Sekte Evolusi Langit, Puncak Zhuji.
Chu Xingchen menyandarkan dagunya di satu tangan, asyik memainkan selembar giok komunikasi.
Kemajuan kultivasi Chen Baiqing di dalam Sekte Evolusi Langit luar biasa cepat, dan sekte bisa menyediakan semua bahan yang dia butuhkan. Dia sudah mencapai puncak tahap Inti Emas.
Fondasinya kokoh; yang dia butuhkan untuk terobosan adalah tempaan kondisi mental.
Bai Xuanling sedang santai menyeruput teh, pandangannya secara alami melayang ke arah ruang meditasi tertutup Xie Lingyu.
Meski Xie Lingyu mengaku tidak peduli dengan kesenjangan dalam kultivasi, tindakannya berbicara jauh lebih jujur daripada kata-katanya.
Kemajuan kultivasinya sudah lama melampaui perkiraan awal Bai Xuanling.
Dia bahkan beberapa kali mencarinya untuk memastikan dia tidak mengejar terobosan dengan sembrono.
Jawaban Xie Lingyu bahkan lebih lugas—dia bukan orang bodoh. Dia tidak akan melakukan sesuatu yang berjangka pendek seperti menguras kolam untuk menangkap ikan. Melangkah lebih jauh lebih penting daripada melangkah lebih cepat.
Setelah menyelidiki sedikit, Bai Xuanling mengonfirmasi kata-katanya benar.
Jika ada, fondasinya justru diletakkan sedikit terlalu kokoh.
Xie Lingyu memang bukan tipe yang menyerah pada dirinya sendiri.
Senyum tipis menyentuh bibir Bai Xuanling saat dia mengambil teh yang diseduh Chen Baiqing, menatapnya:
“Xiao Baiqing, apakah ‘memelihara pikiranmu’ ini hanya menyeduh teh untuk gurumu di sampingnya?”
Chen Baiqing menengadah dan bertemu pandangannya, menggelengkan kepala perlahan:
“Tidak juga. Hanya saja berada di dekat Guru membuat hatiku tenang.”
Mata Bai Xuanling sedikit terangkat:
“‘Ketenteraman hati’… itu memang poin kunci untuk kondisi mental seseorang.”
Chu Xingchen meletakkan giok di tangannya dan mengeluarkan napas lembut.
Bai Xuanling meliriknya: “Masalah rumit apa lagi kali ini?”
“Murid keduaku sepertinya benar-benar membuka Mata Surgawinya. Tidak hanya kultivasinya tumbuh dengan cepat yang menggembirakan, pikirannya juga tampak menjadi jauh lebih tajam.”
Chu Xingchen menyerahkan giok itu kepada Bai Xuanling.
Bai Xuanling mengulurkan tangan untuk mengambilnya, berkata bersamaan:
“Aku ingat Yanyun sudah keluar dari retret. Beberapa hal harus dilemparkan padanya untuk ditangani. Tanpa pengalaman yang tepat, bagaimana dia layak menjadi Pemimpin Sekte Evolusi Langit?”
Chu Xingchen sedikit menaikkan alisnya tapi tidak menanggapi. Tidak lain karena Bai Xuanling umumnya tidak membicarakan keburukan orang di belakang mereka—dia biasanya melakukannya di depan mereka.
Kali ini tidak terkecuali.
“Aku tidak percaya indra ilahimu tidak mendeteksi kedatanganku. Membicarakan keburukan seseorang di depan mereka agak keterlaluan, bukan begitu?”
Yanyun berjalan ke dalam halaman, memberi hormat pada Bai Xuanling dengan mengepalkan tangan, dan melanjutkan:
“Selain itu, aku tidak pernah bercita-cita menjadi Pemimpin Sekte Evolusi Langit.”
Bai Xuanling, sambil membaca pesan di giok itu, mengangguk setuju:
“Kalau begitu, aku akan mencalonkan Chu Xingchen sebagai Pemimpin Sekte Evolusi Langit berikutnya.”
