Merasakan detak jantung Hu Yuying, Long Aotian sadar dirinya mungkin lebih tidak tenang daripada dia.
Setelah menghabiskan dua puluh delapan tahun sebagai bujangan di dunia asalnya, lalu delapan belas tahun “secara teknis” sendiri di dunia ini, dia tidak terlalu berpengalaman dalam urusan hati. Terkadang, dia benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Tapi satu hal sangat jelas baginya: bersama Hu Yuying terasa mudah dan menyenangkan.
Perasaan ini bukan baru muncul sekarang—sudah ada sejak pertama kali mereka bertemu.
Long Aotian tersenyum, melonggarkan pelukannya tetapi menggenggam tangan Hu Yuying lebih erat.
Jika pengikut kecilnya bisa seberani ini, bagaimana mungkin dirinya, sebagai “kakak besar”, ragu-ragu?
Merasakan genggamannya yang kuat, Hu Yuying mengangkat pandangan, matanya yang indah berkilauan penuh sukacita saat menatapnya.
Terkadang, cinta datang tanpa peringatan—dari satu kata, satu gerakan singkat. Bagi Hu Yuying, momen-momen yang membuat jantungnya berdebar ini bukan hal langka.
Tapi hanya dua kali Long Aotian membalas perasaannya.
Pertama, tadi malam—saat mereka berciuman.
Kedua, sekarang—ketika dia menggenggam tangannya erat-erat.
Hu Yuying sederhana—kebahagiaan dan kesedihan sama-sama terpampang jelas di wajahnya. Saat ini, dia jelas-jelas bahagia.
“Ayo kita sarapan dulu,” kata Long Aotian, suaranya melunak melihat senyumannya.
“Baik,” Hu Yuying mengangguk. Dia akan menuruti apa pun yang Long Aotian katakan.
Sejak langkah beraninya mengikuti Long Aotian berbisnis, dia sudah menaruh kepercayaan tanpa syarat padanya.
Ah, hal-hal kecil tentang cinta.
Membuat yang dewasa bertingkah kekanak-kanakan.
Membuat yang pengecut menjadi pemberani.
Dan “hal kecil” ini memenuhi setiap saat dengan kebahagiaan.
Hu Yuying menyangga dagunya dengan satu tangan, matanya tak berkedip menatap Long Aotian yang melahap satu demi satu bakpao, bibirnya bersemu senyum menawan.
Long Aotian mulai tidak nyaman diperhatikan begitu rupa. Biasanya Hu Yuying hanya melirik, tidak pernah sebuka ini.
Pasti semua pernah merasakannya—makan sambil ditatap dengan tatapan penuh kasih sampai sulit mengunyah biasa.
Tapi Hu Yuying suka memperhatikan caranya makan.
Saat dia meletakkan sumpit, Hu Yuying mengambil tisu. Long Aotian mengulurkan tangan, tapi dia tidak berhenti—justru menyender ke depan dan dengan lembut mengusap sudut bibirnya.
Tubuhnya kaku. Terbiasa hidup mandiri, dia tidak biasa diperlakukan seperti ini. “A—aku bisa sendiri.”
Mata Hu Yuying berkilau, rasa malunya sendiri tak menghentikannya. “Aku juga bisa merawatmu, Long Aotian.”
Lehernya yang putih memerah saat dia melanjutkan, “Kau… kau tidak sendirian lagi. Kau harus membiasakan diri.”
“Di kampung, kami bilang kau sudah terlalu mandiri.”
“Kau tidak benci diperhatikan—kau hanya takut, kan?”
Long Aotian menatapnya, melihat bayangan dirinya di pupil Hu Yuying. Perlahan, ketegangannya mengendur.
Siapa yang tidak ingin diperhatikan orang yang dicintainya?
Bukan takut—ini perasaan yang sulit diungkapkan, terutama ketika Hu Yuying berkata, “Kau tidak sendirian lagi.”
Jika harus diberi nama, mungkin ini… rasa bersalah.
Dia berhutang pengakuan padanya.
Perasaan Hu Yuying begitu jernih.
Mungkin dia menganggapnya tidak perlu, tetapi bukankah seharusnya ada?
Hu Yuying kembali duduk, jemarinya menggulung-gulung tisu—tidak sesantai yang dia tunjukkan.
“Aku… aku hanya ingin kau tahu, aku rela melakukan apa pun untukmu.”
Baginya, Long Aotian luar biasa—bisa melakukan apa saja, menyelesaikan segala masalah.
Dia mungkin tidak bisa membantunya dalam hal itu, tapi dia akan belajar. Dia ingin menjadi orang yang bisa diandalkan Long Aotian juga.
Cinta berjalan dua arah. Dia sudah membantunya, merawatnya, bahkan memberinya kebebasan membedakan rasa terima kasih dan cinta.
Pria yang menyebut diri “kasar” ini sudah berbuat banyak untuknya.
Dia sudah memberikan begitu banyak.
Maka dia ingin—tidak, perlu—menunjukkan bahwa dia juga bisa merawat Long Aotian.
Ketika pandangan mereka bertemu, Long Aotian tak tahan mengusap pipinya. Ketulusannya menggugah hatinya.
Hu Yuying tanpa ragu menyandarkan wajahnya pada sentuhannya.
Ding-ding-ding!
Suara panggilan video tiba-tiba membuat mereka membeku.
Ekspresi Long Aotian yang sedang dimabuk cinta membuat Hu Yuying tersipu.
Cara bulu matanya berkedip, begitu bersemangat, membuatnya menghela napas lembut.
Dia mengambil ponselnya. Siapa ini—
Sekilas melihat ID penelepon, rasa kesalnya berubah menjadi geli. “Ayah.”
Mendengar itu, mata Hu Yuying berbinar—lalu langsung panik, buru-buru merapikan rambut dan bajunya.
Long Aotian terkikik. “Kau sudah cantik.”
Tapi justru membuatnya lebih gugup, seperti pengantin bertemu mertua pertama kali.
Dia menjawab telepon.
“Nak!”
Wajah ayahnya memenuhi layar, suaranya menggema sampai seisi kafe mendengar.
Pria ini baru belajar menggunakan aplikasi pesan—Long Aotian yang membuatkannya akun beberapa minggu lalu.
Mengusap dahinya, Long Aotian melirik permintaan maaf ke pelanggan sekitar. “Ayah, aku sedang di luar.”
“Jalan-jalan dengan teman, ya?” Ayahnya mengecilkan suara—atau berusaha, lupa bahwa speakernya menyala. Hasilnya lucu.
Tapi kata-katanya berikut mengubah kelucuan itu jadi kehangatan:
“Jaga diri, Nak. Nanti Ayah kirim uang—untuk makan dan jalan-jalan. Bergaulah yang baik…”
“Tidak usah, aku punya cukup. Jangan repot-repot.”
“Tidak repot sekarang! Ayah sudah bisa mengirim uang lewat ponsel.”
Kalimat sederhana itu langsung membentuk gambar jelas di benak Long Aotian—ayahnya, ponsel di tangan, bertanya ke sana kemari cara transfer digital.