Long Aotian sudah pergi cukup lama dalam perjalanan ini.
Ia bahkan tidak kembali untuk makan siang.
Sementara itu, Hu Yuying telah memanggilnya beberapa kali, tetapi jawaban yang selalu ia terima adalah, “Aku akan segera kembali.”
Pada pukul enam sore, langit sudah sepenuhnya gelap.
Ramalan cuaca di ponselnya mengatakan bahwa malam ini akan turun salju.
Berdiri di luar pintu, Hu Yuying terus melangkah keluar untuk memeriksa. “Pembohong. Selalu bilang ‘segera,’ tapi nyatanya tidak pernah segera.”
Ia menyesali tidak bersikeras untuk pergi bersamanya, tidak peduli apa pun yang ia katakan.
Di tempat yang tidak dikenal, pergi begitu lama—bagaimana ia bisa tidak khawatir? Dan dengan cuaca seperti ini, kemungkinan besar akan turun salju.
Ia bahkan tidak tahu sudah berapa kali ia melangkah keluar menunggu Long Aotian.
Waktu berlalu menit demi menit, dan dunia di luar kini gelap gulita.
Hanya cahaya dari pintu depan mereka yang memancarkan cahaya redup.
Di bawah penerangan itu, sebutir salju meluncur turun.
Hu Yuying menengadah ke langit dan secara naluriah mengulurkan tangan untuk menangkapnya.
Saat itu, ia mendengar suara sepeda roda tiga mendekat.
Ia menengadah dan melihat Long Aotian mengayuh menuju dirinya melalui kegelapan.
“Di mana kau saja?” Hu Yuying bergegas menghampirinya, tidak peduli jika ada orang di desa yang melihat, dan lembut membungkuskan tangannya di sekelilingnya. “Aku sangat khawatir.”
Setelah berada di luar begitu lama dalam cuaca ini, tubuhnya terasa dingin, tetapi pelukannya seketika menghangatkannya.
“Aku sudah kembali sekarang. Apa, kau takut aku akan kabur?” Long Aotian menggoda.
“Apakah kau sudah makan? Ayo, kita cari sesuatu untuk dimakan, ya?” Hu Yuying mengabaikan leluconnya. Jika ia benar-benar kabur, ia akan mengejarnya sampai ke ujung bumi.
Sifat keras kepalanya berarti bahwa sekali ia memilih seseorang, itu untuk seumur hidup.
Ia sudah makan di luar, tetapi di bawah tatapan khawatirnya, Long Aotian melonggarkan ikat pinggangnya. “Aku belum makan. Temani aku sebentar?”
“Baiklah.” Selalu seperti ini—tidak peduli apa pun yang diminta Long Aotian, ia akan setuju tanpa ragu. Itu tidak pernah berubah.
“Cuci tanganmu dulu.” Hu Yuying membawa baskom berisi air hangat, merendam handuk, dan lembut mengelap tangan serta wajahnya.
Itu memberi Long Aotian perasaan pulang—seorang istri, sebuah keluarga, kehangatan.
“Wow, makan malam terlihat luar biasa hari ini.”
Hu Yuying tersenyum saat menyajikan semangkuk nasi. “Ini hanya sebagian dari menu.”
Suara nya melembut. “Aku menyimpannya hanya untukmu.”
“Ada lebih banyak?”
“Mm. Nanti, beberapa paman akan datang untuk minum, jadi aku menyisihkan beberapa hidangan.”
“Tapi kau tidak boleh minum. Aku akan menyembunyikanmu. Kau sudah cukup minum dalam beberapa hari terakhir.”
Setelah makan sederhana, Long Aotian memeriksa waktu.
“Haruskah kita diam-diam pergi sekarang?” Ia menunjuk ke ponselnya. “Para paman mungkin akan segera datang.”
Hu Yuying setuju, jadi ia memimpin Long Aotian keluar.
“Tunggu, mari kita bawa sesuatu.”
Long Aotian masuk ke dapur dan mengambil dua ubi jalar. “Ayo pergi.”
“Long Aotian, lewat sini—ini lebih pendek.” Hu Yuying menunjuk ke arah alun-alun desa.
Long Aotian tertawa dan menggenggam tangannya. “Ayo lewat sini. Kita bisa berjalan-jalan setelah makan.”
