Benua Kemenangan Timur, pusat komando sementara Balai Awan Berirama.
Hari ini, sikap Chen Baiqing luar biasa lembut. Di tangannya, bukan jade token yang dipegang, melainkan sebuah teko.
Adapun alasannya, sudah jelas—Chu Xingchen saat ini sedang bersantai dengan santai di balairung, menyeruput teh yang baru saja diseduh Chen Baiqing.
Ye Antao, maskot Balai Awan yang dipilih sendiri oleh Chu Xingchen, juga memegang cangkir teh sambil duduk di dekatnya, ekspresinya terlihat sangat puas.
Bagaimanapun juga, dia mengira ini akan menjadi tugas yang berat, namun seiring pekerjaan berjalan, dia malah tidak melakukan apa-apa sama sekali.
Tugas pos terdepan Balai Awan dilengkapi dengan subsidi tambahan.
Terlebih lagi, subsidi tersebut meningkat seiring dengan tingkat kesulitan misi.
Kebetulan, Balai Awan Berirama menilai tugas ini sebagai sulit, sehingga Ye Antao menerima subsidi yang sangat tinggi.
Meskipun Ye Antao saat ini tidak melakukan apa-apa, dia masih secara resmi berstatus pos terdepan.
Tidak ada pekerjaan yang dilakukan, namun menerima subsidi tertinggi.
Sesekali, dia bisa menikmati secangkir teh yang diseduh Bai Qing, dan ketika benar-benar bosan, dia bisa berjalan-jalan sebentar.
Meskipun Ye Antao tidak melakukan apa-apa, semua orang memperlakukannya dengan sangat hormat, karena secara nominal dia sekarang memegang komando tertinggi di Balai Awan Berirama, menjadikannya atasan langsung mereka semua.
Yunxiao dulunya sering berkunjung, tetapi setelah melihat pengaturan dan komando Chen Baiqing, kunjungannya menjadi jarang.
Ketika dia berkunjung, dia hanya melirik pengaturan Chen Baiqing, tidak menemukan kesalahan, lalu pergi.
Namun, Yunxiao sesekali mengingatkan Ye Antao untuk berhenti bermalas-malasan, mendesaknya untuk tetap dekat dengan Chen Baiqing, memperhatikan pekerjaannya, dan mempelajari beberapa keterampilan, daripada hanya mengganggu Chen Baiqing untuk minum teh.
Dengan Yunxiao yang tidak lagi mengganggu, pusat komando sementara terasa semakin nyaman bagi Ye Antao.
Terlebih lagi, Chen Baiqing, yang sebenarnya menjalankan pusat komando, memperlakukannya dengan sangat baik—selalu lembut dalam nada bicara, siap menjawab pertanyaan apa pun, dan bahkan sesekali mengirimkannya hadiah kecil.
Cantik, sopan dalam sikap, dan sangat terampil dalam menangani orang.
Ye Antao terkadang tidak bisa memahami bagaimana seseorang yang sombong seperti Chu Xingchen bisa membesarkan murid yang begitu penurut.
Mengambil seteguk tehnya, Ye Antao menggelengkan kepala dengan helpless.
Ketika tiba waktunya baginya untuk menerima murid, dia bertekad untuk mencari yang perhatian dan peduli seperti Chen Baiqing, mengikuti cetakan yang sama.
“Yah, aku meremehkan Cui Hao—dia memang memiliki sentuhan gaya kamu.”
Bai Xuanling memegang jade token di tangannya, pandangannya melayang ke Chu Xingchen di sampingnya, dan berkata dengan nada menggoda, “Trik-trik kecil ini persis seperti yang dulu dilakukan seseorang di masa lalu.”
Chen Baiqing, mendengar ini, mengangkat sudut bibirnya menjadi senyuman dan mengalihkan pandangannya ke gurunya sendiri.
Pesan teks dari Cui Hao melalui jade token juga mengalir kembali kepadanya, jadi dia sangat tahu apa yang telah dilakukan Cui Hao.
Cui Hao langsung menargetkan para penganut, sambil menyamarkannya sebagai dewa dupa yang mengkhianati kesepakatan mereka setelah menerima manfaat, membuatnya tampak seolah-olah dewa dupa dengan jahat menyerang lebih dulu untuk mencegah Sekte Roh Jahat menggunakan pemujaan dupa sebagai sarana untuk mengendalikan negara.
Sekte Roh Jahat tidak pernah dikenal karena kesabaran. Jika bukan karena gejolak besar yang ditimbulkan Chu Xingchen terakhir kali, ditambah dengan tren jelas pembersihan kultus jahat sekarang, Sekte Roh Jahat tidak akan menelan harga diri mereka dan menggunakan spirit stone untuk bernegosiasi dengan damai.
Cui Hao, di sisi lain, dengan terampil mengalihkan kesalahan, membuat Sekte Roh Jahat percaya bahwa dewa dupa dari Benua Utara Teratai Giok mengisolasi mereka. Sekte itu kemudian mengira dewa dupa di sana telah mengambil uang mereka dan mengingkari janji, membuat mereka tidak cocok sebagai mitra sejati.
Sekarang, Cui Hao bahkan tidak perlu memobilisasi Paviliun Mimpi Awan; dewa dupa dan Sekte Roh Jahat sudah saling berhadapan.
