Perubahan Setelah Menjadi Terkenal
Ketenaran adalah beban, seperti halnya berat badan bagi seekor babi.
Saat ini, Greg benar-benar memahami esensi peribahasa kuno ini melalui pengalaman langsung.
Saat dia melangkah ke dalam kelas untuk Kelas Teori Pilihan tahun kedua tepat ketika bel terakhir berbunyi, ruangan yang sebelumnya dipenuhi dengan bisikan-bisikan, langsung jatuh ke dalam keheningan yang aneh.
Segera setelah itu, hampir setiap mata di ruangan itu berbalik ke arahnya serempak.
Pandangan-pandangan itu mengandung emosi yang sangat kompleks, bertindak seperti sinar-sinar tak terhitung yang tak terlihat yang menyematkannya di ambang pintu.
Bahkan profesor tua Teori Sihir, yang biasanya memandangnya—sebagai playboy bangsawan terdahulu—dengan sikap meremehkan yang jelas, menyesuaikan kacamata kristalnya. Pandangannya tertahan pada Greg selama beberapa detik sebelum dia memberikan anggukan dan senyum kecil yang jarang, hampir seperti penghargaan.
Greg: “…”
Dia merasakan otot di pipinya berkedut tak terlihat.
Meskipun dia sudah memperkirakannya, sebagai seseorang yang terbiasa menjadi tikus gelap dalam bayang-bayang ruang bawah tanah, dia benar-benar tidak terbiasa dengan jenis perhatian publik seperti ini.
Menahan lusinan pandangan yang terasa seperti ingin membakar lubang melalui dirinya, dia mempertahankan ekspresi datar dan berjalan cepat ke kursinya di dekat jendela di barisan belakang, berusaha meminimalkan kehadirannya.
Namun, ini hanya awal dari cobaan.
Di tengah-tengah kuliah, profesor tua itu sedang menjelaskan teori kompleks mengenai “model atenuasi dan kompensasi node dari mana elemen dalam array sihir komposit.”
Karena Greg telah menghabiskan begitu banyak energi kemarin dan tidak cukup tidur pagi ini, kelopak matanya mulai terkulai tanpa disadari saat mendengarkan rumus dan teori yang tidak jelas. Kepalanya mengangguk-angguk saat dia mulai terhanyut menuju tidur sebentar.
Tepat sesaat sebelum kesadarannya tenggelam ke alam mimpi indah—
Profesor tua itu berhenti menulis di papan tulis, berbalik, dan mengetuk tepi podium dengan penunjuknya. Dengan pandangan penuh dorongan dan harapan, dia melihat melewati barisan kepala yang penasaran dan mengunci pada Greg.
“Mengenai penerapan praktis dari konstanta atenuasi mana ini…”
Profesor tua itu membersihkan tenggorokannya, suaranya menggema saat dia sengaja memperpanjang nada, lalu berbelit:
“Mari kita dengar pendapat siswa Greg Sass tentang masalah ini!”
“!!!”
Greg langsung terjaga sepenuhnya.
“Sebagai perwakilan siswa teladan yang, melalui kebijaksanaan dan keberaniannya sendiri, mengalahkan seorang Ksatria Mayat Hidup sendirian dalam insiden kemarin.”
Nada profesor itu dipenuhi dengan kekaguman yang tidak disembunyikan, matanya bersinar.
“Saya yakin bahwa siswa Greg pasti memiliki beberapa… wawasan unik dan mendalam mengenai ‘penggunaan mana yang efisien’ dan ‘adaptasi di tempat dalam pertempuran’!”
“Ayo, siswa Greg, jangan gugup. Beranilah berbagi pemahamanmu. Ini akan sangat mencerahkan bagi teman-teman sekelasmu untuk melihat bagaimana teori terhubung dengan praktik!”
Sekali lagi, mata seluruh kelas terkunci pada Greg seperti lampu sorot.
Banyak siswa di barisan depan bahkan berbalik untuk melihat lebih jelas reaksinya, dengan mata para gadis berkilauan dengan rasa ingin tahu dan harapan.
Greg: “…”
Pemikiran?
Aku tidak punya satu pun pemikiran sialan!
Aku sudah lupa konstanta apa namanya yang baru saja kau bicarakan!
Aku hanya ingin tidur!
Aku benar-benar berhutang budi pada leluhurmu untuk ini!
Dia menggerutu dengan liar dalam pikirannya, tetapi wajahnya tidak menunjukkan apa-apa.
Menghadapi pandangan penuh harap profesor dan tatapan penuh harapan seluruh kelas, Greg tahu dia harus mengatakan sesuatu.
Untuk menjaga citranya dan untuk memastikan partisipasinya yang lancar dalam Pertukaran Seratus Akademi yang akan datang di Babak Tiga, dia tidak boleh gagal di sini.
Dia perlahan berdiri, otaknya berputar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia tentu bukan ahli dalam teori sihir, tetapi membual dan mengalihkan perhatian adalah salah satu keterampilan bertahan hidup utamanya.
