“Bai… Leluhur… Apa rencana Leluhur sekarang?”
Chu Xingchen mengikuti di belakang Bai Xuanling, memperhatikan gelombang niat membunuh yang masih menggelegak darinya, lalu segera mengubah sebutannya dan bertanya dengan nada hati-hati.
Bai Xuanling melangkah tenang dan terukur, seolah sudah melepaskan pengaruh niat membunuhnya. Suaranya terdengar hampir sama seperti biasa saat dia menjawab:
“Untuk sementara tidak ada. Cara dua iblis langit itu mundur agak aneh, perlu diteliti lebih lanjut. Tapi, kurasa dua iblis itu tidak akan terlihat atau terdengar lagi selama ratusan tahun.”
“Meski tidak mati oleh tebasan pedangku, tubuh mereka kemungkinan besar sudah hancur. Sisa-sisa niat pedangku akan terus menggerus tubuh mereka yang tersisa.”
Chu Xingchen sedikit mengangguk.
Untuk sementara, rencananya membujuk Bai Xuanling untuk benar-benar mengakuinya sebagai master harus ditunda dulu.
Alasan sistem belum mengakuinya masih perlu diselidiki. Apakah karena Bai Xuanling hanya sekadar bicara tanpa benar-benar menerimanya sebagai master di hatinya? Atau karena tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi, sehingga sistem menolak pengaturan ini? Ini perlu diteliti lebih lanjut.
Chu Xingchen sebenarnya bisa langsung blak-blakan — “Kalau kau benar-benar tulus mengakuiku sebagai master, aku bisa memberimu teknik kultivasi tertinggi yang paling cocok untukmu, bahkan meningkatkan sifat takdirmu. Hal kecil seperti iblis batin bukan apa-apa.”
Dan kalau ditanya bukti? Buktinya adalah: “Aku adalah Anak Takdir.”
Dia tentu bisa membuatnya terdengar megah, tapi karena syaratnya masih belum jelas, meski Bai Xuanling mau bekerja sama, belum tentu mudah.
Bagaimana jika ternyata syaratnya adalah tingkat kultivasi? Maka semua itu hanya akan menjadi omong kosong.
Bai Xuanling pasti akan mengira dia mencoba menipunya.
Menurut kata-katanya sendiri — tidak ada yang pernah bisa hidup setelah menipunya dua kali.
Terlebih, Bai Xuanling mungkin tidak akan mempercayainya lagi. Yang lebih penting, temperamen ahli Transcendence Tribulasi ini jauh dari lembut.
Chu Xingchen sangat bersyukur bahwa setidaknya dia masih mengizinkannya pergi dengan selamat.
Dengan situasi sekitar penerimaan murid yang masih belum jelas, langkah selanjutnya adalah mengunjungi Sekte Tianyan dan menanyakan lebih lanjut tentang situasi Bai Xuanling sebelum memutuskan tindakannya.
Chu Xingchen membersihkan tenggorokannya dan bertanya, “Bai—”
“Hmm?!”
“Leluhur… Bagaimana kalau urusan sepele yang tersisa diserahkan kepada Ying Ling? Biarkan aku mengawal Leluhur kembali ke Sekte Tianyan dulu untuk mempersiapkan segel yang diperlukan lebih awal?”
“Segel yang mampu menekan kultivasi Transcendence Tribulasi dan menyembunyikannya dari Dao Langit bukanlah sesuatu yang bisa dibuat dengan beberapa kata. Pemimpin sekte — si bodoh itu — memiliki slip giok yang memberi tahu dia ketika segelku dibuka. Dia mungkin sudah mempersiapkan segel. Dia akan memberi tahuku ketika segel sudah siap.”
“Kalau begitu Leluhur masih bisa kembali ke Sekte Tianyan dulu. Lebih aman dengan lebih banyak orang. Atau mungkin pergi ke Ten Thousand Blossoms Ridge — Lingyu masih di sana.”
