Setengah bulan kemudian di Pasar Yuehu.
Toko Pil Klan Zhou, Ruang Penyulingan Pil A.
Xu Chuan muncul dari ruang pil dan memanggil seseorang untuk memanggil pemilik toko.
“Tamu Elder Sansu, kau memanggilku?” Pemilik Toko Zhou membungkukkan tangan sebagai salam.
Ia tampak berusia empat puluhan atau lima puluhan. Meskipun juga seorang kultivator abadi, ia hanya berada di lapisan keempat Penyulingan Qi. Karena ia memiliki bakat akar spiritual palsu yang terendah, ia pada dasarnya diabaikan oleh keluarga dan hanya dapat membantu mengelola bisnis toko pil di pasar.
Ada cukup banyak orang di keluarga Zhou seperti dirinya.
Untungnya, di antara belasan anaknya, satu memiliki bakat akar spiritual campuran. Meskipun juga tanpa harapan untuk Mendirikan Fondasi, di bawah pembinaan keluarga, mencapai tahap akhir Penyulingan Qi seharusnya tidak menjadi masalah besar.
Ia kini mengikuti Elder Zhou Sen, belajar seni penyulingan pil.
“Inilah Pil Pemulihan Qi yang baru saja aku suling. Silakan lihat.”
Setelah Pemilik Toko Zhou menerimanya, ia menyapu indra ilahinya ke atasnya. Di dalamnya terdapat lima pil—satu pil tingkat rendah, tiga pil tingkat menengah, dan satu lagi…
“Pil tingkat tinggi?!”
Pemilik Toko Zhou berseru kaget, tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat Xu Chuan dengan ekspresi tidak percaya.
“Hanya sedikit peningkatan dalam keterampilan pil Dao.”
“Tidak heran Elder Zhou Sen selalu memuji bakat pil Dao-mu melebihi miliknya. Memang benar!”
“Itu hanya pujian berlebihan dari Elder Zhou Sen. Itu tidak perlu dianggap serius.”
“Kau di sana, datanglah mencatat pil yang disuling oleh Tamu Elder Sansu. Termasuk tiga Pil Pemulihan Qi tingkat menengah ini, kau boleh mengambil satu.”
Xu Chuan mengangguk pelan dan mengambil satu.
Perihal Xu Chuan yang berhasil menyuling pil tingkat tinggi dilaporkan oleh Pemilik Toko Zhou pada hari itu, mengirim seseorang kembali ke keluarga Zhou untuk memberi tahu Zhou Sen.
Zhou Sen datang di malam hari untuk mengucapkan selamat kepada Xu Chuan.
Pil Dao itu sulit. Banyak alkemis tidak pernah bisa menyuling pil tingkat tinggi seumur hidup mereka, semua itu karena bakat yang tidak mencukupi.
Sumber daya herbal spiritual bisa didapatkan melalui cara lain.
Teknik pengendalian api juga dapat dipraktikkan selama waktu yang lama. Namun, hanya penguasaan perubahan sifat obat yang terkait dengan bakat seseorang yang merupakan kunci untuk menyuling pil tingkat tinggi.
Dan inilah yang menjadi keunggulan Xu Chuan, juga alasan mengapa ia telah meningkat pesat dalam pil Dao hanya dalam satu atau dua tahun.
Adapun dua elder tamu, Ding Ming dan Zuoqiu Fu, bahkan sekarang mereka hanya bisa menyuling pil tingkat rendah dengan stabil, kadang-kadang menghasilkan satu atau dua pil tingkat menengah.
Bakat pil Dao mereka dibandingkan dengan Xu Chuan bagaikan langit dan bumi.
“Sahabat Daoist Sansu, bakat pil Dao-mu benar-benar membuat Zhou sangat iri. Ketika kau bisa menstabilkan produksi pil tingkat tinggi menjadi satu per tiga atau empat tungku, aku pasti akan mengajukan permohonan kepada keluarga untuk menaikkan gaji bulananmu menjadi lima belas batu spiritual.”
“Kalau begitu, aku akan merepotkanmu.” Xu Chuan membungkukkan tangan dengan senyuman.
“Kesulitan Pil Penguat Tulang tidaklah rendah. Dengan hanya tiga porsi bahan total, lebih bijaksana untuk meningkatkan keterampilan penyulingan pil lebih lanjut sebelum mencoba menyulingnya.”
“Setelah urusan ini selesai, aku juga harus mempertimbangkan untuk mengumpulkan bahan untuk menyuling pil untuk diriku sendiri, agar bisa mendapatkan beberapa batu spiritual untuk membeli tungku pil artefak ajaib.”
