Beberapa hari kemudian, menjelang ujian kenaikan tingkat yang diadakan ulang, pasangan suami istri itu mengantar Noa kembali ke Akademi Saint Hiss bersama-sama.
Namun, karena Rosvitha sedang hamil dan tidak nyaman untuk terbang dalam bentuk naga dalam waktu lama, tugas pengawalan ditangani oleh Shirley dari unit penjaga.
Setelah terbang beberapa jam, keluarga itu tiba di gerbang akademi.
Kebetulan saat itu adalah waktu pulang sekolah. Alih-alih buru-buru kembali ke kelasnya sendiri untuk melapor, Noa pergi ke lapangan latihan divisi naga muda, mencari sesuatu.
Tak lama kemudian, dia melihat adik-adik perempuannya di antara sekelompok naga kecil. Mengangkat tangan dan memanggil nama mereka, dia berlari mendekat.
“Mu’en! Xiao Guang!”
Kedua naga kecil itu sedang menangkap capung di lapangan.
Mu’en bilang barang-barang ini pasti enak rasanya kalau dipanggang, renyah dan garing.
Xiao Guang bilang mereka adalah naga bangsawan dan naga tidak boleh makan capung.
Mu’en berpikir serius sejenak, lalu menjawab dengan wajah datar bahwa dia akan memanggangnya sebelum memakannya.
Xiao Guang tidak bisa membantah logika itu, jadi dia tidak punya pilihan selain menemani kakak keduanya saat istirahat untuk menangkap “camilan setelah makan.”
Ketika mendengar suara kakaknya, radar jambul Mu’en langsung menegak, mengunci tepat pada posisi Noa.
“Itu Kakak! Kakak!”
Mana mungkin capung bisa menandingi aroma Kakak?
Si rembulan kecil itu langsung melesat ke arah Noa dan dengan lihai melemparkan dirinya ke pelukan Noa.
“Kakak, kamu lagi ujian di luar selama hari-hari ini? Mu’en sama sekali tidak melihatmu. Aku sangat merindukanmu!”
Mu’en memeluk lengan Noa sambil menggesekkan pipinya yang lembut ke pipi Noa.
Untuk menghindari kepanikan di kalangan siswa yunior, akademi sementara menutup semua informasi tentang Hutan Moonmare, jadi Mu’en tidak tahu ke mana kakaknya pergi.
Untungnya, Noa pulih dengan cepat. Jika tidak, jika kedua adik kecil itu pulang di akhir pekan dan menemukan bahwa Kakak juga ada di rumah, mereka pasti akan mempertanyakan segalanya sampai masalahnya terbongkar.
“Mm… Aku cukup sibuk belakangan ini, jadi tidak sempat keluar bermain,” kata Noa, menepuk kepala adiknya sebelum mengalihkan topik.
“Oh ya, Mama dan Papa juga datang menjenguk kita. Mereka ada di sana.”
Mata Mu’en berbinar.
“Mama dan Papa juga datang? Hore!”
Leon dan Rosvitha bekerja sama dengan putri sulung mereka, melambai ke arah Mu’en. Naga kecil itu mengibaskan ekornya dan berjalan tertatih mendekat.
Tepat ketika Noa pikir dia telah berhasil menenangkan Mu’en, seberkas rambut pink tiba-tiba memasuki bidang pandangnya.
Noa membeku.
Ya ampun. Masih ada satu lagi.
Dan yang satu ini tidak mudah dibodohi.
“Xiao Guang… kenapa kamu tidak—”
“Apakah lukamu sudah sembuh, Kak?”
Hati Noa berdebar, tetapi dia memutuskan untuk pura-pura tidak tahu.
“Luka apa… Aku tidak terluka.”
Dia tidak ingin adik-adiknya tahu apa yang dia dan Helena alami di Hutan Moonmare.
Sama seperti bagaimana ayah mereka selalu membagikan kabar baik tetapi menyembunyikan kabar buruk.
Dia adalah yang tertua, si besar di keluarga. Dia tidak bisa membuat adik-adiknya khawatir.
Helena juga menyebutkan dalam suratnya bahwa akademi telah menyegel berita itu, itulah sebabnya Noa akhirnya merasa tenang.
Tapi pertanyaan santai Xiao Guang masih membuatnya lengah.
“Berhenti berpura-pura, Kak. Jaringan informasiku mencakup setiap sudut akademi. Menggali beberapa gosip dalam tidaklah sulit sama sekali.”
