Runan mengubah sikapnya dengan sangat cepat. Dia tidak banyak bicara, bahkan tidak berdiskusi dengan para Buddha di sampingnya sebelum mengambil keputusan.
Awan keberuntungan berbalik arah, dan Runan adalah yang pertama pergi.
Saat ini, betapapun tidak senang dan terkejutnya para Buddha lainnya, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Runan dan pergi.
Setidaknya, ketidakpuasan apa pun seharusnya tidak ditunjukkan di depan orang luar. Lagipula, Runan adalah Buddha Mulia dari Sekte Buddha, memegang status yang luar biasa.
Tentu saja, para Buddha dari Sekte Buddha bukan satu-satunya yang merasa terkejut.
Huang Miao dan yang lainnya juga berusaha keras menjaga ekspresi mereka. Hanya setelah cahaya keberuntungan Sekte Buddha benar-benar memudar, barulah mereka memandang Yuan Kong dengan raut wajah yang meragukan.
Yuan Kong sendiri juga cukup terkejut. Dia sudah lama menyiapkan alasan-alasannya, tapi tidak pernah menyangka bahwa dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk menggunakannya.
Cui Hao melirik Yuan Kong beberapa kali, seolah memahami sesuatu, lalu memandang gurunya dengan senyum di wajahnya.
Chu Xingchen mengangkat bahu. Meski sudah banyak persiapan sebelumnya, saat momen kritis tiba, dia benar-benar tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun. Dia berbalik, tersenyum, dan menepuk bahu Yuan Kong:
“Kerja bagus. Aku akan traktir kamu makan enak.”
Yuan Kong menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak perlu. Aku sendiri sudah mendapat banyak. Dibandingkan dengan apa yang sudah kulakukan, aku justru merasa masih berhutang budi padamu.”
“Menraktirmu makan adalah aku yang kasih kamu muka, ini bukan soal hutang budi.” Chu Xingchen menepuk bahu Yuan Kong sekali lagi dengan agak keras dan berkata, “Kamu tidak kasih aku muka?”
Tenaga di tangan Chu Xingchen tidak ringan.
Yuan Kong meringis kesakitan dan buru-buru mengangguk:
“Aku makan, aku makan.”
Chu Xingchen mengangguk puas. Kemudian, dia memandang para cultivator Tribulation Transcendence yang ekspresinya beragam, lalu menangkupkan tangannya:
“Aku undang kalian semua ke aula utama untuk berdiskusi.”
Para hadirin mengangguk setuju.
Bersama-sama, mereka menuju aula utama.
Begitu rombongan masuk ke dalam aula, Huang Miao memandang Yuan Kong dan pakaiannya dengan penasaran:
“Benda di wajahnya ini tidak bisa dibilang langka. Apa benar bisa menipu Runan?”
Chu Xingchen menyambung dan berkata:
“Tentu saja, tidak bisa menipunya.”
Huang Miao menyilangkan lengan, nadanya penuh keraguan:
“Kalau tidak bisa menipunya, lalu kenapa dia pergi?”
Begitu pertanyaan ini diajukan, pandangan semua orang tertuju pada Chu Xingchen.
Chu Xingchen tersenyum dan menjawab, “Tentu saja, karena dia rela ditipu.”
Begitu jawaban ini keluar, banyak orang menunjukkan ekspresi tersadar.
Bagaimanapun, di antara mereka yang bisa mencapai realm Tribulation Transcendence, berapa banyak yang bodoh?
Yuan Kong mengangkat mata, memperhatikan semua orang mengangguk setuju sambil melirik Chu Xingchen dengan penuh kekaguman. Lalu, dia tidak berkata apa-apa lagi.
Di antara yang hadir, Yuan Kong adalah yang paling sedikit tahu. Pemahaman terbaiknya tentang Runan berasal dari apa yang disaksikannya sendiri hari ini.
Sedangkan struktur internal dan situasi Sekte Buddha, dia sama sekali tidak tahu—belum pernah melihatnya sebelumnya.
Dia tumbuh besar di Kuil Chanlin sejak kecil, kemudian berkelana ke segala penjuru.
Menjadi biksu adalah identitasnya, tapi Sekte Buddha bukanlah rumahnya.
Buddha yang dia sembah juga tidak ada hubungannya dengan Sekte Buddha dari Central State.
Dia tidak tahu apa-apa sebelum datang, dan setelah tiba, dia langsung dikerjakan tanpa tahu apa-apa juga.
Hari ini, dengan bertanya dan belajar dari Runan, Yuan Kong tentu mendapat banyak. Bagaimanapun, Runan pernah menjadi Buddha Son dan sekarang adalah Karma Buddha. Selain cultivation-nya, pengetahuannya tentang Buddhisme sangat mendalam. Yuan Kong memang menemukan jawaban atas banyak pertanyaan yang belum dipahaminya dulu.
Dia bahkan merasa belum puas dan masih ingin lebih.
Yuan Kong tahu dia tidak berhak menanyakan hal ini, tapi hatinya gatal penasaran. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara rendah:
“Bolehkah aku tahu alasannya?”
Mendengar ini, Chu Xingchen memandangnya, berpikir sejenak, lalu berkata:
“Tentu saja. Ini sebenarnya bukan rahasia.”
“Alasan Runan tidak mempromosikan Buddhisme Mahayana pastinya karena perlawanan sebagian besar datang dari Worldly Buddhas. Kalau dia tidak mempromosikan Buddhisme Mahayana, maka secara alami dia hanya bisa menekan Karma Buddhas.”
