Di balik pegunungan dan hutan lebat Benua Ilahi Dong Sheng…
“Kita ini mau pergi ke mana sebenarnya? Apakah masih ada sekutu yang tersisa di Benua Ilahi Dong Sheng?”
Donggua sudah menahan perjalanan tanpa henti selama berhari-hari, lukanya belum sembuh ketika Li Xingtian kembali menyabetnya. Sebelum sempat mengobati lukanya, pria bertopeng babi itu sudah menyeretnya keliling tanpa istirahat.
Terkadang, pria bertopeng babi itu bahkan memindahkan mereka ke tempat lain dengan teleportasi.
Seandainya ada tujuan yang jelas, setidaknya masih ada ujungnya.
Tapi ketika Donggua mengenali puncak gunung yang sama untuk ketiga kalinya, dia tidak bisa menahan diri lagi. Babi ini jelas-jelas berkeliling tanpa arah — dan itu pun berputar-putar.
Apakah ini cuma judi nyawa sembarangan? Markas Besar Benua Ilahi Dong Sheng sudah hancur lebur. Nyawanya sendiri jelas tidak ada nilai lagi. Kalau tertangkap lagi, mereka pasti akan membunuhnya tanpa pikir panjang.
Apakah orang di balik topeng babi itu sebenarnya babi beneran?
Pria bertopeng babi itu berhenti, melirik Donggua dengan pandangan berbahaya.
Donggua menatap balik tanpa gentar. Kalau sekarang dia ciut, bisa-bisa dia malah mati di tangan babi ini.
“Kalau ada sekutu, kumpulkan. Kalau ada tujuan, tujulah ke sana. Malah kau bawa aku berputar-putar sementara jaring langit dan bumi pasti sedang mengencang mengepung kita.”
“Kau mungkin tidak peduli nyawamu atau nyawaku, tapi kita harus melaporkan situasi di sini — bahkan jika hanya kau yang menyampaikan pesannya.”
Pria bertopeng babi itu menjawab tenang, “Aku tidak berkeliling tanpa arah. Aku sedang mengumpulkan para penyintas dengan caraku sendiri. Dari tampaknya, mereka semua sudah gugur di dekat Hutan Tulang Sunyi. Mereka pasti sudah mengantisipasi pergerakan kita.”
“Mereka satu misi denganku, bersembunyi di lokasi yang mirip. Mereka semua sudah mati — hanya kau dan aku yang tersisa.”
“Menurutmu kita hanya beruntung? Atau mereka sengaja membiarkan kita lolos?”
“Dan kalau memang sengaja, apa tujuan mereka? Donggua yang pintar, bisakah kau jawab itu untukku?”
Donggua memicingkan mata. “Kau mencurigaiku?”
“Haruskah aku tidak?” Pria bertopeng babi itu memasukkan tangannya ke lengan baju, dua belati sudah digenggamnya saat dia sedikit membungkuk ke arah Donggua.
Donggua menarik napas dalam dan menjawab dingin,
“Aku tidak pernah pergi ke markas besar. Aku bahkan tidak tahu lokasi pastinya. Aku cuma anggota tingkat rendah. Kalau aku punya akses informasi seperti itu, markas besar sudah hancur sejak lama.”
“Kalau aku benar-benar mengkhianati, mengapa aku masih mengikutimu? Apa yang akan kudapat? Kemuliaan bagi umat manusia?”
“Darah di pembuluh kita memastikan kita tidak akan pernah benar-benar menyatu dengan kulit ini.”
“Sekarang katakan — pantaskah aku kau curigai?”
Pria bertopeng babi itu berdiri tegak, menarik kembali belatinya. Pandangannya, tanpa emosi, tertuju pada Donggua.
“Kalau begitu kurasa kau tidak perlu dicurigai. Tapi sekarang, ada yang perlu kukatakan — kita tidak akan kembali ke markas besar. Kita berdua akan mati di sini.”
Ekspresi Donggua berubah penuh syok.
“Mengapa?”
“Untuk keamanan.” Pria bertopeng babi itu menengadah ke langit. “Kerugian kali ini tidak bisa diperbaiki. Bahkan Celestial Fall tidak bisa menyelamatkannya. Informasi di sini tidak cukup kritis untuk mempertaruhkan segalanya. Kalau kita semua mati, markas besar secara alami akan waspada. Keamanan merekalah yang paling utama.”
Donggua menatapnya, tidak bisa menyembunyikan rasa tidak percayanya.
Mengapa setiap iblis yang dia temui sepertinya ingin mati?
Apakah mati memang begitu menarik? Satu per satu, mereka semua bergegas menuju kematian.
Donggua punya segudang argumen, segudang cara untuk membantah ini, tapi dia menelan semuanya.
Dia tahu lebih baik daripada melawan — pria bertopeng babi ini bukan orang bodoh. Kalau dia mendesak terlalu keras, bisa-bisa kepalanya ditusuk belati.
Wajah Donggua semakin pucat saat dia bersandar pada pohon, melorot sampai duduk.
Semua usahanya, semua perjuangan putus asanya — sekarang semuanya seperti lelucon kejam belaka.
Dia tetap akan mati. Tidak ada jalan keluar.
Pria bertopeng babi itu melirik ekspresi Donggua tapi tidak berkata apa-apa, berdiri tanpa bergerak.
“Tidak perlu dramatis seperti itu.”
Suara perempuan yang dingin memecah kesunyian.
Belati pria bertopeng babi itu berkilau dengan hawa mematikan saat energi primordialnya memuncak, pandangannya yang tajam mengunci sumber suara.
