Skema Victoria
“Bagaimana mungkin ini…”
Wajah Alan langsung pucat. Kesombongannya sebelumnya lenyap, digantikan oleh ketakutan yang tak terbatas.
Mike dan Rhode juga lemah di lutut, sikap meremehkan mereka sebelumnya berubah menjadi keputusasaan mutlak.
Ketiganya hanya berada di level antara LV22 dan LV25. Menghadapi satu atau dua Necromancer dengan level yang sama mungkin masih bisa dikelola, tetapi berhadapan dengan sekelompok besar yang jauh lebih banyak jumlahnya…
“Ini sudah berakhir…”
Alan terjatuh ke tanah berlumpur yang dingin, matanya kosong.
Dua anak laki-laki lainnya dan tiga gadis juga roboh, gemetar begitu hebat sampai mereka bahkan tidak punya kekuatan untuk lari.
Namun, tepat ketika para Necromancer mulai mengangkat tongkat tulang mereka dan mana biru yang menyeramkan mengembun di ujungnya, siap untuk melancarkan serangan—
Sosok itu melangkah tegap ke depan, berdiri di antara enam siswa yang roboh dan kelompok Necromancer.
Itu adalah Victoria.
Di matanya yang abu-abu kebiruan, tidak ada jejak ketakutan, hanya fokus yang tenang dan intens dan… sedikit petunjuk kegembiraan.
Setelah mengalami pertempuran yang jauh lebih berbahaya di lapisan kedua Akademi Dungeon, para Necromancer ini tampak kurang mengancam baginya dibandingkan penyergapan oleh beberapa Shadow-Stalker.
“Silvia, berikan aku berkah! Senior Catherine, gunakan Wind Blades untuk mengganggu yang di sayap kiri—mereka adalah para penyihir yang paling lambat!”
Victoria mengeluarkan perintahnya dengan presisi yang cepat.
“Baik!”
Meskipun wajah Silvia masih pucat, dia mengangkat tangannya hampir secara refleks setelah mendengar perintah Victoria. Cahaya suci yang lembut tetapi kuat turun ke atas Victoria.
Secara bersamaan, dengan lambaian tangan lainnya, beberapa instance Flash meledak di dalam kelompok Necromancer. Meskipun mantra itu tidak bisa membutakan mereka, fluktuasi suci yang intens jelas mengganggu pengumpulan mana mereka.
Catherine juga bereaksi segera. Meskipun dia menggerutu dalam hati, “Aku bukan bawahannu,” tangannya tidak berhenti. Beberapa Wind Blades yang presisi mendesing di udara, menargetkan lengan para Necromancer yang ditunjuk Victoria atau simpul sihir yang sedang mereka bangun.
Diperkuat dan dengan lebih sedikit gangguan, Victoria menarik napas dalam-dalam dan mengangkat konduk sihirnya tinggi di atas kepalanya. Mana yang bergelora mengalir dengan liar ke dalam tubuh tongkat.
“Flame Storm!”
Itu bukan Flame Storm versi penuh, tetapi varian yang telah dia modifikasi dan sempurnakan melalui pertempuran praktis di dungeon, mengurangi jangkauan dan kekuatannya!
Meskipun kekuatan penghancurnya jauh lebih rendah, itu bisa dilemparkan sebagai mantra instan, seperti Flame Burst.
Tornado api merah menyala meletus dengan dia sebagai pusatnya. Membawa keinginan yang membara untuk menghancurkan semua kotoran, itu menderu dan menyapu ke arah para Necromancer di depan langsung!
Boom—!!!
Api dan mana abyssal bertabrakan dengan keras, menghasilkan ledakan yang memekakkan telinga.
Tekanan udara yang membara mendorong kembali banyak kabut di sekitarnya.
Penghalang nekrotik pelindung para Necromancer hancur seperti kertas di depan api yang mengamuk. Tubuh mereka dinyalakan oleh api yang bercorak suci, dikarbonisasi, dan akhirnya berubah menjadi abu.
Hanya dengan satu serangan sihir area luas, lebih dari setengah Necromancer di depan mereka dilenyapkan.
Para yang selanjutnya kemudian dieliminasi secara sistematis oleh Wind Blades lanjutan Catherine dan Holy Light Arrows Silvia.
Dalam kurang dari satu menit, pertempuran berakhir.
Di area di mana kabut tebal telah sebentar dibersihkan, hanya bekas hangus di tanah dan abu yang melayang perlahan yang tersisa.
Kelompok Necromancer yang mencekik telah lenyap tanpa jejak.
Victoria menurunkan tongkatnya, bernapas sedikit berat dengan keringat di dahinya, tetapi matanya bersinar.
Dia berbalik dan melihat enam orang yang duduk di lumpur seperti berubah menjadi batu, bertanya dengan santai:
“Hei, kalian baik-baik saja?”
Pada saat itu, di mata Alan, Mike, Rhode, dan tiga gadis, gadis berambut abu-abu yang berdiri di antara bara dan abu—dengan percikan api masih menari di ujung rambutnya—terlihat sangat tinggi, seperti Valkyrie yang merobek kegelapan.
