Lin Wanning melemparkan pandangan sedikit menegur kepada ketiga teman sekamarnya. “Jika kalian terus makan seperti ini, aku heran apakah kalian masih bisa menjaga bentuk tubuh kalian.”
Melihat ekspresi cemberut kecil Lin Wanning yang terlihat kesal, teman-teman sekamarnya menutup mulut mereka dan tertawa kecil, saling melayangkan pandangan yang menggoda dan penuh makna.
Namun, mereka juga tahu batasan mereka—beberapa canda bisa berlebihan dan membawa dampak yang nyata.
Jadi mereka meminta diri, mengaku punya hal yang harus dilakukan di siang hari, meski tak bisa menahan diri untuk sesekali melirik ke belakang, berhimpun dan bercakap-cakap sambil berjalan menuju sekolah musik.
Melihat mereka pergi, Lin Wanning berkata dengan malu-malu, “Kakak, jangan pedulikan mereka. Mereka hanya suka bercanda.”
“Tidak apa-apa. Mereka terlihat seperti orang-orang yang ceria,” jawab Long Aotian dengan tenang.
Di usia mereka, seharusnya memang seperti itu.
“Ngomong-ngomong, kakak, kemana kamu pergi?”
“Hanya berjalan-jalan. Mungkin akan melihat-lihat beberapa rumah sambil keluar.”
“Melihat rumah? Apakah kamu sedang mencari kontrakan?”
“Ya, semacam itu. Sekarang hanya mencari-cari dulu.”
“Boleh aku ikut denganmu?” tanya Lin Wanning, matanya berbinar penuh harap.
Dia berpikir dalam hati, jika Long Aotian berani menolak, dia akan hanya cemberut dan bersikeras—tidak mungkin dia akan membiarkan ini berlalu begitu saja.
Mengapa dia mencari tempat di luar kampus? Dia tidak lagi naif. Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi…
“Jika kamu tidak sibuk, tentu saja,” kata Long Aotian. Ini bukan rahasia besar, jadi dia tidak punya alasan untuk menolak.
“Aku benar-benar tidak sibuk! Aku akan ikut saja,” ujar Lin Wanning dengan senyum cerah. “Lagipula, aku juga ingin bertanya padamu tentang hal-hal terkait toko online.”
“Baiklah, kita bisa berbicara sambil berjalan.”
Saat dia menatap punggung Long Aotian, bibir Lin Wanning mengembang menjadi senyum kecil yang puas. Memang, Yu Ying dan Qingxue telah mengenalnya lebih lama, tetapi sekarang mereka berada di sekolah yang sangat dekat, sehingga dia bisa sering menemuinya—bahkan makan bersama. Sedikit demi sedikit, dia akan mengejar semua waktu yang terlewat bersamanya.
Dia mempercepat langkahnya untuk menyusul, berjalan berdampingan dengannya.
“Kakak, itu kan sekolah film di depan?” Dari kejauhan, mereka bisa melihat kerumunan besar yang berkumpul di dekat kampus.
Long Aotian juga menyadarinya—pria dan wanita, muda dan tua, ada yang jongkok, ada yang berdiri, merokok dan bercakap-cakap dalam kelompok kecil. Mereka tidak terlihat seperti mahasiswa.
Ini mengingatkannya pada fenomena di dunianya sendiri.
Orang-orang yang bermimpi menjadi bintang akan berkumpul seperti ini, menunggu panggilan casting untuk figuran setiap kali produksi baru dimulai.
Mereka tetap di sini, berharap untuk kesempatan sekecil apa pun. Dia ingat bahwa di dunianya, beberapa orang telah menemukan keberuntungan dengan cara ini, bangkit dari ketidakjelasan menjadi terkenal.
Dan setiap kali satu orang yang beruntung berhasil, banyak orang lain akan berduyun-duyun ke sini, berdoa untuk menjadi penemuan besar berikutnya.
“Mereka mungkin sedang menunggu panggilan casting sebagai figuran,” kata Long Aotian. “Aku pernah mendengarnya, tetapi ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.”
Lin Wanning memandangi kerumunan itu. Beberapa masih muda, penuh semangat dan tekad, sementara yang lain—yang sama mudanya—terlihat sangat kelelahan. “Mereka pasti mengalami kesulitan,” gumamnya.
“Mereka hanya berpegang pada mimpi mereka, seberapa pun sulitnya.”
“Menurutmu, apakah ini akan berhasil untuk mereka?” tanya Lin Wanning dengan tenang, menoleh ke Long Aotian.
