“Rekan Daois Zheng, ini adalah Chunnuan.”
Cui Hao tak sempat menegur Qinghe yang berkhianat saat ini; ia perlu mengendalikan kembali irama pembicaraan.
Dengan hati-hati ia meletakkan botol kecil Chunnuan di atas meja sebelum berkata perlahan:
“Tolong jangan pandang remeh botol kecil ini, Rekan Daois. Barang ini sungguh tak ternilai harganya.”
Zheng Zhaoling tampak sedikit terkejut. Ia tak menyangka Cui Hao benar-benar berhasil mendapatkan Chunnuan; ia mengira Cui Hao hanya menggertak.
“Aku paham. Nilai Chunnuan ini tak bisa diukur hanya dengan kata ‘berharga’.” Zheng Zhaoling melirik talisman yang menyegel botol, langsung mengenali kelangkaannya. “Di Sekte Tianyan, selain Senior Bai, Chunnuan inilah yang paling termasyhur kedua.”
“Sekte Tianyan tak pernah menjualnya, dan jarang mengizinkan orang luar mencicipinya.”
“Hari ini, kurasa aku berhutang budi padamu untuk kesempatan mencicipinya, Rekan Daois.”
Qinghe juga menyelip mendekat, matanya terpaku erat pada Chunnuan di atas meja, berkata:
“Berhentilah mengobrol dan tuangkan dulu segelas untuk semua orang cicipi.”
Cui Hao tidak menjawab. Sebaliknya, ia menatap Zheng Zhaoling. Karena ini adalah jamuan, secara teknis Chunnuan ini sekarang milik Zheng Zhaoling. Apakah Qinghe bisa meminumnya atau bukan, bukan lagi keputusannya.
Zheng Zhaoling mengangguk lembut:
“Berikan semua orang segelas. Untuk San Dong… lebih baik ia minum sedikit saja.”
San Dong belum selesai makan buah-buahan sampingnya. Mendengar ini, ia menatap Zheng Zhaoling dengan pandangan cukup gembira.
Ia belum pernah minum Chunnuan, tapi pernah minum anggur, meski anggur biasa.
Meski awalnya agak pahit dan sulit ditelan, rasanya lebih enak setelah beberapa teguk. Lalu, ia akan merasa cukup senang, meski ingatannya menjadi sedikit kacau.
Namun, semua orang memiliki kesepahaman diam-diam untuk jarang membiarkannya minum.
Sekarang ada anggur untuk diminum, dan itu adalah yang disebut semua orang sebagai anggur paling top.
Jika memungkinkan, San Dong tentu ingin meminumnya; meski hanya sedikit pun tak apa.
Cui Hao tidak bergerak menuang. Sebaliknya, ia dengan lembut mendorong Chunnuan ke depan Zheng Zhaoling.
Zheng Zhaoling tentu paham maksud Cui Hao. Chunnuan ini miliknya, maka niat baik membagikannya juga harus miliknya.
Harus diakui, Cui Hao masih memiliki perhatian terhadap detail yang tepat.
Senja tipis menghiasi bibir Zheng Zhaoling. Ia tidak menolak, mengulurkan tangan untuk menjepit talisman di botol dengan ringan sebelum merobeknya.
Aroma Chunnuan tidak meledak sekaligus. Sebaliknya, sangat murni, melayang keluar perlahan dengan sedikit keringanan.
Qinghe menarik napas dalam, matanya semakin berbinar. Ia sudah memegang cangkir di tangan, menunggu dengan tak sabar.
Zheng Zhaoling tidak pelit. Meski tahu ini mungkin terakhir kalinya ia minum Chunnuan, ia menuangkan cangkir penuh untuk Qinghe dan setengah cangkir untuk San Dong.
Ia dan Cui Hao masing-masing mendapat satu cangkir untuk diri mereka sendiri.
Qinghe belum pernah menikmati satu cangkir penuh Chunnuan hanya untuk dirinya sendiri. Dengan ekspresi gembira, ia menyesap sedikit demi sedikit, enggan menghabiskannya.
Zheng Zhaoling mengangkat cangkirnya, menciumnya dengan lembut, lalu mengambil seteguk kecil. Ia mengagumi dalam hati—seperti yang diharapkan di dunia kultivasi, hal-hal dengan reputasi besar tidak pernah sekadar untuk pamer.