Mengandalkan gaji bulanan keluarga Zhou untuk mengumpulkan batu spiritual yang dibutuhkan oleh dirinya dan Xu Mingxian akan memakan waktu bertahun-tahun lagi.
Dan jika pencapaian penyulingan pil terlalu rendah, semua pil tingkat rendah, tidak akan ada banyak keuntungan juga.
Hanya pil tingkat menengah dan tinggi yang dibutuhkan oleh berbagai toko pil di pasar.
Xu Chuan juga mempertimbangkan apakah akan menjual pil tingkat tinggi yang ia suling kepada keluarga Zhou sebagai imbalan atas perlindungan mereka.
Ia tidak percaya bahwa jika ia memproduksi pil secara massal dan menjualnya di Pasar Yuehu, mempengaruhi bisnis toko pil keluarga Zhou, mereka masih akan memperlakukannya dengan begitu hormat.
Kecuali, suatu hari, keluarga Xu memiliki kepercayaan diri untuk bersaing dengan keluarga Zhou.
Seperti jika Xu Mingxian dapat mendirikan formasi besar untuk melindungi keluarga sehingga bahkan kultivator yang Mendirikan Fondasi tidak dapat menembus, dikombinasikan dengan Xu Mingwei memasuki Dao melalui seni bela diri dan, setelah menginjakkan kaki di jalan abadi, berkultivasi hingga Penyulingan Qi lingkaran besar.
Tentu saja, pergi ke pasar lain untuk menjual pil juga merupakan jalur yang layak.
Sebulan berlalu dalam sekejap mata.
Segala sesuatu perlahan-lahan kembali hidup. Di hutan-hutan sekitar Pasar Yuehu, banyak pohon mengeluarkan cabang dan tunas baru.
Xu Chuan menstabilkan produksi pil tingkat tinggi menjadi satu per empat tungku.
Tidak hanya Pil Pemulihan Qi, ia juga telah menyuling pil tingkat tinggi untuk Pil Pemulihan Esensi, Pil Akumulasi Qi, dan Pil Pengumpulan Qi.
Namun, kesulitan menyuling Pil Pemulihan Esensi dan Pil Pengumpulan Qi jauh melebihi Pil Pemulihan Qi dan Pil Akumulasi Qi, menghasilkan satu pil tingkat tinggi hanya setelah tujuh atau delapan tungku, tetapi bagi Zhou Sen, ini sudah cukup.
Mulai bulan ini, gajinya juga meningkat menjadi lima belas batu spiritual.
Jangan lihat itu sebagai jumlah yang sedikit, itu sudah cukup untuk membeli artefak ajaib tingkat rendah dengan kualitas sedikit lebih baik.
Xu Chuan juga akhirnya mulai menyuling Pil Penguat Tulang.
Percobaan pertama terutama untuk membiasakan diri dengan seluruh proses penyulingan, pengendalian panas, dan perubahan sifat obat, jadi ia tidak merasa sedikit pun menyesal atas satu tungku pil yang terbuang.
Pada percobaan kedua, menyerap pengalaman dari percobaan pertama, ia menyuling dengan penuh usaha.
Tak terduga, ia menghasilkan dua pil tingkat rendah.
Pada percobaan ketiga, Xu Chuan sudah memiliki pemahaman yang lebih baik, menyuling satu pil tingkat rendah dan satu pil tingkat menengah.
Ini benar-benar mengejutkannya.
“Tampaknya keberuntungan berpihak padaku.”
Xu Chuan menyimpan pil-pil tersebut. Setelah membersihkan tungku pil, ia keluar menuju Bengkel Senjata Seratus Penyulingan.
Kepala Bengkel Wu telah menunggu Xu Chuan cukup lama. Melihatnya, ia sangat bersemangat, segera menariknya untuk duduk dan bertanya, “Sahabat Daoist Sansu, bagaimana hasilnya?”
Xu Chuan membungkukkan tangan dengan senyuman ringan, “Syukurlah, aku tidak mengecewakan kepercayaanmu.”
Ia kemudian menepuk tas penyimpanannya, dan sebuah botol porselen terbang keluar, mendarat di atas meja.
“Tiga pil tingkat rendah, satu pil tingkat menengah.”
“Empat pil? Dan satu pil tingkat menengah!”
Kepala Bengkel Wu sangat senang, tetapi segera setelah itu menunjukkan ekspresi cemas, “Sebelumnya aku berjanji kepada Sahabat Daoist empat puluh batu spiritual per pil, dan bahkan menghitung pil tingkat menengah sebesar enam puluh batu spiritual tidaklah berlebihan.”
