Benua Tanduk Sapi Barat, Lautan Tak Berujung.
Ribuan batu spirit melayang di atas laut, kristal-kristal sinar bulan melesat di antaranya. Sinar-sinar ramai berkilauan, melayang turun dengan santai. Air Lautan Tak Berujung bergelora, menyerap energi spiritual ini bersama esensi bulan—dan darah Xu Jin yang terus mengalir sebagai persembahan bagi laut.
Menurut Chu Xingchen, ritual tersembunyi ini kemungkinan masih memerlukan pengorbanan darah sebagai katalis. Cultivasi Chu Xingchen lemah, vitalitasnya bahkan lebih rapuh, tentu tak sebanding dengan Xu Jin—murid inti generasi sekarang dari Mysterious Purity Heavenly Sect, dilatih dengan saksama untuk mencapai tubuh sempurna tanpa cacat.
Xu Jin langsung mengabaikan pujian itu, berdiri tinggi di atas sambil membiarkan darahnya mengalir bebas.
Chu Xingchen berbicara dengan sangat sungguh-sungguh dan fasih ketika menjilat orang, tapi hanya sebatas itu. Meski dia bisa diandalkan dalam urusan besar, dalam hal-hal sepele… lebih baik tidak dipikirkan.
Untungnya, yang dibutuhkan di sini hanya menumpahkan sedikit darah, dan Xu Jin sudah dilukai oleh Chu Xingchen sebelumnya—yang perlu dia lakukan hanyalah mencegah lukanya sembuh.
Seiring waktu berlalu, gelombang Lautan Tak Berujung semakin ganas.
“Kau sudah pergi ke Blazing Frost City, kan? Apakah Lizhi masih hidup?”
Xu Jin menyaksikan energi spiritual di bawah perlahan mengental menjadi sesuatu yang padat dan berat, lalu teringat sesuatu dan menoleh untuk menanyai Chu Xingchen di sampingnya.
“Kakak Xu, jarang-jarang kau mempercayakan tugas padaku—tentu saja aku akan menyelesaikannya dengan sempurna.”
Chu Xingchen mengangkat tangan, menekan batu-batu spirit ke bawah. “Hampir siap. Formasi ritual ini agak jahat—mungkin bukan tempat pemakaman yang benar.”
Xu Jin mengerutkan kening. “Tempat pemakaman?”
“Jangan pura-pura bodoh. Bukankah semua secret realm hanyalah kuburan yang dibesar-besarkan?” Chu Xingchen sedikit mengangkat pandangannya. “Benda ini mungkin aktif sendiri setiap seabad atau lebih. Aku ragu ada makam keluarga yang begitu dermawan mengundang orang asing untuk minum teh.”
Xu Jin menekan lebih lanjut, “Lalu apakah ada hubungannya dengan beast demon yang mengamuk di Benua Tanduk Sapi Barat?”
“Mungkin terkait.” Mata Chu Xingchen berkedip saat air di bawah tiba-tiba terbelah, semburan energi spiritual dari kedalaman meledak dan melesat lurus ke awan.
Xu Jin merasakan sesuatu dan mengalihkan pandangannya.
Dari barat, lebih dari belasan aura mendekat dengan cepat.
Chu Xingchen memanggil arus energi yang berputar di sekelilingnya dan berkata,
“Bagaimanapun, mari kita lihat ke dalam dulu.”
“Aku akan tinggal di belakang untuk melindungimu.” Xu Jin menghunus pedangnya, ekspresinya tenang saat menghadapi pendekatan dari barat.
“Heh… Dengan semua keributan di Benua Tanduk Sapi Barat, siapa pun yang benar-benar mengancam kita tidak akan membuang waktu datang ke sini untuk berkelahi.”
Chu Xingchen mengangkat tangan, mengekstrak semua energi spiritual dari batu-batu spirit yang dikendalikannya, meninggalkannya sebagai batu biasa yang berserakan ke laut.