Di kejauhan berdiri seorang perempuan berbaju putih, wajahnya tersembunyi di balik topeng kelinci. Gelang giok hijau berkilau dengan aura harta spiritual di tangannya.
Di belakangnya berdiri dua cultivator bertopeng perunggu — keduanya pasti di puncak realm Nascent Soul, jika bukan Unity.
Cultivator bertopeng perunggu ini telah menggunakan teknik kuat untuk memblokir deteksi spiritual, memungkinkan mereka mendekat tanpa terdeteksi sampai perempuan bertopeng putih itu berbicara.
Mata Chen Baiqing yang tenang menyapu kedua orang itu sebelum akhirnya berhenti pada Donggua yang masih bersandar pada pohon, ekspresinya antara menyeringai dan pasrah.
Inikah Donggua yang menurut intelijen Cui Hao punya keinginan bertahan hidup yang tak tergoyahkan?
Chen Baiqing tidak melihat jejak keinginan itu di matanya…
Tak heran Kakak Tertua marah. Cui Hao memang perlu diajar — bahkan misi kritis ditangani dengan sembrono.
Chen Baiqing memusatkan perhatian pada pria bertopeng babi yang bermusuhan.
“Kalau kami ingin kalian mati, kami tidak akan buang-buang kata. Fakta bahwa kalian masih hidup sepenuhnya berkat usaha kami. Tidak perlu saling curiga antara kalian berdua — setidaknya, kalian berdua bukan pengkhianat.”
Pria bertopeng babi itu menyeringai. “Dan siapa kau?”
Tangan kiri Chen Baiqing secara halus menggenggam batu segel yang diisi energi primordial sementara Gelang Giok Langit di tangan kanannya mulai mereplikasi esensinya.
Dia mengulurkan tangan melewati barrier, melepaskan pulsa energi primordial ke arah keduanya.
Pria bertopeng babi itu memicingkan mata, kecurigaan masih tersisa.
“Siapa aku tidak penting.” Chen Baiqing menarik kembali tangannya, energi itu menghilang seketika. “Yang penting adalah ada tugas untuk kalian.”
“Ada pengkhianat di antara kita — seseorang dengan status tinggi, seseorang yang bisa mengkhianati lokasi markas besar Benua Ilahi Dong Sheng.”
“Dan alasan kami menyelamatkan kalian sederhana: kalian adalah umpan. Aku tahu kalian tidak tahu apa-apa, tapi si pengkhianat tidak.”
“Kalian seharusnya mengerti apa yang perlu kalian lakukan, ya?”
Pria bertopeng babi itu melirik Donggua.
Setelah beberapa saat, Donggua mendorong diri untuk berdiri, berpikir hati-hati sebelum bertanya,
“Utusan Iblis Langit mana yang kau layani?”
Chen Baiqing mengucapkan dua kata dengan ketenangan dingin.
“Spirit Mountain.”
Donggua ragu-ragu, mempelajari mata di balik topeng kelinci sebelum mendesak lebih lanjut.
“Bolehkah aku meminta lebih spesifik, Utusan?”
Chen Baiqing membalas datar,
“Apakah kau benar-benar ingin tahu?”
Kegigihan Donggua sedikit goyah.
Maksudnya jelas — Apakah kau masih ingin hidup?
Chen Baiqing dengan cepat memproses reaksi itu sebelum menghela napas, nadanya bernuansa pasrah.
“Awalnya, urusan ini bukan tanggung jawab kami. Itu kesepakatan ketika kami membagi tugas. Tapi kalau kami tidak turun tangan sekarang…”
Dia berhenti, mempertimbangkan sebelum melanjutkan,
“Baik kalian mau atau tidak, ini satu-satunya jalan untuk bertahan hidup — dan satu-satunya kesempatan kalian untuk menyelamatkan markas besar.”
“Sudah cukup kataku. Hari ini, kalian tidak pernah melihatku, dan aku tidak pernah melihat kalian. Bahkan jika kalian bicara tentang ini, kami akan menyangkalnya.”
“Jalan ke depan pilihan kalian. Namun, setelah hari ini, kami tidak akan lagi melindungi kalian.”
Dengan kata-kata itu, Chen Baiqing berbalik dan pergi tanpa ragu.
Dia hanya menambahkan satu komentar terakhir.
“Kalau kalian menghadapi masalah mendesak yang tidak bisa ditangani, pergilah ke Spirit Mountain. Akan ada seseorang di sana untuk membantu kalian.”
Donggua dan sosok bertopeng babi itu mendengarkan kata-katanya, menatap sosok Chen Baiqing yang menjauh dengan perasaan campur aduk dan aneh.
Seratus mil jauhnya, Chen Baiqing dan dua rekannya menghilang ke dalam persembunyian.
“Beri tahu guruku — ada kemungkinan tinggi Spirit Mountain berkolusi dengan iblis,” kata Chen Baiqing dengan tenang kepada orang di sampingnya.
Menipu manusia atau iblis bukanlah tugas mudah, terutama tanpa bukti nyata.
Dari awal, Chen Baiqing tidak benar-benar berniat membodohi keduanya. Tapi, ketika berbohong, lebih mudah untuk mengambil informasi berguna yang sulit diverifikasi.
Inilah tepatnya mengapa dia berani mengarang cerita liar meski intelijen tentang sekte Buddha samar.
Bahkan jika tipuannya gagal, dia tidak akan pergi dengan tangan hampa.
Jujur saja, kedua iblis itu memang bodoh.
Tak heran Cui Hao berhasil menipu mereka.