Cahaya lilin di atas meja memantulkan bayangan dua orang di tirai di samping tempat tidur seperti sebuah pertunjukan bayangan, disertai dengan suara berderit dari tempat tidur dan desahan ritmis Pei Lianxue.
Xiao Yunluo meringkuk di samping bawah tempat tidur, tangannya menutupi mulut dan hidungnya dengan erat. Serpihan kayu jatuh di wajahnya saat ia mendengarkan deritan papan tempat tidur yang terbuat dari kayu.
Deri-deri–
“Saudara, apakah kamu suka? Yunluo mengajarkanku…”
“…Hmm, pelan-pelan saja… Aku baik-baik saja.”
“Jangan meremehkanku! Hmph~ Lihat gerakan ini…”
…
Deri-deri–
“Sis, kenapa kita tidak berhenti di sini? Tubuhmu mulai panas, dan kamu telah menyerap terlalu banyak energi yin kali ini… Lebih baik dibagi beberapa kali. Kamu harus istirahat di tempat tidur seharian besok.”
“Tidak… Tidak apa-apa… Aku… Aku masih baik-baik saja!”
“Kau bahkan tidak bisa bicara dengan jelas.”
“Woo— Saudara, berbaringlah saja! Serahkan padaku! Aku bisa melakukannya…”
…
Deri-deri—
Kicau–
“Saudara, kita tidak akan melanjutkan? Kamu belum menghabiskan kelebihan energi yin-mu.”
“Sis, kau bahkan tidak bisa duduk dengan benar, dan kau masih ingin melanjutkan?”
“Tapi… Aku belum cukup bersenang-senang. Lagipula, aku tidak ada kegiatan besok atau lusa. Jika aku tidak bisa keluar dari tempat tidur, ya sudah lah.”
“Heh… kau ini, setelah makan daging jadi kecanduan, ya?”
“Hehe… siapa suruh kamu datang menemuiku hanya sebulan sekali?! Buku berkata bahwa kamu di usia penuh semangat dan vitality, dan kamu perlu meluangkan energi setiap hari.”
“Setiap hari?… Buku apa yang kamu baca?”
“Buku yang diberikan oleh Ibu Kong.”
“Hiss–”
Deri-deri–Deri-deri–
…
Cahaya bulan di luar jendela bersinar terang, cahaya lilin di atas meja berkelap-kelip, dan suara-suara kecil disertai dengan aroma bunga samar tersebar di empat sudut ruangan.
Setelah entah berapa lama, minyak lilin habis terbakar, dan ruangan akhirnya kembali tenang.
Xiao Yunluo mendengar tidak ada gerakan di atas, jadi ia menunggu sejenak sebelum hati-hati menggulingkan dirinya keluar dari bawah tempat tidur.
Hatiku bergejolak dengan campuran perasaan, namun aku cukup terpesona.
Ketika aku masuk ke ruangan, lampu lilin di meja masih lebih dari setengah, dan Ye Anping serta Pei Lianxue terus berlanjut sampai minyaknya habis, yang kira-kira memakan waktu setidaknya dua jam.
Ye Anping tidak terlihat tinggi atau kuat, tetapi dia sebenarnya sangat kuat dalam hal ini. Tidak heran dia bilang aku mungkin tidak akan tahan.
Xiao Yunluo mengerutkan bibir dan perlahan-lahan berdiri dari tanah. Ia tidak merasakan apa-apa di hatinya, tetapi ketika ia menoleh dan melihat Pei Lianxue yang tidur nyenyak di bahu Ye Anping, ia tiba-tiba merasakan sedikit cemburu.
Ia juga ingin tidur di bahu Ye Anping seperti itu.
Tapi sekali lagi, Ye Anping, brengsek ini, tahu bahwa ia bersembunyi di bawah tempat tidur, tetapi tetap saja berlama-lama dengan Lianxue sampai kakinya mati rasa…
“…”
Xiao Yunluo cemberut, merasa sedikit marah tanpa alasan. Melihat wajah Pei Lianxue yang sedang tidur, ia menarik napas dalam-dalam dan mengambil keputusan berani.
Ia pergi mendekat, menyangga tangannya di tempat tidur, dan memandang wajah berkeringat Ye Anping. Ia kemudian menutup matanya, bersandar ke depan.
Mwah—
Bibir mereka bersentuhan lembut.
Pertama kali aku mencium Ye Anping, itu sedikit berbeda dari apa yang aku bayangkan.
