Ketika dua orang berbagi ranjang yang sama, sulit bagi mereka untuk menghasilkan pemikiran yang benar-benar berbeda. Apapun yang Leon rencanakan, Rosvitha bisa mengetahuinya sekilas.
Dia ingin menyusup ke lokasi ujian, menyamar sebagai salah satu dari banyak cosplayer berbaju zirah hitam.
Hanya dengan melakukan itu dia bisa menjamin keamanan Noa secara langsung di tempat.
“Hm… ini agak gegabah,” kata Rosvitha sambil berpikir, menimbang untung ruginya seperti biasa,
“tapi bahkan jika akademi mengetahuinya, kepala sekolah dan yang lainnya tidak akan banyak bicara. Lagipula, kami adalah keluarga langsung yang terlibat dalam insiden Adam. Kami punya alasan kuat untuk melakukan ini.”
“Baiklah. Aku mendukungmu.”
Mendengar ini, Leon diam-diam menghela napas lega.
“Kupikir kau akan menolak.”
Sang ratu mengangkat alisnya yang indah, menopang dagunya dengan satu tangan dan tersenyum penuh kasih sayang.
“Mengapa kau berpikir begitu?”
“Karena bahkan aku sendiri merasa rencana ini agak gegabah,” Leon mengakui dengan jujur.
“Tapi aku benar-benar tidak punya cara lain untuk melindungi Noa tanpa dia tahu.”
Seorang ayah yang sangat menyayangi anaknya hampir selalu membawa ketakutan yang tersisa setelah sebuah kecelakaan.
Sama seperti bagaimana para ayah di mana-mana secara naluriah tidak menyukai pembuat onar yang mencolok dan pengendara kencang yang gegabah.
Setelah selamat dari satu kecelakaan, Leon tidak akan pernah mengizinkan hal serupa terjadi lagi.
Itulah mengapa dia begitu keras kepala tentang menyusup ke ujian untuk melindungi putrinya.
Dan sebagai istrinya selama lima tahun, Rosvitha memahaminya dengan sempurna.
Seperti yang dia katakan sebelumnya, begitu sebuah pikiran tertanam di benak Leon, itu akan menempel seperti paku. Kecuali dia melihatnya sampai selesai, dia tidak akan pernah berhenti mengkhawatirkannya.
Yang lebih penting, dia juga khawatir tentang Noa.
Jika seorang ayah penyayang membawa ketakutan yang tersisa, maka seorang ibu yang bertanggung jawab secara alami akan menjadi lebih waspada setelah bahaya seperti itu.
Itulah mengapa mereka berdua cocok satu sama lain. Cara berpikir mereka hampir identik.
“Hanya ada satu masalah,” tambah Rosvitha.
“Bahkan jika kita bisa menyusupkanmu ke kelompok ujian, mendapatkan satu set zirah hitam akademi tidak terdengar mudah.”
Leon berkedip, lalu merentangkan tangannya seperti beruang kecil, memberi isyarat padanya untuk melihat dirinya.
Rosvitha menatapnya, bingung.
“Apa maksudmu? Kau punya cara untuk mendapatkan zirah hitam?”
“…Pernahkah kau mempertimbangkan bahwa pria yang berdiri di depanmu saat ini adalah zirah hitam itu sendiri?”
Sang ratu membeku selama beberapa saat, lalu tiba-tiba menyadarinya.
Dan kesadaran ini sangat tulus.
“Ohhh—aku benar-benar lupa tentang itu!”
Leon menarik istrinya ke dalam pelukannya dan menepuk kepalanya, berbicara dengan sungguh-sungguh,
“Mereka bilang kehamilan membuatmu pelupa. Tampaknya itu benar. Kau sudah cukup menderita.”
Rosvitha tertawa lembut dan memberikan pukulan ringan pada lengannya. Dia berjuang secara simbolis sejenak, gagal melepaskan diri, dan membiarkan si idiot itu memeluknya dengan kepala menempel di dadanya.
Jujur saja… itu cukup nyaman.
Dia bersantai dalam pelukannya, bersandar padanya, kepalanya di pangkuannya.
Leon menundukkan kepala dan dengan lembut memainkan helai rambut di pipinya, ujung jarinya menyentuh wajahnya yang halus dan pucat.
Momen itu tenang dan indah.
Setelah beberapa saat, Leon berbicara lagi.
“Seharusnya masih ada beberapa hari sebelum ujian berikutnya. Kita punya cukup waktu untuk mempersiapkan.”
“Mhm. Besok kita bisa—”
Sebelum dia selesai, teriakan burung yang tajam terdengar dari halaman belakang.
Pasangan itu saling bertukar pandang, bangkit dari sofa, dan berjalan cepat ke balkon.
Di lapangan latihan halaman belakang, Noa sudah memulai latihan rehabilitasi dengan boneka latihan.
“Rajin sekali, putriku yang baik,” kata Leon dengan penuh perasaan.
“Dia mungkin tahu ujian akan diadakan lagi, jadi dia mempersiapkan diri dengan serius,” kata Rosvitha, melipat tangannya dan tersenyum puas.
Setelah jeda, dia melirik Leon dan menggodanya,
“Dia benar-benar ingin mengalahkan pria berbaju zirah hitam itu.”
Leon memutar matanya dan mengerutkan bibirnya.
“Kekanak-kanakan.”
“Bagaimana bisa ingin mengalahkanmu itu kekanak-kanakan?”
“Aku tidak sedang membicarakan Noa. Maksudku kau.”
“Aku? Bagaimana aku kekanak-kanakan?”
“Kau kekanak-kanakan. Sudah lebih dari dua abad umurnya masih bertingkah seperti anak kecil.”
“Kau sudah bosan denganku.”
“…Tidak, tidak juga.”
