Linda merasakan seberkas kesedihan saat mendengar kata-kata Adeline.
Seorang gadis seperti Adeline—begitu cantik, begitu baik, begitu tangguh, dan berasal dari keluarga yang baik—sekarang bertanya, “Kau… kau pikir aku masih punya kesempatan untuk memenangkannya?”
Ah… sakitnya cinta.
“Tentu saja kau punya. Kau tidak berpikir untuk menyerah, kan?”
Adeline menggoreskan lingkaran lambat di kakinya dengan ujung jarinya, meninggalkan bekas pucat di kulitnya.
“T-Tapi… Felyn sudah bilang dia tidak menyukaiku.”
“Dia bilang kalian berdua tidak cocok, kan?”
“Ya, dia bilang begitu. Tapi apakah itu berarti—”
“Dia tidak pernah bilang dia membencimu. Dia tidak pernah bilang kau bukan tipe-nya. Itulah sebabnya aku pikir kau masih punya kesempatan.”
“Aku… masih punya kesempatan?”
Adeline menundukkan kepalanya dan meringkuk di kursi, bersandar pada lututnya.
“Jadi, apakah kau ingin menyerah padanya?”
Dia menggelengkan kepala.
“Apakah kau ingin melihatnya dikelilingi oleh gadis-gadis lain, dan kau tidak ada di antara mereka?”
“T-Tidak… aku tidak mau. Aku benar-benar tidak mau.”
“Persis. Setidaknya sekarang kau tahu bagaimana perasaan Felyn tentangmu. Itu akan menyelamatkanmu dari membuang waktu di jalan yang salah.”
Linda dengan lembut mendorongnya untuk tidak menyerah pada Felyn.
Dan alasan dia tidak berusaha meyakinkan Adeline untuk melepaskan atau move on—adalah karena Linda sendiri adalah seseorang yang percaya pada mengejar cinta, apa pun yang terjadi.
Kalau tidak, dia tidak akan tertipu begitu banyak kali oleh wanita-wanita dewasa yang berpura-pura menjadi anak laki-laki yang pemalu.
Selain itu, kisah cinta antara gadis kaya dan anak laki-laki miskin selalu menjadi jenis romansa yang diimpikan Linda.
“Kau masih punya waktu untuk bersama Felyn sebelum dia lulus. Yang perlu kau lakukan hanyalah membuatnya jatuh cinta padamu sebelum itu.”
Sebelum Felyn lulus… membuatnya jatuh cinta padaku…
Adeline mengulangi kata-kata Linda dalam hatinya.
Tapi tidak banyak waktu tersisa. Sama seperti dengan Nona Viloti, setelah kontrak berakhir, Felyn mungkin akan berusaha menghindarinya.
Yang berarti dia hanya memiliki dua bulan.
Dua bulan untuk membuat Felyn jatuh cinta padanya.
Tapi apakah itu bahkan mungkin? Bisakah dia melakukannya?
“Kau… kau pikir aku bisa?”
Linda menghela napas dan mengangkat cermin di depan Adeline.
“Nyonyaku, lihatlah dirimu. Mata merah karena menangis, rambut berantakan, hidungmu semua merah muda… Kau begitu cantik, begitu lembut dan perhatian. Jika aku menjadi Felyn, aku akan patah hati hanya melihatmu seperti ini. Jika kau tidak bisa memenangkannya, lalu siapa yang bisa?”
Adeline menatap bayangannya, memikirkan dengan hati-hati kata-kata Linda.
“…Tapi ada satu hal lagi,” kata Linda, dengan nada yang tidak biasa serius.
“Sekarang kau tahu Felyn tidak mencintaimu, bisakah kau masih mencintainya?”
Adeline menatap matanya dan tiba-tiba tersadar akan pertanyaan yang tidak pernah benar-benar dia tanyakan pada dirinya sendiri.
Apakah aku mencintai Felyn karena dia mencintaiku?
Apakah aku mencintai Felyn karena dia baik padaku?
Apakah aku mencintai Felyn yang ada dalam kontrak… atau yang dari rumah kecil di Distrik Mist?
Tentu saja, Felyn yang terikat kontrak selalu mengucapkan kata-kata yang ingin dia dengar, melakukan hal-hal yang dia sukai.
Tapi jika itu semua yang diperlukan untuk memenangkan hatinya—hanya beberapa kata manis dan penampilan yang baik—lalu apakah seseorang secerdas dirinya benar-benar bisa jatuh cinta hanya karena itu?
Bahkan cara Felyn memilih untuk menjalani perannya adalah, pada dirinya sendiri, sebuah refleksi dari siapa dirinya di dalam.
Setelah tinggal sedikit lebih lama dan memastikan bahwa Adeline sudah tenang, Linda dengan diam-diam pergi.
Setelah Linda pergi, Adeline mengambil mandi air hangat.
Dia berganti pakaian dengan gaun malam putih sederhana, menarik kursinya, dan duduk di meja belajarnya.
Sekarang setelah emosinya mereda, dia mulai mempertimbangkan sesuatu dengan serius.
Jika aku menjadi Felyn… akankah aku jatuh cinta pada gadis seperti Adeline?
“Mulai sekarang, aku adalah Felyn…”
Dia mulai menjalankan berbagai kemungkinan pikiran dan motivasi di kepalanya.
“Aku punya klien. Dia pikir aku mencintainya, jadi dia selalu memintaku melakukan hal-hal yang tidak masuk akal. Dan dia percaya aku melakukannya karena aku mencintainya… selalu berusaha untuk menyenangkannya.”
