Xu Dejing menundukkan kepalanya dalam diam.
Wu Rushan melanjutkan, “Percayalah pada Ibu. Meskipun kau menemukan seseorang yang kau sukai, dengan penampilan dan karaktermu, pasti itu bukanlah seseorang dari keluarga biasa. Mungkin itu adalah seorang tuan muda dari keluarga besar.
“Kalian berdua mungkin benar-benar saling jatuh cinta, tetapi sebelum dan sesudah menikah itu berbeda.
“Sebelum menikah, dunia hanya milik kalian berdua.
“Setelah menikah, ada kerabat satu sama lain.
“Kau adalah seorang wanita dari keluarga Xu. Intrik dan tipu daya di dalam keluarga besar biasa adalah hal-hal yang pasti tidak akan kau toleransi. Sekali kau bertindak impulsif, kau akan mengundang kritik dan penghinaan dari banyak orang.
“Walaupun suami masa depanmu memperlakukanmu dengan baik, ketika dihadapkan pada pilihan keluarga, dia juga akan ragu.
“Bagaimanapun, keluarga yang membesarkan dan mendidiknya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan dengan mudah.
“Menjaga kau berulang kali pada akhirnya akan mengikis semua kasih sayang di antara kalian berdua.”
Xu Dejing mengangkat kepalanya untuk melihat Wu Rushan, ingin berbicara, tetapi kata-kata Wu Rushan memblokirnya.
“Jangan menyangkalnya. Kau masih muda, dengan sedikit pengalaman. Sangat wajar jika kau tidak bisa melihat dengan jelas kompleksitas antara keluarga besar. Masalah emosional itu sangat rumit. Seperti ayahmu dan aku, Ibu yang mengatur pernikahan.
“Paman Ketigamu juga tidak memiliki dasar emosional sebelum menikah. Tetapi bukankah kita berdua hidup dengan baik setelah menikah? Bukankah kita memiliki perasaan baik satu sama lain?
“Baik di kalangan keluarga biasa, kaya, atau keluarga besar, kebahagiaan seorang wanita tidak hanya berada di tangan suaminya tetapi juga di tangan keluarga suaminya.
“Ibu bisa menikah ke keluarga Xu adalah keberuntungan Ibu.
“Jika keluarga Xu tidak muncul, Ibu mungkin akan menjadi alat bagi keluarga Wu untuk menstabilkan hubungan dan bertukar keuntungan dengan keluarga Fang, Wang, He, dan Cao.
“Lupakan tentang memiliki realm bela diri bawaan seperti sekarang. Jika aku mengecewakan suamiku, aku mungkin akan dikurung, dan bahkan anak-anakku akan terpengaruh.
“Bagaimanapun, temperamen Ibu lebih suka patah daripada menekuk. Dan Jing’er, kau sangat mirip dengan aku.”
Xu Dejing menahan air mata di sudut matanya, tidak membiarkannya jatuh, tetapi wajahnya penuh dengan rasa sakit.
Awalnya hidup tanpa beban, tiba-tiba suatu hari diatur dalam sebuah pernikahan, untuk menikahi seseorang yang tidak ada perasaan terhadapnya, Xu Dejing tentu merasa tertekan.
Itulah sebabnya dia sebelumnya berjuang untuk dirinya sendiri, tetapi semuanya tampak sia-sia.
Xu Mingyuan dan Wu Rushan melihatnya sepenuhnya, melihat masa depannya sepenuhnya, meninggalkannya tidak dapat membantah.
“Apakah aku hanya bisa menikahi Wu Tao?” Xu Dejing berkata dengan suara sedikit terisak.
Xu Mingyuan mengangguk, “Ketika kau berusia delapan belas tahun, kalian berdua akan menikah.”
Wu Rushan menghela napas dalam-dalam, “Wu Tao juga salah satu dari kita di keluarga Xu. Bakat dan kemampuannya cukup baik. Kau tidak memiliki perasaan untuknya karena kalian belum banyak berinteraksi.
“Maka cobalah untuk berinteraksi lebih banyak. Pergilah ke Kolam Jade Cold lebih sering. Bagaimanapun, masih ada empat tahun. Tidak perlu terburu-buru.
“Mungkin kalian berdua akan mengembangkan perasaan yang baik satu sama lain.”
“Kolam Jade Cold? Bukankah Paman Pertama mengatakan kita tidak diizinkan pergi ke sana sembarangan?”
Suasana hati Xu Dejing perlahan-lahan tenang. Dia tidak lagi memiliki kemarahan awal.
