Tidak heran Noa merasa baju zirah itu terlihat begitu indah dan menawan sejak pertama kali dia masuk.
Ternyata yang asli sudah muncul.
Meski dia tidak tahu mengapa ayahnya ikut campur di tempat ujian, sekarang karena dia sudah ada di sini, Noa tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan sempurna ini.
Dilihat dari pertukaran mereka sebelumnya, ayahnya jelas tidak banyak menahan diri.
Dia jauh lebih serius dibandingkan saat mereka bermain permainan interaktif manusia serigala langsung di Sky City, ketika tujuan akhirnya hanya merebut lonceng.
Itu cocok sekali bagi Noa.
Akhirnya, dia punya kesempatan untuk bertarung dengan sungguhan dengan ayahnya.
Dia sudah menunggu hari ini sangat, sangat lama.
Meski Noa tahu betul bahwa masih ada jarak besar antara kekuatannya dan ayahnya, bagaimana dia bisa tahu di mana batasnya yang sebenarnya jika tidak pernah bertarung dengan master sejati?
“Bagus. Mengubah strategi serangan dengan cepat—pemikiran yang sangat fleksibel untuk gadis muda seperti itu.”
“Taktik Noa memang serba bisa, tapi dia masih dibatasi oleh perkembangan fisiknya. Dia sama sekali tidak punya keunggulan tinggi, jadi banyak ide tidak bisa mencapai hasil ideal. Sangat disayangkan.”
“Aku tidak melihatnya sebagai hal yang disayangkan. Di usianya, bisa mencapai level ini sudah luar biasa. Meski dengan kekurangan postur, tidak masalah. Bisa dianggap sebagai akumulasi dan tempaan, bukan?”
“Benar juga. Dengan bakat tempur yang tak tertandingi ini ditambah akumulasi bertahun-tahun, begitu dia dewasa, dia mungkin sangat cepat melangkah ke kekuatan level Dragon King.”
“……”
Para guru memuji Noa—bisa dibilang kekaguman yang bersinar.
Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa yang sedang mengujinya adalah ayah kandungnya sendiri.
Ayah yang memanjakan mungkin akan memanjakan putrinya, tapi Leon adalah ayah yang memanjakan tapi jernih.
Dia tahu ini adalah ujian, dan dia juga tahu bahwa Noa menuntut dirinya sangat tinggi.
Jika dia tidak bisa memberikan segalanya dalam ujian ini, dia pasti akan meninggalkan penyesalan.
Penguji lain tidak cukup memahami Noa, juga tidak benar-benar tahu di mana batasnya, jadi mereka mungkin secara tidak sadar menahan diri, mengubah ujian menjadi kolam dangkal.
Tapi Leon—
Pria yang mengajarinya semua yang dia tahu, ayah yang paling memahaminya—
Hanya dia yang bisa mengontrol intensitas dengan tepat sambil memaksa Noa untuk bertarung dengan segala yang dia miliki, tidak meninggalkan penyesalan.
Di arena, Noa mempelajari kuda-kuda ayahnya.
Dia telah berubah dari berdiri tegak menjadi condong sedikit ke depan.
Sepertinya serangannya sebelumnya akhirnya memaksanya untuk menganggapnya serius.
Ayah dan anak perempuan berdiri terpisah beberapa meter, saling memandang.
“Yah… karena itu kamu, tidak aneh kalau kamu begitu memahami pola seranganku. Jika aku ingin mendapatkan pukulan efektif lagi seperti sebelumnya, aku tidak bisa menggunakan rutinitas yang kamu ajarkan, ayah bodoh.”
Di bawah zirah, sang ayah juga mempertimbangkan langkah selanjutnya.
Aku lengah. Hampir membiarkan putriku tersayang memukulku sungguhan. Sepertinya aku harus lebih serius lagi. Jadi… dari mana kamu akan menyerang, Noa?
Setelah sedikit baku diam, Noa melancarkan gerakan berikutnya lebih dulu.
Kali ini, however, serangannya noticeably lebih lambat, dan dia tidak mengumpulkan magic petir di sepanjang jalan.
“Apakah dia berencana mengandalkan teknik fisik murni? Menarik. Dengan tidak membentuk magic, dia bisa lebih fokus membaca gerakan lawan.”
Seperti yang Leon perkirakan, Noa maju sambil mengamati.
Sisi kiri… atau sisi kanan… tidak, keduanya tidak akan berhasil. Ayah bodoh itu pasti sudah siap. Aku tidak bisa mengulangi gerakan yang sama.
Lalu…
Pandangan Noa turun ke kaki Leon.
Bisakah dia mengubah kelemahan tinggi menjadi keunggulan—menyerang tubuh bagian bawah, mengganggu keseimbangannya?
Tapi postur pertahanannya sekarang sudah melindungi pusat gravitasi bawahnya. Serangan menyelinap mungkin akan gagal.
Lebih buruk, itu mungkin membuatnya terbuka untuk serangan balik.
Saat jarak antara mereka menutup, guru penilai menahan napas, ingin melihat bagaimana Noa akan memulai serangan ini.
Noa berkedip di depan Leon. Tipuan yang jelas dengan mudah dihindari.
Lalu dia berjongkok, mengumpulkan kekuatan di kakinya, dan melompat ke atas.
“Tinggi lompatan itu… kekuatan ledakan yang menakutkan. Bagaimana dia bisa melakukan itu?”
“Dia pasti menggunakan semacam teknik peningkatan tubuh. Tapi jika aku ingat benar, teknik fisik bukan bagian dari kurikulum naga muda, bukan?”
