Udara di Rawa Mimpi dan Kabut lembap, dan kabut pekat sering kali menyelimuti daratan.
Sinar matahari sering kali melahirkan pelangi saat menyinari, warnanya mengalir dan berkilauan.
Saat cahaya bulan tumpah ke bawah, ia tampak sangat dingin dan jernih, dengan cahaya berkedip-kedip samar dalam kabut yang berputar.
Saat ini, bulan separuh tergantung tinggi di langit, memancarkan cahaya dinginnya.
Kali ini, Cui Hao dan Zheng Zhaoling bukan satu-satunya yang datang ke Rawa Mimpi dan Kabut. Ada juga dua Tetua Tertinggi dari tahap Penyeberangan Tribulasi Rawa, tetapi mereka hanya bertemu sebentar sebelum perjalanan. Sejak saat itu, Cui Hao tidak pernah lagi melihat kedua kultivator Penyeberangan Tribulasi itu.
Cui Hao tentu saja tidak akan begitu ceroboh untuk menanyakan di mana kedua kultivator Penyeberangan Tribulasi itu berada.
Bagaimanapun juga, Paviliun Awan Mimpi memiliki tujuannya sendiri, dan mengetahui kapan harus mengurus urusan sendiri itu penting.
Di pelataran besar, di sebelah kolam ikan,
Ketidaksenangan Yunze dan upaya untuk menekannya dapat diamati dengan jelas di wajah mereka. Setidaknya untuk saat ini, sikap mereka tetap sopan, bahkan berhasil menunjukkan sesuatu yang menyerupai senyuman samar.
Adapun alasannya—apakah karena Cui Hao tiba di Rawa Mimpi dan Kabut tanpa pemberitahuan sebelumnya, atau karena tindakan besar Cui Hao sebelumnya di sana benar-benar membuat Yunze marah—masih belum jelas.
Namun, keduanya dengan sopan menahan diri untuk tidak membicarakan masalah masa lalu.
Memegang pakan ikan, Cui Hao melemparkannya kepada ikan roh, yang terlihat seolah-olah belum diberi makan selama berabad-abad.
Sungguh menyia-nyiakan. Mereka kelaparan sampai kurus kering.
Jika dipanggang seperti ini, pasti tidak akan enak rasanya.
Kalau dipikir-pikir, selain membuat teh, keterampilan Kakak Ketiga dalam memanggang ikan juga luar biasa—asalkan seseorang bisa mengabaikan cara dia melakukannya.
Saat Cui Hao menonton, wajahnya suram, tetapi saat dia makan, kenikmatannya tidak dapat disangkal.
Melihat Cui Hao memberi makan ikan, Yunze dengan cermat mempelajari kultivator Pembentukan Inti ini, yang ekspresinya tetap acuh tak acuh, tanpa emosi, dan yang memancarkan aura kewibawaan.
Lebih dari jijik atau kebencian, yang paling dirasakan Yunze adalah kewaspadaan.
Cui Hao.
Seorang kultivator yang tidak pernah menunjukkan wajah atau tingkat kultivasinya, namun berhasil membalikkan aturan yang telah mapan di seluruh Rawa Mimpi dan Kabut hanya melalui skema dan manipulasi.
Gurunya adalah Chu Xingchen yang sekarang terkenal.
Dia bersekutu dengan tiga sekte abadi besar, membuat mereka semua mengoordinasikan tindakan mereka, dan bahkan pernah mengintimidasi Kuil Guntur Besar.
Dalam hal dukungan, tidak ada yang memiliki fondasi lebih kuat daripada pemuda ini.
Sekarang, salah satu adik seperguruannya sedang berkultivasi di Tanah Terberkahi Naga Sejati, dan Yunze sendiri bergantung pada teknik rahasia adik seperguruan itu untuk kultivasinya.
Setiap poin tepat mengenai kelemahan Yunze.
Dia tidak bisa bertengkar dengannya, dan dia harus berjaga-jaga terhadap Cui Hao, yang adalah ahli dalam menjebak.
Terutama karena dia masih belum tahu tujuan kedatangannya ke Rawa Mimpi dan Kabut kali ini.
“Kau memberi makan ikannya agak sedikit,” kata Cui Hao dengan nada penuh penyesalan setelah melemparkan semangkuk pakan.