Dengan senter ponselnya sebagai panduan, mereka mengikuti jalan sempit yang mendaki.
Karena tidak ada salju yang turun dalam dua hari terakhir, jalannya jauh lebih mudah dibandingkan saat pertama kali mereka mendakinya.
Tak lama kemudian, mereka mencapai platform.
Long Aotian dengan mahir menyalakan api dan meletakkan ubi jalar di atas selembar ubin.
“Long Aotian, kau melakukan apa sepanjang hari? Kau pergi begitu lama.” Duduk di platform, cahaya dari api dan lampu ponsel membuat kegelapan terasa tidak begitu menekan.
“Aku sedang mempersiapkan sesuatu.” Long Aotian duduk di sampingnya. “Tidak menyangka akan memakan waktu selama ini.”
Saat itu, kembang api meledak dari suatu tempat di bawah.
Di ketinggian ini, ledakan terlihat sangat memukau.
“Long Aotian, lihat—lebih banyak kembang api!”
“Ini Malam Tahun Baru. Tentu saja orang-orang menyalakannya. Merayakan akhir tahun.”
Ledakan yang sporadis, meskipun sedikit, menakjubkan dalam keindahan yang singkat.
Waktu berlalu.
Ketika Long Aotian merasa sudah waktunya, ia mengirim pesan dari ponselnya.
Kemudian ia berdiri dan menarik Hu Yuying berdiri.
“Apakah kita akan pulang?” tanyanya.
Ia sudah ingin pergi satu jam yang lalu tetapi tetap diam di sisinya karena ia tidak terlihat siap untuk pergi.
Sekarang, menganggap ia bermaksud untuk pergi, ia membiarkannya memandu.
“Tunggu satu menit lagi.” Ia menariknya dekat dan menutup matanya.
“Tiga, dua, satu.” Saat ia selesai menghitung, ia menurunkan tangannya.
Boom!
Boom!
Boom!
Suara yang dalam dan menggema terdengar saat tak terhitung kembang api meluncur ke atas, meledak di langit.
Tidak lagi sporadis—ini adalah pertunjukan yang terkoordinasi.
Malam yang gelap dicat dengan warna-warna cerah.
Beberapa kembang api meluncur seperti meteor, menghilang dalam sekejap.
Yang lain meledak seperti gunung berapi, mengalir ke bawah.
Beberapa mekar seperti krisan, bersinar dan memukau.
Setiap kembang api menampilkan keindahan uniknya sendiri.
Di bawah cahaya yang berkilauan, langit tampak terfragmentasi menjadi banyak bagian.
Setiap ledakan memancarkan cahaya yang bercahaya di wajahnya.
Setiap percikan yang memudar meninggalkan fitur wajahnya lembut dan memesona.
“Kembang api memudar terlalu cepat, keindahannya singkat—tetapi semua untuk satu momen kemewahan ini.”
“Hu Yuying, Selamat Tahun Baru.”
Long Aotian membungkuskan tangannya di sekelilingnya dari belakang, membisikkan harapan tulus itu di telinganya.
Hu Yuying berbalik menghadapnya, membungkuskan tangannya erat di lehernya. Suaranya lembut, penuh kehangatan. “Long Aotian, Selamat Tahun Baru. Aku menyukainya. Terima kasih.”
Kemudian ia merasakan sesuatu yang dingin menyentuh jarinya.
Mengangkat tangannya, ia melihat sebuah cincin.
Di bawah kembang api yang memudar, batu permata berkilau dengan cahaya yang dipantulkan.
“Apakah kau suka?”
Suara Long Aotian lembut.
Hu Yuying perlahan mengambil tangannya.
Cincin yang serasi bersinar indah di bawah cahaya api dan kembang api.
“Aku menyukainya.”
Melihat cincin itu, ia menekan bibirnya, suaranya hampir berbisik.
“Hm?” Long Aotian mengangkat dagunya, melihat matanya yang sedikit memerah. Ia menyentuhkan dahinya pada dahinya. “Haruskah aku memukulmu?”
Hu Yuying tertawa, menatapnya dengan kerentanan lembut. “Aku sangat terharu, dan kau masih ingin memukulku?”
“Jangan berpikir bahwa terharu akan menyelamatkanmu…”
Kemudian ia menariknya dekat, berbisik, “Ini sempurna…”