Di muara sungai.
Donggua terdiam membelalak melihat keduanya mendekat dari kejauhan. Saat sadar kembali, mereka sudah berdiri tepat di hadapannya.
Ia tak tahu apakah terobosan Xie Lingyu tepat di depannya tadi dimaksudkan sebagai peringatan agar ia bersikap baik.
Tapi berdiri di hadapan Chu Xingchen, ia memang tak punya nyali untuk berbuat nakal.
Pikiran Donggua sedikit kacau, tapi dengan cepat membuang pikiran tak berguna itu dan segera melangkah maju menyambut. “Senior Chu, kudengar ada perintah untukku?”
Chu Xingchen memandangi Donggua dari atas ke bawah, lalu menunjukkan senyum lembut dan mengangguk perlahan.
“Ya, memang ada hal yang perlu kuserahkan padamu.”
“Silakan perintahkan,” Donggua menjawab dulu, lalu buru-buru mengingatkan, “Tapi belakangan, dengan bantuan muridmu, aku sudah memperbaiki cukup banyak intelijen. Sekaligus juga sudah banyak membantu.”
Perbuatan baik yang dilakukan diam-diam tak ada harganya; perbuatan baik yang diumumkan keras-keras bernilai emas.
Donggua mengerti kebenaran kasar dan jelas ini, apalagi mengingat track record-nya yang pernah ketahuan basah.
Chu Xingchen sedikit mengangkat tangan, dan seberkas cahaya besar melayang keluar dari cincin ruangnya. Dalam sekejap, berkas cahaya besar itu berubah menjadi kapal raksasa yang cukup menjulang.
Setelah melakukan ini, barulah Chu Xingchen menjawab,
“Kudengar dari Bai Qing bahwa kau belakangan sudah berbuat baik, karena itulah aku memanggilmu hari ini.”
Ekspresi Donggua sedikit kaku saat melirik kapal raksasa di belakangnya. Ia punya firasat sangat buruk di hatinya, tapi tetap memaksakan senyum dan bertanya,
“Apakah kau bersiap untuk bepergian…?”
“Kalau mau dikatakan baik, bisa dibilang begitu.” Chu Xingchen memimpin jalan menuju kapal raksasa, lalu bertanya dengan nada santai, “Ada juga cara mengatakan yang tidak terlalu baik. Kau tertarik?”
Xie Lingyu mengikuti di belakang Chu Xingchen, melirik sedikit ke Donggua yang ekspresinya benar-benar membeku.
Kalau Chu Xingchen berkata begitu, maka Donggua tentu tidak ingin mendengarnya.
Tapi Donggua merasa ia tidak punya pilihan selain naik ke kapal ini. Dalam artian tertentu, ia dan Chu Xingchen benar-benar seperti belalang di tali yang sama.
Donggua juga tahu ia punya kekurangan — bahkan ketika seharusnya pura-pura bodoh, ia tidak terlalu bersedia melakukannya.
“Apa cara mengatakan yang tidak terlalu baik itu?” Donggua menggigit gigi dan bertanya sambil mengikutinya.
Senyum samar muncul di sudut mulut Chu Xingchen saat melemparkan token array kontrol kapal raksasa kepada Donggua.
“Itu tentu saja seperti telur menabrak batu. Kita akan membuat masalah untuk Xu Linglong.”
“Kita sudah mengobrak-abrik seluruh Divine Continent Timur, dan analisis intelijen menunjukkan bahwa Xu Linglong seharusnya berada dekat Laut Timur. Kita akan berlayar dari sini.”
“Mengumpulkan kekuatan penuh kita bertiga, kita akan menemukan Xu Linglong dan memukulnya sampai mati, atau dipukul sampai mati olehnya.”
Donggua secara refleks menangkap token array kapal raksasa. Mendengar kata-kata ini, ia tiba-tiba merasa bahwa token array yang biasanya tidak berat baginya ini sekarang begitu berat sampai hampir tidak bisa dipegangnya.
Chu Xingchen memandang ke laut dan bertanya dengan nada bersemangat, “Donggua, menurutmu mana yang lebih mungkin?”
“Kita bertiga…” Donggua bergumam pelan, lalu bertanya dengan secercah harapan, “Aku tidak dihitung sebagai orang. Kira-kira Senior Chu sudah membawa Bai Xuanling untuk bersembunyi dalam kegelapan, dan kau memancing Xu Linglong untuk datang mencari kematiannya?”
“Maaf, aku salah bicara,” kata Chu Xingchen malas-malasan. “Dua orang dan satu iblis. Begitu kekuatan kita terkumpul, pasti bisa memenggal kepala Xu Linglong dan menendangnya seperti bola.”
Donggua tidak menanggapi ini. Ia melihat sekeliling, merasa pasti ada cultivator Tribulation Crossing yang menjaga mereka dari bayang-bayang.
Chu Xingchen mungkin mengatakan kata-kata ini khusus untuk didengar Xu Linglong.
Lagi pula, siapa yang mau sengaja mencari kematian ketika hidupnya baik-baik saja?
Donggua menggenggam erat token array kapal terbang dan akhirnya menghidupkan kapal raksasa, menuju ke kedalaman Laut Timur. Sekaligus mulai menjilatnya,
“Dengan mengandalkan cultivation Senior Chu, kita pasti bisa melakukannya.”