“Pergilah bersama Zhao’er dan Ling’er. Selama mereka tahu tentang kau dan Wu Tao, mereka akan membawamu bersama.”
“Kenapa?” Xu Dejing sangat bingung. Dia telah pergi ke Kolam Jade Cold beberapa kali sebelumnya, tetapi selain banyaknya ramuan obat langka yang tumbuh di sana, udaranya hanya sangat segar.
Dia sebenarnya tidak pernah mengerti mengapa, selain ayahnya dan para orang tua di keluarga Xu, hanya beberapa dari generasinya yang bisa datang dan pergi dengan bebas.
“Kau akan mengerti saat kau pergi.” Xu Mingyuan berkata acuh tak acuh.
Xu Dejing melihat Wu Rushan dengan terkejut. Wu Rushan tertawa lembut, “Jangan lihat aku. Rahasia apa yang ada di gunung, ayahmu juga belum memberitahuku. Dia menyimpannya dengan sangat baik.
“Aku curiga di antara mereka yang menikah ke keluarga Xu, akulah satu-satunya yang masih tidak tahu.”
“Kau akan tahu saat saatnya tiba.” Xu Mingyuan tersenyum padanya. “Apakah kau tidak merasa nyaman tinggal di kaki gunung dan harus pergi ke atas gunung untuk berkultivasi dalam pengasingan?”
“Aku tidak bisa berargumen denganmu.” Wu Rushan melihat Xu Mingyuan dengan penuh dendam.
Xu Mingyuan tersenyum sedikit, lalu berkata kepada Xu Dejing, “Jing’er, ibumu dan aku akan memberimu beberapa hari untuk berpikir. Beritahu kami keputusanmu setelah kau memikirkannya.
“Jika kau benar-benar tidak ingin, kami tidak akan memaksamu. Kami bahkan bisa membujuk kakekmu untuk membatalkan pertunanganmu dengan Wu Tao.
“Tetapi di masa depan, apakah kau menikahi anak dari keluarga besar biasa atau memiliki pernikahan politik dengan keluarga besar kota komando, kami tidak bisa mengontrol itu.
“Bahkan jika kau ingin mengejar cinta sejati yang disebut dan meninggalkan keluarga Xu, itu terserah padamu. Hanya saja, jika itu terjadi, kau tidak akan lagi menerima perlindungan dari keluarga Xu kami.”
“Baiklah, itu saja yang ingin dikatakan Ayah. Kembali ke kamarmu dan pikirkanlah.”
Xu Dejing pergi dengan sedikit bingung.
Setelah dia pergi, Wu Rushan berkata dengan tidak senang, “Suamiku, Jing’er jelas-jelas hampir setuju. Kenapa kau mengatakan hal-hal itu padanya di akhir? Bukankah itu memaksanya untuk membuat pilihan?”
“Dia tidak lagi muda. Sudah saatnya dia memahami hal-hal, untuk akhirnya memahami apa artinya menjadi bagian dari keluarga besar. Ini juga akan menguntungkan masa depannya.” Xu Mingyuan melanjutkan, “Lagipula, semua ini adalah fakta.”
“Jika dia benar-benar tidak ingin, Ayah tentu tidak akan memaksanya. Dia bahkan bisa menggantikan orang lain. Istri masa depan Wu Tao tidak harus Jing’er, tetapi pasti akan menjadi putri keluarga Xu.
“Alasan Jing’er dipilih mungkin karena usianya yang sesuai.”
“Kenapa tidak memilih Ling’er? Dia tinggal di gunung sepanjang tahun dan lebih akrab dengan Wu Tao, bukan?”
Mata Xu Mingyuan bergeser. Setelah ragu sejenak, dia berkata, “Ling’er istimewa, sama seperti bibinya.”
“Suami berarti Ling’er juga sangat berbakat?” Wu Rushan menghela napas lembut. “Sepertinya dunia ini pada akhirnya bergantung pada bakat dan kemampuan seseorang.”
Xu Mingyuan menggelengkan kepala dengan senyuman pahit. “Orang-orang istimewa sering memiliki misi khusus. Aku hanya berharap Jing’er bisa menjalani hidupnya dengan baik.”
“Suami berbicara dengan bijak. Aku berharap Jing’er bisa berdamai dengan ini.”
Xu Dejing berpikir bolak-balik, merasa bingung. Dia pergi mencari Xu Dezhao.
Xu Dezhao menunjukkan kejutan saat mendengar ini dan melihatnya. “Paman Kedua ingin kau menikahi Wu Tao?”
“Itu ide Kakek.”
“Kakek?!”
“Saudara Zhao, kenapa kau begitu terkejut? Apakah itu ayahku atau Kakek, bukankah itu sama saja?”
