Sebuah senyum samar muncul di wajah Bolo saat ia mengangkat tangan dan melepaskan token giok yang menempel di dahinya. Tanpa menyelidikinya dengan indra spiritualnya, ia berbicara dengan nada penuh keyakinan:
“Apa yang kau bicarakan pasti tentang kultivator jahat bernama Xu Si yang muncul, mencoba menyuling seluruh bangsa menjadi qi berdarah untuk menyeberangi tribulasinya. The Black Crow semua tertarik padanya, berencana untuk bergabung… benarkah?”
Zhong Su melirik ke samping, matanya yang segitiga dan agak miring ke bawah memberinya penampilan garang:
“Jangkauanmu cukup luas. Tidak lama lalu, kau berurusan dengan Bai Xuanling, dan sekarang begitu cepat aksi lain terbuka. Sasaranmu jelas. The Black Crow tidak tahu tentang pertemuanmu dengan Bai Xuanling, dan mereka tidak melihat anomali, tapi kau seharusnya mengerti.”
“Tidak ada kultivator qi darah yang bisa menolak godaan besar seperti itu. Seluruh Evil Spirit Sect mungkin akan benar-benar terhapus karenanya.”
Bolo membetulkan posisi duduknya, meski pantatnya masih tetap duduk di atas lumpur:
“Biarkan saja terhapus. Itu hanya Evil Spirit Sect; bagaimanapun juga tidak akan bisa lepas dari tangan Chu Xingchen. Hanya masalah kapan ia ingin menanganinya dan bagaimana caranya.”
Zhong Su terkekum dingin, matanya menatap Bolo:
“Lebih dari setengah Evil Spirit Sect berada di bawah kendali kita, dan wakil pemimpin sect adalah orang kita. Kau akan membuang semua itu dengan satu kata. Siapa yang rencananya kau suruh menangani semua pekerjaan kotor dari sekarang?”
Bolo meraih ke dalam lumpur di sampingnya, meraba-raba sejenak, dan mengeluarkan biji teratai yang dilapisi kotoran:
“Apa yang kita butuhkan adalah bunganya mekar. Semua lumpur sebelum itu hanyalah nutrisi. Kecuali… kau enggan melepaskannya?”
Zhong Su menatap Bolo dengan pandangan agak bingung saat ia memandangi biji teratai berlumpur di tangannya. Setelah menahannya sejenak, ia tidak bisa menahan diri lagi. Ia menendang langsung, menghancurkan biji teratai di tangan Bolo menjadi debu.
Gelombang kejut yang mengerikan membuat lumpur di sekitarnya meledak ke atas, muncrat ke mana-mana.
Zhong Su meraih Bolo dari lengan bajunya, nadanya jahat:
“Jangan omong kosong itu. Kau tahu sifatku. Hari ini, atau kau jelaskan dengan jelas, atau aku akan memukulmu sampai sadar! Aku bertanya padamu, mengapa kau begitu saja memberikan sect sebesar Evil Spirit Sect dengan cuma-cuma?”
Bolo melihat cahaya ungu berkedip di mata Zhong Su seperti kilat, berpikir sejenak untuk memilih kata-katanya, lalu berkata:
“Mengingat wawasan Chu Xingchen, ia pasti sudah memahami bahwa tangan kita ada di Evil Spirit Sect. Menanganinya adalah sesuatu yang pasti akan dilakukannya, bagaimanapun juga organisasi kultivator jahat di bawah kendali kita mungkin tidak langsung melukai Chu Xingchen, tapi pasti akan meracuni dunia fana dan meruntuhkan tatanannya. Kau bisa memahaminya sekarang sebagai Chu Xingchen sudah mulai bergerak menangani Evil Spirit Sect di waktu luangnya.”
“Jadi, apakah kali ini sebenarnya Chu Xingchen yang bertindak atau bukan, kita tidak boleh terlalu terlibat dalam prosesnya. Itu hanya akan menarik perhatian kepada kita sendiri, membuka jejak kita, dan merusak rencana kita.”
“Apa yang perlu kita lakukan bukan menghentikannya atau memperingatkan siapa pun; sebaliknya, kita perlu menambah bahan bakar. Secara lisan, kita bisa menawarkan dukungan tanpa batas, dan bahkan kekuatan yang sudah kita investasikan di Evil Spirit Sect harus didukung sepenuhnya. Tapi di situlah batasnya.”
“Jika itu skema Chu Xingchen, ketika ia melihat dorongan besar dari kita, ia mungkin berpikir kita jatuh ke dalam perangkapnya, dan ia akan menunda, mencoba menangkap ekor kita. Dan waktu adalah tepat apa yang kita kurang; jika kita bisa mengulur waktu, kita tidak akan kalah.”
“Tapi jika itu benar-benar kultivator jahat tingkat tinggi yang tidak waras, maka Chu Xingchen secara alami harus meluangkan waktu untuk menanganinya. Dalam kasus itu, Evil Spirit Sect tidak akan dibuang begitu saja kepada Chu Xingchen; malah, ia akan telah melawannya dengan gagah berani.”
“Jika kau melihatnya dari sudut pandang lain, kehancuran Evil Spirit Sect juga merupakan keuntungan bagi kita.”
Zhong Su mendengarkan seluruh pidato itu, berpikir sejenak, lalu membanting Bolo kembali ke dalam kubangan lumpur dengan keras, menyeringai dengan garang:
“Jadi kau bisa bicara lurus setelah semua. Lakukan seperti ini lain kali. Jika kau lagi-lagi berlagak seperti biksu, tinjuku akan lebih cepat daripada permintaan maafmu.”
