Pada detik sebelum palu berat itu menghantam Noa, Leon tiba tepat waktu—jatuh dari langit bagaikan prajurit dewa yang turun dari surga.
Leon menyita waktu dengan sempurna, menancapkan kedua kakinya langsung ke warhammer di tangan Adam. Dampak dahsyat memaksa seluruh kepala palu masuk lurus ke dalam tanah.
Kemudian, dengan putaran cepat, ia melancarkan tendangan samping—percikan listrik meledak di udara—cepat, ganas, dan sama sekali tanpa ampun saat menghantam bahu Adam.
Monster itu mencengkeram gagang palu erat-erat, berniat menariknya bebas.
Tapi di bawah tendangan Leon, tidak peduli seberapa keras Adam berpegangan, ia harus melepaskannya—karena jika tidak, kemungkinan besar kedua lengannya akan tercabik.
Adam terlempar puluhan meter jauhnya. Bahunya berdenyut-denyut kesakitan, dan kakinya menggores dua “bekas rem” panjang di atas tanah.
Setelah menstabilkan dirinya, Adam memegang bahu kanannya yang hampir terlepas, dan menatap dengan satu mata naga merah darahnya yang tersisa pada manusia di depannya.
“Jadi inilah pria yang disebut Shadow… Sama tangguhnya dengan reputasinya.”
Tendangan samping yang polos dan tanpa hiasan—namun hanya yang terkena yang bisa benar-benar memahami betapa mengerikannya kekuatan itu.
Prinsip tertinggi itu sederhana. Tidak perlu trik-trik yang mencolok.
“Heh—seseorang yang mengandalkan serangan menyelinap! Jika kau punya nyali, lawan raja ini secara langsung!!”
Adam menyesuaikan kuda-kudanya. Meskipun lengannya sakit sekali sampai terasa seperti mau terbelah, ia masih bersikeras mendapatkan kepuasan mulutnya.
“Bahkan jika kau bawa sepuluh kali lebih banyak orang, kau tidak akan mengubah akhir hari ini. Leon Casmode—seseorang membayar harga selangit untuk membeli seluruh keluargamu—”
“Aku akan membunuhmu.”
Dalam kabut tebal, kilat meletus.
Di tengah teriakan tajam seperti burung, sosok pria itu menjadi lebih jelas.
Suaranya dingin—seperti bisikan dewa kematian.
Bahkan Raja Naga Warhammer yang telah hidup seribu tahun pun tidak bisa tidak menggigil ketika mendengar lima kata sederhana itu.
Adam hampir secara naluriah melangkah mundur setengah langkah. Mata naga tunggalnya bergetar saat mengunci pada manusia yang semakin mendekat.
“A… apa…”
“Aku akan membunuhmu.”
“Ini bukan ancaman. Bukan gertakan.”
“Ini adalah pemberitahuan.”
Kilat membelah kabut, dan Adam akhirnya melihat ekspresi di wajah pria itu—
Gelap.
Marah.
Di mata hitam itu, niat membunuh yang tidak bisa disembunyikan.
Jika musuh lain berani berbicara begitu sombong di depan Adam, Adam akan meludah balik dengan kesombongan yang lebih besar.
Tapi di depan pria bernama Leon Casmode ini, ia terbungkam.
Beberapa detik kemudian, Adam memaksakan diri untuk menenangkan napasnya. Ia menelan dan berteriak,
“Berhenti berakting—jika bisa, maka—”
Sebelum kalimatnya selesai, Leon menghilang.
Begitu cepat sampai bahkan Adam tidak bisa menangkap gerakannya.
Dan ketika Leon muncul lagi, ia sudah berada di sisi kanan Adam seperti penyergapan hantu.
“Kau binatang—mata kirimu buta, dan kau hanya punya yang kanan—”
Sambil berbicara, tangan Leon menyambar dengan kecepatan mengerikan, lengannya dibungkus kilat.
“Jadi secara taktis, menyerangmu dari kiri adalah pilihan yang benar.”
Kilat di lengan Leon membesar menjadi “cakar kilat” yang lebih besar, dan dengan kecepatan halilintar, ia menjepit leher Adam dan menghantamnya ke tanah.
Boom—!!
Tubuh besar itu jatuh dengan keras. Retakan menjalar seperti sarang laba-laba dari bawahnya.
Puh—!
Guncangan itu memaksa Adam batuk berdarah.
Darah itu memercik ke cakar tulang kilat di lengan Leon—hanya untuk langsung menguap.
“Tapi aku tidak perlu trik murahan untuk membunuhmu, kau anjing kampung.”
“O… omong kosong! Siapa membunuh siapa belum ditentukan!”
Mata Adam melotot marah. Ia meraih cakar tulang kilat Leon dengan kedua tangannya, berusaha membukanya bahkan saat kilat membakarnya.
