“Saudara Long.” Hu Yuying memanggil dengan lembut.
“Mhm.”
“Tutup matamu.”
Melihat Long Aotian yang menutup rapat matanya, Hu Yuying sedikit membungkuk, perlahan mendekat.
Saat bibir mereka bertemu dalam sentuhan lembut, bulu matanya berkedip lembut—dia belum menutup matanya.
Terlalu malu, dia bahkan dengan ringan menutupi mata Long Aotian dengan tangannya.
Dengan perlahan menarik kembali telapak tangannya, matanya yang cerah mempelajari alisnya dengan fokus yang mendalam.
Hiasan merah muda menyebar di wajahnya yang halus, detak jantungnya seolah sedikit lebih cepat dari biasanya.
[Berhenti berikutnya, Stasiun Haiwan akan segera tiba. Harap…]
Pengumuman itu menggema di telinganya.
Hu Yuying menarik diri, tangannya menutupi pipinya yang kini hangat, mencuri pandang pada Long Aotian, yang masih menutup matanya tetapi tidak bisa menahan senyumnya. “O-oke, sudah cukup,” bisiknya.
Dia membuka matanya. “Sekarang giliran aku.”
“Yuying, tutup matamu.”
“Tidak.” Dia menjepit bibirnya dan menggelengkan kepala.
Mereka hampir tiba, dan pria yang tak pernah puas ini pasti akan membuatnya terpesona dengan ciuman lagi—keluar dari kereta seperti itu akan sangat memalukan. Tidak ada lagi ciuman untuk Saudara Long!
Perilakunya yang genit dan menawan membuatnya sangat ingin menciumnya sampai pingsan, jika saja itu pantas.
Kereta memasuki stasiun.
Sedikit penumpang yang menuju Stasiun Haiwan, jadi Long Aotian dan Hu Yuying keluar dari platform dengan mulus.
“Salju turun!”
Kereta telah melewati banyak kota—beberapa tertutup salju putih, sementara yang lain tak ada jejak salju.
Namun, Kota Haiwan sedang mengalami salju lebat, serpihan-serpihan besar terlihat jelas di mata.
Terletak dekat Sungai Haiwan, udara di sini lembap, membuatnya terasa jauh lebih dingin dibandingkan Kota Ibu Kota.
Pipi dan hidung Hu Yuying sudah kemerahan akibat dingin.
“Saudara Long, maukah kau membelikan tiket bus bersamaku?”
“Tentu, pelan-pelan saja.” Melihat semangatnya, Long Aotian tidak bisa menahan senyum.
Setelah membeli tiket, Long Aotian menyimpan barang bawaan Hu Yuying dan mengambil makanan hangat dari kios sarapan terdekat.
“Makan sesuatu yang hangat, minum sesuatu yang panas, pulang dengan selamat, dan pesan padaku…”
Hu Yuying tiba-tiba tertawa kecil, memandangnya dengan penuh kasih. Kebiasaan mengomel Long Aotian selalu muncul saat mereka berpisah, seolah dia adalah anak kecil yang tidak mengerti apa-apa.
Mungkin di matanya, dia masih gadis pemalu yang mudah dibuli seperti dulu.
Tetapi dia sangat suka mendengar perhatian yang diberikan padanya.
Dia akan mengingat setiap kata, karena perhatian yang diberikan padanya adalah sesuatu yang dia rasakan dengan dalam.
“Ada apa yang lucu? Apa kau bahkan mendengarku?” Dia mencubit hidungnya yang kemerahan karena dingin dengan sebal yang dibuat-buat.
“Got it! Pengikut kecilmu akan mengingat setiap kata.” Dia bahkan memberi hormat dengan main-main.
Tertawa melihat tingkahnya, dia menghela napas dan menariknya ke dalam pelukan ringan. “Naiklah ke bus, di luar dingin.”
“Sebentar lagi.” Suaranya hampir seperti bisikan. “Peluk aku sedikit lebih lama.”
Berbeda dengan Stasiun Ibu Kota, Stasiun Haiwan tidak ramai pada jam ini.