“Jika dihitung seperti ini, Wu sebenarnya berutang dua puluh batu spiritual kepada Sahabat Daoist.”
Sebelumnya, ketika Kepala Bengkel Wu membuat senjata untuk Xu Chuan, meskipun set lengkap busur dan anak panah harganya dua ratus batu spiritual, bahan yang sebenarnya hanya menghabiskan lima puluh hingga enam puluh batu spiritual.
Namun, penyulingan senjata tidak selalu berhasil di masa lalu, kadang-kadang gagal sekali atau dua kali, jadi saat membuat artefak ajaib secara kustom, jika klien tidak menyediakan bahan, harga tinggi adalah hal yang biasa.
“Batu spiritual tidak perlu. Aku memang memiliki sedikit permohonan yang ingin kukatakan kepada Sahabat Daoist untuk dibantu.”
“Silakan berbicara, Sahabat Daoist Sansu.”
“Aku memiliki seorang teman baik yang mempelajari formasi dan berencana untuk membuat cakram dan bendera formasi sendiri, tetapi sayangnya bakatnya di bidang ini terbatas dan tidak ada yang bisa mengajarinya. Oleh karena itu, aku ingin merepotkan Sahabat Daoist untuk membimbingnya selama beberapa waktu. Apakah itu bisa diterima?”
“Masalah ini mudah diucapkan. Sahabat Daoist telah menyuling Pil Penguat Tulang, menyelamatkan nyawa cucuku dan memungkinkan garis keturunan klan Wu-ku untuk terus hidup. Ini sudah merupakan kebaikan besar. Bagaimana aku tidak bisa membantu?”
Kepala Bengkel Wu tersenyum dan melambaikan tangannya yang besar dengan murah hati, “Biarkan dia datang besok.”
“Meskipun aku tidak berani mengatakan aku bisa membuatnya sangat mahir, setidaknya membuat artefak ajaib tingkat rendah tidak akan menjadi masalah.”
“Terima kasih banyak.”
Dibandingkan dengan mengajarkan teknik penyulingan senjata, dua puluh batu spiritual itu hanyalah sepele, tetapi kultivator abadi tidak berbeda dengan orang biasa, mereka juga membutuhkan hubungan timbal balik.
Dan untuk seseorang seperti Xu Chuan, seorang master pil Dao, betapa berharganya bantuannya? Di masa depan, ia mungkin akan membutuhkan bantuannya lagi.
Kecuali jika menyangkut masalah yang berkaitan dengan jalur Dao seseorang, sedikit orang akan dengan mudah menyinggungnya.
Xu Chuan mengetahui kesulitan yang dihadapi Xu Mingxian beberapa hari ini dan memiliki kilasan inspirasi untuk mengajukan hal ini pada saat ini.
Setelah kembali, ia memberitahu Xu Mingxian tentang hal ini. Xu Mingxian sangat bersemangat.
“Ayah, aku pasti akan mempelajari teknik penyulingan senjata dengan baik dari Kepala Bengkel Wu.”
“Mm. Meskipun teknik penyulingan juga berguna, Dao formasi adalah yang paling penting. Tanpa formasi pelindung yang bisa melindungi keluarga, ayah tidak berani sembarangan membiarkan keluarga Xu kita bersaing dengan keluarga Penyulingan Qi lainnya.”
“Manusia menghargai kekayaan, dan kultivator abadi juga sama. Meskipun kita memiliki pil Dao dan Dao formasi di tangan kita, penjualan besar-besaran akan menarik perhatian keluarga Penyulingan Qi, bahkan keluarga Mendirikan Fondasi.”
“Jika kita adalah kultivator liar, keluarga-keluarga itu mungkin tidak peduli, bahkan mungkin merekrut kita dengan giat.”
“Tetapi persaingan antara keluarga adalah persaingan untuk sumber daya, persaingan untuk bakat. Siapa yang tahu berapa banyak jebakan mematikan yang tersembunyi di balik semua itu.”
“Anak ini mengerti. Aku pasti akan mencurahkan seluruh usaha untuk mempelajari Dao formasi dan tidak mengecewakan jerih payahmu.” Xu Mingxian membungkukkan tangan dengan serius.
Keesokan harinya, Xu Mingxian tiba di Bengkel Senjata Seratus Penyulingan.
“Apakah senior di sini untuk membeli artefak ajaib atau membuatnya secara kustom?”
Xu Mingxian tersenyum ringan, “Hamba ini adalah Yunming. Berkat rekomendasi Sahabat Daoist Sansu, aku datang untuk mempelajari Dao penyulingan senjata dari Kepala Bengkel Wu.”