Meski menggunakan kekerasan untuk menundukkan orang lain mungkin terlihat kasar, keefektifannya tak terbantahkan.
Meski ekspresi Donggua masih muram, dia mengikuti tindakan tersebut.
Tujuan Wukong menjadi semakin jelas—langsung menuju ke Tianyan Sect tanpa menyimpang ke tempat lain.
“Apakah biarawan tua itu mengutak-atik aura divine sense-ku?”
Setelah memeriksa kondisinya sendiri dengan teliti, Donggua menemukan hanya masalah ini dan tak bisa menahan diri untuk bertanya keras.
Wukong sedikit mengangguk. “Divine sense-mu telah dilukisi oleh great technique-nya. Aura yang dipancarkannya sekarang tidak lagi sama. Bahkan jika Cui Hao berdiri tepat di depanmu, dia tak akan mudah mengenalimu.”
“Kemampuan biarawan itu begitu luar biasa?” Ekspresi Donggua penuh ketidakpercayaan.
Bagi para cultivator, divine sense jauh lebih mudah dikenali daripada wajah seseorang. Namun mengubah tanda pengenal divine sense adalah sesuatu yang belum pernah didengar Donggua—bukan karena tak ada yang mencoba, tapi karena tampaknya sama sekali tidak praktis.
Banyak yang berusaha mengubah divine sense mereka untuk menyembunyikan identitas, tapi tak ada yang berhasil.
Divine sense berasal dari Laut Kesadaran. Jika dipaksa diubah, hasil terbaik akan membuat orang itu menjadi idiot yang ngiler dan mengoceh.
Wukong menjawab dengan tenang, “Karena ini adalah lukisan, ia akan memudar dan aus. Ini hanyalah penyamaran sementara.”
Donggua merasa sedikit kecewa tapi mendesak lebih lanjut, “Jika kau melukisi divine sense-ku, mengapa tidak menyamarkan wajahku juga?”
Wukong meliriknya dengan pandangan merendahkan. “Kau pikir kita akan bertemu anjing piaraan yang patuh?”
“Tidak peduli seberapa cerdik penyamarannya, bisakah itu menipu para cultivator di puncak? Mengubah divine sense hanyalah trik cerdik.”
“Jika kau tak punya metode sejati untuk mengubah penampilanmu, aku tahu sedikit tentang hal itu.”
Firasat buruk muncul di hati Donggua, tapi dia tetap bertanya pelan, “Apa metodemu?”
“Hancurkan setengah wajahmu. Secara alami, kau tak akan lagi terlihat sama. Jangan khawatir—aku punya kekuatan yang tepat untuk itu.”
Donggua hampir tertawa kesal. Apakah kekhawatirannya benar-benar tentang kekuatannya?
—
Tianyan Sect, Zhuji Peak.
Chu Xingchen bersandar pada satu tangan, dengan malas menaruh sebuah bidak di papan.
Bai Xuanling duduk di seberangnya, menyeruput teh sambil melirik permainan dengan alis terangkat.
“Permainan Gomoku ini terus berakhir seri. Apa gunanya?”
Chu Xingchen semakin bersandar, meletakkan lengan di bahu Xie Lingyu di sampingnya, nadanya bernuansa penyesalan.
“Papan mungkin seri, tapi di luarnya…”
“Kalian berdua, minggir.” Bai Xuanling secara alami memahami maksudnya dan mendengus, mengusir mereka.
Chu Xingchen tetap duduk, mengangkat alis ke arah Xie Lingyu.
“Lihat? Master-mu jadi tidak sabar.”
Xie Lingyu, yang gilirannya tiba, mengambil bidak dan melakukan langkah berikutnya untuk Chu Xingchen, dengan santai menjawab,
“Itu hanya kau bermain di luar papan.”
Bai Xuanling tak bisa menahan tawa kesal—murid ini juga tak menyayangkannya.
Namun, Bai Xuanling tak pergi. Sebaliknya, dia dengan tenang menyelesaikan permainan yang mengintimidasi seorang pria tua kesepian.
Saat pertandingan mendekati akhir, Chen Baiqing berhenti di luar halaman, mengamati situasi untuk memastikan kedatangannya tak akan mengganggu master-nya sebelum melangkah masuk.
Chu Xingchen memperhatikan pandangannya dan melihat ke arahnya dengan penuh pertanyaan.
Chen Baiqing berbicara lembut, “Seorang biarawan bernama Wukong telah tiba di gerbang Tianyan Sect dengan seseorang, meminta audiensi.”
Chu Xingchen sedikit mengangguk, menaruh bidak di tangannya ke telapak tangan Xie Lingyu. Dengan senyum, dia berkata,
“Temani master-mu sebentar. Aku akan menemui biarawan ini dan bertanya apakah dia mau meninggalkan asketisme dan menjaga gerbang gunung kita.”
Xie Lingyu melambaikannya pergi, memberi isyarat pada Chu Xingchen yang selalu bercanda untuk melanjutkan urusannya.
