Sejujurnya, pada saat ini, Leon merasa sulit mempercayainya.
Fakta bahwa Constantine bahkan memiliki seorang putri sudah cukup mengejutkan baginya;
dan bahwa putri ini telah dilukai oleh Adam lebih dari tiga puluh tahun yang lalu—sangat parah hingga Constantine tidak punya pilihan selain menyegelnya di dalam kristal untuk menjaga agar dia tetap hidup—
dan bahwa keputusan awal Constantine untuk bekerja sama dengan Kekaisaran adalah karena dia mengetahui Adam berada di antara Raja Naga yang bekerja dengan mereka, dan dia ingin menggunakan jaringan Kekaisaran untuk melacak Adam dan membalaskan dendam putrinya…
Namun selama ini—baik saat mereka masih musuh, atau kemudian ketika mereka menjadi “sekutu”—Constantine tidak pernah menyebutkan hal ini sama sekali.
Itulah sebabnya Leon selalu berasumsi bahwa Constantine benar-benar, seperti yang diklaimnya, tidak lebih dari seorang maniak pertarungan yang hidup untuk sensasi berkelahi.
Tapi pada kenyataannya… alasan Constantine untuk bertarung sangat kontras dengan temperamen “brutal yang tidak stabil”-nya.
Siapa yang bisa menyangka bahwa Raja Naga Api Merah—yang telah mengguncang dunia dan menghancurkan banyak musuh—juga adalah seorang ayah yang membawa rasa bersalah dan kebencian di hatinya?
“Dia sangat kecil saat itu, di tangan Adam. Bajingan itu hanya perlu meremas sedikit, dan dia bisa menghancurkannya.”
Suara Constantine menjadi sedikit berduka. Saat berbicara, adegan dari tahun itu seolah terulang kembali di depan matanya.
“Jika keputusan saya saat itu goyah bahkan sedikit—jika ada sedikit keraguan, kesalahan perhitungan terkecil… saya mungkin tidak akan bisa menyelamatkan Hefei sama sekali.”
“Dan pada akhirnya, Adam masih berhasil menemukan celah dan melukai Hefei dengan parah. Setelahnya, saya tidak punya pilihan selain menyegel Hefei di dalam kristal, untuk sementara menjaga tanda-tanda vitalnya.”
“Tapi kristal seperti ini memiliki batas waktu. Sekitar tiga puluh lima tahun, lebih kurang.”
Tiga puluh lima tahun…
Leon teringat bahwa, dalam garis waktu masa depan, Rosvitha telah disegel dalam kristal selama dua puluh tahun—jadi saat itu, ketiga saudari itu tidak terlalu panik, dan bisa fokus meneliti sihir pembalikan.
“Tiga puluh lima tahun hanyalah sekejap mata bagi naga mana pun.”
Constantine mengangkat tangan dan meletakkan telapak tangannya dengan lembut pada kristal, seolah mencoba merasakan denyut nadi dan detak jantung putrinya yang samar melalui dinding kristal yang tebal.
“Tapi saya masih berharap tiga puluh tahun lebih itu bisa berlalu lebih lambat… lebih lambat lagi… sampai saya menemukan cara untuk menyelamatkan Hefei.”
Jika Constantine Tua hanya menjadi musuh dengan Adam karena hal lain, rasa imersi dan empati Leon mungkin tidak akan sekuat ini;
tapi jika itu karena putrinya…
Maka Leon langsung tersadar.
Ekspresinya menjadi serius. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah kekuatan primordial membantu sedikit pun?”
Itu adalah kekuatan misterius yang ditinggalkan oleh leluhur kuno ras naga—pasti bisa menyelamatkan seorang gadis kecil, kan?
Tapi Constantine menggelengkan kepala.
“Begitu saya kembali dari Utara Jauh, saya mencoba menggunakan kekuatan primordial untuk membangunkan Hefei. Sama sekali tidak ada efek.”
“Ahli obat terbaik di Klan Api Merah mengatakan hanya ada satu hal di dunia ini yang dapat menyelamatkan Hefei—sebuah ramuan bernama Rumput Youlian.”
“Tapi ramuan itu hampir punah di Benua Samer. Selama tiga puluh tahun terakhir, saya telah mencari hampir setiap sudut dan tidak menemukan sehelai pun.”
Rumput Youlian?…
Entah mengapa, namanya terdengar… familiar bagi Leon.
Tidak.
Bukan “familiar” tepatnya.
Tidak sampai benar-benar familiar.
Karena dalam kesan kaburnya, Leon hanya pernah mendengar nama Rumput Youlian sekali.
Jadi… kapan dia mendengarnya?
Di mana, dan dari mulut siapa?…
Leon yakin ini bukan ingatan palsu.
Dia pasti pernah mendengar tentang ramuan bernama Rumput Youlian di suatu tempat.
