Kembang api malam ini sangat indah—mungkin. Bagi Adeline, dunia terasa bising dan kacau, namun kebisingan itu memberinya rasa nyaman yang aneh.
Pikirannya dipenuhi dengan berbagai perasaan—malu, penyesalan, sakit, kerinduan—semua terjalin dalam satu kesatuan. Hanya ledakan yang menggelegar dan tiada henti di langit yang bisa mengalihkan perhatian dari semua itu untuk sementara waktu.
Ia tidak tahu bagaimana ia bisa kembali ke manor.
Yang ia ingat hanyalah mengucapkan selamat tinggal kepada para gadis muda di pesta. Ia ingat duduk di kursi belakang, melamun. Ia ingat mendorong pintu kamarnya. Saat ia kembali sadar, bantalnya sudah basah kuyup.
Rambutnya yang berwarna mawar tersebar di atas seprai, seperti kelopak bunga yang hancur bertebaran di atas tempat tidur.
Saat ini, Adeline meringkuk erat, memeluk mainan lembut yang diberikan Felyn kepadanya.
“Betapa menyedihkannya…”
Berbaring di sisi, ia menatap pemandangan malam di luar jendela.
Kembang api sihir yang dilepaskan oleh klub penggemar Zervanie masih berkobar dengan semangat. Ia ingat apa yang ia katakan saat mereka menontonnya bersama—bahwa ia ingin seperti matahari, menyinari semua orang yang terjebak dalam kegelapan.
“Kau selalu memikirkan aku dalam cahaya yang begitu baik…” Adeline mengubur kepalanya di bantal, menutup matanya, berusaha mengingat wajah Felyn.
Ia berusaha keras untuk tidak memikirkan momen saat ia ditolak, tetapi ia tidak bisa.
Wajah Felyn, suaranya, senyumnya—semua itu meluap dalam dirinya seperti gelombang yang tak terhentikan dan menyesakkan.
Apakah Felyn benar-benar akan meninggalkannya selamanya? Apakah masa depannya benar-benar akan tanpa dia?
Adeline tidak memiliki jawaban. Yang ia tahu hanyalah bahwa ia tidak ingin semuanya berakhir seperti ini.
Ia ingin Felyn di sisinya—tidak, ia ingin dirinya sendiri berada di sisinya.
Pelan-pelan, Adeline bangkit dari tempat tidur dan mengatur tali bahunya yang terjatuh.
Ia bergerak menuju koper, melemparkan pakaian-pakaian di dalamnya hingga akhirnya menemukan sebuah kotak kayu yang diukir. Dengan hati-hati, ia meletakkannya di atas meja.
Di dalamnya terdapat selembar parchmen.
Itu adalah kontrak dengan Felyn. Masih ada dua bulan tersisa.
Adeline dengan lembut menekan parchmen itu ke dadanya, berpegang pada satu-satunya hal yang masih menghubungkannya dengan dirinya.
Pikirannya terlalu kacau untuk memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Dan tanpa ada orang untuk diajak berbagi, yang bisa ia lakukan hanyalah memegang erat potongan kecil darinya ini.
Melihat bayangannya sendiri di kaca, ia melihat betapa lelah dan menyedihkannya penampilannya—dan tiba-tiba, ia tertawa.
“Betapa menyedihkannya aku melihat hari ini… sebuah kegagalan total.”
Ia menatap gadis dalam cermin itu.
Ia membenci versi dirinya ini—tak berdaya, hanya bisa menangis.
Saat itu, ada ketukan lembut di pintu.
“Miss Adeline, Lady Linda sudah di sini.”
Teman ini tidak diundang ke pesta malam ini oleh sang putri.
“Linda?”
Adeline perlahan duduk di kursi dan meletakkan kontrak kembali ke dalam kotaknya.
“Adeline… apakah kau baik-baik saja?”
Gadis berambut emas itu mengenakan seragam hijau pendek dengan pita merah terikat di kerahnya.
Linda adalah seorang yang cantik, tetapi cahayanya selalu kalah bersinar dibandingkan dengan kecemerlangan Adeline.
“Apa yang kau lakukan di sini?” Adeline cepat-cepat menghapus wajahnya dengan tisu, suaranya serak.
“Eh? Aku sudah memberitahumu melalui segel komunikasi,” kata Linda sambil berjalan mendekat dan meraih dahi Adeline.
Ia khawatir gadis dari keluarga Claude itu telah begitu patah hati hingga kehilangan ingatannya.
“Kapan… aku mengatakan itu?”
Linda mengeluarkan segelnya untuk menunjukkan padanya. Log percakapan mereka masih terlihat.
“Ini… aku mengirim ini?”
Melihat pesan-pesan itu, Adeline akhirnya ingat bahwa ia telah memberi tahu Linda tentang apa yang terjadi.