Saat waktu keberangkatan semakin dekat, Hu Yuying akhirnya melepaskan pelukannya dan naik ke bus. Melalui jendela, dia berkata, “Saudara Long, pulanglah sekarang.”
“Baik.”
Dia selalu berkata “baik,” tetapi kakinya tidak pernah bergerak.
Seperti ribuan kali sebelumnya, dia tahu dia akan tetap ada jika dia menoleh ke belakang.
Saat bus mulai menjauh, Long Aotian perlahan-lahan menghilang dari pandangan hingga dia benar-benar menghilang.
Kemudian ponselnya berbunyi—suara unik yang hanya dikhususkan untuk satu kontak di daftar teratasnya.
[Tunggu aku.]
Dua kata sederhana itu mengubah kesedihannya menjadi senyuman bahagia yang tenang.
Setelah bus menghilang dari pandangan, Long Aotian mendorong koper menuju keluar.
Setelah melangkah keluar dari stasiun—
“Anakku!” Suara akrab itu terdengar di telinganya.
Berbalik, dia melihat seorang pria tua yang tersenyum lebar di atas sepeda tiga roda.
“Anakku, aku di sini untuk membawamu pulang.”
Long Aotian berjalan mendekat, memperhatikan lapisan salju di bahu pria tua itu. Matanya lembut dengan emosi.
Mengusap salju itu, dia tidak bertanya sudah berapa lama ayahnya menunggu—buktinya sudah jelas terlihat.
Berdiri di belakang sepeda tiga roda, angin dingin dan serpihan salju tidak bisa mengurangi kehangatan di hatinya.
Mereka segera tiba di rumah.
Rumah itu bersih, tanpa jejak botol minuman beralkohol yang dulunya berserakan di sana.
“Guru kecil itu… dia sudah pulang?” tanya pria tua itu dengan hati-hati.
Selama panggilan video, dia selalu melihatnya bersama putranya tetapi tidak pernah berani bertanya. Sekarang, sendirian, dia tidak bisa menahan diri.
“Ya, dia sudah pulang.”
“Dan kalian berdua…?”
“Kami bersama…”
Pria tua itu tertawa terbahak-bahak, mengulang kata “bagus” berkali-kali.
Sejak kedatangan Long Aotian di dunia ini memperbaiki hubungan mereka yang tegang, ayahnya terlihat jelas mendapatkan kembali semangat mudanya.
Memeriksa ponselnya, pria tua itu berkata, “Aku sudah membersihkan kamarmu. Ada uang di meja—beli apa pun yang kau butuhkan. Aku harus kembali ke pasar.”
Bisnis sedang ramai, terutama menjelang Tahun Baru Imlek.
“Aku akan datang membantu nanti.”
“Tidak perlu. Istirahatlah dan nikmati liburanmu.”
Setelah ayahnya pergi, Long Aotian merasakan kekosongan yang menggigitnya. Dia mengeluarkan ponselnya dan melakukan panggilan video kepada Yuying.
Dia langsung mengangkatnya.
“Saudara Long, kau sudah di rumah?”
Dia memutar kamera. “Ya, baru saja kembali.”
“Tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku pikir aku akan meneleponmu.”
Di Kota Ibu Kota, selain sekolah, hidupnya berputar di sekitar tiga orang.
Li Qingxue masih berpergian dengan orang tuanya.
Lin Wanning berada di rumah di Kota Ibu Kota, mempersiapkan babak kedua kompetisinya.
Hanya Yuying yang tersisa dalam perjalanannya pulang.
“Dan… Paman?” Hu Yuying bertanya lembut, pipinya memerah bahkan melalui layar.
“Baru saja pergi. Kau baik-baik saja?”
Dia tersenyum. “Saudara Long, aku sudah dewasa. Aku sekarang wanita yang mampu. Aku sudah melewati rute ini berkali-kali—aku akan pulang dengan selamat.”
Kota Haiwan tidak jauh dari kampung halamannya; perjalanan busnya hanya memakan waktu sedikit lebih dari satu jam.
“Saudara Long, ponselku hampir mati. Aku akan mengirimmu pesan saat aku sudah di rumah.”
“Baik.”
Setelah menutup telepon, Long Aotian mengganti pakaian dan pergi ke pasar terdekat…