# Tianyan Sect, Zhuji Peak.
Di sebuah halaman kecil, di atas papan Go batu giok dingin, Xie Lingyu memegang sebuah batu hitam, merenung sejenak sebelum meletakkannya dengan lembut.
Bai Xuanling mengangkat alis melihat langkah itu dan berkomentar, “Kemajuan kultivasimu biasa-biasa saja, tapi keterampilan Gomu-mu meningkat luar biasa. Sepertinya kau memang banyak bersantai-santai.”
Xie Lingyu mengangkat pandangannya, mengamati sikap santai Bai Xuanling, dan membalas tanpa ragu saat ia membalas langkah itu, “Aku punya lebih banyak waktu luang daripada sebelumnya, tapi aku tidak percaya latihanku terganggu karenanya.”
Bai Xuanling mengangguk setuju. “Sifatmu juga sudah lebih tenang—sekarang kau bisa menerima candaan.”
Xie Lingyu menekan keunggulannya, dengan kejam mengepung batu-batu lemah Bai Xuanling.
“Shifu akhir-akhir ini bertingkah aneh.”
“Aku? Aneh? Bagaimana bisa? Apa karena aku semakin cantik? Benar-benar, waktu tidak menyayangkan siapa pun—kecuali aku.”
“Aku bertanya bukan karena aku lambat berpikir. Aku percaya kau punya alasanmu. Tapi belakangan, sepertinya kau sembrono.”
Percakapan mereka mengalir secepat langkah-langkah mereka.
Permainan Xie Lingyu garang dan tak kenal ampun—kemenangan atau kekalahan total, tanpa jalan tengah.
Bai Xuanling mengangkat sebuah batu putih, mempelajari niat membunuh di papan, meski apakah ia merenungkan permainan atau jawabannya tetap tidak jelas.
“Jika aku kurang pengendalian diri, aku tidak akan bertahan selama ini,” kata Bai Xuanling, meletakkan batunya sebelum bertemu pandangan Xie Lingyu. “Kau khawatir tentang aku?”
Xie Lingyu langsung membalas, suaranya mantap.
“Ya. Aku sangat khawatir, Shifu.”
Sebuah senyum samar menyentuh bibir Bai Xuanling. “Lingyu sudah besar. Sekarang dia mengkhawatirkan shifu tuanya.”
“Bahkan jika aku belum besar, aku tetap akan khawatir,” desak Xie Lingyu, matanya tertuju pada Bai Xuanling. “Aku tahu apa yang Chu Xingchen lakukan—dan apa yang kau libatkan diri.”
Bai Xuanling sedikit mengangguk, menopang dagunya dengan satu tangan saat ia memandang Xie Lingyu dengan kelembutan nostalgia.
“Seseorang harus melakukannya. Bukan hanya aku—kekasih kecilmu itu juga bekerja keras untuknya.”
“Chu Xingchen licik. Dia tidak akan sembrono sepertimu, mengabaikan kewaspadaan.”
“Oh? Bocah itu mungkin licik, tapi dia punya batasannya sendiri yang tidak akan dia langgar. Menurutku dia bahkan lebih mungkin bertindak tanpa kendali daripada aku. Lebih baik kau awasi dia.”
Saat Bai Xuanling berbicara, batunya jatuh.
Serangan tak kenal ampun Xie Lingyu telah meninggalkan kelemahan fatal—setelah dieksploitasi, kekalahannya tak terhindarkan.
Hasilnya sudah ditentukan.
Namun Xie Lingyu terus meletakkan batu, suaranya tegas.
“Aku tidak ingin kehilangan siapa pun.”
“Tidak ada kehidupan yang hanya untung, dan tidak ada yang lolos dari kerugian,” kata Bai Xuanling, bangkit berdiri. Ia meletakkan dua batu hitam di papan.
“Permainan yang bagus. Aku menyerah.”
Dengan itu, ia berbalik untuk pergi.
Xie Lingyu menatap batu-batu yang menandakan penyerahan dan tiba-tiba berseru,
“Shifu, kau selalu bertanya dari siapa aku mewarisi sifat keras kepalaku—mengapa aku lebih suka membenturkan kepalaku ke tembok daripada menyerah untuk jalan yang lebih mudah.”
Bai Xuanling berhenti tapi tidak berbalik, hanya melirik sedikit.
Xie Lingyu melanjutkan,
“Aku belajar itu darimu. Bukankah kau menghabiskan hidupmu mengejar jawaban, menolak untuk membungkuk bahkan sedikit pun?”
“Aku tahu aku tidak bisa mengubah pikiranmu setelah diputuskan.”
“Mungkin mengatakan ini tidak mengubah apa pun.”
“Tapi aku egois. Aku tidak peduli berapa banyak orang lain mati—asalkan kau kembali dengan selamat.”
“Dan panggil aku ‘Lingyu’ sekali lagi.”
Bai Xuanling mendengarkan, lalu berbalik sepenuhnya dan berjalan.
