Claudia membawa Leon ke rak buku lain.
Dibandingkan dengan rak yang menyimpan manual primodial tadi, yang ini menyimpan lebih sedikit buku—hanya segelintir yang tersebar jarang di atasnya.
“Apakah ini juga sihir primodial?” tanya Leon.
Claudia menggelengkan kepala.
“Sudah kukatakan—fisikmu saat ini tidak cocok untuk sihir primodial. Biayanya lebih besar daripada manfaatnya. Yang kuberikan padamu… adalah ini.”
Sambil berkata demikian, Claudia meraih sebuah buku kuno dari rak dan menyerahkannya kepada Leon.
Leon menerimanya dengan kedua tangan dan menunduk melihatnya.
Sampulnya sangat sederhana. Kulit hitam, dengan hanya satu judul yang dicap dengan tinta emas.
“Hyper-Perception?”
Leon menggaruk pelipisnya dan membalik-balik buku itu, tetapi selain judul, tidak ada informasi tambahan di sampulnya—bahkan tidak ada klasifikasi jenis sihir.
Buku seperti *The Nine Hells Gate* jelas menandai dirinya sebagai manual teknik tubuh.
Yang ini tidak ada apa-apa.
“Apakah ini teknik deteksi?” tanya Leon.
Di Akademi Pembantai Naga, semua calon pembantai diwajibkan mempelajari beberapa teknik deteksi.
Meskipun ada unit pengintai khusus, keterampilan deteksi dasar tetap bisa berguna di medan perang.
Namun, Leon tidak pernah benar-benar melatih teknik bantu seperti itu.
Lagipula, ketika dia menghadapi musuh, biasanya dia hanya menghancurkan mereka secara langsung. Pada saat seseorang selesai mendeteksi, Leon sudah duduk di atas bangkai Raja Naga sambil minum teh.
“Itu bukan sihir deteksi,” kata Claudia.
“Secara ketat, Hyper-Perception adalah bentuk teknik tubuh.”
Leon berhenti sejenak, nada kecewa menyelinap dalam suaranya.
“Teknik tubuh lagi…”
Reaksinya bisa dimengerti.
Leon tidak lagi dalam kondisi lemahnya dulu.
Dengan dua sigil naga, cadangan maginya sekarang bahkan melebihi tahun-tahun puncaknya. Itu saja sudah cukup baginya untuk bertarung dengan bebas dalam pertempuran apa pun.
*The Nine Hells Gate* hanya memberinya opsi pertempuran tambahan.
Pada kenyataannya, selama cadangan maginya cukup, mantra petir penghancurnya saja sudah bisa melenyapkan medan perang.
Belum lagi bahwa *The Nine Hells Gate* memberikan beban besar pada tubuh.
Selama pertempuran terakhir melawan Kekaisaran, Leon telah membuka gerbang kesembilan. Tanpa sisik jantung yang dicangkokkan oleh Rosvitha, jantungnya mungkin sudah hancur oleh dampak baliknya.
“Jangan kecewa dulu,” kata Claudia dengan senyum tipis.
“Meskipun Hyper-Perception diklasifikasikan sebagai teknik tubuh, yang ditingkatkannya jauh melampaui kekuatan fisik.”
Leon menaikkan alisnya.
“Oh? Tolong jelaskan, Senior.”
“Katakan padaku, Leon,” kata Claudia dengan tenang.
“Dalam pertarungan normal, ketika musuh menyerang, matamu melihatnya pertama, lalu sinyal berjalan melalui saraf ke otak. Otak memprosesnya, membuat keputusan, dan akhirnya mengeluarkan perintah ke tubuh—menangkis atau menghindar. Benar?”
Leon berpikir sejenak dan mengangguk.
“Ya, begitulah cara kerjanya.”
“Semakin cepat reaksinya, semakin besar kemungkinan seseorang membuat keputusan yang benar dalam krisis dan memilih serangan balik yang optimal,” lanjut Claudia.
“Dan kamu sangat ahli dalam hal ini. Kamu menggabungkan sihir ofensif yang luar biasa dengan analisis medan perang secara real-time, selalu memilih langkah yang paling tepat untuk situasi tersebut.”
“Tapi—”
Saat dia mengatakan “tapi,” Leon langsung fokus.
“Kamu lelah.”
Leon berkedip.
“Lelah?”
“Ya,” jawab Claudia.
“Tidak peduli seberapa kuat kamu, stamina memiliki batas. Itu berlaku untuk setiap makhluk hidup di benua ini.”
“Semakin lama pertempuran berlarut-larut, semakin banyak kelelahan yang menumpuk. Kecepatan reaksi pasti menurun.”
“Hyper-Perception diciptakan oleh orang-orang kuno tepat untuk mengatasi kelemahan ini.”
Leon menarik napas perlahan, lalu menghembuskannya.
“Jadi itu memungkinkan aku melampaui batas staminaku?”
“Itu akan membosankan,” kata Claudia dengan percaya diri.
“Aku tidak akan memberimu sesuatu yang membosankan seperti itu.”
“Hyper-Perception membawa tubuhmu ke dalam keadaan yang sama sekali baru.”
“Keadaan baru?”
“Pernahkah kamu mengalami ini?” tanya Claudia.
“Kamu sedang makan, tidak sengaja menjatuhkan cangkir dari meja, dan sebelum otakmu sempat berpikir, tubuhmu bereaksi dan menangkapnya.”
Leon mengingatnya sebentar dan mengangguk.
