## Wanita yang Menarik
“Permisi, tamu-tamu.”
Di depan pintu kayu ek berat The Golden Crucible yang dihiasi ornamen kuningan, seorang penjaga pintu muda berumur rapi mengangkat lengannya sedikit, menghentikan seorang pria dan wanita yang hendak masuk.
Pandangan penjaga pintu itu dengan cepat menyapu dua tamu tak diundang ini.
Mereka berpakaian seperti petualang pada umumnya, keduanya mengenakan pakaian berburu dari campuran kulit dan kain kasar untuk memudahkan gerakan. Namun saat ini, pakaian mereka penuh dengan noda lumpur dan rumput, dan dia bahkan bisa menangkap aroma samar darah bercampur bau tanah lembap.
Petualang pria itu berambut kusut dan berjanggut acak-acakan, sementara petualang wanita itu menyandang kelelahan dan kotoran pertempuran di wajahnya.
Penampilan mereka yang lusuh akibat perjalanan sama sekali tidak cocok dengan tangga marmer mengilap The Golden Crucible, tanaman pot harum di kedua sisi teras, dan interior elegan serta mewah yang terlihat melalui jendela kaca patri.
“Tempat ini memiliki kebijakan. Untuk memastikan lingkungan dan pengalaman bersantap bagi semua tamu kami, kami memiliki persyaratan dasar untuk pakaian.”
Penjaga pintu itu mengenakan senyum profesional.
“Pakaian Anda… sepertinya tidak cukup pantas. Saya tidak dapat mengizinkan Anda masuk.”
“Apa?!”
Mendengar ini, alis petualang wanita itu melonjak. Kemerahan di wajahnya dari perjalanan dan pertempuran semakin dalam, temperamennya jelas tersulut oleh kelelahan dan kelaparan.
“Kami baru saja menyelesaikan komisi sulit dan mendapatkan uang untuk makan enak! Apa salahnya sedikit kotor? Kami tidak akan kurang satu keping tembaga pun!”
Suaranya naik tanpa sadar, menarik perhatian pejalan kaki sesekali di pintu masuk.
Alis penjaga pintu itu berkerut hampir tak terlihat, tapi senyumnya tetap terpaku.
“Permohonan maaf saya yang terdalam, Nyonya, tapi ini aturan rumah.”
Nadanya masih sopan, tapi dia condong sedikit ke depan dalam isyarat penghalangan diam-diam.
Melihat rekannya hendak meledak, petualang pria itu cepat-cepat menggenggam lengannya dan mendesaknya pergi dengan suara rendah dan terburu-buru.
“Baiklah, baiklah, cukup! Ini bukan kedai minum kecil yang biasa kita kunjungi…”
Sambil berbicara, dia waspada memindai sekelilingnya. Pandangannya menyapu tanda eksklusif, toko megah, dan seragam mahal penjaga pintu itu. Dia menurunkan suaranya dan berkata, “Orang-orang yang makan di sini adalah orang kaya atau bangsawan; kita tidak bisa menyinggung mereka. Ayo pergi. Aku akan membawamu ke The Old Anvil. Mereka punya banyak daging panggang dan ale di sana!”
Petualang wanita itu masih kesal, tapi di bawah tarikan dan bujukan rekannya yang gigih, dia memberikan tatapan tajam pada penjaga pintu itu. Dia bergumam sesuatu tentang “meremehkan orang” dan “terlalu banyak aturan bodoh” sebelum akhirnya setengah diseret pergi oleh pasangannya.
Menyaksikan sosok mereka yang menggerutu menghilang ke kejauhan, penjaga pintu muda itu menghela napas hampir tak terlihat, punggungnya yang kaku sedikit mengendur.
Dia meluruskan dasi kupu-kupunya yang teliti dan bergumam pada dirinya sendiri.
Ck. Sekelompok lagi petualang desa yang tidak tahu aturan. Apakah mereka pikir mendapatkan sedikit uang darah berarti mereka bisa bertingkah seperti orang penting di The Golden Crucible?
Mereka harus melihat pakaian mereka sendiri dulu. Aku bisa mencium bau menyengat binatang ajaib dan bau apek tanah kuburan dari jarak jauh.
Jika aku benar-benar membiarkan mereka masuk dan mereka mengganggu beberapa tuan bangsawan atau pedagang kaya, bukankah aku yang akan mendapat masalah?
Aturan adalah aturan. Seragam ini bukan hanya untuk pajangan.
Saat dia berpikir, pandangannya mengembara ke arah jalan, bersiap menyambut tamu potensial berikutnya.
Namun, ketika dia melihat empat sosok berbelok di sudut, tangannya membeku di dasi kupu-kupunya, dan matanya membelalak sedikit.
Berjalan di depan adalah tiga gadis muda, masing-masing dengan gaya yang sangat berbeda namun sama-sama mencolok.