Air bergolak dengan ganas, memperlihatkan pintu masuk tersembunyi ke secret realm di bawahnya.
Pada saat yang sama, belasan lebih sosok dari barat tiba dalam sekejap.
Divine sense Chu Xingchen menyapu mereka, pandangannya tertuju pada pemimpin sebelum senyum merekah di wajahnya.
Xu Jin, bagaimanapun, tegang.
“Sungguh menyebalkan.”
Pemimpinnya mengenakan topi berkerudung, suaranya lembut dan memikat—tapi Chu Xingchen langsung mengenalinya. Itu adalah Xu Linglong.
“Central Continent tidak mengizinkanku masuk, dan sekarang Benua Tanduk Sapi Barat tidak mengizinkanku bermain juga.” Xu Linglong mengulurkan tangan, sebuah belati merah tua terwujud di genggamannya. “Anak-anak kecil, kalian pikir level cultivasi kalian memenuhi syarat untuk menjelajah di sini? Biarkan kakak besar mengajarimu pelajaran—ingat baik-baik di kehidupan berikutnya.”
Chu Xingchen tetap tenang, ekspresinya penuh keingintahuan saat bertanya,
“Pelajaran apa itu?”
“Hal-hal berbahaya sebaiknya tunggu sampai cultivasi kalian cukup.”
Begitu kata Xu Linglong selesai, sosoknya kabur ke depan, belati mengarah langsung ke Chu Xingchen.
Xu Jin bereaksi seketika, resonansi Tao kuno meledak dari dadanya untuk melindungi Chu Xingchen.
Tapi Chu Xingchen bahkan tidak mengedip. Seberkas cahaya pedang es memotong langit, menghantam langsung ke Xu Linglong.
Xu Linglong membungkus dirinya dengan energi primordial, menangkis cahaya pedang sebelum mundur seratus zhang dalam sekejap. Pandangannya langsung menuju sumber serangan.
Di sana, berdiri di langit seolah selalu ada, adalah Bai Xuanling, mengenakan jubah putih, ekspresinya malas tapi terhibur.
“Izinkan aku mengajarimu pelajaran juga,” Chu Xingchen terkekeh. “Genius peerless sepertiku biasanya bepergian dengan powerhouse tingkat atas sebagai pengawal. Keluar sendirian terlalu berbahaya.”
“Sekarang inilah pertanyaannya.”
“Bagaimana rencanamu melarikan diri?”
Senyum Xu Linglong semakin dalam, tapi dia tidak menjawab.
Bai Xuanling melangkah maju, pedangnya turun dalam tebasan santai.
Cahaya putih yang menyilaukan meledak, meratakan gelombang yang bergelora.
Percikan air laut beterbangan, jatuh seperti hujan lebat yang halus.
“Hanya trik kecil dengan doppelgänger. Yang asli tidak di sini.”
Bai Xuanling memasukkan kembali pedangnya ke dalam spatial ring, sementara belasan sosok di depan mereka hancur seluruhnya, hanya menyisakan laut yang bergegas mengisi kekosongan.
Xu Jin menyaksikan ini, sedikit menekan bibirnya.
Tentu saja, dia memiliki caranya sendiri untuk melarikan diri—harta suci Mysterious Purity Heavenly Sect saat ini berada dalam kepemilikannya, bersama dengan banyak artefak rahasia untuk melarikan diri dan talisman darurat untuk memanggil bantuan.
Tapi dia tidak pernah mengalami kemewahan memiliki ahli Tribulation Transcension sebagai penjaga pribadi.
Sebagai cultivator Unity Realm, penjaga yang tepat untuknya setidaknya harus ahli Mahayana Realm.
Tapi jika Xu Jin, dengan harta suci sekte, menghadapi situasi yang bahkan dia tidak bisa tangani, maka ahli Mahayana pun tidak akan jauh lebih baik.
Adapun ahli Tribulation Transcension…
Mysterious Purity Heavenly Sect tidak cukup mewah untuk menugaskan satu sebagai pengawal pribadi untuk murid inti.
