Hari itu adalah hari Minggu, dan langit terlihat cerah dan terang.
Kembang api ajaib itu tidak meninggalkan kabut di udara—mereka, setelah semua, adalah ciptaan kebanggaan Gereja Kebenaran.
Felyn duduk di kursi belakang kendaraan seremonial, menatap keluar jendela ke arah Saiwa.
Banyak yang telah terjadi dalam seminggu terakhir.
Namun, yang lebih mengganggu Felyn… adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.
Masih ada dua bulan tersisa dalam kontraknya dengan Adelina. Bagaimana dia harus bersikap ketika bertemu dengannya lagi? Berpura-pura seolah tidak ada yang terjadi? Atau sengaja menjaga jarak?
Jalanan yang lebar di luar perlahan menjadi semakin ramai, dan pakaian para pejalan kaki beralih dari warna cerah ke abu-abu pucat.
Mereka telah tiba di Distrik Kabut.
Felyn tidak pernah benar-benar menganggap area ini sebagai lingkungan yang miskin. Sebenarnya, tidak seburuk itu.
Namun setelah kembali dari Distrik Ibu Kota, rasanya memang seperti sebuah kumuh.
Seharusnya, dia dan Nona Daiyi bisa langsung menggunakan Transfer Seal untuk melompat ke gereja di Distrik Kabut, dan kemudian pulang dari sana. Itu akan menghemat perjalanan mobil mereka.
Tapi Daiyi membawa terlalu banyak pakaian dan tas. Mereka bahkan tidak bisa memasukkan semuanya ke dalam jangkauan Transfer Seal.
Dan kendaraan seremonial kerajaan dari Ibu Kota tidak pernah dimaksudkan untuk muatan—mereka tidak bisa digunakan untuk mengangkut barang pribadi pulang juga. Jika mereka ingin barang-barang tersebut diantarkan melalui perusahaan dagang, Daiyi harus menunggu setidaknya setengah bulan sebelum menerima pakaiannya. Itu sangat tidak dapat diterima baginya.
Kini, di depan rumahnya yang sudah dikenal.
Felyn memperhatikan para pelayan yang baru saja menyelesaikan pemindahan barang dari armada. Setelah menempatkan kotak-kotak di depan pintu, mereka memberi hormat secara formal, kemudian naik ke mobil mereka dan pergi.
“Nona Daiyi, mereka pergi begitu saja?”
Kerumunan lewat di depan mereka, meninggalkan tumpukan barang di ambang pintu.
“Mereka tidak bisa memasuki tempat tinggal pribadi setelah meninggalkan Distrik Ibu Kota,” jelas Daiyi sambil menghitung barang-barangnya. “Sudah baik mereka membantu menurunkan. Sesuai prosedur, mereka bahkan seharusnya tidak meninggalkan mobil.”
Felyn membantu membawa tas-tas itu ke dalam rumah.
“Bukankah Nona Bernice adalah pengawalku? Di mana dia?” tanya Felyn, berpikir Bernice pasti bisa menangani semua ini dalam beberapa perjalanan.
“Tidak tahu. Aku jarang mengatur jadwalnya.”
Bernice! Di mana kau?! Kau selalu muncul saat ada drama, tapi sekarang saat ada pekerjaan, kau tiba-tiba menghilang?
Felyn meletakkan koper dan menghapus keringat dari dahinya.
Baru beberapa kotak dan dia sudah berkeringat. Matahari awal musim gugur masih memiliki sedikit panasnya.
“Maaf telah menyusahkanmu, Nona Daiyi. Membiarkanmu tinggal di sini dan bahkan tidak ada pelayan…”
Daiyi bersandar di tumpukan barang, dan ekspresi yang paling ditakuti Felyn muncul di wajahnya yang biasanya tenang.
“Bukankah kau pelayanku? Lagipula, sekarang kita adalah kekasih, aku tidak keberatan menjadi pelayanmu juga. Jika kau memintaku, mungkin aku akan mengenakan kostum pelayan.”
Itu adalah jenis hal yang tidak bisa Felyn tangani.
“Sebetulnya, ada kostum pelayan di koper itu. Buka saja, dan aku akan memakainya.”
Felyn membeku di tengah angkat, koper tergantung di tangannya.
Kemudian dia mendengar Daiyi tertawa kecil.
“Nona Daiyi! Kau sangat menjengkelkan!”
Berbalik, Felyn melihat senyum puas yang menarik di sudut bibirnya.
Dia kembali mendapatkan aku!
Aku berani bertaruh tidak ada kostum pelayan di koper itu. Dia hanya main-main denganku!
Hari ini, Daiyi mengenakan topi jerami lebar dan jaket abu-abu dengan lengan yang digulung hingga ke pergelangan tangannya.
Sepatu kulit hitamnya mengeluarkan suara yang menyenangkan saat dia berjalan mendekat dan berjongkok di sampingnya, tepat di depan koper.
Klik.
Dia membuka pengait dan menarik keluar gaun hitam-putih yang dihias renda.
“Kau melewatkan kesempatanmu.”
“Tidak mungkin… Kau benar-benar membawanya?”
Felyn langsung mengenalinya—itu adalah kostum pelayan pendek berbahan renda yang dibeli Daiyi sebelumnya.
Membawa sesuatu seperti itu dalam koper yang dimaksudkan untuk mengunjungi putri kerajaan… itu agak aneh.