Xu Dezhao tersenyum, alisnya terangkat. “Maka izinkan aku bertanya, apakah kau ingin menikah atau tidak? Jika kau benar-benar tidak ingin, aku akan membawamu untuk melihat Kakek. Kakek selalu menghargai keinginan kita dan mungkin tidak akan memaksamu menikahi Wu Tao.
“Bagaimanapun, di antara generasi kita, kau bukan satu-satunya gadis.”
Xu Dejing menjadi semakin bingung, bahkan penasaran. Setelah merenung sejenak, dia berkata dengan agak marah, “Bisakah aku menolak? Ayah dan Ibu sudah menjelaskan masa depanku dengan jelas.
“Ayah sangat tegas. Dia bilang pada akhirnya dia tidak akan memaksaku, tetapi kata-katanya secara jelas menyiratkan itu. Apakah mereka benar-benar mengira aku tidak bisa memahami apa-apa?”
Xu Dezhao menjadi tertarik dan melambaikan tangan. “Dejing, duduklah. Ceritakan detailnya pada kakakmu. Aku akan menganalisisnya untukmu.”
Mungkin teman sebaya bisa lebih mudah curhat satu sama lain, atau mungkin karena Xu Dezhao biasanya lebih memperhatikan adik-adiknya ini dan mendapatkan rasa hormat dan kasih sayang mereka.
Xu Dejing berbicara dengan bebas di hadapannya, mengkritik pasangan Xu Mingyuan saat dia berbicara.
Setelah selesai, Xu Dezhao menghela napas lembut. “Paman Kedua dan Paman Kedua benar-benar telah memikirkan banyak hal untukmu.”
“Saudara Zhao, di pihak mana kau berada?”
“Di pihakmu, tentu saja.” Xu Dezhao tersenyum. “Tentu saja, kau juga harus mengakui bahwa Paman Kedua dan yang lainnya telah mempertimbangkan semuanya dengan matang untukmu.”
“Sejauh yang aku tahu, putri keluarga besar umumnya seperti yang dijelaskan Paman Kedua. Bahkan jika sangat dicintai, mereka tidak bisa menghindari menjadi alat tawar untuk memenangkan atau menunjukkan niat baik kepada keluarga besar lainnya.
“Keluarga yang seopen-minded seperti keluarga Xu kita mungkin tidak banyak.”
Xu Dejing terlihat curiga. “Saudara Zhao, kau berbicara seolah-olah kau telah mengalaminya sendiri.”
“Haha, tidak mengalami bukan berarti aku tidak tahu. Sama seperti kau belum pernah melihat babi berlari, tetapi bukankah kau telah makan daging babi?”
Bibir Xu Dejing sedikit bergetar mendengar ini.
Xu Dezhao melanjutkan, “Bagaimanapun, karena Kakek yang mengusulkan masalah ini, Wu Tao pasti akan menikahi keluarga Xu kita. Jika kau tidak mau, aku takut saudara-saudari lainnya pasti akan mau. Menikah ke keluarga besar lainnya, bagaimana bisa sebanding dengan tinggal di keluarga Xu kita?
“Apakah kau tidak juga ingin mengejar seni bela diri seperti Paman Kedua?
“Di keluarga Xu, kau bisa. Di keluarga besar lainnya, kemungkinan besar itu tidak akan berjalan sesuai keinginanmu. Bagaimanapun, bakatmu juga tidak luar biasa.”
Xu Dejing tampak tidak yakin dan berargumen, “Meskipun aku tidak sebaik kau dan Dewen, aku juga tidak buruk, kan? Bahkan sepupumu dari keluarga Yang, aku dengar dia hanya masuk kategori ketiga pada usia empat belas, masuk kategori pertama setelah enam belas, dan berharap mencapai bawaan sebelum usia dua puluh.”
“Bagaimana bisa keluarga Yang dibandingkan dengan keluarga Xu kita?” Xu Dezhao berkata dengan sedikit meremehkan. “Jika kau tinggal di rumah dan mengejar seni bela diri, kau memiliki kesempatan untuk menjadi seorang grandmaster bela diri di masa depan. Tetapi di keluarga Yang, bahkan dengan dukungan penuh mereka, harapanmu akan tipis. Selain itu, mereka juga tidak akan mendukungmu.
“Perhatikan saja sepupu Ruiyao dan kau akan mengerti. Dia hanya setahun lebih muda darimu tetapi baru saja menjadi seorang praktisi bela diri.
