Di rumah berpagar, di dalam kamar Chu Xingchen.
Rapat umum kedua sekte secara resmi dibuka.
Chu Xingchen, pemimpin sekte dan satu-satunya guru, duduk di posisi terhormat di meja persegi.
Murid tertua duduk di kursi kiri, murid kedua di kanan, dan murid ketiga duduk berseberangan.
Chu Xingchen bertanya dengan rasa tidak percaya, “Kau bilang… Qingfeng Sect menjadi sasaran Tianyan Sect?”
“Benar. Begitu Tianyan Sect tiba, mereka langsung memulai pembersihan menyeluruh terhadap Qingfeng Sect,” Li Xingtian menghela napas, menggelengkan kepala pelan.
“Pemimpin Qingfeng Sect bahkan mengirim utusan untuk menanyakan ke mana Guru pergi—mengapa Guru tidak hadir di momen krusial seperti ini.”
“Mereka mempertanyakan apakah Tianyan Sect benar-benar tidak peduli reputasi, bahkan menyarankan mungkin mereka bisa menghapus utang spirit stone jika diperlukan…”
Mendengar kata-kata ini, Chu Xingchen terdiam.
Menurut penuturan Li Xingtian, pembersihan oleh Tianyan Sect berlangsung cepat—hanya dalam tiga hari, Qingfeng Sect dibongkar, hanya menyisakan gerbang gunung mereka.
Semua sesepuh yang terlibat dalam konspirasi kultivator iblis ditangkap di tempat, tulang selangkanya dikunci dan kultivasinya dilumpuhkan. Bahkan Sesepuh realm Nascent Soul dari Qingfeng Sect dibawa ke Central Continent untuk diselidiki.
Hal ini secara alami juga menghentikan pengadaan bahan material.
Tanpa pasokan bahan dan Qingfeng Sect runtuh di bawah tugas subkontraknya, sebagian besar pekerja bubar.
Hanya segelintir kecil yang tersisa, dipimpin oleh Ning Kun, perlahan melanjutkan konstruksi dengan bahan terbatas yang ada.
Mengingat keadaan, sulit menyalahkan Li Xingtian.
Bisa dianggap sebagai bencana tanpa alasan yang jelas.
Tapi tidak terlalu masalah—Chu Xingchen memang tidak pernah benar-benar berniat menyelesaikan konstruksi sekte. Progres adalah progres, dan bagaimanapun juga ini pada dasarnya tenaga kerja gratis.
Namun, didorong rasa penasaran, Chu Xingchen mengajukan satu pertanyaan lagi:
“Siapa yang memimpin operasi ini?”
Li Xingtian mengerutkan kening bingung. “Konon hanya seorang kultivator Golden Core bernama Zheng Xiaofeng.”
Detail ini juga membingungkan Li Xingtian. Insiden ini memang tiba-tiba, tapi dia masih berhasil mengumpulkan beberapa informasi intelijen.
Tianyan Sect mempelopori operasi dengan dua kultivator Nascent Soul memimpin, disertai sekelompok junior Golden Core dari Central Continent untuk pelatihan.
Namun yang mengambil keputusan justru seorang kultivator Golden Core kecil yang tidak dikenal.
Bahkan ada desas-desus bahwa Zheng Xiaofeng awalnya adalah sesepuh Qingfeng Sect sebelum direkrut paksa oleh Tianyan Sect, diberi posisi lucu sebagai “penyapu gerbang gunung” dan berkhianat.
Li Xingtian mencemoah gagasan itu—bagaimana mungkin seorang pengkhianat biasa memerintahkan operasi Tianyan Sect? Dan dengan gelar yang begitu menggelikan?
Bahkan gosip liar perlu sedikit logika.
Dia merasa tidak perlu berbagi rumor tak berdasar seperti itu dengan gurunya.
Ekspresi Chu Xingchen tercerahkan.
Jadi ternyata Zheng Xiaofeng sendiri yang menyelesaikan urusan—pantas pembersihannya begitu kejam.
Tampaknya kompromi Xie Lingyu sebelumnya hanyalah taktik mengulur waktu; dia mungkin tidak pernah berniat memaafkan Qingfeng Sect.
Tidak sepenuhnya tak terduga.
Menempelkan tangan di atas meja, pandangan Chu Xingchen secara alami tertuju pada Chen Baiqing di seberangnya.
Saat itu, Chen Baiqing sedang memegang erat lukisan gula setengah dimakan, matanya yang tulus menatapnya, alis sedikit berkerut seolah sedang memikirkan solusi untuknya.
Chu Xingchen kemudian kembali menatap Li Xingtian dan bertanya,
“Kalau begitu, perumahan sekte kita seharusnya sudah selesai sekarang?”
“Ya, semua lima kamar hunian sudah siap.”
“Bagus! Kemajuan datang selangkah demi selangkah—sekte kita setidaknya sudah memiliki fondasi sekarang!” Chu Xingchen berdiri.
“Guru ini juga banyak mendapat pelajaran dari perjalanan ini. Sekarang sekte sudah bisa dihuni, kita bisa resmi pindah!”
Sekte akan dibangun, dan dibangun dengan baik.
Li Yingling antusias bangkit dan bertepuk tangan—dia lebih dari puas asalkan tidak harus kembali ke kuil yang rusak.
Lagipula, area sekte sudah memiliki array pengumpul spirit. Hanya dengan pindah ke sana dia bisa berkultivasi dengan benar.