Menghadapi kebingungan para guru, wali kelas Noa menjelaskan,
“Tidak ada kursus teknik fisik formal. Tapi Noa punya sepasang orang tua yang luar biasa. Kurasa mereka mengajarinya sendiri.”
“Hah, bisa melatih naga muda sampai level ini—orang tua itu pasti sesuatu yang spesial. Aku ingin bertemu mereka suatu hari nanti.”
Tidak perlu, guru. Anda sudah melihat salah satunya.
Di arena, Noa naik ke udara. Petir berkumpul di tangan kanannya saat teriakan burung yang tajam terdengar.
“Menggunakan akselerasi jatuh untuk memperkuat dampak gaya Chidori… ide bagus, tapi sangat mudah dibaca, kamu kecil bodoh.”
Leon sudah punya beberapa tindakan balik anti-udara dalam pikiran.
“Jujur, aku pikir dia akan melompat ke belakangnya untuk menyerang dari belakang. Tapi jatuh lurus dari atas? Itu bukan taktik yang brilian.”
“Tepat. Saat jatuh, kamu tidak bisa menyesuaikan postur. Terlalu mudah bagi lawan untuk mengeksploitasi celah.”
“Dia terburu-buru. Sisi dan tubuh bagian bawah 9527 benar-benar tertutup. Satu-satunya celah adalah di atas, tapi dia mengabaikan output magicnya dan tidak ada yang menutupi serangannya.”
Situasi berkembang persis seperti yang diperkirakan para guru.
Noa, dengan Tusukan Petir di tangan, jatuh lurus ke arah kepala Leon.
Tapi di udara, dia tidak bisa menghindar.
Dan keturunannya tidak secepat yang diharapkan, memberi Leon cukup waktu untuk bereaksi.
Para peserta ‘zirah hitam’ veteran di luar arena menggelengkan kepala.
“Gadis itu terlalu impulsif. Masih muda. Kakak 9527 pasti tidak akan main-main—ini akan kasar.”
“Tapi jujur, dia sudah lebih kuat dari setiap siswa sebelum dia.”
“Jika itu aku, aku tidak akan bertahan sebaik 9527. Aku akan setidaknya meninggalkan celah untuk anak itu.”
Para guru di tribun juga memberikan putusan mereka.
“Serangan sembrono seperti itu harus kehilangan poin.”
“Kupikir kita akhirnya bisa melihat siswa nilai sempurna tahun ini. Sepertinya aku terlalu optimis.”
“Haah. Lydia, dia memang hebat, tapi mungkin tidak cukup ke level yang kamu gambarkan.”
Wali kelas Lydia sedikit menggigit bibirnya, menatap Noa saat dia jatuh, diam-diam berdoa,
Kamu tidak harus melakukan ini, Noa…
Tidak ada yang percaya pada ‘serangan dari langit’ ini.
Tidak ada yang percaya kecuali Noa sendiri.
Dia seperti pisau yang diasah, membelah hambatan udara saat dia turun.
“Celahmu terlalu besar, Noa.”
Leon melangkah ke samping, berbalik dan mengangkat lengannya. Dari sudut ini, meraih lengannya akan mudah.
Lagipula, dia tidak bisa menghindar saat jatuh.
“Kamu mengatakan itu terlalu cepat, 9527.”
“Apa—”
Teriakan burung yang menusuk tiba-tiba terputus.
Petir di tangan Noa berubah sekali lagi—menjadi kepala serigala.
Magic Petir Rank-A — Terobosan Serigala Petir.
“Perubahan yang sangat cepat! Transisi itu luar biasa mulus!” Wakil Kepala Sekolah Wilson berseru.
Tapi Kepala Sekolah Olette mendinginkan kegembiraan.
“Itu masih tidak berguna. Pada jarak itu, bahkan Tusukan Petir tidak bisa mengenai 9527—apalagi Serigala Petir.”
“Tapi bagaimana jika—”
Wakil Kepala Sekolah Wilson menunjuk ke bawah dengan bersemangat.
“Bagaimana jika Serigala Petir itu tidak dimaksudkan untuk menyerang sama sekali—tapi untuk menyesuaikan sudut udaranya?!”
“Apa?”
Kepala Sekolah Olette melihat lagi.
Masih jatuh, Noa mengubah teknik di udara, mengubah Tusukan Petir menjadi Terobosan Serigala Petir.
Tapi dia tidak menembakkannya ke Leon.
Dia menembakkannya ke arah lain.
Daya dorong dari Terobosan Serigala Petir mendorong Noa mengelilingi kepala Leon, mendaratkannya di belakangnya pada waktu dan sudut yang tidak bisa dipercaya!
“Itu gila! Dia tidak pernah berniat menyerang dari atas. Target sejatinya adalah punggung 9527 dari awal!”
“Untuk berpikir dia bisa menggunakan daya dorong magic di momen tegang seperti itu untuk mendorong tubuhnya, menyesuaikan trajektori, dan mengubah kelemahan fisik menjadi keunggulan…”
“Tambahkan poin! Tambahkan poin! Beri dia bonus besar!”
“Kakak! Kamu akan dicuri pantatnya oleh gadis itu!”
Teriakan burung terdengar lagi.
Kali ini, ketajamannya membawa sesuatu seperti lagu kemenangan.
Petir menerangi profilnya yang tegas. Gelombang kejut magic bergelora, mengangkat rambutnya.
Ayah—
“Satu gerakan… untuk memutuskan semuanya!”