“Nak, apa kau masih berhubungan dengan gadis kecil itu?”
Mendengar Pak Han tiba-tiba menyebut namanya, Hu Yuying yang sudah gelisah di samping langsung tegang, matanya berkedip cemas menatap Long Aotian.
Long Aotian tak bisa menahan senyum melihat kegugupannya. Dengan lembut ia menyelipkan helai rambut yang terlepas di belakang telinganya, lalu menjawab, “Masih. Kami sering berkomunikasi.”
Sentuhan lembut tangannya sedikit meredakan ketegangan di hati Hu Yuying.
“Baguslah. Gadis muda seperti dia, sendirian di tempat asing—kau harus membantunya semampumu. Jangan sampai kau mengacaukan segalanya lagi.”
Pak Han sudah pernah mendengar tentang Hu Yuying dari Long Aotian sebelumnya.
Gadis seperti dia benar-benar mengalami kesulitan, dan fakta bahwa anaknya bisa masuk universitas sebagian besar berkat dia.
“Ini, lihat siapa ini.” Long Aotian cepat mengarahkan panggilan video ke Hu Yuying, khawatir Pak Han akan mengatakan sesuatu yang mengejutkan.
“Paman,” sapa Hu Yuying dengan malu-malu, tangannya kecil tergenggam erat sambil menatap layar.
Ekspresi Pak Han hampir berlebihan. Melihat Hu Yuying, dia diam sesaat.
Lalu, mendengar panggilan “Paman” darinya, wajahnya langsung meregang lebar, giginya terlihat jelas.
“Bu Guru Kecil.” Kehangatan dalam sebutan itu saja sudah menunjukkan betapa tulus kebahagiaannya.
Perubahan anaknya dan fakta bahwa dia sekarang kuliah—Pak Han benar-benar bersyukur pada “Bu Guru Kecil” yang Long Aotian ceritakan.
Kalau tidak, dia tidak akan mengatakan hal tadi.
Mendengar Pak Han menyapanya dengan gembira sebagai “Bu Guru Kecil”, Hu Yuying tersipu malu, pipinya memerah—bersinar namun malu-malu.
Dia pernah menyebutnya seperti itu sebelumnya, dan meski saat itu juga memalukan, rasanya berbeda sekarang.
Diam-diam melirik Long Aotian yang matanya penuh kekaguman saat menatapnya, dia cepat memalingkan muka.
“Kau dan Aotian harus pergi bersama saat liburan.” Semakin lama Pak Han memandang Hu Yuying, semakin senang hatinya.
Perilaku anaknya di masa lalu masih segar dalam ingatannya.
Cara dia lesu seakan kehilangan semangat—semua karena gadis ini. Meski anaknya berusaha menyembunyikannya, tak ada yang luput dari perhatian seorang ayah.
Hu Yuying mengangguk lembut dan menjawab pelan, “Mm.”
Dia tahu mungkin terlihat tidak sopan, tapi sekarang dia tak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan.
“Bagus, bagus, sangat bagus…”
Setiap kali Pak Han mengatakan “bagus”, pipi Hu Yuying semakin merah.
Apakah ini artinya Paman juga menyetujuinya?
Pikiran itu membuatnya semakin enggan menatap layar.
Ahem. “Pak Han, kami masih makan di sini,” selingkuh Long Aotian, merasakan ketidaknyamanan Hu Yuying sambil mengembalikan telepon ke arahnya.
Begitu layar bergeser, Hu Yuying langsung rileks—bahkan terlihat lucu.
Gerakan kecilnya yang gugup itu tak mungkin diabaikan Long Aotian.
Pak Han terus berbicara, menekankan betapa pentingnya memperlakukan “Bu Guru Kecil” dengan baik.
Long Aotian menyetujui semuanya sebelum akhirnya menutup panggilan.
“Begitulah Pak Han. Dia tidak pandai berkata-kata, tapi hatinya baik,” jelas Long Aotian.
“Aku tahu.” Tentu Hu Yuying paham. Fakta bahwa Paman menanyakan dirinya dan menyuruh Long Aotian menjaganya sudah berbicara banyak.