Li Xingtian juga tidak bisa menahan senyum, ikut bertepuk tangan. Setiap pindah adalah peningkatan, dan menyaksikan sekte tumbuh selangkah demi selangkah memenuhi hatinya dengan kehangatan yang tak terkatakan.
Chu Xingchen tertawa terbahak-bahak. “Murid-murid! Saatnya pindah lagi!”
Chen Baiqing melirik kakak senior dan kakak kedua—tidak ada yang tampak kecewa dengan berita buruk mendadak itu.
Mereka masih tersenyum cerah, mata mereka tertuju pada guru mereka seolah kehadirannya saja sudah menenangkan mereka.
Terbawa suasana, Chen Baiqing mengangkat tangan mungilnya, masih memegang lukisan gula, dan berseri-seri.
“Saatnya pindah!”
Mendengar kata-katanya, senyum Chu Xingchen semakin lebar.
Kakak senior perempuannya pernah mengatakan hal yang sama.
—
Sekte
Konstruksi aula utama kurang dari setengah selesai.
Tapi infrastruktur dasar sebagian besar sudah rampung—jalan batu pijak sebagian besar sudah dipasang, dan sebuah jembatan kecil melengkung di atas kolam, menghubungkan kedua sisi.
Beberapa kamar hunian yang sudah disempurnakan lengkap dengan perabotan.
Kemajuannya jauh melampaui ekspektasi Chu Xingchen.
Meski tidak bisa dibandingkan dengan kemegahan atau kemewahan Qingfeng Sect,
tempat ini milik Chu Xingchen.
Ini adalah satu-satunya tempat di dunia ini di mana dia bisa berdiri dengan bebas.
Dia bukan lagi pengembara tanpa akar.
Bagi sekte lain, tempat ini mungkin masih terlihat memprihatinkan, bahkan menyedihkan.
Tapi bagi Chu Xingchen, ini lebih dari cukup.
Dari arah aula utama, gema palu terdengar samar.
Tidak diragukan lagi, Ning Kun masih bekerja.
Chu Xingchen memberi instruksi kepada ketiga muridnya,
“Pergilah pilih kamar masing-masing dan atur barang-barang kalian.”
Li Yingling dengan lembut mengusap rambut Chen Baiqing. “Kamu masih ingin sekamar dengan kakak senior?”
“Baiqing juga mau kamar sendiri,” jawab Chen Baiqing, memegang tangan kakak seniornya. “Tapi nanti aku bisa menginap dengan kakak.”
Li Xingtian diam saja, menunggu untuk memilih terakhir.
Mengabaikan pemilihan kamar murid-muridnya, Chu Xingchen melangkah mantap menuju aula utama.
Fondasi aula sedikit lebih tinggi, membutuhkan selusin anak tangga untuk naik.
Langkah demi langkah, Chu Xingchen mendaki sampai mencapai puncak.
Pandangannya menyapu interior.
Atap diprioritaskan, meski beberapa balok terbuat dari kayu polos. Aula sebagian besar kosong, kecuali material konstruksi yang berserakan.
Enam pekerja sedang membuat pintu dan jendela dari bahan dasar.
Karena aula tidak akan selesai dalam waktu dekat, menutup atap jadi prioritas—lebih baik melindunginya dari angin dan hujan daripada membiarkan kayu bagus membusuk.
Ning Kun dan Ning Qianqian sama-sama ada di dalam, bekerja keras.
“Kalian sudah bekerja keras,” panggil Chu Xingchen dari tengah aula.
Ning Qianqian berbalik kaget, melihat Chu Xingchen setelah lama tidak muncul, dan melambai antusias.
“Immortal Agung!”
Ning Kun cepat-cepat turun dari perancah dan bergegas mendekat.
Dia melirik dengan canggung pada balok kayu kasar itu dan gagap,
“Murid tertua Anda menyebutkan kekurangan material, jadi saya pikir… setidaknya atapnya harus ditutup dulu…”
Chu Xingchen tersenyum dan menepuk bahunya, memotong.
“Tidak perlu menjelaskan. Kau sudah melakukan dengan baik.”
Ning Kun menghela napas lega.
Mengamati aula, Chu Xingchen memperhatikan detail-detail yang cermat—tanda jelas upaya yang sungguh-sungguh.
“Aku punya tugas untukmu.”
Mata Ning Kun membulat terkejut.
“Mulai sekarang, kau akan menjadi kepala insinyur sekte kita, bertanggung jawab atas pekerjaan di True Martial Hall.”
“Jika bahan habis, kau bisa beristirahat. Begitu pasokan datang, kau bisa lanjut lagi. Aku lihat kamar tamu di sana hampir selesai—kau dan Ning Qianqian bisa tinggal di sana untuk sementara.”
Chu Xingchen sudah bulat tekad. Aula ini akan diselesaikan bagaimanapun caranya.
Daripada mencari orang lain nanti, lebih baik menahan orang yang bisa diandalkan dan sungguh-sungguh seperti sekarang.
Dia juga mendengar dari Li Xingtian bahwa, dengan jatuhnya Qingfeng Sect, hanya tim kecil Ning Kun yang tersisa.
Beberapa hari terakhir, mereka hanya menerima upah kecil dari Li Xingtian.
Ning Kun dan Ning Qianqian, bagaimanapun, menolak mengambil satu koin pun.
Mengingat reputasi mereka yang setia dan berintegritas, Chu Xingchen memutuskan tidak apa-apa menahan mereka.
Lagipula, menanggung satu orang lagi bukanlah beban berat.