Dan ketika Linda bertanya apakah ia bisa datang, Adeline—yang masih dalam keadaan melamun—tanpa sadar menjawab dengan sederhana “Mm.”
“Kau tidak menyesal sekarang, kan? Aku bahkan pergi jauh-jauh untuk membelikanmu sedikit kue.”
Linda meletakkan kue di atas meja. Ia mulai memotongnya menjadi potongan-potongan rapi sambil mengawasi sahabatnya dengan cermat.
Ia belum pernah melihat Adeline seperti ini sebelumnya.
Keanggunannya hancur, meninggalkan kecantikan tragis.
“Ayo, makan. Bukankah ini favoritmu?”
Ia mendorong sepotong kue di depan Adeline dan berdiri dengan tangan di pinggul, mengamati saat Adeline tidak bergerak.
Adeline hanya menggigit bibirnya, helai rambut menempel di mulutnya saat ia menatap kue itu.
“Jangan bilang, hanya melihat ini mengingatkanmu pada Felyn. Dan jangan bilang kau berharap dia ada di sini untuk memberikannya padamu.”
Dengan kata-kata itu, tatapan Adeline mulai melantur. Bulu matanya berkedip seolah panik.
Linda tidak bisa menahan diri lagi.
“Kau benar-benar memikirkan Felyn!”
“Apakah kau ingin aku mengenakan topeng atau sesuatu? Aku akan melukis wajah Felyn di atasnya dan memberi makanmu dengan tangan.”
“Tidak, itu terlalu menyeramkan.”
Akhirnya, suasana hati Adeline sedikit terangkat. Sudut bibirnya bergerak ke atas, membentuk senyuman samar.
“Terima kasih, Linda. Silakan duduk.”
“Tidak perlu berterima kasih. Itu yang dilakukan teman. Tapi… apakah kau keberatan memberitahuku apa yang terjadi? Mungkin berbicara tentang itu akan membantu.”
“Tapi…”
“Jika aku bukan seseorang yang bisa kau ajak bicara tentang ini, lalu siapa aku ini? Selain itu, tidak mungkin aku bisa melawan keluarga Claude,” kata Linda sambil duduk di samping Adeline dan memberinya tepukan menenangkan di bahu.
Keraguan terakhir itu memudar dari hati Adeline, dan ia mulai menceritakan semua yang terjadi sebelumnya kepada Linda.
Setiap gerakan Felyn, setiap tatapan, setiap kata yang ia ucapkan—ia ceritakan semuanya.
Bahkan bagian di mana ia salah paham tentang perasaan Felyn.
Semua—kecuali kontrak itu.
Setelah mendengar seluruh kisahnya, Linda terkejut menyadari bahwa Adeline masih percaya bahwa Felyn memiliki perasaan untuknya.
Dan lebih terkejut lagi dengan seberapa dalam perasaan Adeline.
“Felyn… apa rahasiamu, huh?”
Belum puas dengan Miss Viloti di sisinya, kini bahkan Adeline pun menjadi seperti ini.
Ini adalah Adeline, demi kebaikan!
“Setidaknya kau memiliki keberanian untuk mengaku,” kata Linda lembut. “Jika tidak, semuanya akan tetap samar antara kalian berdua. Sekarang, setidaknya, malam ini bisa menjadi awal yang baru.”
“Apakah itu benar?” Adeline memeluk satu lutut dengan satu lengan dan mengambil sedikit gigitan kue dengan yang lainnya. “Felyn tidak menyukaiku lagi juga. Apa gunanya berdiet sekarang?”
“Persis. Pikirkanlah—jika kau terus berpikir Felyn menyukaimu, itu akan mengerikan. Bagaimana jika dia berakhir dengan Miss Viloti? Kau akan menyadari terlambat bahwa dia tidak pernah menyukaimu sejak awal, dan saat itu sudah terlambat untuk melakukan apa-apa.”
Adeline menjilati krim di bibirnya, berpikir bahwa Viloti bukan satu-satunya yang ada di sekitar Felyn. Ada juga Miss Zervanie, Putri Dorothy, dan mungkin beberapa gadis cantik lainnya yang bahkan belum ia temui.
Felyn, seberapa banyak gadis yang kau kenal? Berapa banyak klien yang kau miliki?
Rasanya mereka bahkan tidak bisa dihitung dengan satu tangan.
“Tapi hei, itu bukan hal yang sepenuhnya buruk. Kau telah mengklarifikasi kesalahpahaman sebelum Felyn berakhir dengan orang lain. Itu berarti kau masih memiliki kesempatan untuk mengejarnya. Kejar dia…”
Adeline menatap Linda.
“Apakah kau… apakah kau pikir aku masih memiliki kesempatan untuk memenangkan hatinya?”
(Akhir Bab)