Chu Xingchen segera berdiri dan membungkuk dengan tangan tergenggam:
“Aku pasti tidak akan mengecewakan harapan Elder Bai. Aku pasti akan memimpin Sekte Evolusi Langit menuju kejayaan. Aku bahkan punya rencana reformasi untuk diusulkan sekarang juga.”
Bai Xuanling merespons sama cepatnya:
“Tepat seperti kandidat yang aku dukung. Nyatakan usulanmu.”
Chu Xingchen berdiri tegak, ekspresinya wajar:
“Hal pertama yang akan kulakukan setelah menjadi Pemimpin Sekte adalah mencabut status Yanyun sebagai murid inti generasi ini dan memindahkan posnya ke gerbang gunung Sekte Evolusi Langit.”
“Dia akan berjaga sepuluh jam sehari, memungkinkan individu berbakat dari dunia luar menyaksikan keanggunan tiada tanding dari harta sekte kita, Yanyun, sehingga meyakinkan semua jenius dunia untuk bergabung dengan Sekte Evolusi Langit kita.”
Bai Xuanling segera menepuk meja: “Benar-benar usulan yang luar biasa! Aku bahkan tidak akan menunggu kau menjadi Pemimpin Sekte. Aku akan mengusulkan rencana ini di pertemuan sekte berikutnya dan berusaha agar disetujui.”
Yanyun agak kehilangan kata-kata, menyaksikan keduanya saling berbalas. Bahkan sebelum dia sempat bicara, masa depannya sudah diatur. Dia melangkah maju:
“Penggunaanku seperti ini terdengar sama sekali tidak seperti memperlakukan ‘harta.’ Lagipula, sekte tidak sampai kekurangan penjaga gerbang.”
Chu Xingchen pertama-tama memberi isyarat pada Yanyun untuk duduk.
Chen Baiqing juga mengambil cangkir teh baru, menuangkan teh, dan menggesernya ke arah Yanyun.
Bai Xuanling selesai membaca pesan di giok itu, meletakkannya dengan lembut di atas meja, dan berkata:
“Kupikir kau juga datang karena kabar dari Kota Yuzhou.”
Yanyun sedikit mengangguk: “Pergerakan di sana tidak normal. Tidak jelas apakah itu benar-benar kultivator jahat yang berulah atau ras iblis benar-benar merencanakan penyergapan. Kekuatan spesifik mereka juga sulit diperkirakan.”
“Rencana yang sebelumnya dibahas Sesepuh Chu tidak mustahil. Namun, jika kita mengerahkan pasukan berdasarkan asumsi seperti itu dan salah menilai, kita bisa kehilangan inisiatif dan bahkan menghadapi serangan balik.”
“Jika ras iblis semuanya begitu tidak kompeten, mereka tidak akan mengembangkan teknik penyembunyian yang begitu maju.”
“Tentu, ada juga kemungkinan itu hanya ketenangan sebelum badai.”
“Jika spekulasi kita benar, kita perlu memindahkan pasukan kita secara diam-diam terlebih dahulu untuk memberikan pukulan telak.”
“Kita juga bisa memilih untuk menyelidiki secara menyeluruh. Lagipula, keuntungan ada di pihak kita. Kita hanya perlu berjaga-jaga jika mereka bertindak nekat dalam keputusasaan.”
Chu Xingchen terdiam sejenak sebelum bertanya:
“Jika kita menyelidiki secara menyeluruh, berapa kemungkinan Kota Yuzhou akan terpengaruh?”
Yanyun menjawab dengan wajar:
“Jika kau tanya, hampir pasti.”
“Bahkan Yuan Kong sudah berada di Kota Yuzhou cukup lama. Jika ras iblis benar-benar memasang penyergapan di sana, siapa tahu tingkat persiapan apa yang telah dibuat di seluruh kota.”
“Jika kekacauan benar-benar meletus, bagaimana mungkin pusatnya, Kota Yuzhou, bisa lolos tanpa cedera?”
“Baru-baru ini, iblis dan monster berkeliaran dengan liar di Kota Yuzhou, sepertinya mencoba memaksa Yuan Kong mengirim permohonan bantuan padamu.”
