Di dalam puncak, di lapangan latihan.
Li Yingling memegang pedang harta spiritual di tangannya, tubuhnya diselimuti aliran air kebiruan samar saat dia berbicara dengan nada tenang:
“Adik Junior, tidak perlu pertandingan ini. Hasilnya sudah ditentukan.”
Li Xingtian menggenggam pedang besar hartanya, aura-nya menyala seperti pelangi, sementara tubuhnya memancarkan energi merah darah yang jauh melampaui Li Yingling dalam intensitas murni.
Saat ini, guru mereka telah mengatakan bahwa situasi di luar tidak pasti, jadi perjalanan mereka untuk sementara ditangguhkan. Selain berkeliaran dan mengembangkan diri di dalam Sekte Tianyan, tidak banyak lagi yang bisa dilakukan para murid.
Untuk seseorang seperti Li Xingtian, yang agak pendiam dan suka merenung, hiburan biasa tidak menarik. Hanya bertarung dengan sesama murid yang benar-benar bisa membangkitkan minatnya.
Li Yingling tidak terlalu keberatan — membiarkan adik juniornya merasakan keterampilan mendalam kakak seniornya bisa jadi menyenangkan, bukan?
Melihat ekspresi Li Yingling yang penuh keyakinan, Li Xingtian merasakan sedikit rasa was-was muncul di dalam dirinya.
Meskipun kakak seniornya kurang pengalaman bertarung, bakat alaminya tidak dapat disangkal.
Terutama sekarang, dengan kemampuan ilahi-nya terkondensasi ke tingkat yang lebih besar, Li Xingtian bisa merasakan aura berbahaya yang memancar darinya.
Meski begitu, Li Xingtian tidak percaya dia pasti akan kalah.
Dia bertanya, “Kita bahkan belum mulai. Mengapa Kakak Senior begitu yakin akan kemenangan?”
Li Yingling tertawa ringan, suaranya dipenuhi dengan kebenaran:
“Karena kejahatan tidak pernah menang atas keadilan!”
Li Xingtian tetap diam, menggenggam pedang besarnya lebih erat saat dia memutuskan — tidak peduli apa, dia akan mengalahkan kakak senior yang sombong ini hari ini!
Keduanya berdiri terpisah, energi spiritual mereka yang meluap sudah bentrok di udara.
Energi biru halus Li Yingling secara konsisten menekan aura merah darah Li Xingtian dengan sedikit margin.
Ekspresi Li Xingtian tetap tenang. Siapa yang akan menang atau kalah? Itu masih belum diputuskan.
Tepat saat mereka akan menyerang —
Riak energi spiritual memancar dari ruang kultivasi terpencil.
Li Yingling berhenti di tengah ayunan, pandangannya beralih ke fluktuasi energi yang perlahan surut. Mengernyit sedikit, dia bergumam:
“Terobosan? Cui Hao atau Ular Hijau? Formasi ini agak merepotkan — tidak bisa merasakannya dengan jelas.”
Li Xingtian memegang pedang besarnya, diam sejenak sebelum bertanya:
“Apakah kita masih bertarung?”
“Bertarung bisa terjadi kapan saja. Mari kita periksa dulu.” Li Yingling memasukkan pedang harta spiritualnya ke dalam sarung. “Kalau tidak, adik kelima kita mungkin akan menulis keluhan lain, mengatakan Kakak Senior kurang kekeluargaan.”
Li Xingtian ragu sebentar sebelum menarik kembali senjatanya, merasakan sedikit penyesalan.
Namun, alasan kakak seniornya masuk akal. Dibandingkan bertarung, memeriksa adik junior mereka adalah hal yang wajar dilakukan.
Namun, dia tidak bisa mengusir perasaan tertekan karena dimarahi tanpa bisa membalas.
Keduanya dengan cepat menuju ke ruang kultivasi terpencil.
Li Yingling melangkah maju, mendorong pintu terbuka dan memindai bagian dalam.
Dia tidak melihat Cui Hao, juga tidak melihat Ular Hijau. Sebaliknya, ada seorang pemuda sederhana berjubah hijau yang duduk bersama guru dan adik junior mereka, menyesap teh.
Li Yingling memahami situasi sekilas. Dia melangkah maju, menatap Yun Li saat dia berkomentar:
“Kau mengambil wujud manusia di tahap Inti Emas?”
Mendengar ini, Yun Li cepat-cepat berdiri dan menyatukan tangannya memberi hormat:
“Kakak Senior, Kakak Kedua.”
Meski belum resmi menjadi murid, kebanyakan di dalam sekte menyebut Li Yingling dan yang lain dengan gelar ini.
Awalnya, Ning Qianqian juga kesulitan dengan cara memanggil mereka, tetapi akhirnya memutuskan “Kakak Senior” untuk kesederhanaan.
Zhang Miaoyu hanya memanggil Li Yingling “Kapten,” tetapi menyebut Li Xingtian “Kakak Kedua.”
Itu adalah konvensi tak terucapkan — cara yang lebih mudah untuk saling menyapa.
Li Xingtian sedikit mengangguk. “Selamat mencapai Inti Emas.”
“Terima kasih,” balas Yun Li cepat-cepat.
Li Yingling melirik ke arah ruang tertutup Cui Hao sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Yun Li:
“Tidak buruk, Ular Hijau kecil. Wajahmu lumayan setelah mengambil wujud manusia.”