“Um… terima kasih atas kepercayaannya, Profesor.”
Greg berusaha membuat ekspresinya terlihat seperti sedang berpikir mendalam.
“Mengenai teori atenuasi mana dan kompensasi node, penjelasan profesor tadi sangat jelas dan menyeluruh. Saya sangat mendapat manfaat darinya.”
Dia mulai dengan sopan mengukuhkan kuliah profesor sebelum berbelit.
“Adapun penerapannya dalam pertempuran… pemahaman saya yang sederhana adalah bahwa teori pada akhirnya adalah kerangka dan panduan. Pertempuran nyata selalu berubah; musuh tidak akan bertindak sesuai dengan model dalam buku teks.”
Dia berhenti sejenak dan melanjutkan.
“Ketika saya menghadapi Ksatria Mayat Hidup kemarin, saya tidak punya waktu untuk menghitung dengan tepat konstanta atenuasi setiap mantra atau merencanakan node mana yang sempurna. Saya lebih mengandalkan persepsi instingtif terhadap aliran mana saya sendiri, penilaian cepat terhadap ritme serangan dan kelemahan musuh, dan… reaksi di tempat dengan menggabungkan teknik sihir yang biasa saya latih dengan cara yang paling efektif di bawah tekanan ekstrem.”
Dia dengan terampil menghindari detail teori spesifik, mengarahkan fokus pada konsep-konsep samar tetapi benar secara politis seperti intuisi pertempuran, kemampuan beradaptasi, dan praktik dasar.
“Oleh karena itu, saya percaya…”
Greg menyimpulkan.
“Dasar teori yang solid tentu penting; itu mencegah kita mengambil jalan memutar dan membantu kita memahami esensi sihir. Tetapi pada akhirnya, yang mengubah teori menjadi kekuatan tempur sebenarnya adalah praktik yang ditempa dan tekad untuk tetap tenang dan membuat pilihan yang tepat dalam momen hidup dan mati.”
Dia selesai berbicara, dan keheningan singkat melanda kelas.
Kemudian—
“Bagus! Bagus sekali!!”
Profesor tua itu membanting tangannya ke podium, wajahnya menunjukkan kepuasan yang luar biasa dan bahkan sedikit kegembiraan saat dia memuji dengan keras.
“Rendah hati dan memiliki wawasan unik! Kata-kata siswa Greg dengan mendalam menunjukkan hubungan dialektis antara studi teori dan penerapan praktis! Tanpa dasar yang solid, seseorang seperti pohon tanpa akar; tanpa tempaan pertempuran dan tekad yang stabil, tidak peduli seberapa baik teorinya, itu hanyalah istana di udara!”
Profesor itu mengangguk dengan kuat sambil berbicara, pandangannya menyapu seluruh kelas.
“Apakah kalian semua mendengarnya? Ini adalah realisasi berharga yang hanya bisa didapat oleh seorang pejuang yang benar-benar mengalami cobaan sulit! Tidak tersesat dalam batasan teori, namun tidak menolak peran dasarnya, sambil menekankan sifat penting dari tekad! Inilah jenis bakat sejati yang harus dibina oleh Akademi Glory Cael kita!”
Profesor itu memberikan evaluasi yang sangat tinggi pada penghindaran sederhana Greg, seolah-olah dia baru saja tidak hanya mengucapkan sekumpulan klise tetapi juga pepatah pertempuran yang dipenuhi dengan filosofi yang mendalam.
Dengan persetujuan resmi dari profesor, suasana di kelas berubah seketika.
Cara para gadis memandang Greg menjadi bahkan lebih cerah, dipenuhi dengan kerinduan yang tidak disembunyikan, kekaguman, dan bahkan sedikit… kasih sayang.
Pidatonya yang berwawasan, dikombinasikan dengan prestasi heroiknya melawan Ksatria Mayat Hidup sendirian dan profilnya yang sedikit lelah namun tegas saat ini, membuat pesonanya berlipat ganda.
Adapun para anak laki-laki…
Ekspresi mereka terlihat seperti mereka secara kolektif telah menelan lalat, atau mungkin seperti mereka telah sembelit selama tiga hari dan masih tidak bisa lega. Wajah mereka berubah berbagai warna pucat dan hijau, dan pandangan mereka sangat kompleks.
Mereka ingin membantah, ingin berkata, “Itu hanya omong kosong!”
Tetapi menghadapi pujian profesor yang jelas dan fakta bahwa Greg benar-benar mengalahkan seorang Ksatria Mayat Hidup, bantahan apa pun tampak hampa. Mereka hanya bisa menelan kekesalan mereka, merasa sangat menderita.
Greg duduk kembali dengan tenang di luar, tetapi dia tidak bisa tidak tersenyum kecut dalam hati.
Benar-benar benar… sekali seorang pria mencapai Dao, para sarjana besar akan secara alami maju untuk membela kitab sucinya.
Tampaknya tidak peduli dunia mana, itu semua hanya satu panggung dadakan yang besar…