Sekte Roh Jahat saat ini sedang memutuskan apakah akan dengan cepat menekan dewa dupa terkemuka di Benua Utara Teratai Giok, tanpa membongkar seluruh rencana kepada Delapan Belas Sekte Abadi.
Dilihat dari penampilannya, mereka tampaknya siap untuk mengambil langkah serius.
Dewa dupa itu hampir tidak tidak bersalah. Jika kekacauan benar-benar terjadi, mereka mungkin akan berpihak pada Iblis Surgawi.
Jika mereka dapat dibersihkan dengan cara ini, Delapan Belas Sekte Abadi akan memiliki alasan yang baik untuk menekan mereka, membuat segalanya jauh lebih mudah ditangani di masa depan.
Terlebih lagi, tindakan Cui Hao telah secara signifikan mengurangi kepercayaan banyak orang di Benua Utara Teratai Giok terhadap dewa dupa, yang merupakan hal baik itu sendiri.
Meskipun Cui Hao sering terkesan tidak dapat diandalkan, selalu tersenyum dan bercanda, pekerjaan yang dilakukannya pada akhirnya solid.
Ketika Cui Hao menemani Chen Baiqing dalam misi, Chen Baiqing benar-benar mengajarinya beberapa wawasan yang dijaga ketat.
Chu Xingchen mengambil seteguk ringan tehnya dan berkata dengan nada bangga:
“Murid-muridku tentu saja harus memiliki beberapa gaya ku. Lihat saja Bai Qing—stabil bahkan dalam urusan besar. Benar-benar penerus sejati warisanku.”
Bai Xuanling tertawa mengejek: “Berhenti menempelkan emas di wajahmu sendiri.”
“Apa maksudmu, ‘menempelkan emas di wajahku’?” Chu Xingchen mengangkat alis dan berbalik ke Chen Baiqing dengan senyuman. “Ayo, Bai Qing, katakan padanya.”
Chen Baiqing meletakkan teko dan, berbicara seolah-olah menyatakan kebenaran sederhana, menjawab dengan natural:
“Anda, Guru, masih lebih baik dariku. Aku belum belajar bahkan sepersepuluh dari keterampilan Anda. Aku masih perlu mengikuti Anda dan rajin mempelajari semua kualitas baik Anda.”
Chu Xingchen mengangkat alis dengan sombong ke arah Bai Xuanling, seolah berkata, “Dengar sendiri kebenaran itu?”
Bai Xuanling tertawa menghina dan tidak repot-repot membalas.
Bagaimanapun juga, semua orang tahu Chen Baiqing adalah “selimut hangat kecil” yang sebenarnya. Memintanya untuk mengatakan sesuatu yang salah tentang gurunya sama sulitnya dengan melewati tribulasi untuk menjadi abadi.
Bahkan dalam candaan, itu tetap benar.
Ye Antao melihat Chen Baiqing dengan campuran mata tersentuh dan sedikit tidak setuju.
Perhatian, ya—tetapi perhatian kepada orang yang salah.
Chu Xingchen menarik pandangannya dan bertanya dengan lembut:
“Bai Qing, bagaimana pendapatmu tentang kinerja adikmu sejauh ini?”
“Adik Cui mungkin telah menyadari bahwa ujian Anda disengaja,” kata Chen Baiqing, melanjutkan. “Sekarang, dia dapat menangani segalanya sendiri, tetapi dia masih memiliki kekurangan kecil—terkadang terlalu lembut hati, melakukan pekerjaan yang tidak perlu yang membawa risiko.”
“Namun, dia pandai membaca situasi dan dapat tegas ketika diperlukan.”
Chu Xingchen sedikit mengangkat alis:
“Jadi kamu bilang kamu pikir Cui Hao akan berhasil menyelesaikan semuanya dengan baik, dan tidak perlu aku muncul lagi?”
Chen Baiqing berdiri, berjalan ke arah Chu Xingchen dengan teko teh yang baru diseduh, dan mengisi kembali cangkir gurunya, berkata:
“Itu tergantung pada apakah Adik akan berakhir melakukan sesuatu yang tidak perlu.”
“Tapi mengetahui bagaimana dirimu, bahkan jika kamu percaya dia bisa berhasil, aku curiga kamu masih akan pergi ke Paviliun Mimpi Awan sendiri, hanya untuk memberikan jaring pengaman terakhir untuk Adik.”
Bai Xuanling duduk di dekatnya, mengamati teko sambil mendengarkan. Dalam hatinya, dia tidak bisa tidak sangat mengagumi ini—tidak hanya Chu Xingchen mengenal Chen Baiqing luar dalam, tetapi Chen Baiqing juga benar-benar memahami gurunya.
Chu Xingchen telah mengungkapkan itinerary-nya kepadanya nanti. Seperti yang dikatakan Chen Baiqing, tujuan berikutnya adalah Paviliun Mimpi Awan.
“Gurumu cukup sibuk; aku tidak punya waktu untuk membersihkan kekacauan Xiao Cui,” kata Chu Xingchen, ekspresinya tidak berubah. Pandangannya tertuju pada profil hangat dan tenang Chen Baiqing saat dia terkekeh. “Jika ada masalah di sepanjang jalan, aku berharap San Shijie mu bisa membantunya.”
Chen Baiqing meletakkan teko, senyum manis merekah di wajahnya.
“Jika Anda, Guru, berkata demikian, maka tentu saja aku akan.”