Entah mengapa, dia selalu merasa seperti kakaknya memiliki jawaban untuk segalanya.
Entah bagaimana, dia hanya tahu dia akan menjelaskan semuanya padanya.
“Mungkin. Setiap dari mereka membawa harapan—harapan bahwa suatu hari, mereka akan bersinar terang seperti bintang. Selama harapan itu masih ada, mereka akan terus mengejarnya…”
Lin Wanning mengerti apa yang dia maksud.
Itulah harapan yang membuat mereka tetap berjalan, terlepas dari keberhasilan atau kegagalan. Mereka mengejarnya hanya karena itu penting bagi mereka.
Mungkin suatu hari, ketika harapan itu akhirnya memudar, mereka akan pergi. Tetapi setidaknya mereka telah mencoba. Setidaknya mereka telah berjuang untuk mimpi mereka.
Sambil berbicara, Long Aotian membawa Lin Wanning menjauh dari kerumunan.
Mereka belum jauh berjalan ketika dia melihat seorang pria berbaju putih dan celana hitam, dengan sedikit perut yang terlihat, berdiri di bawah naungan pohon. Dia tampaknya berusia awal tiga puluhan, mengusap keringat dari dahinya sambil memeriksa ponselnya, seolah sedang menunggu seseorang.
“Halo,” sapa Long Aotian.
Mendengar suara itu, pria itu menoleh padanya dan, karena kebiasaan profesionalnya, langsung memasang senyum sopan. “Halo.”
Kemudian dia mundur selangkah, seolah memberi jalan.
Terhibur oleh reaksi Cui Yong, Long Aotian memperkenalkan diri. “Aku Long Aotian.”
Nama itu, yang berasal dari seseorang yang begitu muda, membuat Cui Yong membeku sejenak.
Dia pernah mendengar suara Long Aotian melalui telepon dan mengira dia terdengar muda—tetapi tidak se-muda ini.
Bagaimanapun, rumah tradisional halaman biasanya dalam keadaan rusak. Jujur saja, meskipun luas, mereka sering dipenuhi rumput liar, bahkan tanpa fasilitas dasar seperti pemanas—atau bahkan toilet yang layak.
Sebelumnya, saat berbincang dengan pria bernama Long Aotian ini, aku telah menyarankan bahwa jika dia menggunakan uang yang dimaksudkan untuk membeli siheyuan (rumah halaman) untuk membeli properti lain, itu pasti akan lebih baik.
Namun, dengan desakan Long Aotian yang terus-menerus, Cui Yong tidak ingin kehilangan kesempatan ini, itulah mengapa mereka bertemu hari ini.
Cui Yong cepat tersenyum dan berkata, “Maaf, aku benar-benar tidak mengira kamu semuda ini.”
Long Aotian hanya tertawa kecil, memahami perasaan itu.
“Kita lihat-lihat dulu?” Long Aotian tidak ingin membuang waktu dan langsung ke intinya.
“Tentu, ini dekat. Mari kita lihat.” Cui Yong memimpin jalan.
Tidak lama kemudian, Cui Yong berhenti di depan pintu yang kumuh. “Ini tempatnya.”
Batu bata abu-abu dan atap genteng memberi kesan tua yang khas.
Jujur saja, itu tua, lapuk, dan kumuh.
Tidak jelas berapa lama halaman ini telah dibiarkan kosong.
Di dalamnya, rumput liar telah tumbuh, meskipun struktur keseluruhannya masih relatif utuh.
Dengan luas sekitar 300 meter persegi, itu terlihat lebih seperti halaman rumah yang kacau.
Menurut Cui Yong, harga siheyuan yang gelap dan kuno ini bisa dengan mudah membeli properti di lokasi yang lebih baik—yang bersih, rapi, dan siap untuk ditempati.
Di sini, lupakan semuanya—bahkan pergi ke kamar mandi berarti harus lari ke WC umum di seberang gang. Renovasi penuh akan menghabiskan beberapa ratus ribu yuan.
Itu saja sudah membuatnya dianggap sebagai investasi yang buruk, tetapi dia tidak akan mengatakannya langsung. Bagaimanapun, dia hanya seorang agen properti, dan jika kesepakatan itu terjadi, dia akan mendapatkan komisi yang besar.
Lin Wanning, menyaksikan kejadian itu, diam-diam menarik lengan Long Aotian, memberi isyarat bahwa mereka harus mencari tempat lain.
Tidak bisa dipungkiri—tempat kumuh dan berantakan ini hampir tidak sebanding dengan harganya, baik untuk disewa atau ditinggali.