“Dia tidak dipanggil Ular Hijau lagi. Dia punya namanya sendiri sekarang.”
“Namanya sendiri? Apa itu?”
“Yun Li.”
“Tidak buruk sama sekali.” Li Yingling mengangguk, lalu menghela napas. “Kultivasi Cui Hao masih sembrono. Selalu membanggakan fondasinya yang kokoh, namun dia lebih lambat terobosan daripada Yun Li, yang mulai dua hari kemudian.”
Chu Xingchen mengamati fluktuasi energi spiritual yang semakin bergolak dan tertawa:
“Tidak akan lama lagi. Mungkin hanya waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan secangkir teh.”
Mendengar ini, Li Yingling secara alami mengambil tempat duduk di meja, menuangkan sendiri secangkir saat dia berkata:
“Dalam hal itu, kita akan menunggu sebentar. Saya ingin melihat langsung seberapa ‘kokoh’ Pembentukan Fondasi yang sangat dibanggakan adik kelima kita.”
Dia kemudian melirik Li Xingtian:
“Apakah kau juga menunggu?”
“Jika sebentar lagi, maka aku akan menunggu.”
“Jika kau menunggu, mengapa hanya berdiri di sana? Ayo duduk.”
Li Xingtian bertemu pandangan Li Yingling yang sedikit merendahkan dan menghela napas pelan sebelum duduk juga.
Saat dia duduk, Li Yingling mendorong secangkir teh yang baru dituju ke arahnya.
Li Xingtian menengadah, hanya melihat kakak seniornya sudah terlibat dalam percakapan dengan guru mereka.
Meskipun ekspresinya sebagian besar adalah ejekan, perhatian di matanya melebihi candaan.
Senyum samar menyentuh bibir Li Xingtian saat dia menyesap dari cangkirnya.
Apakah itu keterampilan membuat teh Bai Qing yang meningkat atau kehangatan di hatinya, dia tidak bisa mengatakan.
Trio asli sekte sekarang berkumpul di sini — Kakak Senior, Kakak Kedua, Adik Ketiga, dan guru mereka.
Guru mereka sama seperti dulu di kuil runtuh, cepat membalas saat diejek oleh Li Yingling.
Adik Ketiga mengenakan senyum halus yang sama seperti di halaman kecil Kota Yuzhou, menyaksikan guru dan kakak senior mereka bertengkar.
Li Xingtian merenung dalam diam — mungkin dia terlalu fokus pada kultivasi di hari-hari itu.
Di luar peristiwa besar, dia menghabiskan sebagian besar waktunya dalam latihan terpencil, gagal menghargai momen-momen itu dengan benar.
Satu teko teh kemudian, Cui Hao masih belum terobos.
Namun tidak ada yang merasa menunggu membosankan.
Li Yingling tertawa saat menepuk bahu Li Xingtian, menceritakan beberapa kesalahan memalukan masa lalunya.
Pada saat tiga teko teh telah selesai, energi spiritual di dalam ruang Cui Hao akhirnya meletus dengan keras, menyebabkan cahaya formasi menyala terang.
Obrolan santai berhenti saat semua orang mengalihkan perhatian mereka ke pintu.
Beberapa saat kemudian, pintu perlahan terbuka.
Cui Hao melangkah keluar dengan kepala tegak, mengibaskan poni-nya saat dia melihat Chu Xingchen dan menyatakan:
“Alam Inti Emas? Hal sepele — mudah ditaklukkan!”
Li Yingling mengulurkan indra spiritualnya, memindainya dua kali. Meskipun Inti Emas-nya memang terbentuk dengan baik, masih kurang dari miliknya sendiri.
“Cih… kau berani mengatakan itu.”
Dia memberi isyarat pada Cui Hao untuk melihat Yun Li, yang duduk di meja.
Cui Hao mengikuti pandangannya, bingung.
Dia memulai terobosannya lebih dulu, dengan Ular Hijau memulai penyepiannya sendiri setelahnya. Cui Hao tidak tahu yang terakhir juga sedang memajukan kultivasinya.
Setelah menatap sejenak, Cui Hao menemukan pemuda itu familiar namun tidak bisa menempatkannya. Dia bertanya bingung:
“Siapa anak ini?”
Yun Li cepat-cepat berdiri:
“Kakak Kelima, ini aku.”
“Kakak Kelima? Apakah kau murid baru yang Guru ambil?”
“B-bukan… aku Ular Hijau.”
Cui Hao membeku, lalu berbalik ke Chu Xingchen, yang dengan tenang menyesap tehnya.
Setelah jeda lama, dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak:
“Hahaha! Trik ini agak terlalu kasar! Guru, apakah kau benar-benar pikir aku akan tertipu?”
“Cukup pakai jubah hijau dan harap aku percaya?”
“Guru, kau benar-benar meremehkanku, Cui Hao?”
“Ular Hijau biasa — bagaimana mungkin lebih cepat dariku?!”
Pandangan Chu Xingchen beralih ke Li Yingling:
“Bentuk baru adik kelimamu ada di tanganmu sekarang. Sebagai gurumu, aku beri kau izin untuk menyelesaikan urusan.”
Li Yingling dengan antusias mengangguk sebagai balasan:
“Terima kasih, Guru!”
“Tunggu — kau serius tentang ini?”