Membunuh Dua Burung dengan Satu Batu!
Sebenarnya, tidak lama setelah meninggalkan kantor Kepala Sekolah, Greg sudah benar-benar tenang dan menyadari mengapa Vivian datang mencarinya.
Tentu saja bukan karena api lama berkobar kembali atau kebangkitan romansa seorang gadis muda.
Itu tidak sesuai dengan karakter Vivian, dan itu akan melebih-lebihkan bobot yang masih dia miliki di hatinya.
Dia mungkin sedikit terguncang oleh kontak tak sengaja pagi ini, tetapi mustahil baginya menjadi ‘otak cinta’ karena hal itu.
Oleh karena itu, Greg hanya bisa memikirkan satu penjelasan logis: dia sangat penasaran dan ingin menyelidiki kekuatan yang dia tunjukkan saat mengalahkan Ksatria Undead sendirian.
Itulah mengapa dia bertanya, “Apakah kau mendambakan kekuatan?” saat mereka berdua sendirian di ruang Dewan Siswa.
Dia membutuhkan kerja sama Vivian untuk membersihkan lapisan kedua, tetapi dia juga tiba-tiba menyadari bahwa karena bakat Vivian dalam mempelajari sihir dari buku biasa-biasa saja, membawanya langsung ke dungeon untuk pengalaman bertempur dapat menjembatani kesenjangan bakat itu.
Selain itu, ini akan menyelesaikan sumber utama konflik antara dia dan adik perempuannya, Lilith!
Benar-benar membunuh dua burung dengan satu batu!
Meskipun butuh sedikit usaha untuk meyakinkan Vivian langsung menuju dungeon di tengah malam, tampilan kekuatan aslinya yang baru-baru ini akhirnya memenangkannya.
“Hati-hati saat menyeberangi jembatan batu ini. Aku pernah melihat sendiri dua siswa yang cukup mampu diseret ke dalam air di sini tanpa bisa melawan,”
kata Greg, menoleh ke Vivian sambil memimpin jalan.
Vivian tidak berhenti. Matanya yang biru es dengan tenang menyapu jembatan batu dan celah dalam di bawahnya. “Ini bukan pertama kalinya aku ke sini,” bantahnya dengan suara dingin. “Dan aku tidak selemah yang kau kira.”
Meskipun dia benar-benar dikalahkan oleh Lilith dalam hal bakat, kerja keras dan disiplin dirinya membuat kekuatannya cukup menonjol di antara teman sebayanya. Kalau tidak, dia tidak akan bisa mendapatkan posisi Perwakilan Kelas Dua.
Namun, tepat setelah dia selesai berbicara, alis biru esnya berkerut sedikit, seolah-olah dia tiba-tiba menangkap detail yang tidak konsisten dalam kata-kata Greg.
Dia berhenti dan mengalihkan pandangannya yang tajam ke arahnya.
“Tunggu. Kau bilang siswa lain telah memasuki dungeon tanpa izin? Siapa mereka? Apa yang terjadi pada mereka?”
Sial! Aku tergelincir!
Hati Greg berdebar kencang saat dia mengutuk kecerobohannya sendiri.
Dia terlalu fokus memperingatkannya tentang bahaya sehingga lupa bahwa ‘siswa memasuki dungeon tanpa izin’ adalah pelanggaran disiplin yang wajib diselidiki Vivian sebagai Ketua Dewan Siswa.
Meskipun keduanya melakukan hal yang persis sama saat ini…
Pikiran Greg berpacu. Dia cepat-cepat mengadopsi ekspresi bingung dan menggaruk bagian belakang kepalanya, nadanya terdengar tidak pasti.
“Uh… aku tidak tahu persis siapa mereka. Kau tahu lingkaran sosialku kecil; aku tidak kenal banyak orang. Saat itu gelap, dan mereka jauh. Aku hanya melihat siluet mereka… seorang pria dan seorang gadis, kurasa? Aku tidak ingat. Pokoknya, mereka beruntung aku kebetulan lewat dan menyelamatkan mereka. Mereka baik-baik saja, hanya sangat terguncang. Aku ragu mereka akan berani menyelinap kembali lagi.”
Dia sengaja mengaburkan informasi kunci, dan alasan yang dia buat tidak memiliki cacat yang jelas.
Mata biru es Vivian tertahan di wajahnya sejenak, seolah-olah mengamati kebenaran kata-katanya.
