“Berkumpul! Kalian semua, kumpul di kedai sekarang juga!”
Li Yingling menginjak-injak tulang di bawah kakinya, pandangan dinginnya menatap zombie-zombie busuk di hadapannya.
“Makan otakmu! Makan otakmu!”
Zombie-zombie itu memutar mata kosong mereka ke arahnya, tangan terentang, siap menerkam.
Tepat saat Yuan Kong hendak membuka mulut untuk menerjemahkan—
Sinar pedang tajam membelah salah satu zombie menjadi dua. Li Yingling melangkah maju, menyandarkan bilah pedangnya ke tengkorak zombie itu, energi spiritualnya perlahan mengukir masuk ke kepalanya seperti pisau tumpul menggergaji daging.
“Ini bukan diskusi. Bukan pemberitahuan. Ini perintah!” Li Yingling mencibir, menyapu pandangannya ke zombie-zombie yang tersisa.
“Jika ada di antara kalian yang masih bisa merangkak tapi tidak sampai di kedai dalam dua perempat jam, jangan salahkan aku jika menggiling kalian jadi bubur!”
Zombie-zombie yang tadinya siap menyerang, kini membeku di tempat, gemetaran saat mereka dengan kikuk memutar tubuh mereka, seolah bersiap untuk melarikan diri.
Yuan Kong menatap ekspresi dingin Li Yingling, tak bisa berkata-kata.
Dengan tingkat intimidasi seperti ini… apa dia masih butuh penerjemah?
Energi pedang ganas lainnya menghantam, meledakkan zombie di dekatnya menjadi serpihan.
Suara Li Yingling membeku. “Kalian salah arah.”
“Berani melanggar, dan aku tangkap kalian—ayo, coba saja.”
“Kalian bisa lari, tapi ke mana tepatnya kalian pikir bisa melarikan diri?”
Setelah berkata demikian, dia memenggal kepala zombie lain dengan tebasan cepat sebelum berbalik dan berjalan pergi, menuju target berikutnya.
Zombie-zombie yang tersisa berdiri membeku, benar-benar kebingungan.
Setelah lama terdiam, mereka saling bertukar pandang lalu berjalan tertatih-tatih ke arah yang sama.
Sejak saat itu, Yuan Kong mengikuti dengan ketat di belakang Li Yingling.
Meski mengaku sebagai penerjemah, dia tak pernah sempat mengucapkan sepatah kata pun.
Atau lebih tepatnya, Li Yingling sama sekali tidak membutuhkannya.
Menendang pintu, mengeluarkan ancaman, menebas orang—
Semakin dia lakukan, semakin efisien jadinya.
Setelah berkeliling desa kecil itu—dan sekaligus membantai seperempat penduduknya—
Li Yingling akhirnya menyelesaikan sapuannya. Dia berdiri di belakang kelompok zombie terakhir, menggiring mereka menuju kedai.
Tak ada yang berani bertanya mengapa zombie-zombie itu patuh. Jawabannya sederhana: wanita ini benar-benar akan mencincang mereka jadi bubur.
Yuan Kong mengikuti di belakangnya dalam diam, tak berani mengucapkan sepatah kata.
Kakak seperguruannya benar—wanita di luar gunung bagaikan harimau.
Saat kelompok zombie terakhir dibawa masuk,
Wajah Yuan Kong berkerut ngeri melihat pemandangan di hadapannya.
Sebuah kuali besi besar telah dipasang, api menjilat dasarnya, minyak mendidih menggelegak di dalamnya.
Kerangka kayu membentang di atas kuali, dan pemilik kedai—yang sebelumnya tergantung di langit-langit—kini tergantung terbalik di atas minyak panas itu.
Percikan minyak sesekali mengenai wajahnya, memancing jeritan kesakitan.
Zombie-zombie berlutut di tanah, tak berani bersuara, mendengarkan rintihan pemilik kedai.
Jelas, zombie-zombie kuno ini sudah mengalami beberapa… bujukan.
Kepala desa duduk membungkuk di sudut kedai, kepala tertunduk, diam.
Terbukti… tidak hanya Li Yingling yang tidak butuh penerjemah, Chu Xingchen juga tidak.
Melihat ini, Yuan Kong merasa lega karena memilih ikut Li Yingling.
Baginya, pemandangan ini seperti mimpi—hari yang cerah benderang, pemilik kedai tergantung di atas kuali mendidih, menjerit kesakitan.
Kerumunan penduduk desa biasa gemetaran sambil merangkak di tanah.
Dan berdiri dengan tenang di depan kuali, mengaduk minyak dengan sendok besar, adalah Chu Xingchen—ekspresinya tenang, bahkan terhibur.
