikan tidak ada situasi tak terduga yang membuat mereka kehilangan pemimpin.
Saat ini, hanya empat individu yang benar-benar bisa memimpin tiga sekte. Sisanya, ada yang tidak memiliki wewenang membuat keputusan besar, ada yang tidak mudah diterima sekte lain.
Mungkin karena master-nya adalah Bai Xuanling dari Central Continent, atau mungkin karena dia benar-benar mampu, kepemimpinan Xie Lingyu tidak ditentang oleh Mysterious Purity Heavenly Sect atau Taidao Sect.
Saat Chu Xingchen menunjuknya untuk sementara memegang kendali, tidak ada yang mengajukan keberatan.
Lagipula, cultivation Xie Lingyu adalah yang terendah di antara keempatnya, membuat orang lain sulit berdebat.
Xie Lingyu paham posisinya—apa yang cultivation dan status seseorang izinkan, itulah yang harus dilakukan. Jadi dia menerima pengaturan itu.
Lebih baik daripada menjadi beban nantinya.
Dia sudah lama melewati usia bersikeras melakukan semuanya sendiri.
Tapi, mendengar keduanya bercanda seperti ini, Xie Lingyu tidak bisa menahan diri lagi. Dengan gerakan tangan, dia memanipulasi spiritual energinya untuk membuka pintu yang tertutup rapat.
Ruangan itu tidak kosong—anggota Tianyan Sect, Mysterious Purity Heavenly Sect, dan Taidao Sect semuanya hadir.
Chu Xingchen sebelumnya menangani urusan dengan gaya tegas dan pemikiran cerdas, membuatnya mendapatkan tatapan hormat dari orang-orang ini.
Tapi setelah mendengar percakapan ini, ekspresi mereka berubah menjadi kejutan dan rasa ingin tahu.
Saat bepergian ke luar, menjaga wajah bermartabat bukan hal buruk—itu membuat intimidasi lebih mudah.
Pintu terbuka.
Yang menyambut mata semua orang adalah Chu Xingchen menarik kerah baju Cui Hao, berusaha menariknya masuk sementara Cui Hao memakai ekspresi kesakitan dan kesal.
Lin Luoyu berdiri di samping, bibirnya melengkung geli melihat master dan adik juniornya.
Li Xingtian tetap tanpa ekspresi, meski tatapannya mengikuti keduanya.
Daoist Yuyang berdiri di dekatnya, tangan disilangkan, senyum di wajahnya. Ekspresi Xu Jin tegas, meski sudut bibirnya masih menyimpan jejak geli.
Melihat senyum Chu Xingchen, Xie Lingyu mengabaikan apa yang awalnya ingin dia katakan dan malah bertanya dengan lembut,
“Kamu sudah bekerja keras. Tidak apa-apa kan?”
Sekarang pintu sudah terbuka dan Xie Lingyu sudah berbicara, Cui Hao berhenti melawan dan membiarkan Chu Xingchen menyandarkan lengan di bahunya sambil berjalan masuk.
Mata Cui Hao menyapu ruangan—kakak seniornya benar-benar tidak ada di sini.
Kakak seniornya lugas dengan orang sendiri. Kalau mau memukulmu, dia akan melakukannya di tempat. Kalau tidak muncul, dia tidak akan tiba-tiba melompat di tengah jalan untuk menyelesaikan masalah nanti.
Chu Xingchen melepaskan Cui Hao dan menjawab,
“Semuanya berjalan lancar. Sekarang kita tinggal tunggu lihat bagaimana Li Yingling dan Miao Yu menangani pembersihan sisanya.”
Xie Lingyu sedikit mengangguk. “Belum ada kabar, tapi kita sudah mengirim orang untuk membantu. Tugas yang tersisa tidak terlalu berat, jadi seharusnya tidak masalah.”
“Aku akan periksa sendiri mereka nanti,” kata Chu Xingchen sebelum berbalik ke kerumunan dengan senyum. “Setidaknya, kukatakan aku menangani fase ini dengan cukup baik.”
“Malam ini, kumaklumkan pesta! Pesan apa saja yang kalian suka—Daoist Yuyang, tuan rumah kita yang murah hati, akan menanggung semua biaya!”
Cui Hao adalah yang pertama bereaksi.
