“Biksu itu sepertinya bukan dari pihak kita.”
Bai Bo menatap Xu Linglong yang kembali dengan ekspresi agak tak biasa, mengingatkannya sebelum bertanya,
“Mengingat watakmu, kalau kau tidak membunuhnya, pasti ada maksud lain?”
Xu Linglong memutar pergelangan tangannya dengan lembut dan menjawab santai,
“Dari pihak mana pun dia, fakta bahwa dia bisa menemukan Donggua dengan tepat, tidak membunuh atau menginterogasi, hanya tinggal di samping mereka—”
“Apapun latar belakangnya, itu mencurigakan.”
“Kalau murid Buddha itu benar dari sekte Buddha, berarti para biksu itu benar-benar tidak berguna. Sudah menarik perhatian tanpa berbuat apa-apa, malah ikut campur dalam penyelidikan.”
“Kalau murid itu benar dari pihak kita, itu juga mendukung beberapa teori kita.”
“Itu sebabnya aku menyuruhmu tinggal sementara aku pergi menemuinya.”
“Kalau nanti kita dikejar dan muncul lebih banyak biksu, berarti murid itu dari sekte Buddha. Kalau yang mengejar kita sekte immortal lain atau Chu Xingchen, berarti murid itu benar dari pihak kita.”
“Kalau tidak ada yang mengejar dan urusan berjalan lancar, kita perlu mempertimbangkan kembali pendekatan kita.”
“Mungkin ada jejak yang tertinggal selama operasi, sehingga memicu penyelidikan, atau mungkin Chu Xingchen punya cara mengidentifikasi kita.”
Xu Linglang melirik ke arah jalan yang baru saja dilaluinya dan berkata,
“Apapun hasilnya, dengan caramu, kita bisa mundur dengan aman.”
Bai Bo mengangguk sedikit, senyum tipis akhirnya muncul di wajahnya yang sudah lama kaku.
“Ini setidaknya kabar baik, dan kita sudah menemukan petunjuk.”
Xu Linglong tidak menanggapi itu.
Karena benar atau tidak, situasi yang mereka hadapi sekarang sudah sangat genting.
Rencana yang seharusnya butuh persiapan setidaknya satu abad lagi, mungkin sekarang harus dipercepat.
Kalau begitu, ini bukan lagi rencana—tapi sebuah taruhan.
Taruhan tentang siapa yang bisa merebut kesempatan sesaat di tengah kekacauan.
Zhongzhou, Sekte Tianyan.
Di dalam “Puncak Keluarga Bahagia,” di halaman luar ruang terobosan.
Chen Baiqing dengan lembut mendorong secangkir teh yang baru diseduh ke arah Chu Xingchen sambil mengamati ekspresinya dengan sedikit khawatir.
“Guru, tidak perlu khawatir. Bukankah Guru sebelumnya mendapatkan banyak pil terobosan dari Elder Yanyun?”
“Aku hanya takut para bodoh itu mengira aku menipu mereka—terutama murid kelimamu. Dia hanya melihat kakak seniornya berhasil terobosan tanpa pil, tapi mengabaikan berapa banyak yang dikonsumsi kakak kedua di bawah bimbinganku.” Chu Xingchen menghela napas.
“Bukan ragu dengan kemampuan mereka untuk terobosan. Sebagai muridku, bakat mereka membuat mencapai realm Inti Emas hal yang sepele.”
Chen Baiqing mengangguk ringan tapi menggoda,
“Ekspresi Guru sama sekali tidak terlihat tidak khawatir.”
Chu Xingchen mengetuk dahi Chen Baiqing dengan ringan.
Meski tidak sakit, dia tetap membuat ekspresi cemberut berlebihan, berpura-pura gurunya mengganggunya.
Kultivasi Cui Hao juga sudah mencapai puncak Foundation Establishment, tinggal selangkah lagi untuk terobosan.
Konsentrasi energi spiritual di Sekte Tianyan sangat kaya. Meski Cui Hao terus menekan kultivasinya di bawah bimbingan Chu Xingchen, dia sekarang di ambang terobosan.
Yang satu lagi yang akan terobosan adalah Ular Hijau.
Terobosan Ular Hijau berbeda dengan kultivator biasa.
Berdasarkan sifat bawaan, kemajuannya mungkin lebih lambat dari yang diharapkan.
Bagaimanapun, sejak menetas, selain sempat menjadi master konstruksi sekte, Ular Hijau rajin berkultivasi.
Selain tidak berani mengonsumsi pil dan sedikit tertinggal dari Li Xingtian, kemajuannya stabil.
Untuk mengatasi ini, Chu Xingchen sudah meminta Yanyun menyelidiki dan juga berkonsultasi dengan Qinghe.
Bagaimanapun, Qinghe adalah naga banjir asli, termasuk kategori iblis.
Penjelasan Qinghe adalah—kalau memiliki darah unggul, kultivasi rajin terutama mempercepat aktivasi darah itu. Kalau kemajuannya lambat, mungkin menunjukkan Ular Hijau juga membawa darah yang luar biasa.