Wajahnya, meskipun sedikit kotor dengan debu, tidak bisa menyembunyikan semangat kepahlawanannya. Diterangi oleh cahaya api yang memudar, dia tampak sangat cantik dan kuat.
Dag! Dag! Dag!
Enam hati mulai berdetak dengan liar. Kemudian, seolah-olah mereka telah mencapai kesepakatan diam-diam, mereka semua bersujud di tanah berlumpur di depan Victoria, suara mereka gemetar dengan kegembiraan dan kagum:
“Tolong izinkan kami mengikuti Anda!!!”
Victoria: “…Hah?! Apa-apaan?!”
Dia benar-benar terkejut dengan tampilan ini.
Dia bermaksud menolak langsung seperti biasa, tetapi ketika kata-kata sampai di bibirnya, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di pikirannya:
Jika itu si brengsek Greg, apa yang akan dia lakukan dalam situasi ini…?
Dia pasti… memanfaatkan mereka tanpa ragu, bukan?
Sementara Victoria tenggelam dalam pikiran—
Gemuruh…
Tanah seluruh pemakaman bergetar dengan keras tanpa peringatan!
Rasanya seperti sesuatu yang besar sedang membalik jauh di bawah tanah, dan kabut tebal bergolak dengan keras sebagai respons.
“Hii!”
Silvia mengeluarkan teriakan kaget dan secara naluriah mendekati Victoria, matanya yang merah muda sekali lagi dipenuhi kecemasan.
“G-getaran tadi itu adalah…?”
Catherine juga mengerutkan kening dalam. Dia berjalan ke sisi Victoria dan menurunkan suaranya, menganalisis situasi secara rasional:
“Ada yang salah. Kemunculan kelompok Necromancer itu sangat tidak biasa, dan sekarang ada getaran misterius ini… Aku percaya hasil kita sejauh ini cukup memadai. Kita harus menarik diri segera sebelum situasi benar-benar di luar kendali.”
Dia tidak berniat mempertaruhkan keselamatannya pada acara yang jelas melebihi parameter yang diharapkan misi.
Namun, Victoria memiliki ide yang sama sekali berbeda.
Meskipun dia tidak tahu penyebab getaran itu, pengalamannya dengan mudah menyelesaikan pertemuan Necromancer—digabung dengan enam pengikut di depannya—menyebabkan kepercayaan diri dan rasa misinya membengkak seperti never before.
Jika si brengsek Greg bisa melakukannya, mengapa aku tidak bisa?
Pasti masih banyak siswa lain di pemakaman yang tidak punya waktu untuk melarikan diri dan sekarang dalam bahaya.
Jika aku menyelamatkan mereka dan mengatur tim besar untuk menaklukkan semua undead di pemakaman ini, bukankah aku akan memenangkan baik ketenaran maupun kekayaan!?
Sebuah skema berani dengan cepat terbentuk dalam pikirannya.
Dia meluruskan punggungnya, matanya yang abu-abu menyapu Silvia yang gelisah, Catherine yang cemberut, dan enam orang yang masih bersujud di tanah memandangnya dengan mata fanatik. Dia berbicara keras:
“Tidak, kita tidak bisa pergi sekarang!”
Nadanya tegas, membawa ketegasan yang tidak dapat dipertanyakan.
“Pasti masih banyak teman sekelas yang terjebak dalam bahaya yang membutuhkan bantuan! Komisi akademi adalah membersihkan undead dan menyelidiki anomali. Anomali ada di depan kita—Necromancer muncul dalam kelompok, dan getaran misterius di bawah tanah… Bagaimana kita bisa pergi begitu saja dan mengabaikan keselamatan teman sekelas kita hanya karena kita untuk sementara aman?”
Dia menggenggam konduk sihirnya dengan erat, pandangannya membara saat dia melihat ke bagian lebih dalam pemakaman.
“Aku akan terus bergerak maju untuk membantu mereka yang mungkin masih terjebak di dalam!”
Mendengar ini, cahaya di mata enam pengikut itu praktis termaterialisasi. Mereka berteriak serempak, suara mereka dipenuhi kegembiraan dan pemujaan:
“Tolong, Anda harus mengizinkan kami membantu Anda!!!”
“Eh?! Kita… kita masih belum keluar?!”
Wajah Silvia langsung runtuh mendengar kata-kata itu, dan air mata mulai menggenang di matanya lagi.
Tidak bisa meninggalkan tempat menakutkan ini segera tidak kurang dari mimpi buruk baginya.
Sementara itu, Catherine berdiri di tempatnya, matanya yang biru laut mengamati Victoria, yang tampak bersinar pada saat ini.
Melihat tatapan yang tulus dan teguh itu ingin membantu orang lain, dan mendengarkan deklarasi yang terdengar naif atau bahkan bodoh bagi telinga pedagangnya…
Sebuah pikiran tiba-tiba muncul dengan jelas dalam pikiran Catherine.
Ini… kesediaan untuk mengulurkan tangan kepada orang lain di saat krisis, bahkan dengan risiko menempatkan diri dalam bahaya… proaktivitas yang nekat ini…
Bisakah ini alasan sebenarnya Greg Sass ingin aku membantunya di masa depan?