Selama beberapa hari ke depan, Long Aotian tinggal di rumah Ying.
Mereka makan, minum, mengobrol dengan kakek-neneknya, atau Ying membawanya berkeliling desa.
Dengan Tahun Baru yang semakin dekat, hampir semua orang yang pergi untuk sekolah atau kerja telah kembali.
Long Aotian bersikeras agar Hu Yuying memperkenalkannya kepada semua kerabat dan teman-temannya di desa.
Ying ragu, merasa itu mungkin tidak pantas dan sedikit memalukan.
Namun, dia selalu menyerah ketika Long Aotian menggoda, “Apa aku tidak cukup menarik?”
Sejujurnya, Long Aotian tidak berniat untuk pamer. Dia hanya ingin mengakui orang-orang yang telah membantu Ying sebelumnya. Dengan begitu, jika ada sesuatu yang bisa dia bantu di masa depan, dia akan lebih cepat untuk turun tangan.
Yang paling penting, sekali semester baru dimulai, Ying akan pergi lagi.
Dengan mengunjungi kerabatnya dan meninggalkan kesan baik—bersama beberapa hadiah—mereka mungkin akan lebih menjaga kakek-neneknya yang sudah lanjut usia saat dia pergi.
“Saudara Long, Kakak Ying, hati-hati di jalan pulang.”
“Shihao, tidak perlu mengantar kami. Kami akan segera pulang,” Ying melambai. Tahun ini, dengan Saudara Long di sini, dia merasa sangat bahagia.
“Baiklah, Saudara Long, datanglah berkunjung lagi lain kali.”
“Tentu,” jawab Long Aotian, menggenggam tangan Hu Yuying saat mereka berjalan pulang.
“Senang sekarang? Kau telah bertemu setiap kerabatku,” kata Ying, mengayunkan lengannya dengan ringan, kebahagiaannya bersinar lebih jelas melalui gerakannya daripada kata-katanya.
“Sangat senang—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, suara keras memecah malam, dan kembang api yang memukau menerangi kegelapan.
Kecantikan yang tiba-tiba membuat Long Aotian dan Hu Yuying menengadah bersamaan.
Sebuah kembang api kedua mengikuti, cahaya berkilau memantul di wajah lembut Ying, membuat Long Aotian terpesona.
“Kau sangat cantik.”
Ying terdiam mendengar kata-katanya, lalu tersenyum samar, kegelapan menyembunyikan pipinya yang memerah.
“Kenapa tiba-tiba bilang begitu?”
Nada suaranya yang malu-malu membuat Long Aotian tertawa.
Dia sangat suka melihatnya canggung seperti ini—itu tidak pernah membosankan.
“Ayo pulang,” kata Long Aotian, menyentuh lembut dahinya.
Ying mengusap dahi dan mengejarnya dengan protes main-main. “Itu rumahku, tahu.”
“Benar, benar, itu rumah gadis kecilku. Jadi, bolehkah aku menginap malam ini?”
Ying berpura-pura berpikir serius sebelum akhirnya setuju. “Baiklah.”
Saat mereka kembali, sebuah lampu kecil menyala di ruang tamu.
Lampu di kamar kakek-neneknya sudah mati—orang tua biasanya tidur lebih awal.
Mereka kembali sedikit terlambat, dan kakek-neneknya sudah beristirahat.
“Apakah mereka sudah tidur?” Long Aotian berbisik seperti seorang pencuri.
“Ya, mereka tidur lebih awal. Mereka pasti sudah tidur sekarang,” jawab Ying. “Kita juga harus tidur. Sudah larut.”
Long Aotian melirik ke arah kamar mereka, lalu menarik Ying ke dalam kamarnya sendiri.
Ying menggigit bibirnya, geli, dan membiarkan dirinya dituntun masuk tanpa perlawanan.
“Saudara Long, kau mau melakukan apa?” tanyanya lembut, tangannya terlipat di belakang punggung, gugup menggenggam ujung bajunya.
“Aku ingin menunjukkan sesuatu yang istimewa,” kata Long Aotian dengan misterius.
Mendengar kata-kata ini, mata Hu Yuying seketika berbinar, bibir merah mudanya memucat karena tergigit ringan. “I-ini tidak pantas…”
“Apa yang tidak pantas dari ini?” Dengan itu, dia menarik Hu Yuying ke tepi tempat tidur.
Duduk di atas tempat tidur, Hu Yuying menarik napas dalam-dalam dengan gugup dan kemudian menutup matanya.
Ini sangat memalukan…
Setelah menunggu yang terasa seperti selamanya, dia masih tidak merasakan Long Aotian mendorongnya ke bawah.