Senyum Yunze menjadi kaku, pikirannya berpacu untuk mengartikan makna sebenarnya di balik kata-kata Cui Hao.
Memberi makan terlalu sedikit—apakah dia menyiratkan bahwa Yunze pelit?
Atau bahwa Rawa Mimpi dan Kabutnya terlalu kecil, dan dia perlu membedakan antara ikan dan yang memberi makan mereka?
Tidak bisa memprovokasi, dia tidak punya pilihan selain menunjukkan kelemahan.
“Rawa Mimpi dan Kabut adalah tempat terpencil dan terisolasi,” kata Yunze dengan nada tanpa daya. “Bagaimana mungkin kami memiliki sumber daya atau cara yang hebat?”
Cui Hao sedikit mengerutkan kening, terdengar bingung.
“Tempat sebesar Rawa Mimpi dan Kabut tidak bisa mengumpulkan cukup pakan ikan?”
Mendengar ini, mata Yunze bersinar samar. Apakah ini berarti Cui Hao memandangnya sebagai orang yang memberi makan ikan, bukan sebagai ikan itu sendiri?
Itu masuk akal. Bagaimanapun, dia telah menyerahkan Tanah Terberkahi. Secara logis, Chu Xingchen harus membalas kebaikan itu.
Merasa telah memahami sikap Cui Hao kali ini, sikap Yunze melunak.
“Yun Li pernah bilang bahwa dalam hal memberi makan ikan, kau ahlinya. Aku perlu meminta nasihatmu tentang hal itu.”
Cui Hao mengangkat alis. Ini tidak terduga.
Zheng Zhaoling memberitahunya bahwa Yunze ingin dia mati, jadi dia bersiap untuk menghadapi kebencian, hanya untuk menemukan kesopanan seperti itu.
Pasti karena gurunya telah berbicara baik tentangnya selama kunjungan terakhir.
Bagaimanapun, permusuhan lebih baik diselesaikan daripada dipelihara.
Gurunya berpikir banyak langkah ke depan, tanpa ragu mempersiapkan landasan untuk kepulangannya ke Jambudvipa Utara.
Sungguh layak menjadi gurunya.
“Yang paling penting dalam memberi makan ikan adalah kemurahan hati,”
kata Cui Hao dengan percaya diri. Bagaimanapun, dia telah mengelola kolam ikan Kakak Ketiga untuk waktu yang cukup lama.
Banyak ikan roh mati di bawah perawatannya.
Apakah ikan-ikan itu mati sia-sia?
Tentu saja tidak. Mereka semua menjadi bagian dari pengalaman Cui Hao yang terakumulasi dalam memelihara ikan. Dalam hal memberi makan ikan, dia benar-benar memiliki beberapa wawasan.
Menunjuk pada ikan kurus dan bertulang di depan mereka, Cui Hao berkata,
“Kau harus murah hati saat memberi makan ikan. Kau harus rela memberi. Saat ini, kau memberi mereka pakan murah, tetapi ketika ikan-ikan ini tumbuh besar, mereka akan membalasmu dengan daging mereka.”
“Terutama dengan ikan yang kau pelihara sendiri—karena mereka tidak bisa melarikan diri, kau harus lebih murah hati.”
“Memberi makan mereka dengan sembarangan seperti yang kau lakukan, mereka kelaparan, dan meskipun mereka tampak berkumpul di sekitarmu saat kau memberi makan, jika mereka pernah mendapat kesempatan untuk pergi, mereka akan menghilang tanpa jejak.”
“Beri makan dengan baik, dan bahkan ikan liar akan ingat bahwa ada makanan di sini. Saat mereka lapar, mereka bahkan mungkin kembali dengan sendirinya.”
Ini adalah pelajaran dari pengalaman.
Ketika Cui Hao pertama kali memelihara ikan, dia mengabaikan mereka, dan banyak yang kabur.
Tetapi berkat pemberian makan yang rajin saat itu ketika dia mendambakan ikan gemuk, yang menghilang akhirnya kembali ketika lapar menyerang lagi—bagaimana, dia tidak pernah tahu.
Ekspresi Yunze menjadi kaku. Dia mengerti analoginya.
