Pelangi melesat ke langit, cahaya biru turun dari kaki langit.
Aura kedua petarung itu melonjak tak terbendung, jelas bermaksud menentukan hasil dalam satu jurus ini.
Kerumunan mengalihkan pandangan mereka, tak sabar menanti siapa yang akan muncul sebagai pemenang—Li Yingling, dengan kultivasi dan fondasi yang lebih unggul, atau Li Xingtian, yang semakin ganas seiring pertarungan.
Namun, di tengah tatapan penuh harap itu, Yanyun tiba-tiba bangkit berdiri, mengalirkan energi spiritualnya ke arah penghalang yang mengelilingi arena bela diri.
Wang Lin segera mengikuti pandangannya dan menyadari bahwa bahkan sebelum benturan terjadi, tekanan belaka yang memancar dari keduanya telah membuat penghalang itu bergetar. Jika mereka benar-benar bertabrakan… penghalang itu tak akan bertahan lebih dari sejenak.
Awalnya, dia tertegun. Penghalang arena bela diri Sekte Tianyan dirancang untuk menahan kekuatan kultivator Transformasi Ilahi—bukan standar kultivator tunawisma yang sudah diencerkan, melainkan kekuatan sejati para elit Sekte Tianyan.
Meskipun arena di Closed Peak telah rusak selama bertahun-tahun, tanpa perawatan rutin seperti tempat lain, pertahanannya jelas telah melemah. Namun bagi dua kultivator Jiwa Bayi untuk mengancam keruntuhannya…
Itu sungguh tak terbayangkan.
Tapi Wang Lin cepat-cepat keluar dari lamunannya dan berdiri untuk membantu.
Kultivasi Jiwa Bayinya mungkin tak berarti di mata Yanyun, tapi Wang Lin mengerti satu prinsip dengan baik:
Di hadapan atasan, meski hanya sekadar pamer, kau harus terlihat rajin.
Menganggur tetap lebih baik daripada berdiri tak berguna.
Saat Wang Lin memberikan dukungannya, anggota timnya dengan cepat mengikuti.
Chu Xingchen melirik regu Wang Lin yang proaktif itu dan mengulurkan tangannya sendiri, memperkuat penghalang.
Chen Baiqing mengamati pemandangan itu dengan tenang, mengangkat tangan untuk menghentikan Yun Li yang sama-sama waspada untuk bergabung.
Situasi mereka berbeda dengan kelompok Wang Lin.
Sekte mereka sendiri kecil, anggotanya bisa dihitung dengan jari satu tangan, dan persaingannya minimal—kecuali kakak senior yang sesekali khawatir kakak keduanya mungkin melampauinya, mengurangi otoritasnya.
Fraksi Wang Lin, bagaimanapun, berbeda. Di dalam Sekte Tianyan, mereka agak diabaikan.
Dengan tidak bertindak, mereka setidaknya bisa menyoroti upaya tim Wang Lin.
Cui Hao, yang selalu cerdik, tak perlu disuruh. Senyum tetap terpancar di wajahnya seolah-olah dia sudah membayangkan kemenangan kakak keduanya—dan keuntungan besar yang akan dibawanya.
Tak lama kemudian, dua kekuatan tak terbendung itu bertabrakan.
Penghalang, yang sudah di ambang kehancuran, tetap kokoh di bawah usaha gabungan Chu Xingchen dan Yanyun.
Cahaya menyilaukan meledak, energi spiritual memantul keras di dalam batas arena, memancarkan cahaya hampir putih murni di atas Closed Peak.
Ekspresi Yanyun tetap tenang, tetapi kekuatan yang ditransmisikan melalui energi spiritualnya membuat satu hal jelas—besarnya benturan mereka sungguh mengejutkan.
Inikah kekuatan pilihan langit, yang lahir di masa-masa bencana?
Kecemerlangan mereka menyaingi bahkan diriku.
Chu Xingchen menarik energi spiritualnya dan mengeluarkan desahan samar.
Cui Hao, cepat seperti biasa, merebut momen itu. Jika gurunya mendesah, mungkin karena kakak keduanya menang—dan sekarang dia harus membayar. Dia dengan bersemangat mendesak:
“Apakah Kakak Kedua menang?”
“Cui Hao bodoh, apakah kau benar-benar meremehkan kakak seniormu begitu?!”
Cahaya menyilaukan itu memudar dengan cepat, mengungkapkan Li Yingling yang bernapas berat, jubahnya sedikit robek. Pedang spiritual di tangannya telah berubah menjadi bilah biru bercahaya, kekuatannya melonjak seperti gelombang pasang sepanjang bilahnya.
Matanya membara dengan niat tajam, energi pedang berputar tanpa henti. Aura tak terkalahkan mengelilinginya, garang dan tak kenal menyerah.