“Aku juga curiga itu mungkin penyergapan iblis, meski apakah itu tipuan atau target sebenarnya masih belum pasti.”
Chu Xingchen mengangguk lembut:
“Aku mengerti. Biarkan aku memikirkannya dulu, lalu kita bisa membahasnya bersama dengan baik di Puncak Tianyan.”
Yanyun memberi hormat pada Bai Xuanling dengan tangan tergenggam lagi:
“Kalau begitu aku tidak akan mengganggu lebih lama. Aku pamit.”
Bai Xuanling sedikit mengangguk balik.
Yanyun berbalik dan pergi.
Adegan kembali ke keadaan yang agak sepi.
Chen Baiqing mengambil teko teh dan mengisi ulang cangkir Chu Xingchen sedikit. Dia menekan bibirnya dengan ringan, dengan kuat menahan diri untuk tidak berbicara.
Dia secara alami memahami guru ini.
Gurunya pasti bisa tegas dan bertekad ketika situasinya jelas, bukan tipe yang suka menunda-nunda.
Hanya saja setiap orang memiliki kekurangannya—kadang-kadang kelembutan hati berlebihan gurunya adalah miliknya.
Gurunya mungkin tidak ingin rakyat biasa Kota Yuzhou atau Yuan Kong terpengaruh karena pertimbangannya sendiri.
Jika itu Xu Jinlai, yang akan dilakukannya hanyalah meratakan Kota Yuzhou, bersama para iblis, penduduk kota, dan Yuan Kong.
‘Pemikiran’ yang disebut gurunya lebih mungkin dia berencana menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk memindahkan medan pertempuran ke tempat lain.
Tidak membahasnya di sini mungkin karena dia tidak ingin dia, seorang murid yang bersiap untuk terobosan realm, mengkhawatirkannya.
Chen Baiqing secara alami tidak ingin gurunya mengambil risiko yang tidak perlu.
Jika ras iblis memasang penyergapan, itu masalah ras iblis, bukan sesuatu yang sengaja disebabkan gurunya.
Tanggung jawab untuk ini seharusnya ada pada ras iblis, bukan gurunya.
Adapun Yuan Kong, seorang biarawan yang telah menerima kebaikan yang cukup besar dari gurunya, itu seharusnya sudah cukup dengan ukuran apa pun.
Tapi kata-kata ini…
Chen Baiqing tidak tahu apakah dia harus mengatakannya.
Gurunya selalu melakukan apa yang benar, tidak pernah membuat kesalahan apa pun.
Kepercayaan pada gurunya dan rasa gelisah ini sekarang terjalin di dalam hati Chen Baiqing.
Mungkin…
Ada juga alasan bahwa Chen Baiqing tidak benar-benar ingin mengungkapkan sisi kejam hatinya itu agar gurunya melihatnya dengan jelas.
Dengan begitu… dia akan tampak seperti kebalikan dari gurunya, seperti orang asing yang tidak cocok seperti api dan air.
Chen Baiqing menengadah, memperhatikan senyum tenang di wajah gurunya saat dia mulai mengobrol lagi dengan Bai Xuanling.
“Guru.” Chen Baiqing tiba-tiba berbicara.
Pandangan Chu Xingchen beralih padanya.
Chen Baiqing berdiri: “Baiqing ingin keluar sebentar.”
“Baik.”
Chen Baiqing, setelah mendapat respons, berdiri dan berjalan keluar.
Berada di dekat gurunya hanya akan mengaburkan pikirannya dalam hal ini; dia perlu meninggalkan sisinya dulu.
Bentuk Chen Baiqing menjauh dari Puncak Zhuji.
Tapi hanya jarak pendek di luar Puncak Zhuji, dia melihat kakak kedua sejauh itu, sepertinya… sengaja menunggunya.
Ekspresi Li Xingtian tenang, nadanya serius saat berbicara:
“Adik Ketiga, kakak keduamu punya sesuatu untuk dikatakan padamu.”
Chen Baiqing merasa agak aneh, tapi dia tetap mendekati Kakak Kedua.