Tapi cara ia bergulat—ia terlihat seperti anjing terlantar yang diusir dari rumahnya.
Leon bahkan tidak mau repot-repot terus bertengkar.
Ia menambah tekanan dalam cengkeramannya dan melemparkan tubuh besar Adam menjauh.
Bebas dari cekikan Leon, Adam merasakan gelombang sukacita—dan sebelum bahkan menyentuh tanah, ia mulai mengejek lagi.
“Pada akhirnya, kau hanya anak anjing yang hanya hidup dua puluh tahun lebih. Tidak ada pengalaman pertempuran sama sekali. Kau bisa membunuhku tadi, tapi kau melepaskanku—hmph. Jadi berikutnya—”
“Berikutnya adalah aku, Adam.”
“Apa?!”
Jawabannya datang sebagai pukulan berat ke punggung bawahnya.
Bersamaan dengan itu datanglah rasa terbakar yang menyengat—seperti akan mengubah seluruh tulang belakangnya menjadi abu.
Sss—szz—
Api membakar sisik naga di punggung Adam, mendesis dengan suara yang mengerikan.
“Constantine—kau bajingan pengkhianat… Kau malah membantu manusia!”
“Binatang yang bisa menyerang anak-anak tanpa ragu tidak berhak menuduh siapa pun.”
Dengan itu, Constantine menindih Adam, lalu mengangkat kakinya tinggi-tinggi dan menghujamkannya ke dada Adam.
Thud—!
Dampak menghancurkan lagi. Kaki Constantine menekan dada Adam, dan batu-batu pecah di bawah mereka meledak keluar akibat gaya itu.
Mata naga merah menyala memandang ke bawah pada Adam dari atas. Dengan “fwoom,” gumpalan api yang membara menyala di tangan Constantine.
“Tiga puluh tiga tahun.”
“Adam—putriku telah tidur di dalam kristal selama tiga puluh tiga tahun penuh.”
“Setiap hari dalam tahun-tahun itu, aku tidak pernah berhenti memikirkan bagaimana aku akan membunuhmu.”
“Hari ini, karena keinginanku akhirnya bisa terpenuhi—tidak ada dewa yang akan menyelamatkanmu.”
“Begitulah kataku.”
Constantine menyatukan kedua tangannya, mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala.
Api berkumpul menjadi satu—membentuk tinju berapi yang bahkan lebih ganas.
“Hanya kau? Kau pikir kau bisa membunuhku?! Lebih dari tiga puluh tahun lalu, kau tidak bisa menyelamatkan putrimu tepat waktu. Tiga puluh tahun kemudian, apa yang bisa kau lakukan, kau tua lumpuh?!”
“Oh, aku mengerti sekarang.”
“Membantu manusia itu menyelamatkan putrinya—ini kau mencoba menebus rasa bersalahmu dulu, bukan?”
“Sungguh menggelikan, Constantine. Cara Raja Naga Crimson Flame yang perkasa menenangkan dirinya sendiri adalah dengan membantu manusia rendahan!”
“Kalau saja aku tahu kau akan sepatetik ini, seharusnya aku mencabik-cabik putrimu yang berharga—”
BOOM!!!
Kedua tinju menghujam. Api bergulung keluar seperti gelombang, dan suara Adam tenggelam oleh deru panas.
Suhu ekstrem itu sepenuhnya menghilangkan kabut di sekitar mereka.
Kepala besar Adam dihantam jauh ke dalam bumi. Darah menyembur melalui lubang dan melalui retakan di tanah.
Leon berjalan mendekat perlahan dan berhenti di samping Constantine, menurunkan pandangannya pada Adam.
Tidak ada satu pun ayah yang berbicara.
Tidak ada yang mengejek binatang yang terbaring di sana.
Balas dendam sejati itu sunyi.
Ketika dendam besar akhirnya terbayar, permukaannya mungkin terlihat tenang—tapi di dalam, hati sudah bergolak seperti badai. Namun tidak ada gestur dan tidak ada tindakan di dunia yang bisa mengekspresikan kegembiraan dan kelegaan itu dengan sempurna.
Jadi perasaan itu hanya bisa disimpan di dalam—dirasakan sendiri.
Tentu saja, itu masih belum bisa disebut balas dendam yang lengkap.
Ugh…
Dari bawah puing-puing datang suara lemah dan bernapas Adam.
“Manusia dan naga bertarung bersama… benar-benar belum pernah terdengar.”
“Aku bisa menebak kira-kira mengapa kalian bergabung tangan…”
“Dan dilihat dari bagaimana tampilannya, aku mungkin juga tidak bisa lolos dari kematian.”
“Tapi sebelum aku mati… aku tidak keberatan menjatuhkan seorang anak kecil bersamaku!!”