Xiao Guang mendekat dan menurunkan suaranya.
Dia tahu betul bahwa informasi yang diperoleh dengan susah payah seperti ini tidak boleh disebarkan secara terbuka, jadi dia tidak berteriak.
“Kamu bahkan bisa mengetahui hal seperti itu?” tanya Noa dengan heran.
“Tentu saja. Aku bahkan tahu hari libur yang tepat setiap semester,” kata Xiao Guang dengan sikap sombong.
Selalu ada siswa seperti ini di sekolah—bertelinga tajam, berpengaruh, dan terhubung baik.
Dalam skala kecil, mereka mudah mengetahui jadwal liburan. Dalam skala besar, mereka menyebarkan jawaban ujian. Tidak ada gosip atau rumor yang luput dari jaringan mereka.
Xiao Guang persis seperti siswa seperti itu.
Tapi dia pada dasarnya berbeda dengan orang-orang itu.
Orang lain membangun jaringan informasi untuk keuntungan pribadi atau untuk pamer.
Xiao Guang membangun miliknya—
“Aku hanya ingin melihat berbagai jenis kesenangan sedini mungkin. Tidak menyangka dapat keuntungan tambahan.”
“…Itu sangat sesuai dengan stereotipku tentangmu, adik kecil,” kata Noa, mencubit pipi adiknya dengan kasih sayang yang tak berdaya.
“Jangan beri tahu Mu’en, oke? Aku tidak ingin dia khawatir.”
“Mengerti, Kak.”
Satu alasan penting mengapa Xiao Guang tidak pernah dibenci meski bertindak sebagai naga pencinta kekacauan begitu lama adalah karena dia memiliki kecerdasan emosional yang sangat tinggi.
Dia mengatakan hal yang tepat pada waktu yang tepat dan melakukan hal yang benar dalam situasi yang tepat.
Misalnya, dia percaya makan capung merusak martabat naga, namun dia masih menemani kakak keduanya menangkapnya.
Dengan cara ini, dia mewarisi sifat Leon dan Rosvitha yang tidak banyak bicara tetapi selalu bertindak dengan pertimbangan untuk orang lain.
“Jadi lukamu sudah sembuh total?”
“Ya. Sembuh semua.”
Xiao Guang mengangguk.
“Itu bagus. Sesuai dugaan Kakakku—melawan tiga raja naga dan masih kembali utuh!”
“Ayo, itu berlebihan,” kata Noa sambil tersenyum.
Sementara kedua saudari itu mengobrol, Leon berjalan mendekat sambil menggendong Mu’en, dengan Rosvitha di sampingnya.
“Mama! Papa!”
Hanya setelah memastikan kakak sulungnya baik-baik saja, Xiao Guang melemparkan dirinya ke pelukan ibunya.
Sang ratu membungkuk sedikit, memeluk putri bungsunya, dan dengan penuh kasih sayang menggesekkan pipinya.
“Apakah kamu merindukan Mama?”
“Iya!”
*Cium*
Xiao Guang mencium pipi Rosvitha, lalu menatap Leon.
“Kapan Papa kembali?”
Selama berbulan-bulan terakhir, Leon telah kembali ke kekaisaran untuk melacak Lord Shadow. Rosvitha memberi tahu anak-anak bahwa dia sedang berpartisipasi dalam operasi rahasia raja naga.
Itulah sebabnya Xiao Guang bertanya.
Dia telah menggunakan jaringan informasi hiburnya untuk mengetahui tentang Hutan Moonmare, tetapi detailnya di luar jangkauannya.
Mengapa seorang ayah yang sedang dalam misi rahasia tiba-tiba muncul di sana?
Dan mengapa tepat pada saat kakak sulungnya berada dalam bahaya terbesar?
Itu adalah rahasia terklasifikasi yang bahkan jaringannya tidak dapat ungkap.
Jadi dia bertanya secara simbolis, tanpa mengharapkan jawaban yang sebenarnya.
“Tidak lama lagi. Apa, merindukan Papa?”
“Mhm! Aku merindukan Papa!”
“Jadi kamu lebih merindukan Papa, atau lebih merindukan Mama?”
Ayah, kamu sudah terobsesi dengan pertanyaan ini sejak aku masih dalam kandungan, ya…
Xiao Guang merasa sedikit tidak bisa berkata-kata tetapi tetap memberikan jawaban standar.
“Aku merindukan Papa dan Mama dengan jumlah yang sama!”
Huh. Sangat melelahkan.
Memiliki ayah yang kompetitif itu melelahkan.