Bolo terbaring di lumpur, dan mendengar ini, tiba-tiba ia tertawa terbahak-bahak.
Tawa itu keras, bergema di kolam teratai.
Sebilah sinar bulan menembus awan, bersinar ke bawah.
Zhong Su mengerutkan kening dan berkata dingin, “Apa yang kau tertawakan?”
“Aku tertawa karena kita semua menginginkan kesederhanaan, berharap semuanya akan beres begitu saja,” kata Bolo, ekspresinya aneh—setengah tersenyum, setengah marah. “Tapi kita lupa bahwa orang lain selalu bisa menemukan cara untuk mempersulit segalanya.”
“Apakah kau jadi gila karena berada di sekte Buddha?” tuntut Zhong Su dingin.
Bolo mengalihkan pandangannya untuk bertemu mata Zhong Su, dan dari bibirnya terucap sesuatu yang telah ia sembunyikan di hatinya selama bertahun-tahun:
“Aku tidak gila. Aku telah melihat melalui itu, lebih jelas dari kalian semua.”
“Tahun itu, ketika ajaran Buddha Kendaraan Besar muncul, aku mendengarkannya seperti tersadar pada Dao besar. Dao ini bukan tentang kultivasi, tapi prinsip-prinsip utama yang mengatur dunia di bawah langit. ajaran Kendaraan Besar membuatku memahami kebenaran dunia. Buddha itu benar-benar seorang jenius yang tak tertandingi.”
“Ia mungkin tidak sepenuhnya memahaminya sendiri, tapi aku melakukannya. saat itu, konflik antara kendaraan besar dan kecil Buddhisme—akulah yang menggerakkannya.”
“Prinsip tertinggi seperti itu tidak boleh menjadi teori baru sekte Buddha, atau else sekte Buddha hari ini akan jauh lebih besar dari sekarang.”
“Kebenaran seperti itu juga tidak bisa diwariskan ke dunia, atau else kita tidak akan pernah punya kesempatan untuk bangkit lagi.”
“Sampai hari ini, aku masih percaya bahwa ajaran Buddha Kendaraan Besar adalah yang terbaik di dunia, dan aku akui bahwa aku telah diubah oleh mereka.”
“Itulah mengapa aku masih memakai jubah biksu dan tinggal di kolam teratai.”
“Tidak ada yang mutlak; sebab dan akibat berputar dalam siklus. Jika hati menyimpan keserakahan, keuntungan pasti akan menjadi kerugian.”
“Hanya dengan berpegang teguh pada hati asli—tanpa keserakahan, tanpa ketidaksabaran, maju selangkah demi selangkah, biarkan untung dan rugi datang sebagaimana adanya—seseorang dapat mencapai buah besar dalam hati.”
“Sebelum buah besar, semua kerugian akan berubah menjadi lumpur, menjadi tanah untuk satu biji mekar bunga teratai membentang ribuan mil.”
Zhong Su tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di matanya saat menatap Bolo. Pada akhirnya, ia hanya bisa mencemooh:
“Kau benar-benar sudah gila! Kau adalah iblis langit, bukan biksu.”
Bolo memandang Zhong Su dengan pandangan kasihan, lalu berdiri. Cahaya Buddha yang cemerlang mulai memancar darinya—cahaya yang terang dan benar, murni dan jernih:
“Buddhisme tidak memiliki sebab; Buddhisme adalah buah itu sendiri.”
“Aku bisa menjadi iblis langit, tapi aku juga bisa menjadi Buddha.”
“Ajaran yang indah seperti itu—sayang bahwa kau tidak bisa memahaminya. Itu sejauh yang kau bisa capai.”
“Aku tidak gila. Aku hanya telah menemukan cara untuk mencapai hal-hal besar. Lakukan seperti yang kukatakan.”
“Persis seperti aku menanggalkan ajaran Kendaraan Besar dulu, hari ini aku bisa menanggalkan kabut yang menyelimuti kita dan melihat keinginanmu dan keinginanku terpenuhi.”
“Anggap Evil Spirit Sect sebagai hadiah untuk Chu Xingchen. Sampai urusan itu beres, kau dan yang lainnya tidak perlu datang mencariku. Aku punya urusan penting lain yang harus ditangani.”
Zhong Su menatap Bolo, yang bersinar dengan cahaya Buddha, matanya dipenuhi keraguan dan kejijikan yang tersisa:
“Begitu Evil Spirit Sect hilang, kita lihat trik apa lagi yang kau punya untuk menghentikan Chu Xingchen dan Bai Xuanling.”
Bolo tersenyum puas pada ini, pandangannya bahkan lebih kasihan saat memandang Zhong Su dan berkata:
“Jika kau belum memahami kebenaran untung dan rugi, begitulah adanya. Bai Xuanling bukanlah apa-apa. Aku sudah mengatakannya lebih dari sekali. ketika waktunya tiba, aku akan menangani Bai Xuanling sendiri.”
Zhong Su menarik napas dalam-dalam, merasa bahwa mempercayai pengaturan iblis langit yang setengah gila benar-benar membuat kesal.
Sayangnya Xu Linglong sudah mati, jadi sekarang tidak ada orang lain yang tersisa untuk didengarkan selain Bolo.
Mengingat kembali dengan hati-hati sekarang, kematian Xu Linglong mungkin sengaja diatur oleh Bolo.
Semua untuk mengendalikan situasi keseluruhan sekarang.
Orang gila, yang tahu ke mana ia akan mengarahkan kapal yang sudah rusak ini, yang sudah hampir kandas, pada akhirnya.