“Apakah benar bahwa bakatnya lebih buruk dari milikmu? Atau apakah keluarga Yang tidak peduli apakah seni bela dirinya kuat atau lemah?
“Jika kau tidak percaya, kau juga bisa bertanya padanya tentang pandangannya mengenai pernikahan di masa depan, lalu kembali dan diskusikan ini denganku.”
Setelah merenung, Xu Dejing berkata dengan penuh semangat, “Baiklah, aku akan pergi. Tetapi Kakak, kau ikut bersamaku.”
“Kau gadis-gadis yang membicarakan topik pribadi, bagaimana aku bisa ikut denganmu? Cari Deling saja.”
Xu Dezhao melambaikan tangan berulang kali, berpikir bahwa dia sekarang adalah seorang pria yang memiliki pasangan.
“Baiklah.”
Beberapa hari terakhir ini, Xu Deling tidak pergi ke atas gunung tetapi berkultivasi di kamarnya. Mendengar bahwa Xu Dejing ingin dia menemani untuk bertanya kepada Yang Ruiyao tentang sesuatu, dia memikirkannya dan pergi bersamanya.
…
Halaman Barat.
“Deling, kenapa kau datang? Apakah kau datang untuk melihat kakek dari pihak ibumu?” Yang Zhao berkata dengan senyuman lebar. Melihat Xu Deling, matanya penuh dengan kebahagiaan.
“Kakek, Deling tentunya datang untuk melihatmu. Nanti, aku juga akan pergi bersama Kakak Jing untuk mengobrol dengan Sepupu Ruiyao.”
Hati Yang Zhao sangat jelas. Dia mengelus kepala Xu Deling. “Kakek dan nenekmu baik-baik saja. Kalian sepupu harus lebih sering berinteraksi.”
“Ya, Kakek.”
Xu Deling sangat bijak. Datang ke sini, dia pertama-tama mengunjungi Yang Zhao dan yang lainnya, kemudian mencari Yang Ruiyao.
Pasangan Yang Shichang tentu menyambut mereka dengan baik.
“Sepupu Deling, ini adalah putri Paman Kedua, Dejing, kan?”
“Sepupu Ruiyao memiliki ingatan yang baik.” Xu Deling memuji. “Kakak Jing datang ke sini untuk mengobrol denganmu tentang sesuatu.”
“Oh? Masalah apa?” Yang Ruiyao melihat Xu Dejing dengan heran.
Xu Deling berkata, “Kemarin, bukankah pertunangan kakak laki-lakiku diumumkan? Kakak Jing memberitahuku bahwa Paman Kedua dan Paman Kedua juga tampaknya memiliki niat untuk mengatur pernikahan untuknya. Dia ingin menanyakan pendapatmu.”
Xu Dejing mengangguk. “Jika kau, Ruiyao, tiba-tiba diberitahu tentang pernikahan yang diatur suatu hari, apakah kau akan menerima atau menolak?”
Yang Ruiyao berpikir sejenak, lalu berkata dengan senyuman, “Itu tergantung pada orangnya. Jika dia adalah seseorang yang memiliki bakat dan karakter yang luar biasa, aku tentu akan bersedia.”
“Kenapa? Kalian berdua bahkan tidak saling kenal. Apakah kau benar-benar bersedia menikah seperti boneka?”
“Perintah orang tua dan kata-kata mak comblang tentu saja penting. Selain itu, apa yang dipilih orang tua biasanya untuk kebaikan kita. Di dalam keluarga besar, selain orang tua sendiri, kepala keluarga juga memiliki otoritas untuk mengatur pernikahan bagi anak-anak dari berbagai cabang dan garis. Jika benar-benar sampai pada itu, itu benar-benar hanya masalah keberuntungan.
“Bagaimanapun, sebagian besar orang tua benar-benar mencintai anak-anak mereka, tetapi kepala keluarga tidak. Semuanya hanya bergantung pada apakah itu bisa membawa manfaat bagi keluarga.”
Xu Deling juga terkejut. “Apakah benar ada orang tua yang tidak mencintai anak-anak mereka?”
Yang Ruiyao tersenyum. “Bibi dan Paman tentu mencintai Sepupu Deling, tetapi tidak setiap keluarga seperti ini.
“Di kota komando, ada banyak anak yang tidak disayangi oleh orang tua mereka. Aku bahkan pernah mendengar bahwa beberapa anak yang lahir dari selir yang tidak disayangi memiliki status yang lebih rendah daripada beberapa pelayan pengurus dalam klan, diperlakukan dengan buruk di mana-mana.”
“Tidak ada yang campur tangan?” Xu Dejing menyipitkan mata.