Saat Chu Xingchen bangkit dan membungkuk pada Bai Xuanling sebelum pergi dengan Chen Baiqing, Bai Xuanling mengamati sosoknya yang menjauh dan tiba-tiba terkekeh.
“Dulu, aku sangat mirip dengannya—merindukan istirahat sejenak tapi didorong maju oleh satu masalah demi masalah.”
“Perjalanan terasa berat, tapi melihat ke belakang sekarang, aku sadar aku telah menjadi apa yang orang sebut legenda.”
“Lingyu, menurutmu akankah Chu Xingchen menjadi legenda berikutnya di mulut mereka?”
Xie Lingyu berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala.
“Aku lebih suka dia tidak.”
Bai Xuanling terkekeh dan menggoda, “Oh? Lingyu belajar peduli pada orang lain?”
Tangan Xie Lingyu, memegang bidak, berhenti di udara, ekspresinya kesal.
Ketika Chu Xingchen ada, master-nya tak pernah menggoda dia. Begitu Chu Xingchen pergi, candaan tak berhenti.
Sial—ini mengintimidasi dia sekarang karena juru bicaranya pergi.
—
Di luar Tianyan Sect.
Wukong berdiri tenang, pandangannya tenang saat mengamati sekte tersebut.
Dalam keadaan normal, sebagai jenius Buddha dari Central Plains, dia seharusnya setidaknya diizinkan masuk ke dalam wilayah dalam Tianyan Sect daripada menunggu di gerbang gunung.
Tampaknya kewaspadaan mereka terhadap kepercayaan Buddha sangat dalam—cukup untuk mengabaikan bahkan formalitas penyelamat muka di antara Delapan Belas Immortal Sect.
Tapi biarlah.
Berbeda dengan ketenangan Wukong, ekspresi Donggua jauh dari menyenangkan.
Selama pertemuan terakhir mereka, satu pandangan dari Chu Xingchen telah membuatnya panik, seolah setengah jiwanya telah melangkah ke jalan kematian.
Sekarang, secara sukarela mencarinya terasa seperti berjalan langsung ke ajalnya.
Penampilan Donggua telah diubah—agak dibayangkan, tapi fitur-fiturnya telah disesuaikan.
Ini bukan wujud aslinya sejak awal, jadi perubahan kecil masih bisa dikelola.
Sekarang, dia hanya bisa berharap “lukisan” yang disebut ini benar-benar efektif…
Keduanya berdiri di salju cukup lama, cukup lama untuk membuat ketegangan Donggua sedikit mereda.
Lalu, suara yang membuatnya dipenuhi ketakutan terdengar—dan maknanya membuatnya semakin ketakutan.
“Apakah ini ketulusan yang kau bawa?”
Chu Xingchen berdiri di depan gerbang Tianyan Sect pada saat yang tak diketahui, pandangannya menyapu Wukong sebelum menetap pada Donggua.
Wukong, sesaat tak yakin dengan maksud Chu Xingchen, tidak langsung merespons. Sebaliknya, dia merapatkan tangan dalam salam.
“Suatu kehormatan bertemu Anda, Benefactor Chu.”
Perhatian Chu Xingchen tetap tertuju pada Donggua, mengabaikan Wukong sepenuhnya.
Dalam keadaan normal, jika Wukong membawa Donggua dengan penampilan yang diubah, itu mungkin bagian dari beberapa sandiwara—dan Chu Xingchen mungkin telah ikut bermain untuk melihat apa yang direncanakan biarawan itu.
Tapi sekarang…
Status Donggua telah tanpa alasan mendapatkan tag hitam: [Seed of the Desire Demon].
Dalam waktu singkat sejak pertemuan terakhir mereka, dia pasti bertemu seseorang—atau telah diutak-atik.
Chu Xingchen belum bisa menentukan efek dari [Seed of the Desire Demon] ini, atau apakah itu memiliki kemampuan menguping.
Berdasarkan deduksinya, upaya sebelumnya untuk membunuh Twin Demons kemungkinan gagal. Donggua mungkin dikirim kembali sebagai penyelidik.
“Karena kau telah membawanya, mengapa terus berakting? Di gerbang Tianyan Sect, ke mana dia mungkin melarikan diri?”
Ekspresi Chu Xingchen menjadi angkuh saat ribuan kekuatan berkumpul menjadi pedang panjang di genggamannya, ujungnya menunjuk langsung ke Donggua.
“Terakhir kali, aku tidak memperhatikan, membiarkan ikan kecil sepertimu lolos dari jaring. Tapi di dunia luas ini, ada banyak jaring—dan umpan bernama ‘kerabat’ untuk memancingmu kembali.”
“Tak heran kau begitu mudah tertipu, berlarian tertipu. Kau benar-benar bodoh yang menggemaskan. Sayang tak ada lebih banyak iblis sebodoh dirimu—hidupku akan jauh lebih mudah.”
Wajah Donggua pucat, hanya menyisakan mata penuh kebencian menatap Wukong.
Bagaimana…?
Semua orang berbohong padanya.
dengan mudah menipunya.