Saat sepeda motor listrik terus melaju ke depan, kelompok rumah satu lantai perlahan-lahan muncul di sepanjang jalan.
“Kita hampir sampai di desa sekarang. Begitu kita tiba, rumahku tidak akan jauh,” kata Hu Yuying dengan tawa lembut.
Bersepeda motor listrik seperti ini mengingatkannya pada saat-saat ketika dia dan Long Aotian pergi menjual pakaian bersama.
Saat itu, semuanya seperti ini.
Long Aotian selalu meyakinkannya—”Kita hampir sampai,” “Sedikit lagi,” “Begitu kita tiba, kita akan merayakannya dengan pesta…”
Ketika sepeda motor itu memasuki kota, jumlah orang yang begitu banyak bahkan membuat Long Aotian terkejut.
“Dikemas seperti ikan sarden” mungkin sedikit berlebihan, tetapi tidak jauh dari kenyataan.
Bukan hanya sepeda motor yang berjuang untuk bergerak—bahkan skuter listrik pun akan kesulitan menavigasi kerumunan.
Saat Hu Yuying menghentikan kendaraan, Long Aotian memutuskan untuk memarkirnya di samping.
Menggenggam tangannya, dia membawanya masuk ke kerumunan yang ramai.
“Ayo beli beberapa barang dulu. Kita tidak bisa datang dengan tangan kosong saat bertemu kakek-nenekmu,” katanya.
Hu Yuying mengangguk pelan. Bagaimanapun, ini adalah kunjungan ke keluarganya. Dalam keadaan normal, dia tidak ingin Long Aotian mengeluarkan banyak uang.
Pada akhirnya, Hu Yuying menarik tangan Long Aotian dengan cemas. “Cukup, sungguh. Kita tidak perlu membeli lagi.”
Bagian belakang sepeda motor sudah penuh sesak dengan hadiah—snack, rokok, alkohol, dan banyak lagi. Dia memegang tangan Long Aotian, menghentikannya untuk membeli apa pun lagi.
Long Aotian tertawa dan dengan lembut menyentuh hidungnya. “Semua ini untuk kakek-nenekmu. Keluargamu adalah keluargaku—bagaimana aku bisa pelit kepada mereka?”
“Tapi ini sudah lebih dari cukup, Long Aotian. Lihat, seluruh sepeda motor sudah penuh. Jika ada lagi, kita tidak akan punya ruang!” Dia menghela napas, memandangi muatan yang melimpah.
Jumlah hadiah yang begitu banyak menunjukkan betapa dia menghargai dirinya dan keluarganya. Namun meskipun kakek-neneknya—dan dirinya sendiri—mencoba, mereka tidak akan pernah bisa menghabiskan semuanya.
Kakek-neneknya telah hidup hemat sepanjang hidup mereka. Begitu dia kembali ke kota, sebagian besar barang ini mungkin akan terbuang sia-sia.
“Ini satu barang terakhir,” kata Long Aotian.
Sebelum Hu Yuying sempat protes, dia berlari pergi. “Ini untukmu!”
Terhibur namun tak berdaya, Hu Yuying tetap di belakang untuk menjaga barang belanjaan mereka—meninggalkan barang-barang itu tanpa pengawasan di tempat ramai seperti ini berisiko.
Long Aotian tidak butuh waktu lama. Tak lama kemudian, dia kembali.
“Ini, untuk gadis kecilku,” katanya, mengulurkan sebuah lollipop.
Dulu, saat di sekolah menengah, setiap kali dia ingin menghiburnya, dia akan memberinya lollipop.
Sudah lama sekali—dia bahkan tidak yakin apakah Hu Yuying masih menyukainya.
Melihat lollipop di tangannya, Hu Yuying sepertinya juga mengingat hari-hari di sekolah menengah.
Senyumnya bersinar, matanya berkilau penuh kebahagiaan.
Saat dia meraih lollipop, seutas lollipop lainnya terjatuh dari lengan Long Aotian, terhubung dengan yang ada di tangan lainnya.
Mata Hu Yuying melebar penuh suka cita. “Ada begitu banyak!”
“Ayo pergi,” kata Long Aotian, menarik lembut ujung rantai lollipop.
Tak ingin mereka putus, Hu Yuying secara alami melangkah lebih dekat padanya.
Setelah belanja mereka, kerumunan di kota sedikit menyusut—cukup untuk sepeda motor bergerak dengan pelan.