Cui Hao menuduhnya menimbun sebagian besar sumber daya yang didistribusikan oleh Paviliun Awan Mimpi alih-alih membagikannya dengan binatang buas di bawah komandonya.
Karena dia tidak memberi makan mereka dengan baik, mereka kadang-kadang tidak mematuhi perintah atau bahkan diam-diam melawan.
Yunze ingin menjelaskan, tetapi melihat tatapan Cui Hao yang percaya diri dan acuh tak acuh, dia menelan kata-katanya.
Di mata seseorang seperti Cui Hao, alasan apa pun mungkin hanya lelucon.
“Aku belajar darimu,” kata Yunze dengan suara rendah.
Zheng Zhaoling, memegang mangkuk pakan ikannya sendiri, sedikit mengerutkan kening saat mengamati Yunze dan Cui Hao.
Entah bagaimana, dia merasa seolah-olah keduanya tidak membicarakan hal yang sama.
Tapi mendengarkan percakapan itu, tampaknya baik-baik saja.
Lagipula, permusuhan Yunze telah berkurang secara nyata.
Berbagi kepentingan bersama benar-benar dapat menjembatani jarak.
Cui Hao meletakkan mangkuk pakan ikan, senyum hangat di wajahnya, memutuskan basa-basi sudah cukup. Langsung ke intinya, dia berkata,
“Tidak perlu pelajaran. Hanya beberapa nasihat dari pengalaman. Jika Daois Yun Ze benar-benar meluangkan waktu untuk merawat ikanmu, kau akan memahami ini secara alami.”
“Maaf atas kunjungan tiba-tiba ini tanpa pemberitahuan sebelumnya. Aku lancang, tetapi masalahnya mendesak. Tolong jangan tersinggung.”
Yunze sedikit membungkuk. “Tamu terhormat datang dari jauh. Bagaimana mungkin aku tersinggung? Aku menyambutmu dengan sepenuh hati.”
“Itu bagus.” Pandangan Cui Hao menyapu wajah Yunze, membaca ekspresinya. “Terima kasih atas keramahanmu hari ini. Malam sudah larut, jadi mari kita akhiri untuk saat ini.”
Yunze terkejut.
Setelah semua dasar itu, dia berharap untuk sampai pada intinya. Mengapa dia berhenti?
Cui Hao tentu saja tidak datang ke Rawa Mimpi dan Kabut hanya untuk jalan-jalan.
Terkekeh kecil, Cui Hao berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu.
Setelah memberi salam sedikit kepada Yunze, Zheng Zhaoling mengikutinya.
Melihat mereka pergi, terutama sikap tenang dan bebas perawatan Cui Hao, yang bisa dipikirkan Yunze hanyalah:
Sungguh layak menjadi Cui Hao, bukan?
Irama percakapan sempurna seimbang; kadang-kadang, menangani hal mendesak dengan ketenangan adalah cara sejati untuk menyelesaikan sesuatu.
Cui Hao dan Zheng Zhaoling berjalan sedikit lebih jauh.
Tiba-tiba, di bawah cahaya bulan, Zheng Zhaoling berbicara:
“Kurasa Yunze sepertinya salah paham tentang sesuatu. Mungkin terlalu banyak berpikir.”
“Kurasa juga begitu,” Cui Hao mengangguk berulang kali. “Tapi apa pun yang disalahpahaminya sepertinya hal yang baik—dia memperlakukan ku jauh lebih baik sekarang.”
Cui Hao menatap Zheng Zhaoling dengan alis terangkat, terlihat sombong:
“Biarkan dia overthinking satu malam lagi; besok, dia mungkin bahkan memanggilku ‘Kakak Cui Hao.'”
Zheng Zhaoling menatapnya lurus:
“Ini adalah Rawa Awan Mimpi. Aku bisa pergi dan melaporkanmu kapan saja.”
Mendengar ini, Cui Hao cepat merespons:
“Kakak Zhaoling, kita adalah kawan tempur yang telah bertempur berdampingan. Kau tidak akan melakukan itu, kan?”
Zheng Zhaoling terus berjalan, puas dengan kesadaran cepat Cui Hao atas situasi, dan menjawab:
“Itu belum tentu pasti.”