Sulit menggambarkan rasanya secara akurat saat masuk ke mulut; minum anggur ini sepertinya lebih tentang merasakan pesona yang tertinggal.
Anggur ini tidak memerlukan penikmat untuk dipahami. Bahkan orang yang tidak tahu apa-apa tentang mencicipi anggur bisa langsung menangkap maknanya.
Angin musim semi dan kehangatan lembut semuanya tercampur di dalamnya, berubah menjadi sensasi nyaman yang samar.
Tidak terlalu kuat, sepertinya berhenti tepat di titik yang sempurna.
Tapi justru pembatasan sempurna inilah yang membuatnya semakin nyaman.
Berhenti di titik yang sempurna… ini memang hal yang sangat sulit dicapai.
Zheng Zhaoling merasakan Chunnuan meluncur ke tenggorokannya, lalu berubah menjadi seberkas energi spiritual hangat yang memelihara seluruh tubuhnya.
Chunnuan—Kehangatan Musim Semi—sungguh sesuai namanya.
“Anggur yang bagus,” puji Zheng Zhaoling dari lubuk hati.
Cui Hao mengangkat cangkirnya. “Asalkan Rekan Daois menyukainya.”
Zheng Zhaoling tersenyum ringan, bersulang, dan menghabiskan anggurnya sekali teguk.
Cui Hao juga menghabiskannya sekali teguk, menyipitkan matanya sedikit dalam kenyamanan.
Meski master-nya sering berjanji pada Xu Jin dan Daois Yuyang bahwa akan ada cukup Chunnuan untuk semua, pada kenyataannya, hanya satu botol kecil Chunnuan yang mereka cicipi sedikit demi sedikit sepanjang sore.
Semua orang tahu bahwa Chunnuan asli sekarang sangat langka. Lu Xuan memperlakukan sisa Chunnuan sebagai harta sekte; memintanya Chunnuan sama saja dengan meminta setengah nyawanya.
Cui Hao tentu pernah mengganggu sesi minum master-nya sebelumnya, tapi ia minum sangat sedikit.
Ia juga hanya menyesap sedikit. Menghabiskannya begitu boros sekali teguk seperti ini memang pertama kalinya baginya.
Saat Chunnuan masuk ke tenggorokannya, kemabukan dengan lembut meluap. Sama sekali tidak kasar; sebaliknya, menyapu pikirannya seperti pijatan yang menenangkan.
Zheng Zhaoling tidak berhenti, juga tidak mengucapkan omong kosong apa pun. Ia hanya minum Chunnuan dan membagikannya.
Melihat ini, Qinghe juga menghabiskan cangkirnya dan meminta lagi pada Zheng Zhaoling.
Dari botol kecil itu, dengan Qinghe meminta seperti ini, ia berhasil mendapatkan tiga cangkir penuh.
Zheng Zhaoling minum lima cangkir. Cui Hao menolak, tapi Zheng Zhaoling tetap menuangkannya empat cangkir.
San Dong pingsan setelah hanya setengah cangkir, sudah terbaring mabuk di atas meja dengan wajah penuh senyum.
Chunnuan adalah anggur spiritual, dan tingkat kultivasi San Dong pada akhirnya agak terlalu rendah.
Seperti itu, botol kecil anggur itu tak bisa lagi menuangkan setetes pun; benar-benar habis.
Zheng Zhaoling juga tenggelam dalam kemabukan Chunnuan. Ia tidak menggunakan energi spiritualnya untuk menghilangkannya, dan saat ini, wajahnya sedikit memerah.
Anggurnya habis.
Qinghe memegang cangkirnya dengan puas, lalu menatap Zheng Zhaoling dengan pandangan waspada, seolah-olah tidak pernah terbujuk olehnya. Pada saat yang sama, ia melirik Cui Hao.
Meski tidak pandai membaca ekspresi, asalkan Cui Hao mengerti pandangannya, itu sudah cukup—Aku hanya menipunya untuk minum Chunnuan tadi. Sekarang aku sudah menumpang minum, aku pasti masih di pihakmu.
Cui Hao tersenyum dan mengangguk, seolah menerima alasan dalam pandangan Qinghe.