Jadi dia membuka sedikit matanya untuk mengintip.
(Sekiranya kau tidak bisa menemukan buku ini dengan judulnya, coba cari penulisnya—mungkin saja hanya berganti nama!)
Sebaliknya, dia melihat Long Aotian memandangnya dengan penuh tawa.
Pipinya seketika memerah.
Tiba-tiba, Long Aotian mendekat kepadanya. “Apa yang kau pikirkan?”
Napasan hangatnya menyentuh wajahnya, memberikan sensasi geli. Hu Yuying mengalihkan tatapan, terlalu canggung untuk menatap matanya, dan bergumam dengan rasa bersalah, “T-tidak ada.”
“Anak kecil yang pemalu.”
Ini sangat canggung…
Detik berikutnya, kehangatan lembut menekan bibirnya.
Menatap Long Aotian yang kini hanya beberapa inci darinya, Hu Yuying berkedip perlahan sebelum menutup matanya lagi.
“Besok, aku akan pergi keluar. Tunggu aku di rumah,” bisik Long Aotian sambil memeluk Hu Yuying.
“Ke mana kau pergi?” Dia bersandar patuh dan tenang di pelukannya.
“Itu rahasia.”
Jika dia tidak mau bilang, dia tidak akan bertanya.
Melihat waktu, Hu Yuying lembut mendorong dada Long Aotian. “Aku harus tidur. Besok malam adalah malam Tahun Baru—bukankah ayahmu akan kesepian jika kau tidak pulang?”
“Orang tua itu akan sangat senang jika aku tinggal lebih lama di sini.”
“Apalagi karena dia tahu kau akan menemuinya. Kau tidak tahu betapa bahagianya dia.”
Bagaimana dia bisa tidak tahu?
Dia berada tepat di samping Long Aotian saat dia video call dengan ayahnya.
Dia telah melihat kebahagiaan di wajah ayahnya lebih jelas daripada siapa pun.
Pukul 4 pagi, dunia di luar masih gelap gulita.
Hu Yuying bangun untuk mematikan alarmnya.
Bergerak dengan diam-diam, dia melangkah keluar dari tempat tidur dan kembali ke kamarnya sendiri.
Semalam, setelah Long Aotian memohon padanya—berjanji tidak akan melakukan apa-apa—dia membiarkannya memeluknya saat mereka tidur.
Namun, untuk menghindari kesalahpahaman dari kakek-neneknya, dia telah mengatur alarm untuk diam-diam kembali lebih awal.
Begitu dia berbaring lagi,
Sebuah ketukan lembut terdengar dari dinding.
Kemudian, sebuah pesan dari Long Aotian muncul di ponselnya.
“Sudah kembali ke kamar?”
“Ya… Apakah aku membangunkanmu?”
“Tidak. Tapi tanganku terasa kosong tanpamu, jadi aku tetap terbangun.”
Membaca kata-katanya, Hu Yuying menekan tangan ringan di dadanya.
Dia tahu perasaan itu juga—di Kyoto, setiap kali dia bangun dan Long Aotian tidak ada, hatinya akan terasa sepi. Itu benar-benar tidak menyenangkan.
Pintu berderit terbuka.
Hu Yuying mengendap-endap kembali, cepat-cepat mencium pipi Long Aotian, dan berbisik lembut, “Tidurlah sedikit lebih lama. Aku akan memanggilmu saat sarapan siap.”
……
Setelah sarapan,
Long Aotian pergi sendirian dengan sepeda roda tiga.
Nenek berbalik kepada Ying.
Hu Yuying memandang sosok Long Aotian yang menjauh dengan senyum lembut. Dia telah bertanya padanya semalam, tetapi dia masih belum memberitahunya.
Jadi dia hanya menggelengkan kepala pelan. “Aku tidak tahu. Tapi malam ini adalah malam Tahun Baru, Nenek—ayo kita buat sesuatu yang lezat.”
“Apa yang paling disukai Xiao Tian untuk dimakan?”
Setelah menghabiskan beberapa hari bersama, Nenek bisa tahu—Long Aotian tidak pilih-pilih. Dia menikmati setiap makanan dengan semangat.
Karena dia menikmati segala yang dia makan dengan begitu lahap, Nenek masih belum bisa menentukan hidangan favorit Long Aotian.
“Ayam goreng, daging kambing rebus dengan sup bihun, dan ikan…” Hu Yuying menjawab. Dia tahu persis apa yang disukai Long Aotian.
Lagipula, dia adalah koki kecil pribadinya…