Bai Xuanling memandang dengan tenang kepada Chu Xingchen dan berkata:
“Yang harus buru-buru kembali ke Sekte Tianyan bukanlah aku. Dan Ten Thousand Blossoms Ridge juga bukan tempat yang harus kau kunjungi lagi.”
“Kau membuat kesan yang cukup besar di depan iblis-iblis langit itu. Tidak ada dari mereka yang peduli dengan hal lain sekarang — mereka hanya ingin kau mati.”
“Tentu, kau cukup kuat untuk melarikan diri, tapi bagaimana dengan murid-muridmu? Kultivasi Core Formation mungkin tampak lumayan, dan Central Continent mungkin tampak damai.”
“Tapi akan selalu ada saat-saat ketika pertahanan gagal. Kau tidak benar-benar berharap iblis bermain sesuai aturan, kan?”
“Ten Thousand Blossoms Ridge memang indah, tapi itu seharusnya menjadi rumah setelah bencana, bukan sekarang.”
Chu Xingchen tidak menjawab, hanya terus berjalan di belakang Bai Xuanling.
Dia tidak langsung setuju, tapi kata-katanya mengandung kebenaran. Meski begitu, dia perlu mempertimbangkan pilihannya — selain Sekte Tianyan, Mysterious Purity Heavenly Sect juga merupakan kemungkinan.
Bai Xuanling, tidak mendengar jawaban, mengira Chu Xingchen menyimpan beberapa keraguan.
Lagi pula, orang-orang jenius seringkali sombong — dia tidak terkecuali. Setelah jeda singkat, dia berbicara lagi:
“Itu tidak persis seperti hidup di bawah atap orang lain. Kau adalah penyelamat yang dinubuatkan. Jika ada, Sekte Tianyanlah yang akan diuntungkan oleh kehadiranmu.”
Chu Xingchen menaikkan alis. “Oh? Kalau begitu, bukankah Pemimpin Lü harus membayarku spirit stones?”
“Kalau kau berani meminta, pemimpin sekte bodoh itu mungkin akan menyerahkannya.”
“Kalau begitu aku ingin tinggal di Tianyan Peak. Bisakah pemimpin sekte mengosongkan tempatnya untukku?”
Bai Xuanling menatap Chu Xingchen yang sedang memanfaatkan situasi: “…”
Chu Xingchen menekan lebih lanjut: “Dan bisakah Yanyun menjadi pelayanku?”
Bai Xuanling mencemooh.
“Meminta si bodoh pemimpin sekte tidak akan membantu — kau harus bertanya pada Yanyun sendiri. Tapi dia lebih mungkin membelah tengkorakmu daripada melayanimu.”
Chu Xingchen menghela napas.
“Kalau ini tidak diizinkan dan itu tidak diperbolehkan, maka Pemimpin Lü mendapatkan semua keuntungan.”
“Aku akan menyampaikannya kepadanya.”
“Tunggu — aku hanya bercanda!”
Setelah beberapa pertukaran santai, dua sosok itu segera tiba di tujuan mereka.
Mereka dengan cepat kembali ke reruntuhan Kota Jiaxiang.
Chu Xingchen mengumpulkan murid-muridnya, termasuk Li Xingtian yang sulit diatur dan ingin berkelahi, dan mengucapkan selamat tinggal kepada Daoshi Yuyang yang masih hadir.
Daoshi Yuyang menatap Chu Xingchen dengan pandangan kesal tetapi hanya bisa mengangguk diam dalam perpisahan.
Awalnya, mereka datang untuk bersenang-senang — iblis hanyalah alasan.
Namun pada akhirnya, tidak ada kesenangan yang ditemukan. Setelah pertempuran sengit, dia ditinggalkan untuk menangani akibatnya.
Ah, baiklah… Ini adalah masa-masa sulit untuk semua orang.
Daoshi Yuyang menarik pandangannya dan berbalik ke arah barang rampasan yang dikumpulkan setelahnya — hanya untuk memperhatikan sesuatu yang hilang.
Dia tidak bisa tidak bertanya, “Di mana lengan terpotong iblis perempuan yang dipotong Bai Xuanling?”