Tapi setelah mengatakan ini, dia menyadari Long Aotian diam.
Saat dia hati-hati mengangkat muka, dia menemukan mata Long Aotian yang tersenyum menatapnya dengan penuh perhatian.
Gugup, dia berpaling dan berbisik, “Long Aotian, kenapa… kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Kau cantik saat tersipu.” Ucapan yang sudah lama ingin dia katakan—cara pipi Hu Yuying memerah sungguh menggemaskan.
Menggigit bibirnya pelan, dia menundukkan bulu mata. Tak ada yang tidak suka dipuji, apalagi oleh orang yang disukai.
Hu Yuying terkecuali. Mengumpulkan keberanian, dia mengangkat muka, membiarkannya melihatnya dengan jelas.
Dia menatapnya begitu dalam sampai, sejenak, dia merasa melihat sesuatu lebih di matanya—hasrat.
Itu hilang secepat muncul, tapi dia yakin.
Hasrat adalah awal ketertarikan. Sekasar apapun pepatah itu, itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.
Ada banyak jenis kasih sayang—kecintaan pada mainan, kesukaan pada boneka halus, kasih orang tua pada anaknya…
Tapi ketika hasrat bercampur dengan kasih itu, itu bukan lagi sekadar kebahagiaan atau perhatian.
Semua berubah.
“Aku benar-benar menemukan harta karun.” Long Aotian meraih tangannya.
Hatinya dipenuhi perasaan yang tak terlukiskan. Dia begitu pemalu, tapi masih memberanikan diri menunjukkan sisi terbaiknya padanya.
Sungguh menggemaskan…
——
“Dengar baik-baik—minuman keras di malam hari merusak perut, tapi bubur di pagi hari menghangatkan hati sepanjang hari.” Saat berkata begitu, senyum percaya diri muncul di sudut bibirnya.
Terkadang, satu gerakan atau ucapan bisa meningkatkan wibawa tanpa usaha.
Itu yang Ye Liangchen pelajari seiring waktu.
Xue Shaohua membalik rambutnya, tapi tiba-tiba matanya terpaku di tengah gerakan.
Ye Liangchen yang hendak melanjutkan kebijaksanaannya, menyadari Xue Shaohua tidak mengikuti.
Dia berhenti dan menoleh. “Xue Shaohua, apa kau mendengarkan? Ini renungan spontanku, pemikiran mendalam jiwa ku. Kalau kau bisa memahami sedikit saja, hidupmu akan berubah. Perhatikanlah!”
Tapi Xue Shaohua masih membeku, menatap kosong ke kiri.
Ye Liangchen mengerutkan kening, kesal. Tidak menyenangkan berpidato—eh, berbagi kebijaksanaan—tanpa pendengar.
Dekat, dia mengikuti pandangan Xue Shaohua—dan keningnya melunak.
Di sana dia, wajahnya bersinar dengan senyum malu, bahagia, namun ragu-ragu.
Bibir Ye Liangchen tanpa sadar melengkung, teringat mimpi dari masa lalu—berlari bebas di bawah mentari terbenam.
Itu masa muda yang hilang.
Tapi sekejap kemudian, pemandangan indah itu hancur.
Senyum di wajahnya kaku, lalu hilang sama sekali.
Dalam pandangannya, sebuah tangan mengulur dan mencubit pipi gadis itu.
“Aduh—!” Ye Liangchen tiba-tiba memegang dada, tersandung seakan kena pukulan. Wajahnya menyeringai kesakitan, seperti memakai topeng penderitaan.
Perlahan, dia menutup mata. Satu air mata penyesalan mengalir di pipi.
“Jadi ini jalan yang kau pilih? Meski dia mencubitmu, meski dia memarahimu, meski kau tahu dia bermaksud buruk…”
“Heh, heh…” Menghapus air matanya, dia berjalan menuju warung sarapan itu…
(Terjemahan selesai dalam gaya formal tanpa slang/gaul, menggunakan “kau/kamu” secara konsisten sesuai permintaan)