Bai Xuanling sedikit mengangguk pada Xu Jin sebelum berpaling ke Chu Xingchen.
“Sudah kukatakan—metode memancingmu tidak akan menangkap apa pun yang besar. Setidaknya hormati kecerdasan lawanmu.”
Chu Xingchen menyeringai.
“Harus dicoba. Setidaknya kita menangkap belasan ikan kecil—bukan pemborosan total.”
“Sikap Xu Linglong aneh. Dia tidak terlalu peduli dengan tempat ini ditemukan. Kita harus menyelidiki dengan cepat sebelum benar-benar dikepung.”
Bai Xuanling mengabaikan ini, hanya menaikkan alis.
Chu Xingchen memahami pesan tak terucap dari ahli Tribulation Transcension ini.
Awalnya, Chu Xingchen tidak berencana mengundang Bai Xuanling sebagai pengawal—dia bahkan tidak ingin Bai Xuanling datang ke Benua Tanduk Sapi Barat sama sekali.
Kondisi Bai Xuanling tampak stabil, tapi jika sesuatu terjadi, ada delapan puluh persen kemungkinan powerhouse ini akan meledak—secara harfiah.
Itulah sebabnya bahkan tugas mencegat orang di Sungai Pudu telah diserahkan kepada Elder Huang Miao dari Mysterious Purity Heavenly Sect.
Tapi Bai Xuanling tidak mengucapkan sepatah kata pun—dia hanya mengambil pedang dan ikut.
Chu Xingchen mencoba membujuknya, tapi jelas, dia gagal. Satu-satunya penghiburan adalah dia mendapatkan beberapa pukulan dari Bai Xuanling dalam prosesnya.
Lv Xuan juga mencoba bernegosiasi dengan Bai Xuanling.
Mungkin karena pemimpin sekte benar-benar membantu Bai Xuanling tidak lama sebelumnya, Bai Xuanling tidak memaksanya menelan “Tenfold Supreme Pills” atau tinju yang sangat dia benci.
Sebaliknya, Bai Xuanling hanya berkata—
Ketika aku masih bisa mengayunkan pedang, aku akan pergi melihat apa yang ingin kulihat dan melakukan apa yang ingin kulakukan. Haruskah aku menunggu sampai hari aku hampir tidak bisa melangkah keluar sebelum bertindak?
Dan dengan itu, dia meyakinkan Lv Xuan untuk membiarkan Chu Xingchen membawa Bai Xuanling yang tak pernah menyerah.
Justru semangat tak kenal lelah inilah yang memberi Bai Xuanling kehadiran tak tergoyahkan.
Untuk mencegah Bai Xuanling melesat sendiri, Chu Xingchen tidak punya pilihan selain menempatkannya sebagai trump card terakhir, menjaganya tetap dekat.
“Kami berutang terima kasih padamu kali ini. Tanpamu, Kakak Xu dan aku akan dalam masalah nyata.” Chu Xingchen tertawa, menepuk bahu Xu Jin. “Cepat, ucapkan terima kasih pada Paman Bai!”
Xu Jin tidak tahu kapan ini menjadi tanggung jawabnya, tapi dengan keadaan seperti ini, dia hanya bisa memaksakan senyum dan bersiap mengungkapkan rasa terima kasihnya bersama Chu Xingchen.
“Tidak perlu.” Bai Xuanling melambaikan tangan dengan acuh. “Aku akan menilai situasi di bawah sendiri. Dengan cultivasi rendahmu, lebih baik tidak ikut dan menggangguku.”
Xu Jin sedikit mengerutkan bibirnya mendengar ini.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari, istilah “cultivasi rendah” akan dikaitkan dengannya.
Jika begini terus, lebih baik aku istirahat saja… Ah, tapi aku masih ingin menulis cerita yang bagus…
Maaf, para pembaca yang terhormat.
Jika tidak bisa menemukan buku berdasarkan judulnya, coba cari berdasarkan penulis—mungkin saja sudah diganti namanya!