Di bibir Ye Anping, ada rasa manis samar, agak seperti rasa perona bibir bunga manis…
Perona bibir bunga manis…
Ketika mereka berbelanja di Kota Gerbang Surga sebelumnya, ia membeli perona bibir bunga manis untuk Pei Lianxue…
Itu adalah rasa dari bibir Pei Lianxue…
Memikirkan ini, Xiao Yunluo akhirnya tidak bisa menahan diri. Ia menggigit bibir bawahnya dengan erat saat air mata mulai menggenang di matanya.
“Woo…”
Menangis pelan, ia menutup matanya, berbalik, dan berlari keluar dari ruangan.
Bang—
Ketukan-ketukan—
Suara langkah kaki perlahan memudar.
Ye Anping, yang sudah tertidur, terbangun oleh kebisingan dan membuka matanya perlahan. Melihat adiknya yang tertidur di bahunya, ekspresi lembut melintas di wajahnya dan ia mencium dahi gadis itu.
Tetapi saat ia menoleh dan melihat pintu terbuka lebar, ia mendadak menyadari bahwa sepertinya ia telah melupakan sesuatu…
Xiao Yunluo telah bersembunyi di sana…
“Hiss–”
Mengingat Xiao Yunluo, Ye Anping menarik napas tajam. Tadi, karena adiknya terlalu menawan dan energi yinnya tidak terkendali, ia benar-benar melupakan keberadaan Xiao Yunluo yang bersembunyi di bawah tempat tidur.
Pada awalnya, Ye Anping berencana untuk segera mengendalikan energi yinnya dan kemudian mengangkat adiknya kembali, tetapi ia tidak menyangka akan terjerat dengannya begitu lama.
Ia menghela napas dengan sedikit putus asa, hati-hati menarik tangannya keluar dari pelukan adiknya, dan turun dari tempat tidur sebelum menutupi gadis itu dengan selimut.
“Mmm… Saudara…”
“Saudara akan segera kembali, tidur saja.”
“Hmm…”
Ye Anping merapikan rambutnya. Ia kemudian mengambil pakaiannya dari tanah dan memakainya untuk mengejar Xiao Yunluo.
…
Di platform terbuka di depan perahu, Si Xuanji dan Tong Zilan masih mengobrol dan bermain catur untuk mengisi waktu, ditemani oleh bintang-bintang di langit.
Tiba-tiba, seekor burung beo berbulu emas terbang masuk dari luar perahu dan berkotek. “Surat dari Persekutuan Immortal!! Surat dari Persekutuan Immortal!!”
Tong Zilan menghentikan gerakannya dan menoleh, hanya melihat burung beo itu memegang sekeping giok emas di cakarnya dan menjatuhkannya di papan catur.
Si Xuanji mengambilnya, memindainya dengan indra spiritualnya, lalu menghela napas putus asa.
“Sigh—”
“Imam Immortal, sepertinya ini masalah penting. Haruskah aku minggir?”
“Tidak perlu, ini bukan masalah besar.” Si Xuanji mengangkat bahu, sedikit bosan. “Hanya beberapa orang tua yang gelisah.”
Ia menyerahkan sekeping giok itu kepada Tong Zilan, memintanya untuk membaca sendiri.
Tong Zilan ragu sejenak, kemudian mengambilnya dengan kedua tangan dan meliriknya. Ada banyak konten yang tertulis di sekeping giok itu, tetapi semuanya menyimpulkan satu kalimat.
—Immortal Red Moon diundang ke Gunung Pengetahuan di Wilayah Selatan untuk menghadiri Konferensi Persekutuan Immortal di akhir tahun ini.
Sepertinya lima sekte Keluarga Immortal utama telah mengetahui tentang jatuhnya Nangong Cheng. Ini juga merupakan kehancuran sekte yang telah ada selama sepuluh ribu tahun. Tentu saja, ini bukan masalah kecil.
Si Xuanji tersenyum dan bertanya, “Apakah kamu ingin ikut denganku? Lagi pula, kamu pernah menjadi Permaisuri dari Sekte Kekaisaran, jadi kamu memiliki suara dalam masalah Nangong Cheng.”
Tong Zilan segera mengerti apa yang dimaksud. Si Xuanji ingin agar dia menyembunyikan penyebab sebenarnya dari kematian Nangong Cheng dari posisinya sebagai Permaisuri.
“Imam Immortal, sejak kamu mengundangku, aku akan menemanmu. Aku hanya perlu mengatakan bahwa Nangong Cheng mati di tangan Raja Iblis, kan?”
“Tentu saja. Aku tidak ada hubungannya dengan kematian Nangong.”