“Kau sudah bosan denganku. Kau ingin bercerai. Kau bahkan ingin memukulku.”
Leon: “?”
Wanita hamil itu menakutkan.
…
Keesokan harinya, Leon berganti pakaian olahraga dan pergi ke lapangan latihan juga.
Karena Noa sudah melanjutkan latihan, tas tinju manusia pribadinya tidak bisa tinggal diam.
Ketika Leon tiba, Noa sudah melakukan pemanasan.
Rutinitas paginya adalah sebagai berikut:
Lari bolak-balik seratus kali.
Angkat lutut tinggi dua ratus kali.
Push-up tiga ratus kali.
Pull-up satu tangan seratus kali.
Jika dia merasa baik, dia juga akan berlari beberapa putaran mengelilingi lapangan sebagai “makanan penutup.”
Dia tidak membutuhkan partner sparring selama pemanasan, jadi Leon duduk dengan tenang di rumput di dekatnya.
Di sampingnya adalah kotak sarapan yang mereka bawa bersama.
Setelah beberapa saat, Noa selesai pemanasan dan berlari-lari kecil mendekat, mengayunkan lengannya.
“Pagi, Ayah.”
Lapisan keringat tipis menutupi wajahnya. Pipinya memerah, dan napasnya sedikit tidak teratur.
“Istirahat sebentar. Atur napasmu, lalu sarapan,” kata Leon, memberinya air dan handuk.
“Oke.”
Noa mengambilnya, membasahi handuk, dan mengusap wajahnya.
Dia langsung merasa segar.
Setelah merapikan diri, dia duduk di samping Leon.
Ayah dan anak perempuan itu duduk bahu membahu, lengan melingkari lutut mereka, saling mencerminkan dengan sempurna.
Mereka memandang ke arah lapangan latihan yang besar.
Rasanya sudah lama sejak mereka berlatih di sini bersama.
Dalam beberapa bulan terakhir, Noa sedang mempersiapkan ujian promosi akademi, sementara Leon telah mengejar jejak Shadow di seluruh kekaisaran.
Kembali ke lapangan latihan keluarga membawa gelombang emosi.
“Ayah.”
“Mm?”
“Kurasa aku sudah menguasai jurus Thunder Wolf Breaker yang Ayah ajarkan padaku waktu itu.”
“Oh? Itu mengesankan. Belum lama sama sekali. Ketika aku berlatih jurus itu dulu, butuh waktu yang jauh lebih lama.”
Di depan putrinya, sang raja juara mengesampingkan semua kebanggaan dan memujinya dengan murah hati.
Dia memahami hatinya dengan baik.
Bertahun-tahun latihan keras semua dilakukan untuk mendapatkan pengakuan dari ayahnya.
Jadi, tentu saja, Leon akan lebih banyak memujinya.
Noa tersenyum.
Dipuji oleh ayahnya di pagi hari membuatnya bahagia sepanjang hari.
Tapi kemudian alisnya perlahan mengerut.
Leon segera memperhatikan perubahan halus itu.
“Apa yang terjadi?”
“Ah… tidak ada. Hanya saja… dalam pertarungan sungguhan, aku mungkin tidak bisa menggunakan Thunder Wolf Breaker dengan baik.”
“Mengapa? Apakah butuh waktu terlalu lama untuk mempersiapkannya, membuatmu takut disergap?”
Noa menggelengkan kepala.
“Aku tidak bisa benar-benar menggambarkannya, tapi aku bisa menunjukkan padamu.”
“Baiklah. Tunggu—sarapan dulu.”
“Ya, Ayah!”
Setelah sarapan, mereka berjalan ke lapangan latihan.
Menjaga jarak tertentu, Noa mulai mengumpulkan sihir petir di telapak tangannya.
Setelah selesai, dia mengayunkan tangan kanannya. Petir mengalir deras, membentuk serigala ganas yang melesat ke depan dengan kecepatan tinggi.
Leon mengamati setiap langkah dengan cermat. Pengecorannya lancar dan efisien—sebuah Thunder Wolf Breaker yang sempurna.
Tapi—
Saat serigala petir itu meledak dari tangannya, rekoil yang keras membuat Noa tersandung mundur dua langkah. Tubuh bagian atasnya bergoyang, nyaris berhasil menstabilkan diri.
Dia menyelesaikan jurusnya dan melihat ayahnya.
“Itu dia. Setelah menggunakan Thunder Wolf Breaker, aku tidak bisa menekan rekoilnya atau menghentikan diriku agar tidak terdorong ke belakang.”
Leon mengangguk sambil berpikir.
Penyebabnya mudah dipahami.
“Thunder Wolf Breaker adalah mantra jarak jauh. Itu membutuhkan ledakan sihir untuk mendorongnya ke depan, dan kekuatan yang sama mendorong kembali tubuhmu.”
Dia berjalan mendekat dan menepuk kepalanya.
“Kau masih muda. Kekuatan fisikmu belum cukup. Tentu saja rekoil akan memengaruhimu.”
Dalam kata-kata Rebecca, intinya adalah:
Mengapa senapan runduk terkutuk ini memiliki rekoil yang gila seperti ini?
“Apakah ada solusinya, Ayah?”
Leon menjentikkan lidahnya, agak kesulitan.
“Benar-benar tidak ada solusi yang baik. Itu salahku. Aku terburu-buru mengajarimu jurus ini tanpa memikirkannya dengan matang.”
Noa tersenyum dan menggelengkan kepala.
“Tidak apa-apa, Ayah. Aku toh harus mempelajarinya cepat atau lambat. Lalu ajari aku beberapa teknik lain.”
“Tentu saja. Ayo. Ayah masih punya banyak jurus yang tersisa untuk diajarkan padamu.”