Bagaimanapun, dengan darahnya, terobosan Ular Hijau ke Inti Emas praktis terjamin.
Hanya ada satu masalah kecil.
Setelah terobosan, meski peran Ular Hijau sekarang adalah “Makhluk Penjaga Ilahi Tertinggi” sekte, sistem mengakuinya sebagai murid.
Setelah mencapai Inti Emas, Ular Hijau akan menerima senjata eksklusif pemberian sistem.
Cui Hao, meski secara nominal murid, tidak diakui sistem. Terobosannya tidak akan memberinya senjata eksklusif.
Chu Xingchen sebelumnya berjanji akan menempa senjata ilahi untuk Cui Hao.
Cui Hao berlatih teknik tinju, jadi membuat sesuatu seperti sarung tangan cocok untuknya, mungkin dengan efek yang mencolok. Meski kekuatannya tidak luar biasa, kemungkinan sesuai dengan selera Cui Hao.
Mengenai senjata Cui Hao, Chu Xingchen juga sudah meminta Yanyun mengumpulkan master artifiser Sekte Tianyan untuk meneliti.
Namun, kemajuannya lambat.
Sikap artifiser jelas—kalau berlatih tinju, untuk apa repot dengan senjata? Tinjumu adalah senjatamu terbesar!
Kalau hanya untuk estetika, mereka bisa menempa sesuatu, tapi senjata seperti itu memiliki potensi pertumbuhan terbatas di tahap awal.
Tidak akan seperti kasus Li Yingling, yang bisa memelihara harta spiritual tertinggi dari Inti Emas sampai puncak Dao.
Alasannya sederhana—kebanyakan praktisi tinju miskin, tidak mampu membeli bahan mahal atau komisi.
Yang tidak miskin menghabiskan sumber daya untuk pemurnian diri dan jarang repot dengan senjata jenis sarung tangan.
Penelitian senjata tinju jarang, dan banyak prinsip dasar harus diperiksa ulang.
Untuk master artifiser ini, menempa adalah gairah dan mata pencaharian—bukan amal.
Mereka tidak pernah menerima komisi dari praktisi tinju yang tidak punya uang.
Tanpa bertanya, Chu Xingchen tahu muridnya tidak akan pernah menerima usulan memurnikan tubuhnya sendiri menjadi senjata ilahi.
Jadi, penelitian dibagi dua pendekatan—satu terus meneliti sarung tangan, yang lain mengeksplorasi ide tidak konvensional di luar senjata tinju tradisional.
Bagaimanapun, butuh waktu cukup lama.
Setidaknya, Cui Hao tidak akan memiliki senjata eksklusif saat terobosan Inti Emas.
Memberinya barang sementara untuk tahap Inti Emas mudah, tapi Chu Xingchen menolak melakukannya.
Ini adalah murid-muridnya.
Kalau gurunya tidak peduli, siapa lagi?
[Murid Ular Hijau berhasil terobosan ke Inti Emas.]
[Senjata Ilahi—Pedang Naga Tersembunyi telah disimpan ke penyimpanan sistem.]
Suara sistem mengganggu pikiran Chu Xingchen.
Dia mengalihkan pandangannya ke ruang terobosan, di mana energi spiritual berputar perlahan mereda.
Ular Hijau terobosan lebih cepat dari Cui Hao.
Chu Xingchen berdiri dan berjalan ke arah ruangan.
Chen Baiqing cepat mengikuti.
Formasi yang mendeteksi keberhasilan terobosan perlahan menghilang, menarik penghalang yang menyembunyikan fluktuasi dan fenomena spiritual.
Setelah sejenak, pintu berderit terbuka.
Ekspresi tenang Chu Xingchen berkedip dengan kejutan.
“Hamba tidak mengecewakan harapan ketua sekte dan berhasil mencapai Inti Emas.”
Di dalam ruangan berdiri seorang pemuda tampan mencolok, tampak sekitar tiga belas atau empat belas tahun, mengenakan pakaian bela diri hijau muda. Matanya tenang saat dia merapatkan tangan dan membungkuk pada Chu Xingchen.
“Terima kasih banyak kepada ketua sekte atas bimbingan telitinya.”
“Ada satu hal lagi yang ingin hamba laporkan.”
“Selamat atas terobosanmu ke realm Inti Emas,” Chu Xingchen mengamati sejenak, memastikan Ular Hijau tidak lagi memiliki bekas bentuk ular sebelum berbicara lagi. “Sekarang, katakan apa yang ingin kau sampaikan.”
Pemuda itu merapatkan tangan dengan hormat dan berkata,
“Nama ‘Ular Hijau’ diberikan berdasarkan bentuk hamba sebelum mengambil wujud manusia, dan awalnya tidak masalah. Tapi… setelah terobosan, hamba menyadari hamba sudah memiliki nama.”
“Hamba tidak tahu siapa yang memberikannya.”
“Tapi hamba dipanggil—Yun Li.”