“Namun, Runan sendiri adalah Karma Buddha. Menekan karma sama dengan merusak fondasinya sendiri. Fondasi Sekte Buddha sebenarnya juga terdiri dari Karma Buddhas, tapi situasi memaksanya untuk melakukannya.”
“Akibatnya, Runan dan Karma Buddhas pasti akan menjadi renggang. Tanpa kesempatan, akan sulit memperbaiki hubungan ini.”
“Kalau Runan ingin menyeimbangkan faksi-faksi di dalam Sekte Buddha, atau setidaknya membuat Karma Buddhas mengubah pandangan mereka terhadapnya sambil menekan Worldly Buddhas yang semakin meluas, dia juga butuh kesempatan.”
“Apa yang kulakukan adalah menyerahkan kesempatan ini padanya.”
“Dia tahu kamu palsu. Cahaya emas Buddha tidak bisa menipu orang, apalagi cahaya emas lemah dari cultivator Golden Core sepertimu, yang sangat belum matang.”
“Demikian pula, Karma Buddhas yang asli tentu juga bisa mengenali bahwa kamu palsu.”
“Dengan mengakui identitasmu, Runan praktis memilih untuk membiarkan Bright Buddha pergi. Kalau yang asli sudah kabur, apa gunanya mengepung lebih ketat?”
“Karma Buddhas tentu akan menghargai budi ini, dan ini juga menunjukkan sikapnya sendiri.”
“Worldly Buddhas mungkin tahu ini alasan, tapi ini cara untuk mundur dengan anggun dan juga masalah muka.”
“Runan memang ahli dalam permainan keseimbangan. Dengan sosok seperti dia, bermain tipu daya tidak semenguntungkan bertransaksi.”
“Beberapa transaksi tidak bisa dihitung secara terbuka; hanya bisa dilakukan dengan cara saling memahami seperti ini, yang juga berfungsi sebagai ujian kesepahaman.”
“Selain itu, akan ada hal-hal yang menyinggungnya di masa depan. Dengan membantunya sekarang, dia akan ingat budi ini nanti, bukan?”
“Selanjutnya, kita tinggal menunggu kabar baik.”
Melihat senyum lembut dan tenang Chu Xingchen, Chen Xiao teringat evaluasi Bai Xuanling tentang Chu Xingchen—anak nakal berhati hitam, tapi agak menyenangkan dipandang dan sangat cerdik.
Dia memang sangat berhati hitam, dan memang sangat cerdik.
Kalau dia di pihak mereka, memang sangat menyenangkan dipandang.
Ternyata, siapa pun yang bisa dipuji Bai Xuanling, tidak bisa diremehkan.
Kuil Dharma Zhengyin.
Runan duduk di kursi utama. Pandangannya menyapu para Buddha yang baru saja duduk di bawah. Tanpa basa-basi atau pembukaan, dia langsung berbicara:
“Para pelayan, sampaikan perintah. Evil Buddha telah kabur. Katakan pada mereka semua untuk kembali dan berdiskusi tentang langkah-langkah penanggulangan. Tidak perlu mengepung daerah itu lagi.”
Seorang Arhat menerima perintah dan mundur.
Melihat ini, Buddha Wenliu buru-buru berbicara menghentikannya:
“Buddha Mulia, harap berhati-hati. Aku amati seberkas aura itu sangat belum matang. Tidak mungkin itu aura Evil Buddha. Itu hanya tipuan yang dilemparkan Chu Xingchen.”
Arhat itu tentu mendengar kata-kata Buddha Wenliu, tapi gerakannya tidak goyah sedikit pun.
Runan menunggu sampai Arhat itu sudah keluar pintu sebelum perlahan berkata:
“Aku yang paling akrab dengan aura Evil Buddha. Benar atau palsu, aku yang paling tahu.”
“Aku tidak bisa melakukan hal bodoh seperti menipu diriku sendiri. Kalau kita buang-buang waktu di sini dan membiarkan Evil Buddha benar-benar membentuk hubungan nyata dengan Tiga Sekte, menanganinya nanti tidak akan mudah.”
Buddha Wenliu tidak membalas ini. Sebaliknya, dia duduk di kursinya dan memandang ke bawah ke tanah.
“Aku menilai aura itu asli,” kata True Buddha Chizhu, memandang Buddha Wenliu. “Aku mengenali aura Buddha itu dengan jelas. Tidak bisa dipalsukan.”
Mendengar ini, Buddha Wenliu hanya mengangguk lembut setuju.
Runan menyapu pandangannya ke seluruh ruangan. Melihat tidak ada orang lain yang punya hal untuk dikatakan, dia melambaikan tangannya dan berkata:
“Kita istirahat hari ini. Kita akan bahas hal spesifik besok setelah semua Buddha tiba.”
Begitu suaranya berhenti, beberapa Buddha langsung berdiri untuk pamit.
Mereka yang pergi semuanya adalah Worldly Buddhas.
Runan juga tidak banyak bicara. Dia berbalik dan masuk ke aula belakang.
Saat ini, ruang bawah tanah yang sebelumnya menahan Bright Buddha sekarang menahan Ruzhong.
Bentuk Runan melesat ke bawah. Pandangannya jatuh pada Ruzhong, yang memegang kitab dengan ekspresi malas di dalam formasi.
Merasakan kedatangan seseorang, Ruzhong meletakkan kitabnya, memandang Runan, dan tertawa ringan:
“Aku benar, bukan? Chu Xingchen selalu bisa menawarkanmu syarat yang sama sekali tidak bisa kau tolak.”