Melihat ini, Qinghe merasakan ledakan sukacita dalam hatinya. Bukankah ini berarti ia bisa mendapatkan makanan gratis lagi dari Cui Hao?
Sayangnya, Qinghe tidak benar-benar mengerti senyum dan pandangan Cui Hao.
Bahkan Li Xingtian akan bisa membaca mata Cui Hao—Ini belum selesai! Aku akan cari kesempatan untuk menyelesaikan urusan denganmu!
Zheng Zhaoling menghembuskan napas perlahan, tidak memperhatikan pertukaran pandangan antara keduanya.
Ia tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Rekan Daois.”
Cui Hao menjawab, “Asalkan Rekan Daois puas.”
“Karena master-mu sibuk dan tidak bisa menemuiku, maka aku tidak akan menemuinya.” Zheng Zhaoling menatap Cui Hao dengan pandangan santai. “Aku hanya berharap kau bisa menyampaikan pesan pada master-mu.”
Ekspresi Cui Hao menjadi serius. “Aku pasti akan menyampaikannya.”
Ekspresi Zheng Zhaoling menjadi dingin, dan nadanya menjadi sama dinginnya:
“Yunmeng Pavilion tidak menghargai lelucon semacam ini. Tolong minta master-mu untuk tidak bermain lelucon seperti ini lagi.”
“Karena telah menerima mandat langit, seseorang harus bertindak terbuka dan terhormat, daripada bermain trik.”
Setelah Zheng Zhaoling selesai berbicara, ekspresinya melunak lagi:
“Meski Yunmeng Pavilion jarang terlibat dengan dunia luar, perjanjian Delapan Belas Sekte Abadi masih akan dipenuhi. Jika master-mu ada waktu, ia dipersilakan mengunjungi Yunmeng Pavilion untuk bertukar pikiran.”
Dengan itu, Zheng Zhaoling berdiri:
“Terima kasih atas jamuan Chunnuan hari ini, Rekan Daois Cui. Aku tidak akan mengganggu lebih lama.”
Cui Hao memperhatikan Zheng Zhaoling berbalik pergi, tidak menunjukkan niat menyelesaikan urusan apa pun dengannya. Setelah sesaat tertegun, ia masih berbicara:
“Rekan Daois… mengenai urusan Beiju Luzhou…”
Zheng Zhaoling berhenti, menoleh ke Cui Hao, dan tersenyum ringan:
“Kau melakukan apa yang ingin kulakukan. Aku seharusnya tidak menyalahkanmu untuk hal-hal tertentu, jadi mengapa aku akan?”
“Mungkinkah kau menganggapku sebagai orang picik yang harus membalas dendam padamu hanya karena menderita kerugian kecil?”
“Bagaimanapun, aku masih setuju dengan apa yang kau katakan tentang kita sebagai orang yang sepaham.”
“Jadi, bahkan jika yang kau jamu hari ini bukan Chunnuan, aku tetap akan minum bersamamu.”
“Rekan Daois, dunia ini penuh dengan jenius yang tak tertandingi, namun aku masih termasuk yang terbaik mutlak.”
“Jangan meremehkanku, karena itu akan menjadi penghinaan sejati.”
“Hari ini, kau menjamuku Chunnuan. Jika kau pernah memiliki kesempatan mengunjungi Cloud Dream Pavilion di masa depan, aku akan menjamumu Cloud Dream Tassel.”
“Mungkin tidak cukup cocok dengan Chunnuan, tapi tidak jauh ketinggalan.”
“Rekan Daois.”
Zheng Zhaoling berbalik dan melambaikan tangannya. Semburan angin menangkap rambut panjangnya saat sosoknya yang gagah berangkat dengan anggun bebas. Suaranya terdengar, penuh semangat hidup:
“Sampai jumpa lagi.”
Cui Hao memperhatikan Zheng Zhaoling berubah menjadi garis pelangi dan melesat pergi, hanya meninggalkan janji untuk lain waktu.
Ia tersenyum, hatinya merasa sepenuhnya tenang.
Di dunia luas ini, tentu ada jiwa-jiwa sepaham yang berjalan di jalan yang sama.
Untuk bertemu orang seperti itu.
Adalah salah satu keberuntungan terbesar dalam hidup.