“Aku hanya khawatir setelah kita sampai di Distrik Ibu Kota, aku tidak akan punya cara untuk menyenangkanku lagi. Kau mungkin akan menghabiskan malam di rumah gadis lain.”
“Aku tidak akan pernah! Kau hanya ingin menggunakannya untuk menggoda aku saat kita di Ibu Kota dan tidak sempat, bukan?!”
Tetangga di sekitar mengintip dan tersenyum saat melihat dua pemuda—baru saja turun dari armada seremonial kerajaan—membawa barang-barang mereka masuk.
Tak lama kemudian, sebuah mobil lain berhenti di ujung jalan.
Seorang gadis cantik dengan rambut merah muda turun dan berlari mendekat, menarik perhatian penasaran dari orang-orang yang lewat saat dia mendekati rumah Felyn.
Dia jelas adalah putri bangsawan—apa yang dilakukan seseorang sepertinya di sini?
Naturally, itu membuat semua orang semakin penasaran tentang identitas Felyn.
“Siapa itu?”
“Felyn, ini aku—Viloti.”
Felyn membuka pintu dan disambut oleh pemandangan pipi Viloti yang memerah dan dadanya yang terengah-engah, keringat menetes setelah berlari.
Sementara itu, Nona Daiyi memiliki rambut yang menempel di wajahnya dan keringat berkilau di dahinya.
Sesuatu tentang pemandangan itu… tidak terlihat benar.
“S-Sorry! Aku tidak bermaksud mengganggu!” Viloti menutup matanya, membungkuk dalam-dalam, dan berbalik untuk melarikan diri menuruni tangga.
“Hey, tunggu!” Felyn menggenggam pergelangan tangannya. “Kau salah paham, jangan kau?”
“Kita hanya sedang memindahkan barang, kan, Nona Daiyi?”
Daiyi bersandar di meja dan menarik lembut kerahnya, memperlihatkan tulang selangkanya. “Oh? Apakah kita? Baiklah… sepertinya kita hanya memindahkan barang.”
“Kita memang!”
Felyn menarik Viloti dengan lembut ke dalam. Pipinya masih merah, dadanya naik turun dengan setiap napas.
“Duduklah. Ada apa, Viloti?”
“Guru Sophia menyuruhku untuk datang menemuimu. Dia perlu berbicara denganmu,” jawab Viloti, duduk di meja makan dan mengamati Felyn dengan cermat.
“Dia bisa saja mengirimi pesan. Tidak perlu kau datang jauh-jauh.”
“Dia… dia bilang kau tidak menjawab. Dan ini agak mendesak, jadi dia menyuruhku sebaliknya.”
Barulah Felyn menyadari bahwa Communication Seal-nya tidak ada padanya. Dia pasti meninggalkannya di rumah saat memindahkan barang.
Mengambilnya, dia melihat beberapa puluh pesan dari Guru Sophia.
Dia tidak pernah menjadi tipe yang ketat dengannya.
[Felyn, kau telah memenuhi syarat untuk ujian masuk awal Ibu Kota.]
Ujian masuk awal Ibu Kota hanya tersedia bagi individu dengan prestasi atau kontribusi luar biasa untuk Saiwa. Ujian ini lebih fokus pada kinerja praktis daripada ujian tertulis—sempurna untuk Felyn.
Viloti dan Zervanie juga berhasil masuk melalui ujian yang sama.
Adapun apa yang dihitung sebagai “kontribusi besar,” Felyn yakin itu pasti terkait dengan insiden di mana dia melindungi Adelina di Ibu Kota.
Adelina telah menyalahkan seluruh insiden itu padanya. Dari sudut pandang keluarga kerajaan, dia tidak hanya melindungi seorang bangsawan tetapi juga menggunakan sigil untuk membunuh tiga anggota Gereja.
Dengan kata lain: seorang jenius.
Dan demikianlah, keluarga kerajaan memberikan hak kepada Felyn untuk mengikuti ujian masuk awal.
Daiyi mendekat dengan teko dan menuangkan secangkir teh untuk Viloti.
“Ini, minumlah sesuatu, Nona Viloti.”
“Terima kasih…”
Viloti menerima cangkir itu dengan kedua tangan, tetapi ada sesuatu yang terasa tidak tepat.
“Daiyi, tunggu aku di rumah. Aku perlu pergi ke sekolah sebentar.”
“Silakan. Aku akan menunggu.”
Viloti tidak bisa tidak memperhatikan—rasanya benar-benar seperti mereka adalah pasangan suami istri.
Namun, melihat Felyn menuju pintu, dia memberi Daiyi anggukan sopan dan mengikutinya tanpa mengucapkan lebih banyak.
Mereka berjalan bersama menuju sekolah.
“Viloti, mengapa Guru Sophia menyuruhmu untuk mencariku? Tentu saja ada siswa lain yang tinggal lebih dekat.”
“M-Mungkin karena… aku…”
Viloti kesulitan untuk mengatakannya.
Apa yang sebenarnya dikatakan Guru Sophia adalah:
“Nona Viloti, Felynmu tidak menjawabku. Bisakah kau memeriksanya?”
Felynmu.
Felynmu.
Hanya mendengar itu sudah cukup untuk membuat Viloti meninggalkan segalanya dan berlari.
(Akhir Bab)