“Apakah kakak perempuan itu dekat denganmu?” Long Aotian bertanya, tanpa maksud apa-apa; itu hanya sebuah pertanyaan yang terlintas.
“Agak dekat. Aku belum melihatnya selama bertahun-tahun. Dulu dia membantuku dengan pekerjaan rumah, tapi setelah SMP dia keluar sekolah dan mulai bekerja. Sejak itu, kami jarang bertemu.”
“Nenek bilang dia menikah dua tahun yang lalu,” jelas Hu Yuying.
Long Aotian mengangguk dengan penuh pemikiran. “Jadi mereka kembali hari ini untuk membawa hadiah?”
“Mhm.” Dia kemudian menggoda Long Aotian dengan senyuman nakal, “Ketika aku menikah denganmu suatu hari nanti, kamu juga harus kembali dan memberikan hadiah.”
“Misi diterima!”
Melihat betapa seriusnya Long Aotian menanggapinya, Hu Yuying tidak bisa menahan tawa. “Kamu satu-satunya yang aku miliki.”
Kota itu ramai seperti biasa.
Setelah memarkir sepeda, Long Aotian menggenggam tangan Hu Yuying dan membawanya ke jalanan yang ramai.
Suasana yang meriah itu menular.
“Ayo beli beberapa camilan dan permen untuk di rumah,” katanya, menariknya menuju seorang pedagang kaki lima.
“Baik.”
“Dan beberapa piring campuran juga.”
Hu Yuying menarik lengan bajunya. “Jangan buang-buang uang. Aku akan memasak sesuatu yang enak untukmu di rumah.”
Dia memang tidak suka ketika Long Aotian menghabiskan uang dengan sia-sia.
Begitulah dia.
“Aku akan makan apa pun yang kamu masak, tapi kita tetap harus membeli piring-piring itu.”
“Pamanku yang kami minum bersama tadi malam mungkin akan mampir lagi. Ini Tahun Baru—rumah harus meriah dan bahagia. Tak ada uang yang bisa membeli itu. Dengar saja kata-kataku kali ini!”
Mendengar ini, Hu Yuying sedikit melonggarkan genggamannya.
“Kalau begitu biarkan aku yang membayar. Jangan lupa, aku hampir seperti gadis kaya sekarang.” Dia membusungkan dada dengan bangga.
Dia memang hemat secara alami, dan sifat hematnya itu telah menyelamatkannya dari banyak pengeluaran.
Bahkan tabungan Wan Ning dan Qingxue tidak ada bandingnya dengan miliknya.
“Tidak mungkin!” Long Aotian mencubit pipinya dengan lembut. “Ini kesempatan bagiku untuk bersinar. Jangan curi sorotanku.”
“Jangan lupa untuk membicarakan hal baik tentangku dengan kakek-nenekmu.”
Muka Hu Yuying langsung memerah, dan dia dengan cepat berbisik di telinganya, “Nenek sudah suka padamu… Kakek juga…”
Long Aotian terdiam sejenak. Apakah dia menyiratkan bahwa kakek-neneknya sudah menerimanya?
Pikiran itu membuatnya tersenyum.
Dia menyeret Hu Yuying berbelanja.
“Nenek, Kakek, dan aku tidak mungkin bisa menghabiskan semua ini. Long Aotian, jika kamu terus menghabiskan uang seperti ini, aku akan mengabaikanmu.”
Sebelumnya, dia mengatakan itu untuk mengesankan kakek-nenek Hu Yuying, tapi ini sudah berlebihan.
Ada cukup makanan di sini untuk bertahan jauh setelah Tahun Baru—mungkin bahkan sampai dia kembali ke sekolah.
“Percayalah padaku.”
“Pergilah menunggu di dekat sepeda. Aku akan segera kembali.”
Tanpa menunggu jawabannya, dia berlari ke kerumunan.
Melihat dia pergi dengan penuh semangat, Hu Yuying hampir menyesali kata-katanya.
Tapi tidak bisa dihindari—kerumunan terlalu padat. Dia tidak punya pilihan selain kembali ke sepeda roda tiganya.