Untungnya, Mama tidak seperti itu—
“Aku dapat satu ciuman lebih banyak dari Xiao Guang daripada kamu. Aku menang.”
“Terus kenapa?” balas Leon.
Xiao Guang: “…”
Sepertinya dia harus pergi tinggal bersama Bibi Isa untuk sementara waktu.
Setelah mengobrol sebentar, waktunya masuk kelas.
Mu’en dan Xiao Guang berpegangan tangan dan kembali ke kelas mereka.
Noa juga pergi untuk melapor ke kelasnya untuk mempersiapkan ujian kenaikan tingkat.
Naga-naga muda berangsur-angsur bubar dari lapangan, hanya menyisakan pasangan suami istri itu.
“Kalau begitu kamu dan Shirley jalan-jalanlah. Aku perlu bersiap untuk menyusup,” kata Leon.
“Baik. Jika ada sesuatu, jangan dipaksakan. Menimbulkan kesalahpahaman akan buruk.”
Leon mengangguk dan melambai.
“Sampai jumpa di gerbang pada siang hari.”
Sang ratu melambai balik.
“Mhm. Aku akan menunggumu.”
Melihat sosok Leon yang menjauh, bibir Rosvitha melengkung ke atas.
“Dasar idiot yang suka cari masalah.”
Si idiot suka masalah.
Dia mencintai si idiot.
Sangat masuk akal.
…
Ujian kenaikan tingkat divisi naga muda akan segera dimulai.
Di dalam aula latihan yang masif, siswa belum masuk, tetapi puluhan zirah hitam sudah disiapkan.
“Aku tidak menyangka kita masih akan menggunakan metode lama,” Wakil Kepala Sekolah Wilson menghela napas dari tribun.
“Ini tidak boleh bocor. Itu akan merusak perdamaian saat ini antara kedua ras.”
Kepala Sekolah Olette tersenyum ringan.
“Tidak akan. Tenang saja, sahabatku.”
Melihat zirah hitam di bawah, Wilson memicingkan matanya.
“Bertahun-tahun yang lalu, bahkan aku takut pada zirah ini. Tapi tidak ada kabar tentang pria itu untuk waktu yang lama.”
“Mungkin dia gugur di beberapa medan perang,” kata seseorang.
“Bagaimana mungkin? Seseorang yang sekuat itu tidak akan mati dengan mudah.”
Olette menggelengkan kepala sambil tersenyum.
“Atau mungkin dia menetap, menikah, memiliki anak, dan pensiun ke kehidupan pedesaan yang tenang?”
Wilson mengangguk setuju.
“Itu mungkin.”
Sementara para kepala sekolah mengobrol, para cosplayer berbaju zirah hitam di bawah juga sedang mengobrol.
“Aku tidak percaya kita bisa memerankan pria ini lagi. Terasa nostalgia.”
“Nostalgia saat dia menghancurkan ekor ayahmu dengan satu serangan petir?”
“Jaga mulutmu!”
“Aku belum melihat sihir petir sekuat miliknya sejak lama. Juga belum melihat siapa pun seperti dia.”
“Kenapa begitu sentimental, bro? Semangatlah. Setidaknya perang manusia-naga sudah berakhir.”
“Benar. Hei, apa nomor ujianmu?”
“Tiga tiga enam lima. Punyamu?”
“Tiga empat lima enam. Lari lurus!”
*Cih*
…
“Hei, bro, zirahmu terlihat sangat baru. Perawatan yang bagus.”
Diam.
“Oh, bermain cool? Santai saja. Cukup bertarung ringan dengan anak-anak dan kita selesai.”
“Mm.”
“Apa nomormu?”
Zirah yang angkuh dan hampir baru itu menundukkan kepala dan menjawab dengan suara rendah.
“Sembilan lima dua tujuh.”
“Nomor yang cukup biasa.”
Sembilan lima dua tujuh mengangkat bahu, tidak peduli.
“Hei hei hei! Bro!”
Pada saat itu, seorang instruktur naga dengan aksen sedikit kental berjalan mendekat dan mengetuk pelat dada Sembilan Lima Dua Tujuh.
Suaranya nyaring. Jelas zirah yang bagus.
Di bawah helm, wajahnya menegang, dan tanpa sadar dia mengambil langkah mundur.
Apakah mereka memperhatikan sesuatu…?
“Bro! Zirahmu—”
Ya ampun ya ampun ya ampun—
“Zirahmu… tidak secantik zirahku!”