“Maka, aku akan merepotkan Dewa Yunze untuk mengurusnya. Atas nama ribuan dewa dupa, aku berterima kasih terlebih dahulu.”
Di dalam balai sidang, ekspresi Raja Membalik Gunung tulus. Dewa-dupa lain yang hadir, semuanya menyandang nama yang mengesankan dan kultivasi yang cukup, bangkit bersama dan membungkuk dalam-dalam kepada Dewa Yunze yang berdiri di kepala balai.
Yunze berdiri di kepala balai, memperhatikan. Dulu, kewenangan ibunyalah yang bisa membuat dewa-dupa terkenal ini membungkukkan punggung. Namun hari ini, mereka semua membungkuk kepadanya.
Dia tahu betul bahwa yang mereka cari sebenarnya bukan dirinya, melainkan Paviliun Mimpi Awan di belakangnya. Meski begitu, kepuasan yang dia rasakan saat ini benar-benar tak terlukiskan.
Yang lebih penting, ini adalah kesempatan—kesempatan yang disodorkan padanya di atas piring perak untuk sekali lagi memimpin Rawa Mimpi Awan.
Yunze mengangkat tangannya dengan lembut dan berbicara dengan nada lembut:
“Silakan, semuanya, bangkit. Aku tentu tidak bisa menutup mata terhadap masalah ini. Aku akan melakukan segala kemampuanku untuk menyelesaikan kesulitan kalian.”
Raja Membalik Gunung berdiri, memimpin dewa-dupa dalam satu putaran pujian lagi, lalu berpamitan sebelum pergi.
Yunze mengantarkan mereka ke pintu dan menyaksikan dewa-dupa itu pergi. Baru kemudian dia perlahan kembali ke kursi di kepala balai.
Pandangannya menatap ke bawah, seakan-akan dewa-dupa itu masih berdiri di bawah, membungkuk kepadanya.
Pelayan siluman perempuan, melihat tatapan Yunze yang jauh, tidak berani berbicara.
Setelah beberapa waktu, suara dua langkah kaki mendekat.
Yunze mengangkat mata dan melihat Cui Hao dan Zheng Zhaoling berjalan masuk. Dia segera berdiri dan berkata,
“Kalian berdua…”
“Hematlah basa-basinya,” Cui Hao langsung memotong. “Paviliun Mimpi Awan tidak bisa terlibat dalam urusan dewa dupa, begitu juga guruku.”
“Apa?” Yunze terkejut.
Dia tidak pernah menyangka penolakan Cui Hao begitu blak-blakan, melewati bahkan formalitas sebelum penolakan itu sendiri. Itu berarti masalah ini sudah diputuskan tanpa ruang untuk negosiasi.
Pandangan Dewa Yunze menyapu Cui Hao dan jatuh pada Zheng Zhaoling di sampingnya.
Bagaimanapun, dialah murid inti Paviliun Mimpi Awan; dialah yang akan benar-benar memutuskan sikap Paviliun.
Melihat mata Zheng Zhaoling tenang dan dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan, Yunze merasa jantungnya berdebar kencang.
Apakah Rawa Mimpi Awan bisa mengambil masalah ini atau tidak sangat krusial. Jika berhasil, Rawa akan mendapatkan pengaruh yang tak terbantahkan; jika tidak, dewa-dupa itu—yang tadi begitu hormat—kemungkinan akan meremehkan mereka segera.
Yunze segera berbicara:
“Masalah ini melibatkan bukan hanya dewa dupa atau hanya Rawa Mimpi Awan sendiri. Jika kita berhasil, pengaruh Paviliun Mimpi Awan di Benua Utara Jambū akan naik lebih jauh lagi. Dewa-dupa ini bisa menjadi aset besar bagi Paviliun.”
“Tentang setuju atau tidak, bukankah kalian setidaknya harus bertanya pada senior di sekte?”
Mendengar ini, Zheng Zhaoling sedikit mengangkat matanya. Dia tidak tahu apakah Yunze ini belajar dari taktik Cui Hao, tapi ketika situasi memanas, kata-katanya memang tahu bagaimana memberikan tekanan.
“Bodoh,” Cui Hao menghela napas tanpa daya. “Ini pertama kalinya aku melihat seseorang mencari kematian.”
Yunze melihat Cui Hao dengan waspada, kilatan ketakutan di matanya.
Cui Hao mengangkat tangan dan mengirimkan token giok melayang dengan kekuatan spiritual. “Dunia luar sudah lama terbalik. Dewa-dupa itu bukan memohon padamu untuk kebenaran.”
Yunze mengambil token giok dan menyelidikinya dengan indra spiritualnya.
Di dalam token ada banyak intelijen dan pembaruan situasi, bersama dengan penilaian Cui Hao, yang mengungkap tujuan sebenarnya dewa dupa.
Setelah membacanya, Yunze merasa semuanya masuk akal. Semakin dia baca, semakin membuatnya merinding. Dia menatap Cui Hao, mulut terbuka, tapi untuk waktu lama tidak bisa menemukan kata-kata untuk dikatakan.
Jika dia membantu, dan nanti ada serangan balik, Rawa Mimpi Awan akan menjadi yang pertama menderita.
Cui Hao melangkah masuk dengan cepat dan mengambil peta dari cincin spasialnya:
“Aku mengerti visi besar yang kau miliki, tapi tidak ada kesenangan sederhana seperti itu di bawah langit.”
“Namun, kau sudah cukup baik belakangan ini, dan kau sudah cukup memperhatikan Yun Li. Itu bisa dianggap sebagai utang budi.”