Keduanya tersenyum satu sama lain saat mencapai kesepakatan.
Saat itu, suara langkah kaki terburu-buru terdengar dari dek. Si Xuanji berbalik dan melihat Xiao Yunluo berlari mendekat dalam gaun malam yang tipis, menutup matanya.
Saat ia hendak bertanya apa yang terjadi, Xiao Yunluo sudah berlari ke arahnya, membuka kedua tangannya, dan melompat ke pelukannya, menanamkan wajahnya di perutnya.
“Ibu!! Woo-woo-sob-woo-woo-”
“…”
Si Xuanji jarang melihat Xiao Yunluo menangis sejadi itu. Memikirkan bahwa ia pasti telah diperlakukan tidak adil, ia menghela napas putus asa dan dengan lembut merapikan rambutnya dengan tangan kecilnya.
“Ada apa? Apakah Master Ye mengganggumu?”
Xiao Yunluo berlutut di depan kursi Si Xuanji, memeluk pinggangnya, dan mengangkat kepala, mencium. “Ciu — Ibu… wuwuwu — bukankah kamu ingin menikahkanku dengan Ye Anping? Bisakah kamu berbicara kepadanya? Katakan padanya untuk menikahiku…”
“…”
Si Xuanji mengangkat alisnya sedikit saat mendengar ini. Meskipun ia tidak tahu apa yang terjadi secara spesifik, ia bisa menebak dari kalimat ini bahwa gadis ini mungkin telah melakukan sesuatu yang bodoh lagi, dan sekarang ia merasa tertekan.
Ia tidak bisa tidak menghela napas.
Namun, sebelum ia bisa berkata apa-apa, ia melihat Ye Anping muncul dari kabin bawah.
Menyadari bahwa Ye Anping telah memasuki tahap Pembentukan Inti, ia bertanya dengan terkejut, “Master Ye, apakah kamu telah mencapai tahap Pembentukan Inti?”
Mendengar ini, Xiao Yunluo terkejut. Bukankah dia sedang tidur? Kenapa tiba-tiba bangun? Apakah dia datang untuk melihatnya?
Ia mengerutkan bibirnya dan lemah menoleh ke belakang. Menemukan tatapan Ye Anping, ia segera mengalihkan pandangannya.
“…”
Ye Anping memandang matanya yang merah, merasa agak putus asa, dan menangkupkan tangannya dalam salam. “Nona Xuanji, Nona Tong, selamat malam.”
Meskipun Ye Anping tidak mengatakan mengapa ia datang, Si Xuanji melihat bahwa matanya tertuju pada Xiao Yunluo dan mengerti. Ia meletakkan tangan kecilnya di bahu Xiao Yunluo, menariknya dari tanah, dan memutarkannya. “Master Ye, apakah kamu mencariku? Yunluo, cepatlah…”
Sambil berkata begitu, ia mendorong Xiao Yunluo dengan sedikit kekuatan, membuatnya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke pelukan Ye Anping.
Ye Anping memegang bahunya dengan kedua tangan dan tidak berkata apa-apa. Ia menganggukkan kepala kepada Si Xuanji dan Tong Zilan, lalu menarik pergelangan tangan Xiao Yunluo dan berjalan kembali ke kabin.
“Ah… Ye Anping, kenapa kamu keluar? Bukankah kamu…”
Ye Anping memotongnya. “Nona Xiao, ikutlah denganku. Aku ada sesuatu untuk dibicarakan denganmu.”
Melihat dua pemuda itu kembali ke kabin, Si Xuanji menghela napas lega. “Akhirnya, anak itu bergerak. Jika gadis itu lebih bertekad, bukankah ini sudah terjadi sejak lama?”
Tong Zilan menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Ketika aku bertemu Nangong Cheng, aku serupa dengan Nona Xiao. Aku terlalu malu untuk mengungkapkan pikiranku. Nangong Cheng-lah yang memulai hubungan takdir ini selama seratus tahun.”
“Benarkah?”
Tong Zilan memandang Si Xuanji, lalu bertanya dengan hati-hati, “Ngomong-ngomong, aku juga cukup penasaran tentang kisah cinta masa lalumu. Jika kamu tidak keberatan…”
“Tidak ada yang perlu diceritakan.” Si Xuanji menggelengkan kepala dan mengerucutkan bibirnya. “Ada beberapa pria yang mengejarku di masa lalu.”
“Ini hanya obrolan santai… jika kamu ingin memberitahuku?”