“Ya, pernah.”
“Hyper-Perception mengubah ‘kecelakaan’ semacam itu menjadi keterampilan bertarung.”
Setelah memberikan contoh, Claudia menjelaskan efeknya secara detail.
“Seiring dengan latihanmu yang semakin dalam, semua indramu menjadi sangat tajam. Setelah benar-benar dikuasai, ketika menghadapi serangan tiba-tiba, tubuhmu akan menghindar secara otomatis—tanpa otak mengeluarkan perintah apa pun.”
Mata Leon membelalak.
“Sungguh… sekuat itu?”
Dibandingkan dengan keagungan misterius sihir primodial, Hyper-Perception tidak terdengar mengesankan pada pandangan pertama.
Tapi kuncinya adalah siapa yang menggunakannya.
Jika seorang petarung lemah biasa menggunakannya, menghindari serangan tidak akan banyak mengubah apa pun.
Tapi jika Leon yang menggunakannya—
Bayangkan seorang musuh melaksanakan penyergapan yang direncanakan dengan sempurna, yakin akan keberhasilannya, hanya untuk Leon dengan santai melangkah ke samping.
Jika kamu tidak bisa mengenai Leon sekali pun, maka kamu dalam masalah serius.
Adegannya mungkin akan berjalan seperti ini:
Leon berjalan ke dalam jebakan.
Leon sama sekali tidak sadar.
Leon telah memasuki kematian pasti.
Leon bersiap untuk mati.
Leon memberikan pidato kemenangan.
Musuh: “Hormat. Orang ini cheat-nya diaktifkan.”
“Ya. Tapi Hyper-Perception sangat sulit dikuasai,” tambah Claudia.
“Jauh lebih sulit daripada *The Nine Hells Gate*. Satu-satunya keunggulannya adalah setelah dikuasai, itu menjadi memori otot murni—kamu tidak harus mengaktifkannya secara sadar.”
“Kamu tahu aku, Senior,” kata Leon dengan percaya diri.
“Aku tidak takut kesulitan.”
Itu benar.
Kekuatan Leon hari ini bukan hanya bakat—itu dibangun di atas latihan yang menyiksa.
Dan palu gurunya.
Jadi dia bertekad untuk menguasai Hyper-Perception.
“Tapi mengapa menurutmu itu sangat cocok untukku?” tanya Leon.
“Brutal ceroboh dengan penghindaran maksimal,” jawab Claudia.
“Membayangkannya saja sudah menakutkan.”
“Jadi menurutmu aku brutal ceroboh.”
“Ya. Kamu sangat peka.”
“Kalau begitu aku brutal ceroboh yang pintar!”
Claudia tersenyum mengetahui.
“Baiklah. Kamu mendapatkan cukup banyak dariku kali ini. Mulailah berpikir bagaimana kamu akan membalas budi-budi itu.”
“Aku tidak akan lupa, Senior.”
Dia mengangguk.
“Ayo. Mari kita periksa gurumu dan nyonyamu.”
“Baik.”
Mereka meninggalkan arsip.
Leon memegang tiga buku di pelukannya.
Dua di tangan kirinya—*Subjugating Flame* dan *Heartfire*—adalah untuk Constantine.
Yang di tangan kanannya adalah Hyper-Perception, tujuan latihan berikutnya.
Jika Leon tidak terlalu malu, dia akan meminta sesuatu untuk istrinya juga.
Hah. Tidak ada pilihan. Aku, Leon Casmord, memang memiliki terlalu banyak harga diri dan garis moral bawah yang terlalu tegas.
Siapa yang pergi ke rumah saudara dan makan semuanya sambil membungkus sisa-sisa untuk dibawa pulang? Itu tidak tahu malu.
Sambil memuji dirinya sendiri di dalam hati, dia mendengar Claudia berbicara kepada pelayan Naga Laut di depan.
“Azura, pergilah ke ruang ramuan dan bawakan aku Ghost Lotus.”
“Ya, Yang Mulia.”
Ghost Lotus.
Leon membeku di tengah langkah dan menelan ludah.
Sebuah ingatan yang terkubur tiba-tiba muncul kembali.
Aku tahu itu.
Ketika Constantine menyebutkan Ghost Lotus, Leon merasa yakin dia pernah mendengar namanya sebelumnya.
Sekarang dia ingat.
Itu adalah ramuan yang digunakan Claudia ketika jantung gurunya terluka parah oleh kelompok Three Blades.
Dia bahkan meminta Leon sendiri untuk mengambil Ghost Lotus dari kotak obat.
Leon menekan bibirnya.
Yah…
Meskipun aku memiliki standar moral yang sangat tinggi…
Garis moral bawah memang dimaksudkan untuk fleksibel, bukan?
“Um… Senior?” tanya Leon dengan hati-hati.
“Ya?”
“Untuk apa kamu membutuhkan Ghost Lotus?”
“Oh, itu untuk gurumu,” jawab Claudia.
“Tubuhnya belum sepenuhnya pulih. Dia membutuhkan terapi obat bulanan. Ramuan normal terlalu lama, dan aku kurang sabar, jadi aku hanya menggunakan Ghost Lotus.”
“Aku mengerti…”
“…Tunggu. Ekspresi apa itu di wajahmu?”
Claudia menyipitkan matanya dengan curiga.
Detik berikutnya, dia menyadarinya.
“Casmord,” hardiknya,
“Mungkin lebih baik aku menyerahkan seluruh Atlantis kepadamu sekalian!”