Cui Hao menatap terkejut—dia belum pernah melihat kakak seniornya seperti ini sebelumnya.
Biasanya, dia membawa diri dengan otoritas yang bermartabat, namun perhatiannya pada mereka sering terasa seperti kakak perempuan di sebelah rumah.
Tapi sekarang…
(Catatan: Jika tidak bisa menemukan buku berdasarkan judul, coba cari penulisnya—mungkin sudah berganti nama!)
Baru sekarang Cui Hao benar-benar memahaminya—”kakak perempuan” ini adalah jenius sejati yang melawan langit.
Li Xingtian perlahan mendorong dirinya bangkit, luka berdarah merusak bahu kirinya. Dia melihat kakak seniornya, jejak kepasrahan di matanya saat dia merapatkan tangannya sebagai pengakuan:
“Kakak Senior menang.”
Meskipun itu pertandingan yang ketat—andai medan pertempuran tidak terbatas pada arena kecil ini, hasilnya mungkin berbeda—kekalahan tetaplah kekalahan.
Tidak seperti dia, kakak seniornya tidak memiliki pengalaman sebelumnya di tahap Jiwa Bayi. Dia sudah memegang keunggulan.
Li Xingtian bukanlah tipe yang membuat alasan. Bakat kakak seniornya… sungguh mengagumkan.
Li Yingling memasukkan pedangnya ke sarung dan meletakkan tangan di bahu adik seperguruannya yang murung itu, senyum menghiasi bibirnya:
“Pertarungan yang bagus. Aku meremehkanmu sebelumnya—ini pertarungan tersulit yang kualami dalam waktu lama.”
Li Xingtian membalas dengan senyuman:
“Lain kali, Kakak Senior tidak akan begitu yakin akan kemenangan, kan?”
Li Yingling menaikkan alisnya, menggerakkan jari dengan main-main:
“Adik bodoh, aku akan selalu memegangmu di telapak tanganku.”
Yanyun mengamati pertukaran harmonis itu sebelum berbicara dengan tenang:
“Lain kali kalian bertarung, lakukan di True Martial Peak. Penghalang di sana lebih kokoh, dan para murid bisa belajar satu dua hal dari kalian.”
Chu Xingchen tersenyum samar.
Wang Lin melontarkan pandangan berterima kasih pada Chen Baiqing, yang hanya menggelengkan kepala dan kembali menyeduh teh.
Tanpa sepatah kata pun, Chu Xingchen berbalik dan berjalan pergi.
—
Benua Tengah, Dataran Barat
“Biksu, ketika aku bilang ingin mati, itu cuma melampiaskan stres—bukan minta kau benar-benar membunuhku!” desis Donggua melalui gigi yang dikertakkan, melirik sosok botak di depannya.
“Jika kau dan Semangka sialan itu ingin mati begitu rupa, jajahlah aku! Aku bisa mengatur kematian yang terhormat dan layak untuk kalian!”
Penyesalan dan amarah bertarung di benak Donggua.
Dia sangat menyesal pernah menyebutkan kepada biksu sialan ini bahwa petunjuknya ada di Sekte Tianyan—dengan Cui Hao.
Kemarahannya berasal dari fakta bahwa biksu itu, entah karena kebodohan atau niat jahat, telah menerima kata-katanya secara harfiah: “Kau punya petunjuk ini selama ini? Ayo kita selidiki!”
Dan begitu saja, mereka memulai misi bunuh diri ini.
Dalam keadaan normal, Donggua akan mengabaikan keinginan mati biksu itu.
Tapi atasan telah mengeluarkan perintah yang jelas: dia harus menemaninya.
Pergi berarti kemungkinan besar mati. Tidak pergi berarti pasti mati—dan yang tak terlupakan.
Satu-satunya pilihannya sekarang adalah meyakinkan biksu otak-mati ini untuk meninggalkan pencarian bodohnya.
Melihat Wukong tetap tak berperasaan, dia melanjutkan:
“Biksu! Bahkan jika kau bersikeras menyelidiki, bukankah kita harus punya rencana? Cui Hao mengenalku! Itu berarti siapa pun yang kita incar sudah tahu siapa aku. Menyerbu dengan nekat hanyalah bunuh diri.”
Wukong menjawab dengan rata: “Aku dari Sekte Buddha—salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi. Dan aku murid pilihan.”
“…?” Donggua berkedip. “Tapi aku bukan.”
Wukong mengangguk bijaksana:
“Tepat. Jadi kau yang akan mati, bukan aku.”
Donggua menarik napas dalam-dalam.
Biksu ini… benar-benar sesuai dengan gelarnya.
(Catatan: Jika tidak bisa menemukan buku berdasarkan judul, coba cari penulisnya—mungkin sudah berganti nama!)