Greg berusaha keras mempertahankan ekspresi alami, meskipun telapak tangannya sedikit berkeringat.
Untungnya, mungkin karena tidak ada yang benar-benar terluka, Vivian akhirnya memberikan anggukan yang hampir tak terlihat dan tidak menekan lebih jauh.
“Jangan biarkan itu terjadi lagi. Jika kau menemukan orang lain, kau harus melaporkannya.”
Dia meninggalkan peringatan prinsip itu untuknya dan berbalik, mengalihkan perhatiannya kembali ke jalan gelap di depan.
Greg menghela napas lega dalam hati dan dengan hati-hati menyeka keringat dingin yang tidak ada.
Hampir saja… Aku hampir menjual Lilith dan Little Gray.
Untung aku cepat tanggap.
Setelah menyeberangi jembatan batu dan melewati terowongan yang ditutupi lumut licin, mereka mencapai gua yang relatif terbuka.
Greg memberi isyarat agar Vivian berhenti.
“Tunggu aku di sini. Aku perlu kembali ke kemahku untuk mengambil beberapa barang. Aku akan segera kembali.”
Vivian tidak keberatan. Dia hanya berdiri di tempat, mata biru esnya memindai sekeliling yang redup.
Dia sudah mengunjungi kemah Greg karena permintaan Kepala Sekolah, jadi dia tidak lagi penasaran tentang hal itu.
Setelah mereka berpisah, Greg dengan ahli menavigasi ke ceruk tak mencolok di dinding batu, memindahkan beberapa batu yang digunakan untuk kamuflase, dan menyelinap ke dalam.
Kemah tetap persis seperti saat dia tinggalkan, dengan bara api unggun sudah lama mendingin.
Dia segera melihat kucing hitam yang berbaring di bayangan pintu tenda, malas-malasan meregangkan tubuh dan menguap lebar.
“Kemarilah, kau.”
Greg memanggil kucing hitam itu.
Nightmare, dalam wujud kucing hitamnya, berhenti menguap dan memiringkan kepalanya. Sebuah kilasan kebingungan mirip manusia berkedip di mata kucing ambernnya, dan suara Dewi yang halus, sedikit nakal, bergema langsung di benak Greg:
“Hm? Aku ingat kau bilang akan pergi ke permukaan untuk kencan dengan wanita manusia? Mengapa kau kembali begitu cepat? Mungkinkah…”
Dia menarik kata-katanya dengan nada menggoda.
“Apakah kau merasa lebih… menggairahkan ketika ada penonton yang menyaksikan perbuatan itu?”
Greg membalas dengan kesal, “Kau Hajimi yang tak berguna, kau bahkan tidak bisa mengangkat kutukan sialan ini dariku, tapi berani duduk di sini mengoceh omong kosong?”
Sambil berbicara, dia dengan cepat menarik flap tenda dan membungkuk masuk.
Ada suara gemerisik saat dia mencari sesuatu. Tak lama kemudian, dia muncul membawa tas pinggang kulit yang menggembung, yang dengan lincah dia ikat ke sabuknya dan tepuk-tepuk untuk memastikannya aman.
“Aku berencana membersihkan sepenuhnya lapisan kedua sekarang.”
Greg menepuk tas itu dan melihat Nightmare.
“Jika kau ingin ikut, cepatlah. Jika tidak, teruslah tidur sepanjang hidupmu. Tapi jangan bilang aku tidak mengundangmu nanti.”
Begitu mendengar mereka akan membersihkan dungeon, Nightmare—yang sepertinya tidak tertarik pada apa pun sedetik yang lalu—langsung bersemangat.
Mata kucing ambernnya bersinar seolah-olah dua api kecil telah dinyalakan.
Dia melompat dari tanah dengan ringan dan kecepatan yang tidak dimiliki kucing normal, berubah menjadi bayangan hitam kabur yang tanpa suara menyatu ke dalam bayangan Greg yang berkedip-kedip di bawah kakinya.
Segera setelah itu, suaranya, dipenuhi kegembiraan dan urgensi yang jelas, bergema di benaknya:
“Jika kita akan membersihkan kotoran dan distorsi yang bersemayam di dalamnya, bagaimana mungkin aku menolak? Mengapa kau masih berdiri di sana? Berangkat sekarang!”
Greg: “…”