Chu Xingchen bersandar di pagar dengan satu tangan, matanya tenang dan teduh saat berkata,
“Tentu saja.”
Untuk mengatakan tidak membawa siapa-siapa tidak sepenuhnya benar. Ia masih memiliki tiga cultivator Tribulation Crossing pilihan khusus yang menyembunyikan cultivation dan jejak mereka, bergerak sesuai arahan Chu Xingchen. Hanya saja mereka cukup jauh dan tidak akan bisa tiba pada saat pertama.
Tapi hanya dengan jarak sebesar itu mereka bisa memastikan bahwa Xu Linglong tidak akan mendeteksi situasi.
Sisa pengaturan adalah untuk membagi medan perang, memastikan bahwa jika ada Heavenly Demon selain Xu Linglong yang memutuskan untuk berusaha mati-matian membunuh Chu Xingchen dulu, ia bisa bertahan sampai bantuan tiba.
Tentu saja, untuk memenuhi kondisi ini, ada prasyarat yang sangat penting: Chu Xingchen harus bisa menahan serangan awal Xu Linglong dan bertahan sampai tiga cultivator Tribulation Crossing tiba untuk memperkuatnya.
Untuk Chu Xingchen yang sebelumnya di realm Mahayana, ini mungkin agak sulit.
Tapi sekarang, Chu Xingchen juga berada di realm Tribulation Crossing. Meski mungkin masih ada kesenjangan cultivation, ia memiliki Innate Primordial Dao-Fixing Dual-Qi Pearl, serta artifact Myriad yang direbutnya kembali dari Cui Hao.
Kalau benar-benar mulai bertarung, terlepas dari apakah ia bisa mengalahkan Xu Linglong atau tidak, bertahan sampai bantuan tiba pasti tidak masalah.
Tentu saja, siapa pun akan menyadari bahwa ada yang salah dengan tindakan jelas menyerahkan diri ke depan pintu musuh ini.
Tapi Xu Linglong tidak memancing ketika ia bertingkah ceroboh sebelumnya; kalau sekarang tidak bermain sedikit kejam, Xu Linglong bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk memancing.
Di dunia ini, kau hanya perlu mengambil beberapa jalan tidak konvensional untuk membuat orang curiga dan ragu-ragu.
Ia hanya harus melihat seberapa banyak Xu Linglong percaya pada kondisinya yang memiliki cultivation yang belum pulih dan luka yang tersisa.
Tentu saja, tidak cukup bagi Chu Xingchen untuk hanya berkeliaran tanpa tujuan di Laut Timur.
Pada saat yang tepat bersamaan, Bai Xuanling dan Huang Miao akan memimpin tim secara pribadi untuk melakukan penyapuan komprehensif di lokasi grand array lintas realm yang dispekulasi Bai Qing.
Dengan kedua dewa pembunuh ini dikonfirmasi tidak berada di sisi Chu Xingchen, terutama dengan satu-satunya True Immortal hidup, Bai Xuanling, absen, ini adalah kesempatan terbesar.
Kali ini, semua tergantung pada apakah Xu Linglong masih bisa tetap tenang seperti air yang diam.
Chu Xingchen sedikit mengalihkan pandangannya ke belakang, memandangi Donggua yang menggenggam erat token array kapal terbang. Untuk alasan ini, ia bahkan khusus membawa alat penyadap Xu Linglong: Donggua.
Itu palsu… tapi palsu dengan cara yang sangat menarik, bukan?
Menghadapi pandangan ke belakang Chu Xingchen, Donggua secara refleks bertanya,
“Senior Chu… kita akan pergi ke mana?”
“Ikuti nalurimu,” jawab Chu Xingchen dengan senyum ringan. “Kau begitu takut pada Xu Linglong, jadi pergilah ke mana pun yang membuatmu merasa takut.”
Mendengar ini, Donggua sedikit ragu-ragu. “Ini…”
Chu Xingchen segera menyela, “Atau kita bisa menggantungmu di haluan kapal dan menggunakanmu sebagai umpan. Lagi pula, klon Xu Linglong datang sendiri sekali, jadi kurasa menarik keluar tubuh sejati masih mungkin.”
Ekspresi ragu Donggua menghilang seketika. Ia buru-buru mulai mengoperasikan token array kapal terbang dan berkata dengan nada serius,
“Tenang saja, Senior Chu. Aku pasti akan menemukan Xu Linglong untukmu.”
Xie Lingyu berjalan ke sisi Chu Xingchen, pandangannya juga menatap dalam ke laut yang tampaknya tak berbatas di depan.
Chu Xingchen tersenyum dan bertanya, “Kau gugup?”
“Tidak,” Xie Lingyu menggeleng sedikit, lalu berkata dengan nada tegas, “Sebaliknya, aku menantikannya.”
Bingung, Chu Xingchen bertanya, “Menantikan apa?”
Sudut mulut Xie Lingyu melengkung menjadi senyum saat mengulurkan tangannya.
Dan membuat tanda perdamaian.
Chu Xingchen tersenyum mengerti.
Dan juga membuat tanda perdamaian.