Matanya bersinar saat dia mengangkat tangan dengan tegas. “Keluarkan hidangan termahal dan anggur terbaik!”
Di antara cultivator yang hadir, Cui Hao memiliki cultivation terendah. Yang lain sudah lama melampaui kebutuhan akan makanan, jadi makan bukan keharusan—tapi sedikit kesenangan tidak pernah menyakiti.
Tapi… Chu Xingchen yang membuat pengumuman, dan Daoist Yuyang yang membayar.
Sebagian besar kelompok melirik halus ke Daoist Yuyang. Sementara Taidao Sect jelas tidak akan kehilangan jumlah sepele seperti ini, Chu Xingchen bisa menggoda Daoist Yuyang—tapi mereka mungkin tidak memiliki hak istimewa yang sama.
Daoist Yuyang melangkah maju, melambaikan tangan dengan murah hati.
“Jangan sungkan. Taidao Sect akan menanggungnya.”
Xu Jin tersenyum lebar. “Kalau begitu aku juga mau yang termahal. Dan lihat apakah ada penari—keluarkan yang terbaik untuk hiburan.”
Kembali di Western Oxhorn Continent, Chu Xingchen sudah menipu banyak uang kertas dan spirit stones darinya.
Alasannya sah, tentu saja—tapi dia mengambil jauh lebih banyak dari yang diperlukan, dan apa yang tersisa tidak pernah dikembalikan. Seperti anggur yang dijanjikan Chu Xingchen, itu menghilang tanpa jejak.
Sekarang Daoist Yuyang diperlakukan sama, Xu Jin bertekad untuk bersenang-senang dan menikmati sensasi menumpang gratis.
Melihat tiga murid inti membiarkan diri mereka lepas, yang lain cepat-cepat bergabung.
—
“Kakak Senior.”
Chen Baiqing dengan lembut mendorong pintu terbuka, tatapannya tertuju pada ekspresi tidak senang Li Yingling. Di dekatnya, Zhang Miaoyu mengobrak-abrik sesuatu, perhatiannya di tempat lain.
Kerutan kening Li Yingling sedikit mereda saat dia tersenyum pada Chen Baiqing.
“Baiqing, kamu datang. Apakah perjalanannya melelahkan?”
Chen Baiqing menggelengkan kepala, senyum samar di bibirnya.
“Tidak sama sekali. Justru kakak senior yang bekerja keras belakangan ini.”
“Jadi kamu sudah dengar tentang tingkah laku Cui Hao?” Li Yingling mengangkat alis sebelum mengangguk paham.
“Tentu. Mengetahui caramu, kamu akan mengumpulkan semua detail dulu.”
“Baiqing, katakan padaku—apakah Cui Hao ingin mati, sengaja membuat masalah untukku? Dan Master hanya memanjakannya, mengirimku untuk menangani semuanya.”
Chen Baiqing berjalan ke meja dan dengan anggun duduk, dengan cekatan mengambil set teh.
“Cui Hao tidak berani memprovokasi kakak senior. Dia hanya malas. Dia berasumsi sebagian besar ini akan jatuh ke Taidao Sect, jadi dia terus membuat tuntutan, berpikir sedikit yang akan mendarat di pundak kakak senior.”
Li Yingling menghela napas. “Kamu benar-benar memanjakannya. Kalau saja semua orang waras sepertimu.”
Chen Baiqing menyeduh secangkir teh dan menyerahkannya ke Li Yingling sebelum menjawab dengan senyum,
“Kalau Cui Hao benar-benar waras, bukankah itu lebih menakutkan?”
“Hmm… adil juga.” Li Yingling menyesap tehnya, merasakan suasana hatinya cerah.
Meletakkan cangkir, dia melanjutkan,
“Meskipun kamu bisa diandalkan, aku masih harus mengingatkanmu untuk berhati-hati. Untuk operasi ini, fokuslah pada perintah. Bahkan jika pembersihannya tidak sempurna, tidak apa-apa.”
Chen Baiqing mengangguk lembut.
“Aku mengerti. Lagipula, siapa pun yang tertipu adik junior kelima kita tidak bisa terlalu pintar juga.”
Mendengar ini, Li Yingling sedikit mengangguk dalam kesepakatan mendalam.