Ketika Long Aotian kembali sambil membawa kaki babi besar, dia bahkan berkedip beberapa kali, bertanya-tanya apakah dia sedang berhalusinasi.
“Apa yang kamu tatap? Ayo pulang.” Setelah memuat kaki babi di kursi belakang, dia mencubit dahinya dengan nakal.
“Long Aotian, kenapa kamu membeli satu kaki babi utuh?” Dia baru saja bilang padanya untuk tidak berlebihan, dan sekarang ini? Berapa banyak ini biayanya?
“Untuk hadiah,” katanya dengan nada datar, menarik napas dalam-dalam.
“Tapi kita bahkan belum menikah.” Hu Yuying bingung dengan keyakinannya.
“Di dalam hatiku, kamu sudah menjadi milikku…” Dia menggenggam tangannya dan membawanya pergi.
Kata-kata itu terus terngiang dalam pikiran Hu Yuying lama setelah mereka pergi, meninggalkannya dalam kebingungan…
Di pintu masuk desa, sekelompok wanita tua berkumpul di sekitar nenek Hu Yuying, mengobrol sambil menjaga api.
“Anak laki-laki yang kemarin itu pacar Yuying, kan? Semua hadiah itu—apakah itu hadiah pertunangan?”
“Dia tampak seperti anak yang baik. Memperlakukan Yuying dengan sangat baik.”
“Pastinya. Barang-barang itu tidak terlihat murah.”
Sejak kecil tinggal di desa, Nenek tidak asing dengan gosip.
Tapi kali ini, itu tentang keluarganya sendiri.
Dan ketika menyangkut keluarganya, Nenek hanya memiliki pujian untuk Long Aotian.
Sopan, hormat, baik terhadapnya dan Kakek—dan yang terpenting, setia kepada Yuying.
Dalam kata-kata Nenek, Long Aotian sempurna.
Tidak ada cacat yang ditemukan.
Tapi di mana ada rasa iri, ada juga kritik.
Seorang bibi berkomentar dengan santai, “Dia anak kota. Bukankah dia akan membawa Yuying pergi ke kota? Kamu hampir tidak akan melihatnya lagi.”
“Aku pernah mendengar ibu mertua dari kota itu tidak mudah dihadapi.”
“Anak yang baik tidak berarti keluarga yang baik. Harus lihat juga bagaimana keluarganya.”
Ekspresi ceria Nenek langsung kaku mendengar itu.
“Suatu hari, aku ingin membawa Nenek dan Kakek bersama kami. Mereka membesarkan Yuying dengan begitu banyak kesulitan—aku ingin merawat mereka di usia tua mereka.” Suara Long Aotian memotong.
Setelah memarkir sepeda roda tiganya, dia mengambil segenggam camilan—kacang, permen, biji bunga matahari—dan membagikannya kepada wanita-wanita yang berkumpul di sana.
Melihat kaki babi di belakang, senyum Nenek semakin lembut.
Terutama dengan janji Long Aotian untuk merawat mereka di masa tua mereka.
Apakah itu hanya kata-kata penghibur atau tidak, pikiran itu sendiri sudah menghangatkannya.
Setelah camilan dibagikan, Long Aotian menambahkan, “Yuying luar biasa. Ayahku sangat menyukainya. Tidak ada satu pun di keluargaku yang akan memperlakukannya dengan buruk. Kamu punya kata-kataku, bibi-bibi. Dan kamu juga, Nenek…”
Bibi yang kritis itu berbalik dengan canggung.
Saat mereka berdua pergi, senyum Nenek tidak pernah pudar.
Di desa, terkadang wajah lebih berarti daripada uang.
Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Nenek merasa benar-benar bangga.
Dalam perjalanan kembali, Long Aotian melirik Hu Yuying. “Jadi? Bagaimana aku melakukannya?”
“Wajah bibi itu tak ternilai. Kamu memang jahat, Long Aotian.” Dia tertawa, memeluk lengannya.
Memang benar—di sekelilingnya, Wan Ning, dan Qingxue, Long Aotian adalah sosok yang lembut dan memanjakan, senang membiarkannya mendapatkan keinginannya.
Tapi untuk semua orang lainnya, dia tetap menjadi kekuatan tak terhentikan yang tidak pernah mundur.