Gadis di sebelah kiri memiliki rambut panjang abu-abu langka dengan ujung sedikit terbalik, memberinya aura bersemangat. Dia mengenakan gaun panjang sepinggul perak-abu-abu yang dijahit tajam dari kain agak kaku yang menggariskan kakinya yang lurus dan ramping. Sabuk kulit hitam lebar dihiasi safir kecil dikencangkan di pinggangnya, dan dia mengenakan sepatu bot pergelangan kaki hitam yang pas dengan betisnya.
Gadis di sebelah kanan memiliki rambut panjang merah muda halus, longgar diikat oleh jepit rambut mutiara sederhana, dengan beberapa helai jatuh di lehernya. Dia telah memilih gaun sifon merah muda pucat dengan hiasan renda. Ujung ringan berkibar sedikit dengan langkahnya, dan manset serta kerah dihiasi dengan kerutan halus, membuat kulitnya tampak lebih putih. Temperamennya yang lembut dan anggun diwarnai sedikit rasa manis. Dia tampak agak tidak terbiasa dengan pakaian yang sedikit mewah, pipinya samar kemerahan, tapi matanya cerah.
Berjalan di tengah, dengan hawa paling tenang, adalah seorang gadis dengan rambut panjang pirang cemerlang. Matanya biru langit tenang seperti air, dan dia mengenakan gaun malam beludru biru kerajaan sederhana namun mulia. Gaun itu sempurna pas dengan sosok rampingnya, dengan garis leher V yang berkelas yang memperlihatkan tulang selangkanya yang indah. Ujungnya mencapai pergelangan kakinya, kain beludru mengalir dengan kilau lembut saat dia bergerak. Dia mengenakan sangat sedikit perhiasan, hanya dua berlian kecil di daun telinganya, namun dia sudah memesona.
“Astaga… hari keberuntungan macam apa ini?”
Penjaga pintu itu terkejut.
Kurang dari setengah jam yang lalu, dua wanita muda dengan penampilan dan sikap luar biasa telah masuk, menyebabkan kegemparan di aula. Dia tidak menyangka tiga lagi dengan kualitas yang sama akan tiba begitu cepat!
Hanya melihat mereka saja sudah sulit untuk berpaling.
Namun, ketika pandangannya akhirnya jatuh pada pemuda pirang yang mengikuti sedikit di belakang ketiga gadis itu, penjaga pintu itu merasa napasnya tersendat.
Anak laki-laki itu mengenakan setelan hitam potongan ramping yang pas. Jahitan halus sempurna menonjolkan rangka tubuhnya yang tinggi dan garis otot halus. Di bawahnya adalah kemeja sutra putih segar dengan dasi kupu-kupu merah tua, sederhana dan elegan. Rambut pirangnya yang menyilaukan disisir dengan teliti, dengan beberapa helai memberontak jatuh alami di dahinya.
Yang paling mencolok adalah wajahnya. Fiturnya dalam dan tampan, dengan hidung berjembatan tinggi dan lekuk bibir yang memegang pesona di antara malas dan tajam. Matanya, khususnya, sekarang memantulkan warna amber transparan di bawah lampu ajaib kuning hangat pintu masuk restoran. Dia memindai sekeliling dengan tenang, seolah bisa melihat melalui hati orang, namun tampak acuh tak acuh pada segalanya.
Sss—!
Penjaga pintu itu menarik napas dalam-dalam.
“Ini… tuan muda ini… penampilan dan sikapnya… terlalu…!”
Dia bangga telah menyambut banyak putra bangsawan tampan dan penyihir tampan di pintu The Golden Crucible, tapi dia belum pernah menemui siapa pun seperti pemuda ini, yang memadukan kecantikan, ketampanan, misteri, dan daya tarik tak terlukiskan dengan begitu sempurna!
Tidak heran… tidak heran dia bisa berjalan dengan tiga kecantikan tiada tanding seperti ini sekaligus!
Ini bukan hanya datang untuk makan; ini membawa tontonan berjalan bersama!
“Panutan sejati untuk generasi kita!”
Seruan campuran iri dan kagum bangkit tanpa sadar di hati penjaga pintu itu.
Ketidaksabaran yang dia rasakan terhadap pasangan petualang tadi telah lama hilang, digantikan oleh antusiasme dan rasa hormat mutlak.
Saat keempatnya mendekat, dia segera melangkah setengah langkah ke depan. Senyum sepuluh kali lebih tulus dari sebelumnya mekar di wajahnya. Dia condong sedikit ke depan dan, dengan gerakan elegan sempurna, secara pribadi menarik terbuka pintu berat untuk mereka, suaranya keras dan bersemangat.
“Selamat malam, tuan muda dan nyonya-nyonya terhormat! Selamat datang di The Golden Crucible. Silakan, masuklah!”
