Aku, Xue Shaohua, segera mengikuti begitu melihat situasinya.
Sejujurnya, saat kulihat Hu Yuying masuk ke pelataran dengan pria itu, hatiku sakit tak tertahankan.
Jika harus kujelaskan, rasanya seperti menyaksikan orang lain mempermainkan harta paling berhargaku—frustasi yang menyiksa.
Aku ini punya kelebihan, tapi kenapa Hu Yuying seolah tak bisa melihatku?
Semakin tak terjangkau dirinya, semakin bergolak kerinduan dalam dadaku.
Semua itu akhirnya mengkristal jadi satu: keengganan untuk menyerah.
Gadis sepertinya—sekali kau temui, takkan bisa kulupakan.
Aku menginginkannya setiap detik. Senyum cemerlangnya terpateri dalam benakku, dan seandainya suatu hari itu hanya untukku, Xue Shaohua merasa hidupnya sudah lengkap.
Lalu ada Li Qingxue—jika mungkin, aku tak keberatan mengenalnya lebih dalam. Aku tahu tak boleh serakah, tapi keserakahan sudah melekat pada manusia.
Seseorang sehebat diriku, yang disukai di kelas, pantas mendapat sedikit kelonggaran, bukan?
Satu-satunya penyesalan adalah tak tahu nama gadis pendiam namun memesona itu.
Saat mereka mendekati pelataran, Ye Liangchen dan aku menangkap celah-celah percakapan.
Ye Liangchen tiba-tiba mengangkat lengan, memberi isyarat agar aku berhenti dan tidak melanjutkan langkah.
“Kak Long, aku benar-benar sudah berusaha maksimal.”
“Tentu aku tahu.” Bagaimana tidak? Dia melihatnya tumbuh langkah demi langkah sejak tiba dari Haishi.
“Tidak, Kakak tidak paham. Cara Kakak memandangku selalu begitu memanjakan, seolah aku anak kecil lemah yang takkan pernah dewasa.”
“Salahku. Mulai sekarang, kau hanya anak yang sedikit lebih besar di mataku. Puas?”
“Kak Long~~” Hu Yuying menghentakkan kaki, cemberut protes.
Melihatnya begitu, Long Aotian tak tahan tertawa. Dicubitnya pipi menggembungnya sebelum akhirnya menyerah dan menjentikkan hidungnya. “Masuklah. Semua sudah menunggumu. Nanti kita makan malam bersama.”
Kami berdua yang menguping di luar tak bisa menahan senyum, sudah membayangkan ekspresi cemberut manis Hu Yuying.
Senyum kami begitu bahagia, seolah di detik itu, kamilah yang berdiri di hadapannya, bukan Long Aotian.
“Kak Long.” Hu Yuying memanggil sosoknya yang berbalik. Begitu ia menengok, dia menyergapnya dalam pelukan lembut.
Persis seperti hari saat diangkutnya, dia memeluk erat, menekankan wajah ke dada pria itu. “Kak Long, aku sudah dewasa sekarang. Aku tahu isi hatiku.”
“Ini bukan rasa terima kasih, bukan hutang budi—ini ketergantungan. Bukan jenis anak kecil. Tapi ketergantungan seorang wanita… pada pria.”
Dengan itu, dia sudah menyampaikan segalanya.
Long Aotian memandang Hu Yuying dalam dekapan, tangannya terangkat seakan ingin mengusap rambutnya…
Hening. Sunyi yang pekat dan berat.
Hu Yuying menggigit bibir dan menutup mata. Bahkan jika ditolak lagi, bahkan jika…
Debar.
Bulu matanya bergetar saat perlahan membuka mata, semakin mendekat ke dada itu.
Debar. Debar. Debar.
Dia tersenyum—senyum yang begitu lembut hingga bisa melelehkan tulang.
Pipinya memerah tak terkendali.
Bahkan ujung telinganya membara.
Dia tak butuh kata-kata. Dia sudah mendengarnya.
Dan dia rasa… mungkin sudah memahami hati Kak Long.
“Brengsek! Lepaskan dia!” Suara kasar tiba-tiba merobek momen itu.
Pintu dihantam terbuka.
Refleks, Long Aotian menarik Hu Yuying ke belakangnya, tatapannya menancap pada si pengganggu.
Di dalam ruangan, Li Qingxue dan Lin Wanning yang mendengar keributan bergegas keluar.
Di sana, di ambang pintu, berdiri sesosok figur.
Wajahnya sedikit membelakangi, kepala miring 45 derajat penuh melankolis, ekspresinya gelap oleh duka.
Melihatnya, Li Qingxue mengerutkan kening. Lin Wanning juga. Bahkan Hu Yuying yang paling lembut pun mengernyitkan hidung jijik.
Long Aotian memandang Ye Liangchen tanpa kerutan—hanya sepercik kebingungan di matanya.
Di samping, tersembunyi, aku mengangguk setuju pada penampilan dramatis Ye Liangchen.
Merasa semua mata tertuju padanya, Ye Liangchen mengizinkan senyum tipis mengembang.
Dengan gerakan dramatis melempar rambut, dia menancapkan tatapan tajam pada Long Aotian—dan tiga gadis di belakangnya, objek kerinduannya.
Pemandangan Hu Yuying, Li Qingxue, dan Lin Wanning memperdalam senyumnya, tapi itu lenyap saat dia melotot pada Long Aotian. “Kubilang, lepaskan mereka!”
“Ye Liangchen, kau sudah gila?” Li Qingxue membentak. Dia yang paling lama mengenalnya, dan melihatnya di sini hanya memperdalam kekecewaannya.
Dia tidak bodoh. Di ibu kota sebesar ini, bagaimana dia menemukan gang dan pelataran ini? Jawabannya jelas.
Jijik perlahan menutupi frustasinya.
Ye Liangchen menanggapi dengan tawa getir, sambil menggelengkan kepalanya. “Mereka menganggapku gila, tetapi mereka tidak melihat apa pun.”
“Ksatria Anda ada di sini, Qingxue. Jangan takut.” Tatapannya beralih ke Hu Yuying dan Lin Wanning. “Kalian berdua—jangan takut. Karena aku telah tiba!”
Dia mengangguk dengan serius kepada ketiga gadis itu sebelum akhirnya menatap Long Aotian. Ini adalah konfrontasi pertama mereka yang sebenarnya.
Tak masalah. Dia sudah memeluk kegelapan.
Sambil memasukkan kedua tangannya ke dalam saku, dia melangkah maju, berhenti beberapa inci dari Long Aotian. Sambil menelan ludah, dia berkata, “Long Aotian, aku tahu kau merasa terancam olehku.”
“Dulu aku tidak pernah ingin bertarung, tapi sekarang—aku tidak bisa tinggal diam lagi. Aku—”
Plak!
Kepala Ye Liangchen tersentak ke samping. Dia berdiri mematung, bibirnya bergetar karena terkejut.
Li Qingxue dan Lin Wanning sama-sama tercengang—ini adalah pertama kalinya mereka melihat Long Aotian bersikap seperti ini.
Hanya Hu Yuying yang mengerti. Dia mendongak ke arahnya, hatinya sakit untuk Kakak Long-nya… karena dia tahu persis mengapa dia memukul Ye Liangchen.