Mengatakannya keras-keras membuatnya merasa mual. Apakah itu benar-benar aku? Begitu egois…?
“Aku menghabiskan setiap hari berlutut di sampingnya atau duduk di kakinya, menggenggamnya seperti anak kecil dengan luka lama. Aku harus berlutut setidaknya setengah jam sekali. Aku memasak untuknya, menyiapkan buah untuknya, mendengarkan keluhannya…”
Baru sekarang Adeline menyadari betapa berlebihan tuntutannya selama ini.
Dia tidak perlu menjalankan simulasi penuh untuk mencapai kesimpulan. Felyn tidak punya alasan untuk menyukai seseorang seperti itu.
Tanpa ilusi “Dia mencintaiku,” semua yang dia lihat sekarang hanyalah seorang pemuda yang dengan tenang menahan egoisme tanpa akhir darinya.
“Jika aku… aku juga tidak akan menyukainya.”
Dia berbicara pelan, jarinya menyisir rambutnya yang masih basah.
Jadi selama ini… aku telah menyakitinya.
Dan yet, Felyn tidak pernah membuatnya merasa tidak diterima.
Dia masih membuatnya tersenyum setiap hari.
Di hadapannya, dia tidak pernah menunjukkan kelelahan, tidak pernah membiarkan ketidaksabaran terlihat. Dia selalu memberikan yang terbaik.
Dia memikul beban seluruh keluarga Sorester, namun tidak sekali pun dia menunjukkan tanda-tanda negatif di hadapannya.
“Felyn, kau selalu bilang aku kuat. Tapi kau… kau adalah orang terkuat yang aku kenal.”
Dan Felyn itu… yang aku cintai dengan sepenuh hati.
“Tapi Felyn tidak tahu itu.”
Adeline mengambil penanya dan mulai menulis di buku catatannya.
“Jika kita berbicara realistis, status sosial kita tidak cocok. Bersama denganku akan membawa aib bagi keluarga Claude. Dan Felyn… akan dituduh sebagai penggali emas.”
“Dan lebih parahnya, Felyn mungkin berpikir versi dirinya yang aku cintai hanyalah yang palsu yang diciptakan oleh kontrak kita. Tapi…”
Tapi melalui waktu yang panjang bersama, Adeline mulai memahami dirinya yang sebenarnya.
Itulah sebabnya siapa Felyn di dalamnya membuatnya jatuh cinta padanya. Segala sesuatu yang lain—ilusi bahwa dia mencintainya—datang belakangan.
“Tapi Felyn tidak tahu itu.”
“Jadi aku harus menemuinya di luar jam kontrak. Biarkan dia melihat diriku yang sebenarnya. Biarkan aku melihat dirinya yang sebenarnya… dan jatuh cinta padanya sekali lagi.”
Setelah memikirkan semuanya, Adeline sampai pada kesimpulan yang jelas—ada dua hal yang perlu dia lakukan selanjutnya.
Pertama, dia harus membantu Felyn mendapatkan status sosial yang setara dengannya.
Cara paling realistis untuk mencapai itu adalah membantunya diterima di Royal Capital Academy.
Kedua, dia harus mengubah cara dia memperlakukannya.
Dia perlu menghabiskan waktu bersamanya dengan tulus, meminta maaf dengan benar, dan benar-benar mengenal siapa dia di luar kontrak.
Dia hanya punya dua bulan tersisa. Jika dia melewatkan kesempatan itu, Felyn akan menghilang dari hidupnya sepenuhnya.
Dua bulan… untuk membuatnya jatuh cinta padaku lagi. Bisakah aku benar-benar melakukannya?
Dari taman kanak-kanak hingga sekarang, dia tidak pernah gagal. Tapi malam ini, dia telah gagal dalam hal yang paling berarti baginya.
Adeline dipenuhi dengan ketidakpastian.
Larut malam, dia bangkit untuk mengemas barang-barangnya.
Dia akan berangkat ke Royal Capital pagi-pagi sekali, jadi dia mulai melipat pakaiannya dan mengatur dokumen ke dalam koper.
Biasanya, Felyn yang melakukan ini untuknya. Tapi dengan dia pergi, dia harus menangani semuanya sendiri.
Dia merapikan kerutan di pakaiannya dan dengan lembut menepuknya ke dalam koper.
“Semua sudah terkemas. Mari aku periksa apakah ada yang lain…”
Dia mengambil boneka babi yang ada di samping tempat tidurnya, dengan lembut mengusap jarinya di atasnya.
Itu adalah hadiah dari Felyn, diberikan setelah dia pindah ke Royal Capital.
“Ketika kau pulang, akan ada babi kecil merah muda lainnya yang menunggumu. Kalian berdua akan menjadi pasangan yang sempurna.”
Saat dia membisikkan kata-kata itu, rambutnya yang berwarna teh mawar tergelincir ke depan dan menutupi wajahnya, menyembunyikan ekspresinya.
“Tapi aku… Tapi aku…”
Tetesan hitam yang tidak rata mulai bermekaran di atas kain biru pucat di bagian atas kopernya.
Air mata, jernih dan stabil, menetes satu per satu ke pakaian di dalamnya, membasahi kain tersebut.
Adeline berlutut di depan kopernya, tangan bersandar di lututnya.
Di dalam ruangan yang hening, satu-satunya suara adalah suara lembut air matanya yang jatuh ke pakaian yang terlipat.
(Akhir Bab)