“Tinggal kurang dari dua tahun lagi sebelum kristal kehilangan efeknya.”
“Saya akan menemukan cara untuk menyelamatkan Hefei dalam dua tahun tersisa itu.”
“Tentu saja, jika saya bertemu bajingan Adam itu, saya akan memenggal kepalanya dan mencincangnya menjadi bubur daging.”
Mendengar ketegasan garang Constantine Tua, Leon tidak meragukan bahwa dia sungguh-sungguh.
Baiklah—dengan suatu lika-liku takdir yang aneh, tujuan dia dan Constantine telah selaras sekali lagi.
Sebelumnya, mereka berdua ingin menghancurkan Kekaisaran.
Sekarang, mereka berdua ingin menemukan Adam.
Dan kedua kali, Leon telah mengejar kebenaran di balik sesuatu, sementara Constantine telah mengejar balas dendam.
Keduanya ini hampir seperti versi manusia-dan-naga dari No-Brain dan No-Joy.
Constantine menyesuaikan emosinya dan menenangkan diri, kembali menjadi Raja Naga Api Merah yang keras dan dingin seperti beberapa saat lalu.
“Ayo kita keluar.”
“Mm.”
Mereka meninggalkan ruang bawah tanah dan kembali ke aula kuil.
“Jadi jika kamu menemukan keberadaan Adam,” kata Constantine, “kamu harus memberitahu saya.”
“Tidak masalah. Tapi sebelum kamu mencincangnya menjadi bubur daging, kamu harus membiarkan saya mempertanyakannya dulu. Saya butuh jawaban.”
Constantine Tua mengangguk.
Leon juga mengeluarkan napas pelan.
Perjalanan ini tidak mengungkap lokasi Adam—tapi telah mengungkap masa lalu tersembunyi Constantine.
Itu sendiri sudah merupakan keuntungan tak terduga.
Dan semakin mengkonfirmasi evaluasi Leon terhadap Constantine:
Orang ini hanya terlihat tidak waris di permukaan—jauh di dalam, dia memiliki prinsip. Dan dia bisa dipercaya.
Lagipula, seberapa burukkah seorang ayah yang menyayangi anaknya?
Dia hanya ingin merobek-robek bajingan yang melukai putrinya. Apa salahnya?
Saat pikiran Leon melayang, Constantine sudah kembali ke tahtanya.
Ketika Leon sadar kembali, dia mendengar Constantine Tua berkata,
“Oh, iya. Ada satu hal lagi.”
“Apa?”
“Kapan kamu akan membayar saya satu ruangan manual kekuatan primordial yang kamu hutangi saya?”
……
Keheningan canggung langsung menyebar.
Di aula kuil yang sunyi, terasa seperti seekor gagak berkotek-kotek tepat di atas kepala Leon.
Sial—berangkat terburu-buru. Saya terlalu fokus pada Adam sampai lupa sama sekali tentang manual!
Leon menggaruk pelipisnya, tergagap,
“Uh, ya… kamu tahu… mengatur begitu banyak manual butuh waktu untuk ditinjau dan diverifikasi.”
Constantine mengangkat alis.
“Tinjau dan verifikasi? Manual-manual itu ditinggalkan oleh orang-orang kuno. Apa yang perlu diverifikasi?”
“Tidak, tidak—orang kuno juga bisa membuat salah ketik, kamu tahu.”
“Beberapa hari terakhir, istri saya dan saya telah bekerja lembur untuk menemukan kesalahan. Begitu kami selesai mengoreksi salah ketik, kami akan membawa manualnya kepadamu.”
Sejujurnya, bahkan Leon tidak percaya alasan yang keluar dari mulutnya sendiri.
Jadi di dalam hati, dia diam-diam berdoa Constantine Tua mempercayainya.
Tapi kali ini, Constantine tidak mudah dibodohi.
Dia bersandar miring pada sandaran tangan tahta, menopang pipinya dengan satu tangan, mata naga merahnya mengamati Leon.
Setelah beberapa saat diam, Constantine Tua berkata datar,
“Sebenarnya, kamu tidak punya satu ruangan manual sama sekali. Benar kan?”
“Bagaimana bisa—”
“Kamu tidak punya.” Nada Constantine sangat pasti.
Melihat “iming-iming”-nya terbongkar, Leon hanya bisa mengaku.
“Baiklah. Saya memang tidak punya.”
“Hmph.”
Constantine mendengus. Dia sepertinya sudah memperkirakan Leon akan mengingkari janjinya, dan tidak banyak mengeluh.
Paling-paling, dia terlihat agak tidak senang.
Tapi Leon juga merasa, karena dia telah meminta Constantine membantu hal besar seperti itu—ya, Constantine sendiri juga ingin membalas dendam pada Kekaisaran, tapi dia masih memberikan kontribusi besar—
dan Leon telah membalasnya hanya dengan omong kosong dan janji palsu…
Itu, jujur, tidak terlihat baik.
