Di kaki Tianyan Peak, di dalam sebuah ruang tersembunyi.
Dua cultivator Tribulation Transcendence berdiri di kedua sisi sebuah formasi ritual, pandangan mereka tertuju pada Bai Xuanling yang baru saja melangkah ke pusatnya. Mata mereka memancarkan kekaguman sekaligus kesedihan.
“Meski sudah kukatakan sebelumnya, kurasa kau tidak benar-benar mendengarkan waktu itu.”
Lv Xuan tersenyum lembut sambil memperhatikan Bai Xuanling yang sudah duduk bersila di dalam formasi.
Bai Xuanling tetap diam, matanya yang tenang menatap Lv Xuan yang menunggu sampai dia masuk baru mulai berpidato.
Matanya menyipit sedikit, ancaman yang tak terucapkan jelas terasa:
“Aku dengar. Lewati omong kosongnya dan mulai saja.”
Lv Xuan berdiri tegak di posisi utama formasi saat Yanyun dengan hati-hati menyerahkan sebuah talisman berwarna keemasan pucat padanya.
“Oh? Kalau begitu ulangi apa yang kukatakan waktu itu untuk membuktikannya.”
Dengan gerakan tangan ringan, talisman emas itu melayang di hadapannya, cahaya gemilangnya meresap ke dalam formasi. Dia terkekeh,
“Lihat? Kau bahkan tidak bisa mengingatnya.”
Melihat ekspresi kesal Bai Xuanling, senyumnya semakin lebar.
“Aku sudah jelas-jelas memperingatkanmu—begitu cultivation-mu dibuka, menyegelnya kembali akan jauh lebih sulit, dan backlash-nya akan lebih parah.”
“Apakah Tribulation Transcendence tahap awal tidak cukup? Haruskah kau menghancurkan segelnya?”
“Berapa kali lagi aku harus mengingatkanmu? Pikir dulu sebelum bertindak. Tidak bisakah kita menanganinya nanti?”
“Dream-Shattering Barrier Talisman bukanlah sesuatu yang ditinggalkan leluhur kita dalam jumlah banyak. Setiap penggunaannya tak tergantikan.”
“Elder Chen dan Elder Lin, Grand Elder, sedang dalam masa seclusion. Tapi mereka meninggalkan semuanya begitu mendengar kesulitanmu.”
“Sepertinya hanya kami yang menghargai nyawamu—kau jelas tidak.”
Bai Xuanling menghela napas pelan.
Seandainya itu iblis biasa, dia takkan pernah memecahkan segelnya.
Tapi kemungkinan besar itu salah satu dari Delapan Heavenly Demon.
Membunuh keduanya di tempat mungkin bisa meringankan bencana yang akan datang.
Bahkan jika membunuh mereka mustahil, melukai mereka parah pun sudah sepadan.
Kalau dia ragu-ragu mempertimbangkan untung rugi, dia takkan pernah mencapai Tribulation Transcendence.
Bai Xuanling tidak tertarik berdebat. Perkataan Lv Xuan berasal dari kepedulian, jadi dia mengalah:
“Ini salahku.”
Puas, Lv Xuan menekan talisman emas itu ke dalam formasi.
Saat menyatu, rantai emas menyembur dari formasi, melilit tubuh Bai Xuanling. Beberapa langsung menyasar ke divine sea-nya.
Yanyun mengerutkan bibir. Dia melihat jelas—rantai itu mengikat bukan daging, tapi meridian dan jiwa.
Mata Bai Xuanling tetap terpejam, kepalanya sedikit terangkat. Tak ada sedikitpun rasa sakit terpancar dari wajahnya.
Kedua cultivator Tribulation Transcendence itu menyalurkan energi spiritual yang luar biasa besar ke dalam formasi.
Lv Xuan mengaktifkan kekuatan talisman:
“Ini akan lebih sakit dari sebelumnya.”
“Mengertilah—mungkin tidak ada kesempatan ketiga.”
“Kebencian dalam dirimu telah tumbuh. Satu kesalahan lagi, dan kau mungkin kehilangan dirimu sepenuhnya.”
“Kau menyembunyikannya dengan baik belakangan ini. Tidak merobek-robek puncak Tianyan Sect—apakah untuk menghindari kekhawatiran Xie Lingyu atau menyembunyikannya dari Chu Xingchen?”
Mata Bai Xuanling terbuka lebar. Niat membunuh berwarna merah menyala termanifestasi, berputar seperti kabut merah samar di sekitar pandangannya. Suaranya serak dan penuh amarah:
“Diam. Urusanku sendiri.”
Lv Xuan tetap tak tergoyahkan, masih tersenyum:
“Niat membunuhmu mengotori pikiranmu. Aku tidak akan berdebat.”