Seseorang menjawab, “Chu Xingchen membawanya lebih awal. Katanya ada gunanya yang besar.”
Daoshi Yuyang sedikit mengerutkan kening.
Gunakan? Gunanya untuk apa?
Central Continent, Yellow Sand Ridge.
Angin kencang menghembuskan awan pasir kuning tak berujung, meraung saat butiran pasir menghantam tebing batu.
Gemericik tak henti-hentinya pasir menabrak batu bergema dari semua arah.
“Sial… Sialan semua…”
Xu Linglong bersandar pada penahan angin, tubuh bagian atasnya diselimuti energi gelap saat bagian bawahnya perlahan beregenerasi. Namun setiap kali daging baru terbentuk, niat pedang yang tertinggal dari serangan Bai Xuanling akan merobeknya lagi.
Dia menggeram, “Bai Bo! Itu adalah penyergapan! Jebakan yang dipasang untuk kita!”
“Kecilkan suaramu…” Sebelum Bai Bo bisa menyelesaikan, dia batuk mengeluarkan mulut penuh darah hitam, telah kembali dari bentuk terakhirnya.
Sebagian besar tubuhnya telah dimusnahkan oleh kekuatan sisa tebasan pedang Bai Xuanling.
Seandainya mereka tidak mundur tepat waktu, dia pasti akan tewas di bawah tebasan tunggal itu.
Energi gelap melingkari Bai Bo saat dia bekerja untuk beregenerasi, suaranya lemah saat dia bergumam:
“Kita masih di Central Continent — kita belum aman. Kita perlu menemukan cara untuk kembali dulu…”
“Kembali?” Xu Linglong mengeluarkan tawa dingin. “Kembali sekarang berarti bunuh diri. Di antara Delapan Iblis Langit Besar, identitasku adalah rahasia yang paling dijaga ketat, namun Li Xingtian jelas tahu persis siapa aku!”
“Pertama, mereka mengklaim cabang utama Eastern Victory Divine Province telah dimusnahkan dan memintaku kembali untuk menyelidiki.”
“Tapi ‘penyelidikan’ hanyalah kedok — mereka ingin aku mati! Aku yakin kehancuran cabang adalah pekerjaan dalam, dikhianati oleh seseorang yang membiarkan Mysterious Purity Heavenly Sect meledakkan mereka semua hingga hancur!”
Bai Bo diam sejenak. “Jika yang kau katakan benar, maka pengkhianat harus setidaknya pada tingkat Iblis Langit. Tapi apa yang akan mereka dapatkan dengan mengkhianati kita?”
“Kedamaian, tentu saja!” Mata Xu Linglong membara merah saat dia meludah, “Mereka lebih suka hidup sebagai pengecut daripada mati bersama kita! Dengan memutuskan hubungan, mereka menghapus semua jejak yang mengarah kembali kepada mereka!”
Bai Bo mengerti implikasinya segera, suaranya turun rendah.
“Maksudmu… sekte-sekte Buddha?”
“Siapa lagi kalau bukan mereka?!” Kata Xu Linglong tajam. “Apakah mereka benar-benar berpikir mengenakan jubah biksu membuat mereka menjadi Buddha yang tercerahkan?!”
Bai Bo mendengarkan kata-katanya dan menemukan beberapa logika di dalamnya, jadi dia bertanya, “Lalu ke mana kau ingin pergi?”
Xu Linglong mencemooh. “Bukankah ada kabar bahwa ikan kecil masih bertahan di Eastern Victory Divine Continent? Sekte utama curiga itu mungkin kail yang tidak berani mereka sentuh.”
“Ikan itu milik cabangku. Apakah dia telah mengkhianati kita atau tidak, aku punya caraku sendiri untuk mendeteksi.”
“Pertama, kita akan pergi dan memperjelas situasi di sana, melihat apakah kita bisa menemukan petunjuk.”
“Aku tidak takur para Buddha mencoba berkomplot — yang aku takuti adalah bahwa beberapa di antara kita mungkin juga tergoda untuk berkomplot!”
Bai Bo diam sejenak tetapi akhirnya menerima pengaturan itu.