“Jadi itulah semua yang kualami kemarin. Bagaimana? Cukup seru, kan?”
Di Silver Dragon Sanctum, pasangan suami istri itu duduk di bawah paviliun di halaman, menyesap teh dan mengobrol.
“Benar-benar seru,”
Rosvitha mengangguk, lalu berhenti sejenak sebelum bertanya,
“Tapi kau mengambil begitu banyak barang dari klan Sea Dragon. Meski kau berjanji akan membalas Claudia dengan bantuan, apakah dia benar-benar tidak mengatakan apa-apa?”
“Tentu saja tidak,” jawab Leon dengan serius.
“Aku terus mengatakan tidak, sungguh, aku bersikeras tidak bisa menerimanya, bilang padanya itu tidak pantas—tapi Claudia terus saja memberiku barang-barang itu. Aku tidak punya pilihan selain menerimanya dengan sangat enggan.”
Sambil mengatakan ini, Leon dengan halus mengusap pantatnya yang masih terasa nyeri.
Sisi kiri sakit karena tendangan Claudia.
Sisi kanan sakit karena majikan dan nyonyanya.
Putri Sea Dragon memang kaya dan tidak terlalu mempermasalahkan beberapa manual atau ramuan langka—tapi itu tidak berarti Leon bisa begitu saja pergi membawa begitu banyak barang berharga setelah hanya mengatakan, “Aku berhutang budi padamu, Senior.”
Jadi, menendangnya adalah hal yang wajar.
Sedangkan majikan dan nyonyanya, mereka merasa murid mereka agak terlalu serakah. Untuk memberi kesan pada klan Sea Dragon bahwa “Didikan keluarga kami sebenarnya tidak seperti ini—lihat, kami mendisiplinkannya dengan benar,” mereka masing-masing juga menendangnya sekali.
Meski begitu, ditendang bercanda tiga kali oleh anggota keluarga sebagai ganti begitu banyak harta karun tetap merupakan kesepakatan yang bagus.
Lebih penting lagi, Claudia dan majikannya bukan orang yang tidak masuk akal.
Constantine berwatak keras, tapi kekuatannya tidak terbantahkan. Setelah menguasai kekuatan primordial, dia menjadi semakin tidak terduga.
Dalam situasi tidak stabil saat ini, mengamankan Constantine sebagai sekutu sangat berharga. Menukar dua manual primordial dan satu Ghost Lotus adalah investasi yang sangat berharga.
Di sisi lain, dengan ancaman baru bermunculan, metode tempur lama Leon masih efektif—tapi tidak ada yang bisa menjamin seberapa kuat musuh berikutnya.
Memperkuat Leon lebih lanjut juga sangat masuk akal.
“Oh, tolong, aku tidak percaya,” kata Rosvitha datar.
“Kau jelas-jelas pergi ke sana dan mengambil semua yang terlihat. Mereka hanya tidak bisa menolakmu.”
Leon membersihkan tenggorokannya dengan canggung.
“Beberapa hal bisa tetap dimengerti tanpa perlu diucapkan.”
“Jadi… di mana Ghost Lotus-nya?” tanya Rosvitha.
“Oh, aku mampir ke tempat Constantine dalam perjalanan pulang dan langsung memberinya kedua manual dan Ghost Lotus itu.”
Rosvitha mengedipkan matanya yang indah.
“Itu saja?”
“Itu saja.”
“Dan dia tidak berterima kasih atau apa pun?”
“Dia berterima kasih, tapi… sangat tidak langsung.”
Sang ratu menaikkan alis dengan penuh minat.
“Tidak langsung? Jadi bagaimana tepatnya dia berterima kasih padamu?”
Ahem—
Leon membusungkan dada, sengaja merendahkan suaranya, dan meniru nada sombong Constantine yang biasa.
“Casmord, jangan kira ini berarti aku akan berterima kasih padamu. Ini hanya apa yang kau hutang padaku. Oh, dan jika kau butuh bantuanku lagi, kirimkan messenger dragon. Jangan salah paham—aku hanya suka terlibat dalam aksi.”
Pfft—
Rosvitha menutup mulutnya sambil tertawa, matanya melengkung seperti bulan sabit.
“Mengapa mulutnya begitu keras kepala?”
Leon mengangkat bahu.
“Semua Raja Naga memang seperti itu. Jangan tertawa padanya—kau juga tidak lebih baik.”
Mendengar ini, sang ratu segera berhenti tertawa dan menyenggol bahu Leon dengan pura-pura tidak senang.
“Apa maksudmu? Aku selalu bicara langsung. Aku tidak pernah keras kepala.”
Bibir Leon hampir melengkung ke langit saat dia menjawab dengan nada berlebihan,
“Aku selalu bicara langsung, sa~ma~ sekali tidaaaak keras kepalanyaaaa~”
Rosvitha tertawa dan memelintir lengannya dengan lembut.
“Bagaimana aku keras kepala? Aku selalu seperti ini selama bertahun-tahun. Jika kau pikir aku keras kepala, pernahkah kau mempertimbangkan masalahmu sendiri?”
Leon membeku.
“A-Aku? Masalah apa yang kumiliki?”
“Apakah kau selalu menyerahkan pekerjaanmu dengan benar selama bertahun-tahun? Apakah kau selalu bermain jujur denganku? Jangan hanya membuka mata dan bicara omong kosong.”
Leon segera menutup matanya.
“Baiklah, kalau begitu aku akan mengatakannya dengan mata tertutup—Ratu Keras Kepala.”
“Aku akan membunuhmu!”
Setelah sedikit adu main di bawah paviliun, Rosvitha kembali ke topik sebelumnya.