“Siapa yang menyuruhnya untuk hanya menjadi selir yang tidak bisa memenangkan hati kepala keluarga?”
“Jika dia tidak menyukainya, mengapa dia menikahinya di awal?”
Yang Ruiyao tersenyum. “Dejing, kau benar-benar naif. Pria adalah makhluk yang suka yang baru dan bosan dengan yang lama. Ketika mereka menikah, mereka tentu memiliki beberapa ketertarikan, tetapi setelah beberapa waktu ketika mereka merasa bosan, mereka tentu akan membuangnya dan mengabaikannya.
“Ada banyak tuan muda dari keluarga besar seperti itu di kota komando. Meskipun aku tidak tahu detailnya, aku sering mendengar tentang mereka.”
“Orang tuaku memiliki sedikit anak dan sangat menyayangi aku dan kakakku. Selain itu, keluarga Yang kami adalah klan besar, jadi mereka pasti tidak akan membiarkanku menjadi selir.”
Yang Ruiyao melanjutkan, “Keluarga Xu sedang berkembang dengan baik, jadi kau mungkin tidak akan jatuh ke titik itu juga. Jadi Dejing, kau tidak perlu terlalu khawatir tentang ini. Biarkan saja semuanya berjalan sesuai jalannya.”
“Bagaimana jika keluarga gadis itu tidak memiliki kekuatan atau pengaruh? Apa yang harus dilakukan seorang wanita?” Xu Dejing bertanya.
Alis halus Yang Ruiyao berkerut, tidak mengerti mengapa Xu Dejing bertanya seperti itu. Status dan kekuatan keluarga Xu seharusnya cukup baik.
Namun, setelah memikirkannya, dia tetap menjawab, “Pernikahan menekankan pada kesesuaian latar belakang keluarga. Mereka yang tidak memiliki kekuatan atau pengaruh sebaiknya menikahi pria dari status yang sama. Jika mereka bersikeras menikahi tuan muda keluarga besar, bahkan jika mereka sangat cantik, mereka mungkin hanya akan menjadi selir.
“Bagaimanapun, meskipun pria keluarga besar memiliki sedikit lebih baik daripada kita wanita, sebagian besar juga tidak bisa mengontrol pernikahan mereka sendiri, terutama terkait istri resmi. Begitu mereka mencapai usia yang tepat, calon sudah dipilih.
“Namun, selir berbeda.
“Banyak tuan muda keluarga besar, setelah menikah selama beberapa tahun, akan sebagian besar mengambil beberapa selir yang mereka suka untuk melayani mereka.
“Yang kurang baik mungkin bahkan memiliki satu atau dua pelayan pemanas tempat tidur sebelum menikah. Selama tidak ada kehamilan yang terjadi, semua itu dianggap dapat diterima.”
Yang Ruiyao melihat Xu Deling dan bertanya, “Sepupu Deling, aku mendengar keluarga Xu tidak memiliki praktik pelayan pemanas tempat tidur ini?”
Xu Deling tersenyum dan mengangguk. “Benar. Para orang tua memiliki persyaratan yang ketat. Mereka memberi tahu kami semua untuk menjaga kesucian kami. Selain itu, kami biasanya sibuk dengan belajar dan berkultivasi.”
“Ini adalah sikap yang seharusnya dimiliki oleh keluarga besar yang sejati.” Yang Ruiyao memuji. “Aku mendengar dari Ibu bahwa keluarga Xu memiliki potensi luar biasa. Mencapai tingkat keluarga Yang kami dalam beberapa dekade ke depan akan menjadi hal yang normal.”
Xu Deling tersenyum samar. “Sepupu memuji kami.”
“Ngomong-ngomong, Sepupu Deling, apakah Sepupu Dewen memiliki pengaturan pernikahan?”
“Saudara keduaku?” Xu Deling terkejut sejenak, lalu tersenyum. “Biasanya aku tidak terlalu memperhatikan hal-hal seperti itu. Saudara Kedua juga belum memberitahuku. Tetapi bakat bela diri Saudara Kedua sangat kuat, jadi Ayah dan Ibu pasti akan membuat pengaturan.”
Dia melihat Xu Dejing, melihat matanya penuh dengan kekecewaan tanpa niat untuk berbicara lebih lanjut. Dia segera berkata, “Sudah waktunya. Biasanya pada jam ini, aku harusnya berkultivasi.
“Sepupu Ruiyao, aku akan datang mengobrol denganmu lagi lain kali.”
Yang Ruiyao mengangguk dengan senyuman. “Sampai jumpa.”
Kemudian Xu Deling dan Xu Dejing meninggalkan halaman barat.