Dibandingkan dengan kedinginan bisnis yang dia tunjukkan saat menghalangi petualang, sikapnya sekarang seperti siang dan malam.
Greg merenungkan bahwa untungnya dia juga telah mengganti pakaian, kalau tidak dia mungkin dilarang masuk seperti dua petualang itu.
Dia memberikan anggukan kecil dan memimpin ketiga gadis itu masuk ke restoran.
Interior restoran itu bahkan lebih luas dan mewah daripada yang terlihat dari luar.
Lampu kristal ajaib lembut tergantung dari langit-langit melengkung tinggi, menerangi lorong-lorong tertutup karpet merah tua dan meja-meja berlapis kain putih, dilengkapi perak dan gelas kristal. Udara dipenuhi aroma makanan lezat, wewangian kelas atas, dan aroma samar anggur. Suara harpa yang menenangkan mengalir dari sudut.
Kemunculan keempat mereka seperti batu yang dilemparkan ke danau tenang, menciptakan riak segera.
Dari pelayan yang bertanggung jawab atas penerimaan hingga tamu di meja terdekat yang sedang berbincang dengan suara rendah atau bersantap, pandangan semua orang tanpa sadar tertarik pada mereka.
Keterkejutan, kekaguman, rasa ingin tahu, iri, cemburu… semua jenis emosi terjalin dalam tatapan itu.
Bisikan bisa terdengar samar di atas musik latar yang indah.
“Lihat ke sana… gadis-gadis muda yang cantik!”
“Siapa anak pirang itu? Dia tampak asing, tapi sikapnya benar-benar luar biasa…”
“Tiga sekaligus? Tuan muda keluarga mana yang begitu diberkati?”
Begitu Greg dan yang lain berjalan masuk, mereka menarik perhatian hampir semua orang—kecuali satu orang yang duduk di meja untuk empat dekat jendela.
Duduk di sana adalah seorang wanita dengan rambut emas gelap. Rambutnya memiliki kilau unik di bawah lampu dan diikat sederhana ke belakang. Tidak seperti tamu lain yang tenang dan elegan, mencicipi makanan mereka dalam gigitan kecil atau berbicara dengan suara rendah, dia terkubur dalam piring besar iga panggang harum dan segar, makan dengan fokus ekstrem dan… semangat.
Dia tampak sepenuhnya tenggelam dalam dunianya sendiri tentang makanan, tidak sadar akan keributan di pintu dan tatapan dari sekelilingnya, menciptakan kontras aneh dengan suasana restoran yang halus dan elegan.
“Hoh.”
Alis Greg sedikit melengkung. “Jadi alih-alih melihat pria tampan atau wanita cantik, dia lebih tertarik melahap makanannya? Wanita yang menarik.”
Dia hendak memalingkan muka.
Namun, saat pandangannya bergeser, dia menangkap pemandangan gadis lain yang duduk di meja yang sama dengan wanita yang sedang berpesta itu.
Itu adalah seorang gadis dengan rambut warna madu.
Dia telah berbalik sedikit, berbicara dengan suara rendah dengan seorang bangsawan wanita setengah baya berpakaian mewah yang duduk di seberangnya. Ekspresinya lembut, dengan senyum sempurna tenang di bibirnya.
Yang mengejutkan Greg adalah penampilan gadis berambut madu itu. Meskipun hanya profil, fitur eksklusifnya, kulit halus, dan aura tenang lembut yang dia pancarkan membuatnya merasa bahwa dia sama sekali tidak kalah dengan ketiga gadis di sampingnya. Dia termasuk dalam tingkat kecantikan yang sama!
“Sepertinya… aku benar-benar tidak boleh meremehkan karakter latar belakang lainnya.”
Greg berpikir dalam hati.
“Hei.”
Suara rendah Victoria datang dari sampingnya, membawa sedikit ketidakpuasan halus. “Apakah tiga gadis cantik di sampingmu tidak cukup memuaskan matamu? Kau menatap begitu intens ke sana… seberapa tertekan dirimu?”
Greg menarik pandangannya dan melihat gadis berambut abu-abu yang meliriknya. Senyum main-main menarik sudut mulutnya. “Hmph. Burung gereja sepertimu tidak akan pernah memahami ketinggian visiku!”
“Kau!” Victoria tersedak, memberinya tatapan kesal. “Kupikir kau hanya mencari pukulan!”
“Sepertinya ada meja kosong di sana. Ayo kita ke sana.”
Silvia turun tangan tepat waktu, menunjuk ke meja kosong untuk empat di bagian dalam aula, relatif tenang dan bersandar pada pilar dekoratif.
Catherine tidak mengatakan apa-apa, tapi mata biru langitnya menyapu meja dekat jendela, berlama-lama setengah detik pada postur gadis berambut madu itu.
“Apakah mereka bangsawan dari Kekaisaran…?”
SELESAI