Sambil berbicara, Cui Hao menunjuk peta yang tergantung di udara, diterangi oleh kekuatan spiritual:
“Rawa Mimpi Awan tidak bisa menyentuh urusan dewa dupa sekarang, tapi tidak melakukan apa-apa akan merusak reputasi Rawa. Tapi jika kau melewati semua liku-liku ini dan menangani akar masalahnya langsung, itulah jalan keluarnya.”
“Aku curiga dewa-dupa itu menggunakan Kultus Sesat sebagai dalih. Kalau begitu, serang langsung Kultus Sesat.”
“Kirim surat atas namamu ke Paviliun Mimpi Awan. Aku akan menambahkan tanda tanganku.”
“Bala bantuan Paviliun Mimpi Awan tidak akan dikerahkan ke garis depan langsung, melainkan untuk menyerang tingkat tinggi Kultus Sesat, membersihkan semua pengaruh Kultus Sesat dari Benua Utara Jambū.”
“Di masa depan, tidak peduli pihak mana yang menang atau apakah mereka terpecah dan saling menentang, kau—Rawa Mimpi Awan—tidak akan melakukan kesalahan. Kedua belah pihak harus memberikanmu muka.”
“Tentang cara meminta bala bantuan, alasanmu sebelumnya tentang jaringan dewa dupa cukup baik—setidaknya terdengar menguntungkan.”
“Aku sudah menguraikan alasannya. Bagaimana menurutmu?”
Yunze berdiri di kursi utama, melihat Cui Hao tidak jauh—posturnya tegak, tangannya menunjuk ringan ke peta, nadanya tenang dan tanpa ancaman…
Namun, setelah pidato ini, tidak mungkin mengatakan tidak.
Namun…
Yunze bertanya dengan waspada, “Mengapa harus dikirim atas namaku? Bukankah lebih mudah jika Rekan Zheng yang melakukannya?”
Dia perlu tahu—jika kesalahan pernah jatuh, itu benar-benar bisa menjadi masalah hidup dan mati.
Cui Hao tidak ragu untuk mengucapkan kebohongan: “Karena kita tidak bisa memberi mereka alasan apa pun untuk memelintir kata-kata kita. Jika kau yang merekomendasikan, itu tidak mementingkan diri sendiri dan adil. Jika Zheng Zhaoling dan aku yang menulisnya, orang akan mengklaim kami punya maksud tersembunyi. Visimu tidak bisa hanya fokus pada dewa dupa di Benua Utara Jambudvipa. Tekanan dari sekte abadi lain adalah ancaman nyata bagi kita.”
Alasan sebenarnya, tentu saja, adalah untuk menekan badai sebanyak mungkin dan mencegah ketidakpuasan dewa dupa menjerat gurunya, atau lebih buruk, Zheng Zhaoling.
Terutama Zheng Zhaoling—namanya bahkan tidak ada dalam daftar. Jika ada yang salah di masa depan, dia bisa pergi tanpa cedera.
Alasan lain adalah Paviliun Mimpi Awan selalu terlalu longgar dalam kerja sama mereka. Operasi ini besar—mereka benar-benar butuh bala bantuan besar.
Dan akhirnya, jika dewa dupa itu pernah sadar dan mencoba menggunakan pena beracun dan taktik licik terhadap mereka,
maka fondasi yang mereka tinggalkan di Rawa Mimpi Awan sekarang akan menjadi kartu truf terkuat mereka.
Tidak mungkin menutupi setiap detail dalam menangani urusan, tapi jika mereka memikirkan sesuatu dan bisa bertindak, semakin cepat semakin baik, sehingga mereka tidak akan mengundang lebih banyak masalah nanti.
Yunze merenung sejenak, dan dengan enggan mengakui bahwa kata-kata Cui Hao masuk akal. Tapi dia tidak setuju langsung. Setelah jeda lama, dia berbicara:
“Biarkan aku memikirkannya… Aku akan memberimu jawabanku nanti, teman.”
Cui Hao mengeluarkan tawa ringan.
Yunze mengangkat pandangannya, hanya untuk menemukan mata Cui Hao tenang dan mantap… tapi mereka memberinya perasaan jelas bahwa tidak ada jalan lain yang tersisa—dia tidak punya pilihan selain mengikuti rencana Cui Hao.
Perasaan dilihat melalui, dipatok… dan dimanipulasi.
Jika Cui Hao sudah sehebat ini, maka gerakan seperti apa yang harus dimiliki Tuan Sejati Jurang Putih—Chen Baiqing—untuk membuat Cui Hao begitu patuh?
Saat itu meresap,
pikiran lelah merayap ke dalam benak Yunze: Lupakan saja. Karena aku tidak bisa mengalahkannya, aku hanya akan melakukan seperti yang dia katakan.
—
Benua Utara Jambudvipa, Kerajaan Cangxi.
Sebuah komando giok pelangi melesat di udara.
Pemimpin Paviliun Mimpi Awan meraih dan menangkap giok lambang. Dengan sapuan indra ilahi, lambang itu larut menjadi aliran cahaya dan lenyap.
“Mereka akan segera bergerak. Pertama kalinya mereka berkemah di luar Paviliun Mimpi Awan selama dua bulan penuh.”
“Ayo pergi. Kukira kalian semua sudah bosan tinggal di sini.”
Pemimpin Paviliun Mimpi Awan bangkit berdiri.
Di belakangnya berdiri sejumlah tetua dan tetua tertinggi, aura mereka tertahan namun tingkat kultivasi mereka menakutkan.
Mereka semua berdiri bersama.
Hari ini, sekelompok kultivator yang mampu menyapu bersih setiap kekuatan di Benua Utara Jambudvipa—
berangkat.