Desa demi desa berlalu. Setelah sekitar delapan kilometer, Hu Yuying menghentikan sepeda motor dan menoleh ke Long Aotian.
“Kita sudah sampai. Apakah kamu ingin mengemudikan sisa perjalanan?”
“Tentu, aku akan mengambil alih,” jawabnya.
Mereka berganti tempat.
“Apakah kamu tidak ingin bertanya kenapa?” Hu Yuying menggoda.
“Tidak perlu. Jika kau bilang begitu, aku akan melakukannya.”
Mendengar jawabannya, Hu Yuying bersandar lembut di bahunya.
“Desa tidak seperti kota. Orang-orang di sini suka bergosip—mereka membicarakan segala sesuatu yang mereka lihat,” jelasnya.
“Hari ini, denganmu di sini, kita tidak akan bisa menghindari perhatian. Tapi Long Aotian-ku yang terbaik. Bahkan jika orang-orang berbicara, aku ingin mereka bilang kau adalah pria yang baik.”
Ini bukan hanya jaminan kosong. Dia telah melihat dan mendengar cara para tante di desa bergosip, dan dia tidak ingin itu menimpa Long Aotian.
Cara dia melindunginya dari penilaian sangat menyentuh hati Long Aotian.
Mengikuti petunjuk pelan Hu Yuying, Long Aotian mengemudikan sepeda motor perlahan-lahan ke dalam desa.
Penduduk desa, terutama di musim ini, suka berkumpul di sekitar api, mengobrol dan ngemil biji bunga matahari.
Begitu mereka melihat Hu Yuying kembali dengan seorang pemuda yang tidak dikenal, pertanyaan mulai bermunculan.
“Ah-Ying, siapa ini?” tanya salah satu tante dengan senyuman tahu.
Hu Yuying melirik Long Aotian, ekspresinya seolah berkata, Lihat? Aku bilang kan.
Long Aotian dengan halus memberikan jempol padanya.
Tanpa peringatan darinya, pada siang hari, seluruh desa pasti sudah ramai membicarakan:
“Gadis Hu Yuying itu kembali dengan sepeda motor bersama seorang pria.”
“Dia terlihat tinggi dan kuat, tapi dia membuatnya mengemudikan? Pria macam apa itu?”
“Mungkin hanya penampilan, tidak ada isinya…”
Dan seterusnya.
Hu Yuying tertawa ringan sebelum menjawab, “Ini pacarku.”
Mendengar itu, para tante dan saudara ipar segera mengalihkan perhatian mereka ke Long Aotian—dan tumpukan hadiah di sepeda motor.
Merasa tatapan mereka, Long Aotian berdiri tegak, tersenyum sopan. Mengikuti jejak Hu Yuying, dia menyapa mereka dengan hangat.
“Kita akan pulang dulu,” kata Hu Yuying, menyenggol Long Aotian dengan jarinya.
Mengerti, Long Aotian menambahkan, “Ini kunjungan pertamaku. Aku harus bertemu kakek-neneknya.”
Dengan itu, dia menghidupkan mesin, dan sepeda motor melaju melewati para penonton yang penasaran.
Setelah mereka menjauh dari kerumunan, Hu Yuying tertawa. “Lihat? Aku tidak salah, kan?”
“Apakah aku baik-baik saja?”
“Kamu sempurna.”
Sebelum pergi, Hu Yuying sudah memberitahu kakek-neneknya bahwa seseorang yang selalu membantunya akan datang berkunjung.
Dia tidak menjelaskannya secara langsung, tetapi pada usia mereka, mereka sudah sangat mengerti.
Pagar depan dibiarkan terbuka, dan neneknya bahkan sudah merapikan rumah sebagai persiapan.
Ketika sepeda motor masuk, kedua kakek-neneknya melangkah keluar untuk menyambut mereka.
Long Aotian memarkir kendaraan, lalu dengan hormat membungkuk dan menyapa mereka.
Kecantikan dan sikap sopannya segera memikat mereka, dan mereka dengan antusias mengundangnya masuk.
Kemudian mereka melihat sepeda motor yang penuh dengan hadiah.
Di pedesaan, pengunjung muda biasanya hanya membawa beberapa kotak—mungkin susu atau biskuit.
Tapi sepeda motor yang penuh? Itu jarang terjadi—nyaris tidak pernah terdengar di desa.