Hanya di pintu dia melemparkan balasan.
“Mengerti.”
Xie Lingyu merasakan riak aura kepergian Bai Xuanling, pandangannya tertahan di papan—pada dua batu hitam itu yang mengakui kekalahan.
Shifunya selalu tak kenal kompromi, menolak untuk kalah dalam apa pun.
(Mencari berdasarkan judul mungkin tidak berhasil—coba nama penulisnya! Mungkin hanya diganti namanya.)
Dari permainan masa kecil gunting-batu-kertas hingga kontes sepele, bahkan membujuknya makan lebih cepat, Bai Xuanling tidak pernah mempermudahnya.
Dia akan dengan sabar menang, lagi dan lagi.
Ada kalanya Xie Lingyu menangis karena frustrasi, tapi shifunya hanya akan menghiburnya, berjanji dia akan menang lain kali—
Kemudian melanjutkan untuk mengalahkannya tanpa ampun.
Permainan ini selesai. Xie Lingyu kalah.
Tapi Bai Xuanling yang menyerah.
Sudah berapa lama dia tenggelam dalam pikiran? Suara tiba-tiba memecah keheningan dari luar halaman.
“Ah, di situ kau!”
Qinghe melangkah masuk, berhenti melihat Xie Lingyu menatap kosong papan Go.
Penasaran, dia mendekat untuk memeriksanya.
Bahkan dengan keterampilan terbatas, Qinghe cepat memahami situasi dan tersenyum.
“Wah, batu-batu putih ini benar-benar mati! Dengan siapa kau bermain, Lingyu? Siapa yang mau menyerah padamu seperti ini? Apa Yanyun?”
Xie Lingyu tidak menjawab, hanya mengangkat matanya untuk bertanya,
“Apa yang kau butuhkan?”
“Oh! Cui Hao dan pria ular itu berhasil breakthrough. Mereka mengadakan perayaan malam ini, dan aku ingin menyeretmu ikut,” kicau Qinghe, duduk dengan plop.
“Akan ada pesta besar—kau datang, kan?”
Xie Lingyu mempelajari ekspresi antusias Qinghe.
“Aku akan pergi jika bisa.”
“Bagus! Aku akan makan sampai Chu Xingchen bangkrut malam ini. Dia berutang padaku setelah semua kali aku jadi penjaga pintu untuknya.”
Qinghe melirik papan sekali lagi sebelum berdiri sambil tertawa.
Dia hanya datang untuk memberi tahu Xie Lingyu—bagaimanapun, mereka sudah di Wanhua Ridge begitu lama; melewatkannya tidak terpikirkan.
Jadi dia menganggap jawaban tidak komitmen Xie Lingyu sebagai tsundere murni.
(Tsundere benar-benar cocok untuk Xie Lingyu. Dia bertanya-tanya bagaimana Chu Xingchen menciptakan istilah yang begitu pas.)
Dengan kepergian Qinghe, halaman kembali sunyi.
Xie Lingyu melihat papan sekali lagi sebelum mengumpulkan batu-batu.
Mungkin dia memang bermalas-malasan belakangan ini…
—
Tianyan Peak.
“Shifu Bai! Kau datang. Shifu sudah menunggu di dalam.”
Yanyun berdiri di pintu masuk aula besar, melangkah maju menyambut Bai Xuanling saat dia mendarat dengan anggun.
Merendahkan suaranya, dia menambahkan,
“Dia masih kesal. Mungkin… berhati-hatilah?”
Bai Xuanling menaiki tangga, nadanya santai.
“Jangan khawatir. Jika shifumu berani membentakku, aku akan palu kepalanya langsung ke fondasi Tianyan Peak. Anggap itu balas dendam untukmu—aku tahu kau sudah lama ingin memukulnya.”
Yanyun mengikuti, menghela napas.
“Shifu Bai, omong kosong apa yang kau ucapkan? Dia hanya khawatir tentangmu.”
Bai Xuanling memasuki aula, matanya mendarat pada Lv Xuan yang duduk di kepala.
Keduanya tidak repot-repot menurunkan suara atau menyembunyikan kata-kata mereka.
Sebagai cultivator Great Ascension, Lv Xuan mendengar setiap suku kata.
Lv Xuan awalnya bermaksud menjaga wajah tegas, ingin Bai Xuanling memahami sikapnya dengan jelas. Namun, dipukul beberapa kali oleh Bai Xuanling karenanya hampir tidak sepadan, tapi membiarkan masalah terlalu ringan mungkin hanya mendorong kecerobohan lebih lanjut.
Tapi sebelum dia bisa berbicara, Bai Xuanling sedikit merapatkan tangannya dan melembutkan nada:
“Kali ini, aku telah merepotkan Sect Leader lagi.”
Mendengar ini, Lv Xuan menelan semua kata yang ingin dia katakan dan hanya menghela napas.
“Baiklah… Siapa yang membuatku Sect Leader, bagaimanapun?”