Untuk waktu yang lama!
Ye Liangchen, wajahnya tertampar ke satu sisi, akhirnya tersadar dari lamunannya, matanya dipenuhi ketidakpercayaan. “Kau… kau memukulku?”
Long Aotian melangkah maju, tatapannya tenang namun menusuk saat ia menatap Ye Liangchen.
Tatapan itu—Ye Liangchen terlalu mengenalnya. Beberapa orang berteriak dan memaki saat marah, tetapi yang lain mengenakan topeng ketenangan, di baliknya mengamuk badai kemarahan.
Pada saat itu, Ye Liangchen seperti kembali pada teror yang ia alami saat didominasi Long Aotian di kehidupan sebelumnya. Ia tersandung mundur, ketakutan terpampang jelas di wajahnya. “A-apa yang kau lakukan?”
“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya bahwa menghancurkan pintu orang lain adalah perilaku yang tidak bisa diterima?” Suara Long Aotian rendah dan berbahaya.
Dulu, ia pernah membanting pintu Hu Yuying, membuat pengikut kecilnya itu ketakutan sampai wajahnya pucat seperti hantu.
Meskipun Hu Yuying tidak terluka secara fisik, kejadian itu meninggalkan bayang-bayang ketakutan di hatinya.
Long Aotian tidak akan pernah melupakan hari itu—bagaimana Hu Yuying hampir menangis, terombang-ambing antara mencari bantuannya dan takut memberatkannya.
Pikiran tentang apa yang mungkin terjadi jika ia tidak bertemu dengannya, jika dia tidak meminta tolong, membuat darahnya menjadi dingin. Betapa takut dan tidak berdayanya dia sendirian.
Mengeluarkan seseorang dari kegelapan adalah hal yang sangat sulit, tetapi menghancurkannya? Itu sangat mudah.
Ia telah berusaha keras untuk meniupkan kehidupan dan kepercayaan diri pada pengikut kecilnya.
Dan sekarang orang bodoh ini berani menguntit Yuying dan Qingxue? Kemarahan yang mendidih di dalam Long Aotian meluap.
Tanpa disadari, mereka telah mengukir ruang yang besar di hatinya.
Berhadapan dengan versi Long Aotian ini, pidato megah yang telah dipersiapkan Ye Liangchen mati di tenggorokannya.
Ia tidak pernah menyangka bahwa bahkan setelah “transformasi gelapnya,” Long Aotian masih berani memukulnya.
Sial! Apakah persona gelapnya sama sekali tidak dianggap?
Memegang pipinya, Ye Liangchen meludah, “Jangan kira aku tidak tahu apa yang kau rencanakan! Aku di sini untuk menghentikanmu!”
“Bahkan jika kau memukulku, aku tidak akan mundur. Semua orang tahu aku memiliki hati yang adil.” Matanya melirik ke Li Qingxue dan Lin Wanning. “Kemarilah. Selama aku di sini, tidak ada yang bisa menyakiti kalian.”
Lin Wanning memberinya tatapan dingin. “Apa kau sudah gila? Apakah kami mengenalmu? Apakah kami dekat? Dan sejak kapan kami berada dalam bahaya?”
Li Qingxue menghela napas perlahan. Di lapangan Universitas A, ia pikir sudah membuat dirinya sangat jelas. Tapi di sini dia, masih memaksakan ide-ide menyimpangnya padanya.
“Sudah cukup, Ye Liangchen. Apa yang terjadi denganmu? Kau menjadi tidak bisa dikenali—dan menjijikkan.”
Kata-kata mereka seperti pisau. Rasa sakit—tajam, membakar—menusuk dada Ye Liangchen.
Ia datang untuk menyelamatkan mereka, dan ini tanggapan mereka? Tidak tahu berterima kasih dan menghina?
Dialah yang dipukul! Dialah korban! Jadi mengapa mereka memihak Long Aotian dan bukan dirinya?
Pikirannya berputar. Tidak—ini tidak bisa diterima. Tidak mungkin.
“Belumkah kalian menyadari sifat asli Long Aotian? Dia—”
“Ah—!” Ye Liangchen menjerit saat ia terhuyung mundur, hampir kehilangan keseimbangan.