“Apa yang terjadi selanjutnya akan lebih menyakitkan, tapi tenang saja—ini harga dari penyegelan kedua, bukan balas dendamku.”
Bai Xuanling membuka mulut untuk membalas, tapi matanya terpejam sebelum sepatah kata pun keluar.
Yanyun memperhatikan ekspresi master-nya yang penuh kemenangan dan hanya bisa berpikir—sulit dinilai.
Dalam beberapa saat berikutnya, Bai Xuanling jelas kehilangan kekuatan untuk berbicara.
Begitu talisman sepenuhnya menyatu, Lv Xuan menghela napas lega.
Dia menoleh ke dua Grand Elder yang menjaga formasi dan membungkuk hormat:
“Terima kasih atas bantuan kalian.”
“Kami tahu kalian sibuk. Pergilah. Kami yang akan menangani Bai Xuanling.”
“Tiga sampai lima hari, dan dia akan cukup lincah untuk memaksamu minum ‘ramuan sempurna’ lagi.”
“Bukankah kalian sedang seclusion? Dari mana mendengar rumor seperti itu?”
“Jeda langka. Aku bertanya pada murid tentang kabar terkini—ini hal pertama yang disebutkan.”
“Siapa yang memberitahumu?! Itu omong kosong! Berikan namanya—akan kuajari mereka baik-baik!”
Elder Chen terkekeh sambil menyuntikkan energi spiritual:
“Kau sect master sekarang. Kenapa repot-repot dengan junior? Seluruh Tianyan Sect sudah tahu. Kami sudah tua—apa bedanya? Fokuslah menghindari ramuan Bai Xuanling saja.”
Ekspresi Lv Xuan menjadi masam. Dia bergumam,
“Semua rumor,” sebelum buru-buru pergi.
Yanyun menghela napas, membungkuk pada para elder, dan mengikuti.
Saat pergi, dia melirik ke belakang pada sosok putih yang terikat rantai emas di dalam formasi.
Lv Xuan berjalan menuju aula utama, tangan tergenggam di belakang punggungnya. Sebelum tiba, dia merasakan kehadiran yang menunggu.
Dia ragu, mengenali pengunjung itu, tapi tidak menghindar.
“Sect Master Lv, sudah lama tidak bertemu. Belakangan ini kau luar biasa sibuk.”
Lv Xuan mempelajari Chu Xingchen yang berdiri di tengah aula dengan senyum sopan.
“Bukankah muridmu baru mencapai Golden Core? Apa yang membawamu ke sini hari ini?”
Seorang murid? Beberapa kata sekadarnya sudah cukup.
“Bukankah kau seharusnya lebih memahami ini dariku?”
Lv Xuan melirik Yanyun, lalu menjawab dengan tegas:
“Jangan bicara sembarangan. Kau tidak pernah berkunjung tanpa alasan. Sebutkan tujuannya—aku sibuk.”
Senyum Chu Xingchen memudar. Nada bicaranya menjadi tenang:
“Penyegelan cultivation Senior Bai sudah dimulai, bukan?”
Lv Xuan tetap diam, menatapnya dengan mantap.
Chu Xingchen melanjutkan:
“Aku datang untuk menanyakan kondisinya.”
“Mengapa sekarang? Mengapa tidak lebih awal?”
“Waktu itu penting. Kalau Senior Bai hadir, dia akan memastikan aku tidak pernah tahu. Jadi aku harus memilih momen yang tepat.”
“Sekarang kau bertanya, tapi kau tidak salah, aku juga tidak, dan bahkan dia mungkin tidak tahu jawabannya.”
Ekspresi Lv Xuan serius. “Bai Xuanling tidak ingin memberitahumu, jadi mengapa aku harus?”
Chu Xingchen menjawab dengan tenang:
“Alasanku mungkin bukan yang ingin kau dengar, jadi mari coba cara lain. Mengapa kau tidak melakukan divinasi di sini saja?”
Lv Xuan menyipitkan mata, seolah mencoba menembus Chu Xingchen.
“Meramalkanku mungkin merepotkan? Karena kau berspesialisasi membaca kehendak langit…” kata Chu Xingchen sambil mengeluarkan koin perak dari Kerajaan Xuanwu dari spatial ring-nya. “Mengapa tidak serahkan pada takdir? Jika jatuh kepala, kau beritahu aku. Jika ekor, kau simpan sendiri.”
Lv Xuan bertanya, “Siapa yang akan melemparnya?”
Chu Xingchen tidak menjawab. Sebaliknya, dia melemparkan koin itu ke udara.
Pandangannya tidak mengikuti koin yang berputar, tapi tetap tertuju pada Lv Xuan.
Lv Xuan menatap mata Chu Xingchen, seolah mendengar deklarasi yang tak terucapkan:
Akulah kehendak langit—akulah yang akan melemparnya!