Sekilas, Yuan Kong hanya bisa menganggapnya sebagai tiran yang menikmati kekejamannya.
Tak heran kakak seperguruannya berkata, “Selalu lihat melampaui penampilan, pada kebenaran tindakan.”
Li Yingling mendekati Chu Xingchen dengan Yuan Kong di belakangnya, merapatkan tangan memberi hormat.
“Guru, hampir semua sudah berkumpul. Yang belum hadir akan kita urus nanti.”
Chu Xingchen mengangguk puas, pandangannya menyapu zombie-zombie yang berlutut di sepanjang tanah lapang.
“Kepala Desa, keluarkan Peraturan Pengelolaan Ultimate Desa Taohua yang kususun.”
Kepala desa, yang duduk di dalam, bergegas mengambil selembar kertas yang terletak di atas peti mati dan buru-buru menghampiri Chu Xingchen.
Chu Xingchen sedikit mengangguk. “Bacalah.”
Kepala desa menarik napas dalam dan mulai:
“Peraturan Pengelolaan:
“Satu: Segala bentuk perkelahian, penyerangan, pencurian, penghinaan verbal, dan perilaku apa pun yang dianggap memiliki nilai negatif dilarang keras.”
“Dua: Produksi penuh segera dimulai kembali. Semua rumah yang runtuh atau rusak harus dibangun kembali. Semua polusi harus dibersihkan. Kemalasan dan kelambanan dilarang.”
“Tiga: Kepatuhan mutlak terhadap semua perintah dari otoritas tertinggi. Mempertanyakan atau memfitnah otoritas dilarang.”
“Empat: Kepatuhan wajib. Tindakan pembangkangan apa pun akan diperlakukan sebagai kejahatan terberat.”
Setelah selesai, kepala desa mundur ke belakang Chu Xingchen.
Chu Xingchen bertepuk tangan pelan. “Kalian hidup terlalu bebas, lupa bagaimana menjadi manusia. Tapi jangan khawatir—aku akan mengajari kalian lagi!”
Berhenti sejenak, dia memutar pandangannya ke pemilik kedai.
“Aku bersedia memperlakukan kalian sebagai manusia—tapi hanya jika kalian memilih bertindak seperti mereka.”
“Sedangkan bagi yang menolak… jangan salahkan aku memperlakukan kalian sesuai.”
Dengan itu, pemilik kedai yang tergantung itu dijatuhkan ke dalam minyak mendidih.
Asap dan uap menyembur saat pria itu menggelepar keras, jeritannya menusuk udara.
Tapi energi spiritual telah menjebaknya di dalam kuali.
Tak peduli bagaimana dia menggeliat, meraung, atau mencakar logam panas itu—
Chu Xingchen tetap tenang, menunjuk pria di dalam minyak itu.
“Ini—monster tak berperasaan. Dia mematahkan anggota tubuh penduduk desa, memaksa mereka bekerja untuknya.”
“Aku dengar banyak dari kalian menderita di bawahnya. Tapi sekarang aku di sini, segalanya akan berubah!”
“Penindasan ada? Maka kita gulingkan!”
“Jika kalian menginginkan kedamaian, stabilitas, dan kebahagiaan—aku akan menjadi perisai terkuat kalian.”
“Jika kalian mendambakan kejahatan, pembantaian, dan kebencian—aku akan menjadi mimpi buruk terburuk kalian.”
“Desa Taohua harus berubah menjadi lebih baik! Bukankah kalian sudah cukup menderita, berkubang dalam kotoran?”
“Semuanya dimulai baru—sampai kalian hidup di dunia yang memuaskan kalian!”
Dengan setiap kata, perjuangan pemilik kedai melemah.
Saat Chu Xingchen selesai berbicara, minyak telah berubah menjadi merah darah yang pekat.
Menunjuk ke kuali, Chu Xingchen berkata dengan tenang:
“Sekarang—katakan pilihan kalian.”
Setelah keheningan singkat, salah satu zombie tiba-tiba meraung:
“Bunuh kau! Bunuh kau!”
“Cabut jantungmu! Cabut jantungmu!”
Li Yingling secara naluriah bergerak untuk menghunus pedangnya, tapi Yuan Kong menghentikannya.
“Mereka bilang—”
“Apa yang mereka katakan tidak penting,” Chu Xingchen menyela. “Sekarang, semua yang memilih menjadi manusia—berkumpul di pintu masuk desa! Mulai dengan membersihkan rumah-rumah runtuh terdekat. Bangun kembali semuanya!”
“Yang menolak—lompat ke kuali ini sekarang dan temani isinya.”
Kepala desa ternganga menatap Chu Xingchen.
Kalau dikatakan seperti itu… siapa yang waras tidak akan memilih menjadi manusia?