Bukan hanya Ye Liangchen, tetapi Long Aotian dan kedua gadis itu terkejut—melihat Hu Yuying.
Ia menarik kembali tangannya yang halus, ketakutan sebelumnya kali ini sama sekali tidak ada.
Ia tidak bisa membiarkan Long Aotian melindunginya selamanya. Ia ingin dia melihat betapa kuatnya dia sekarang—cukup kuat untuk melindunginya juga.
Dan orang aneh ini berani mengganggu waktu mereka bersama? Tidak bisa dimaafkan!
Ye Liangchen menatapnya, terluka dan bingung. “Mengapa… mengapa?”
“Tidak ada ‘mengapa’. Jika ada yang harus bertanya, itu kami. Mengapa menguntit kami? Mengapa menendang pintu kami? Mengapa berpura-pura menjadi penyelamat padahal kami hampir tidak mengenalmu?”
“Mengapa kau tidak bisa meninggalkan kami sendiri?”
Kata-kata itu beresonansi dengan Li Qingxue dan Lin Wanning.
Lin Wanning selalu merasa aneh—bagaimana dia bertindak seperti mengenalnya dengan intim, berkhotbah tentang “menyelamatkan” dia padahal dia tidak pernah memintanya.
Li Qingxue tidak punya lagi yang ingin dikatakan.
Mereka sudah saling mengenal selama sembilan tahun, tetapi Ye Liangchen sekarang adalah orang asing—berbohong pada guru, mengklaim “gangguan romantisnya” merusak studinya, bahkan menekannya untuk menggagalkan ujiannya.
Jika ini idenya tentang penyelamatan, dia tidak menginginkannya.
Ye Liangchen tertawa—suara yang pahit dan hampa.
Ia telah mencurahkan seluruh hatinya untuk menyelamatkan mereka, hanya untuk disambut dengan tuduhan, bukan terima kasih.
Menyedihkan. Apakah mereka baru akan tersadar setelah Long Aotian meninggalkan mereka hancur dan berdarah?
“Sepertinya ini hanya khayalanku sendiri,” gumamnya dengan senyum pahit.
Pengabdiannya tidak berarti apa-apa bagi mereka—hanya gangguan yang tidak mereka kenal.
Itu lebih menyakitkan daripada tamparan Long Aotian.
Ia mengangkat kepalanya, melotot. “Kau menikmati ini, bukan?”
Telapak tangan Long Aotian menampar lagi. Ia sudah ingin melakukannya—orang ini tidak pernah diam.
Dalam pikiran Ye Liangchen yang terdistorsi, semua orang salah. Menguntit, menendang pintu—semua dibenarkan.
Melawan membuat Long Aotian menjadi penjahat, sementara Ye Liangchen bermain sebagai martir.
Bahkan kesabaran Long Aotian ada batasnya. Sekarang, ia tidak bisa menahan diri.
“Waaah! Kau memukulku lagi! Siapa yang memberimu hak?”
“Jika ada yang salah, itu kau! Beraninya kau memperlakukanku seperti ini?” Satu tamparan masih bisa ditahan, tetapi dua? Ye Liangchen hancur.
Long Aotian menariknya dengan kasar. “Selama mereka memanggilku ‘kakak,’ aku akan melindungi mereka.”
“Coba lakukan ini lagi, dan aku bersumpah—aku akan menggunakan semua yang kumiliki untuk menghancurkanmu.”
“Lihat aku. Lihat. Aku.”
Gemetar, Ye Liangchen menuruti.
Mata Long Aotian—menakutkan, tidak waras—mencerminkan orang gila dalam mimpinya. Ketakutan yang mendalam dan primitif menguasainya.
“Katakan kau mengerti.”
“Aku… aku mengerti.”
Melihat sosok Ye Liangchen yang berlari ketakutan, Long Aotian menghela napas. Jika memungkinkan, ia tidak akan memilih jalan ini—tetapi untuk sekarang, ini tampaknya solusi terbaik…
[“Semangat kesatria tidak pernah padam!”]