Bercanda adalah bercanda, tapi Leon tidak bisa membiarkan Constantine mengira dia benar-benar hanya pintar bicara dan tidak bisa dipercaya.
Kalau tidak, kerja sama di masa depan mungkin tidak akan semulus sebelumnya.
“Satu ruangan manual primordial memang berlebihan,” kata Leon. “Tapi saya bisa memberimu satu atau dua.”
“Kali ini kamu tidak menjual saya khayalan lagi?”
“…Saya akan berusaha. Jika saya tidak bisa mendapatkannya, saya akan berterima kasih padamu dengan cara lain untuk membantuku waktu lalu.”
Semoga Claudia masih punya stok lain tersimpan, pikir Leon.
“Baik,” kata Constantine. “Maka saya akan menunggu kabar baikmu, Casmord.”
Leon berkedip dan mengalihkan topik.
“Bicara tentang kabar baik—dalam perjalanan ke sini, saya lihat berbagai klan naga yang memantaumu telah menarik cukup banyak orang. Apakah kamu tahu?”
Constantine mengangguk.
“Sejak perang manusia–naga secara resmi dinyatakan berakhir, pasukan yang ditempatkan di luar telah secara bertahap ditarik kembali.”
“Sekarang, seharusnya tinggal satu atau dua regu saja.”
“Sepertinya Arlais yakin dia tidak bisa mendapatkan kekuatan primordial darimu,” kata Leon, “dan tidak ingin membuang tenaga dan sumber daya lagi, jadi menarik diri.”
“Dan Raja-Raja Naga lain yang ingin ikut bagian melihat Arlais menarik diri, dan mengira tidak ada gunanya tinggal juga.”
“Hubungan antar naga rumit—tapi juga sederhana,” kata Constantine perlahan.
“Pada akhirnya, semua untuk kepentingan mereka sendiri.”
“Arlais sudah menginginkan kekuatan primordial saya dari awal. Untungnya, kamu melihat dia bukan berita baik, dan mengusulkan di pertemuan Raja Naga bahwa hanya wilayah Api Merah saya yang harus dipantau.”
“Sekarang perang manusia–naga sudah berakhir, tapi konflik internal naga belum sepenuhnya berhenti.”
“Saya curiga bajingan tua Arlais itu bermaksud mencurahkan lebih banyak energi untuk merencanakan melawan klan lain.”
“Jadi dia tidak punya waktu untuk mengganggu saya.”
“Bagaimanapun, tidak mungkin saya menyerahkan kekuatan primordial.”
Leon tersenyum dan bertanya, “Apakah kamu benar-benar yakin bisa mengendalikan kekuatan primordial yang begitu luas?”
“Ketika kamu dan saya bertarung di masa depan,” kata Constantine, “kamu akan tahu.”
Setelah jeda, dia bertanya lagi, “Ngomong-ngomong—tentang duel kita. Kapan, tepatnya, kamu punya waktu?”
“Tidak dalam waktu dekat.” Leon menyimpan tangannya di saku. “Dan ada seseorang di depanmu yang ingin bertarung dengan saya dulu.”
“Kamu cukup sibuk, bocah manusia.”
Constantine Tua terdengar kesal. “Siapa itu?”
“Raja Naga Petir—Odin.”
Leon mengangkat bahu.
“Tidak tahu kenapa orang tua itu bersikeras bertarung dengan saya. Saya tidak ingin setuju.”
“Tapi dia mendukung saya banyak di pertemuan Raja Naga dan membantu saya banyak, jadi saya tidak punya pilihan selain menerima.”
Constantine berpikir sejenak.
“Orang tua itu selalu eksentrik. Normal baginya melakukan hal-hal aneh.”
“Ya.”
Leon tetap santai.
“Jika tidak ada hal lain, saya akan pergi.”
“Jangan repot-repot bilang ‘saya pergi’.” Constantine berbicara dengan sarkasme yang jelas.
“Kamu praktis memperlakukan kuil Api Merah saya seperti rumahmu sendiri.”
“Hei, hei—apa yang kamu katakan? Saya sangat sopan.” Leon tersenyum lebar. “Bagaimana kalau lain kali saya mengetuk?”
Mengetuk—artinya: menggunakan penjaga Api Merah untuk membuka paksa pintu.
Constantine menutup matanya, tidak ingin berurusan dengan orang ini.
Leon juga tidak memaksa. Dia berbalik dan meninggalkan kuil.
Dia melewati hutan dan kembali ke sektor yang ditempati Klan Naga Perak.
“Shirley.”
“Ya, Yang Mulia.”
“Atur seseorang untuk mengawalku ke Klan Naga Laut.”
“Dan kirim kabar kepada Yang Mulia Ratu—katakan padanya saya mungkin kembali terlambat satu hari.”