“Berdasarkan petunjuk dan saran dari majikanmu, apakah kau berencana kembali ke Kekaisaran untuk menyelidiki sosok Shadow ini?”
Leon mengangguk.
“Hampir tidak ada informasi tentang Shadow di antara klan Naga. Constantine memburu Adam selama tiga puluh tahun dan tidak pernah menemukannya, jadi menggunakan Adam sebagai titik masuk tidak realistis. Itu menyisakan Kekaisaran.”
“Mm… itu masuk akal.”
Rosvitha berpikir sejenak, lalu berkata,
“Tapi aku masih terkejut bahwa Constantine ternyata memiliki seorang putri.”
“Benar? Aku juga kaget ketika melihat naga kecil itu. Bagaimana mungkin seseorang yang berwatak keras seperti itu memiliki putri yang begitu lucu?”
Leon berhenti, mengusap dagunya dengan penuh pikiran.
“Menurutmu apakah dia mungkin diadopsi?”
Rosvitha mendengus ringan.
“Tidak. Naga hampir tidak pernah mengadopsi keturunan. Kemurnian garis keturunan terlalu penting, dan warisan kekuatan tidak bisa dijamin. Selain itu, tidak ada yang mau repot dengan anak naga terlantar dengan latar belakang tidak diketahui.”
“Selain itu—”
Leon menatap istrinya.
“Selain itu?”
“Bahkan pria bodoh dan blak-blakan sepertimu berhasil memiliki tiga putri yang cerdas dan menggemaskan. Sangat normal bagi Constantine untuk memiliki satu.”
“Hei, bagaimana aku bodoh? Dan putri-putri kita jelas pintar karena gen ayah mereka.”
“Putri-putri kita tidak bisa lulus dari Saint Hiss Academy di usia tiga tahun. Genmu adalah hambatan terbesar.”
“Oh wow, luar biasa. Apakah kau lulus di usia tiga tahun?”
“Tidak. Aku mendaftar di usia tujuh.”
“Lalu mengapa kau bahkan membahas itu?”
Pasangan suami istri itu terus bertengkar bolak-balik.
Dan sebelum mereka sadar, keduanya tertawa.
“Oh ya, berbicara tentang akademi—mereka mulai sekolah lagi minggu depan. Kau harus kembali ke Kekaisaran setelah itu.”
“Setuju. Itu rencanaku juga.”
Leon melanjutkan,
“Jika aku ingat benar, begitu Noa mulai sekolah lagi, itu akan menjadi semester terakhirnya di divisi naga muda. Ada ujian kenaikan tingkat di akhir. Jika dia lulus, dia akan naik ke divisi remaja.”
“Ya.”
Sang ratu berdiri dan berjalan ke pagar paviliun, bersandar pada pilar sambil menatap ke halaman.
Dari sudut ini, dia bisa melihat sudut lapangan latihan.
Di sana berdiri boneka latihan, penuh luka dan bekas—setiap tanda jelas hasil dari sihir petir.
“Dia bahkan belum enam tahun, dan dia harus bersaing dengan anak-anak berusia lebih dari sepuluh tahun.”
Leon berdiri di sampingnya dan mengikuti pandangannya.
Dia melihat boneka latihan yang usang itu juga.
Bahan pembuatnya khusus dibuat untuk latihan sihir. Serangan biasa tidak akan merusaknya sampai sedemikian rupa.
Kecuali berasal dari latihan yang gigih dan tanpa henti dalam jangka panjang.
Seperti milik Noa.
“Dia bukan pendatang baru lagi, Rosvitha. Usia tidak mendefinisikan segalanya. Dia telah melalui begitu banyak selama beberapa tahun terakhir. Kita seharusnya tidak memperlakukannya seperti anak kecil lagi.”
Rosvitha mengingat pengalaman Noa—dari penyergapan pertamanya pada Raja Naga Pengembara Bintang, Ravi, hingga melindungi teman-temannya di reruntuhan Far North yang penuh jebakan.
Dia telah tumbuh jauh lebih dari yang disadari Rosvitha.
Mungkin Leon benar. Mungkin dia tidak perlu terlalu khawatir lagi.
Namun, satu hal membuatnya bingung.
Dia adalah naga darah murni. Naga dikenal ketat dengan keturunan mereka, jarang menunjukkan kasih sayang keluarga.
Jadi mengapa dia begitu peduli pada putri-putrinya?
“Oh, mereka keluar. Aku akan pergi bermain dengan mereka.”
Leon meletakkan satu tangan di pagar, melompatinya, dan berlari ke halaman belakang.
“Ayah! Kau harus mengajari Mu’en mantra baru hari ini!”
“Tidak masalah! Apa pun yang ingin kau pelajari, Ayah akan ajari!”
Mendengarkan suara mereka dan melihat sosok pria itu yang bersemangat, Rosvitha tersenyum tanpa disadari.
Mungkin jawaban atas pertanyaannya sudah ada di sana sejak awal.
“Kau perlahan menjadi orang yang menghabiskan hidupmu bersamanya.”
Kehangatan, tanggung jawab, dan rasa tugasnya telah menariknya.
Dan tanpa disadari, dia telah menjadi seseorang seperti dia.
“Bajingan Casmord. Kau mencuri hatiku dan masih ingin mengubah hidupku. Baik sekali kau.”
Tertawa, dia mengangkat roknya, meninggalkan keanggunan biasanya, meniru gerakan Leon sebelumnya, melompati pagar, dan berlari ke arah suami dan putri-putrinya.
Di sudut, boneka latihan yang penuh luka terbaring diam.
Hanya dia yang terus menyaksikan masa lalu, masa kini, dan… masa depan keluarga Melkvi.