Saat kata terakhir jatuh, energi hitam meledak dari dada Adam.
Leon dan Constantine terlalu dekat. Mereka tidak bisa bereaksi tepat waktu, dan keduanya terpaksa mundur beberapa langkah oleh gelombang kejut.
Ketika mereka mendapatkan keseimbangan kembali, Adam sudah menerjang ke arah Noa, yang terbaring tak sadarkan diri di dekatnya.
Ia tahu bahwa alasan Leon dan Raja Naga Crimson Flame bergabung pasti ada hubungannya dengan si kecil itu. Jadi bahkan jika ia mati hari ini, ia akan tetap menjijikkan mereka untuk terakhir kalinya sebelum pergi!
“Casmode—hidupmu dari sini seterusnya akan tidak lain adalah rasa sakit karena kehilangan putrimu!”
“Persis seperti Constantine—kau tidak akan pernah memaafkan dirimu sendiri di masa lalu!!”
Wajah Adam berubah, tawa meledak menjadi kegilaan.
Dengan tangan kiri yang masih bisa digerakkan, ia memadatkan energi hitam itu lagi dan membidik lurus ke Noa.
Tapi—
Sebelum ia bisa mencapainya, sebuah tembakan yang mengguncang gunung bergema.
Bang!!—
Peluru bermuatan mantra berputar saat merobek udara, memotong jalur yang benar-benar lurus sebelum mengenai mata kanan Adam yang tersisa dengan presisi sempurna.
“AH!! Ma… mataku!!! Sakit… sakit!!!…”
Peluru itu larut seketika setelah masuk ke bola mata Adam, terbelah menjadi banyak jarum api kecil yang menghancurkan seluruh area matanya.
Pada saat yang sama, sosok hijau melintas, menyendok Noa yang tidak sadar, dan melesat ke kejauhan.
Rebecca berlari sambil menoleh ke arah Adam, yang berteriak kesakitan. Kemudian ia menyunggingkan tawa dingin.
“Raja Naga Warhammer apa? Ganti nama jadi Raja Naga Buta saja~”
Tidak jauh, Martin sudah mengangkat Helena yang tidak sadar ke bahunya, dan bersama Rebecca, mereka mundur ke tempat aman.
…
Dengan suara gedebuk, Adam roboh ke tanah.
Lengan kanannya, dadanya, seluruh kepalanya—semuanya berteriak kesakitan. Tapi ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk terus berteriak dan mengamuk.
Rasa sakit menggerogoti setiap saraf yang tersisa.
Pada saat itu, ia akhirnya mengalami—setidaknya sedikit—apa yang pasti dirasakan korbannya ketika ia membunuh mereka.
Dengan lemah, Adam bersandar pada batu besar. Lebih banyak udara meninggalkan paru-parunya daripada yang masuk. Ia adalah lilin di tengah angin.
Leon dan Constantine melangkah maju di depannya.
Adam mendengar langkah kaki mereka.
Setelah ragu sebentar, ia mendengus samar dan berkata,
“Leon. Aku tahu kau telah melacak Shadow.”
Leon memandang ke bawah padanya, diam.
“Aku punya petunjuk dan intelijen yang kau butuhkan.”
“Selama kau melepaskanku sekarang, aku akan membawamu ke Shadow. Bagaimana?”
Bagi seorang tentara bayaran yang berkhianat, mengkhianati majikan pada saat kritis adalah langkah klasik.
Dan Adam tidak melakukannya untuk pertama kalinya.
Sifat tentara bayaran itu sederhana: siapa pun yang membayar lebih, dialah yang dilayani.
Dan sekarang nyawanya ada di tangan Leon—jadi “harga” Leon adalah yang tertinggi.
Melihat Leon masih tidak berkata apa-apa, Adam melanjutkan,
“Tidakkah kau ingin tahu tugas apa yang Shadow berikan padaku?”
“Mengapa makhluk-makhluk berbahaya itu mati begitu mengerikan?”
“Oh ya—aku juga tahu di mana Ratu Elizabeth berada.”
“Lihat. Aku punya banyak informasi berharga. Melepaskanku benar-benar sepadan.”
Adam percaya Leon tidak bisa menolak kesepakatan ini.
Bagaimanapun, Shadow adalah sisa terakhir Kekaisaran. Semuanya diaduk-aduk oleh pria itu.
Bukankah Leon mengejar sampai ke sini untuk menyelesaikan Shadow sekali untuk selamanya?
Jadi chip yang Adam taruh di meja seharusnya sangat menggoda.
Sayangnya—
“Kau masih belum memahami satu hal, Adam.”
Teriakan seperti burung yang tajam terdengar lagi. Dengan panas menyengat datang dari samping, hati Adam menjadi dingin.
“Saat kau menyakiti putriku…”
“Kau sudah menjadi mayat.”