Si Xuanji terdiam sejenak, mengingat peristiwa ribuan tahun yang lalu.
Di masanya, ia adalah seorang abadi elit, dan ia bisa dengan bangga mengatakan bahwa orang-orang yang mengejarnya cukup untuk mengantre dari Aula Master Sekte Bintang Hitam hingga Gerbang Abadi. Sayangnya, ia sangat terfokus pada Jalan pada saat itu dan tidak memiliki minat pada cinta.
Dan ketika ia merasa kesepian dan melihat ke belakang, ia menemukan bahwa kuburan para pengejarnya telah digali secara berkelompok.
“Tidak perlu dibahas. Mari kita bermain catur!”
…
Di koridor dek bawah, Ye Anping memegang pergelangan tangan Xiao Yunluo dan berjalan perlahan menuju railing samping.
Di luar railing terdapat bulan yang cerah dan langit berbintang. Cahaya bulan perak bersinar di wajah Ye Anping, membuat matanya semakin bersinar.
Berjalan di sampingnya, Xiao Yunluo sedikit bersandar padanya, bertanya, “Ye Anping, kamu… apa yang ingin kamu katakan padaku? Apakah mungkin… Lianxue tidak cukup, jadi kamu masih ingin aku membantumu?”
“…”
Ye Anping menoleh untuk melihatnya, menutup matanya, dan setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan Liontin Yin-Yang yang diberikan Si Xuanji dari tas penyimpanannya.
“Nona Xiao, apakah kamu mengenali ini?”
Xiao Yunluo meliriknya, mengalihkan pandangan, dan kemudian melirik lagi. Matanya melebar, dan ia mengangkat kepala untuk bertemu tatapan Ye Anping.
Jika dia mengeluarkannya, apakah itu berarti…
“Ye Anping, kamu… apakah kamu sudah memutuskan?”
“Ya.” Ye Anping mengangguk. “Aku mendapatkan liontin Yin ini dari kakakmu. Dia bilang bahwa kamu juga memiliki liontin Yang.”
Xiao Yunluo tertegun sejenak, lalu ia segera ingin mengeluarkan liontin gioknya. Namun, ia telah melepas semua pakaiannya saat pergi ke tempat Ye Anping sebelumnya, dan sekarang tidak ada apa-apa di bawah rok, apalagi tas penyimpanan.
“Tunggu sebentar… Aku akan pergi mengambilnya.”
Ia tersenyum, lalu berbalik dan bersiap untuk berlari kembali ke kamarnya untuk mengambil tas penyimpanan, tetapi Ye Anping menangkap bahunya dan menariknya kembali dengan tampang putus asa.
“Liontin giok ini tidak lebih dari sekadar token. Aku menunjukkannya kepadamu agar kamu mengerti apa yang aku maksud.”
Xiao Yunluo mengangguk bingung. Saat ini ia sangat senang tetapi juga bingung.
Malam sebelumnya, saat ia mendengar ibunya berbicara dengan Ye Anping, ia berpikir bahwa karena Ye Anping tidak pernah memberitahunya tentang liontin itu, itu berarti dia belum menerimanya.
Sekarang Ye Anping tiba-tiba mengeluarkannya, ia benar-benar kehilangan kata-kata…
Xiao Yunluo perlahan menundukkan kepala, bersandar ke depan, dan meletakkan dahinya di dada Ye Anping. “Ye Anping, tapi bagaimana kamu akan menjelaskan kepada Lianxue?”
“Nantinya, kita hanya perlu duduk bersama dan berbicara serius. Kakakmu dan kamu sangat dekat, bukan? Bukankah dia tadi membicarakan tentangmu saat kita bersama? Bukankah kamu mendengar itu?”
“?”
Xiao Yunluo terdiam, tiba-tiba merasa sedikit malu. “Itu karena Lianxue yang bertanya padaku, jadi aku mengajarkannya… Aku tidak mengajarkannya atas inisiatifku sendiri.”
“Benarkah?”
“Benarkah!”
“…”
Ye Anping menatapnya tanpa bicara.
Xiao Yunluo merasa tidak nyaman dengan tatapannya, dan ia menundukkan kepala, wajahnya memerah. “…Baiklah. Aku yang memulai untuk memberitahunya, tetapi aku hanya… ingin kamu merasa lebih baik. Kamu tidak mengajarkan Lianxue… Dia memberitahuku sebelumnya bahwa kamu tidak pernah mengajarinya hal-hal itu, jadi…”
“Daripada mengajarkan kakakku, lebih baik kamu mengajari Nona Feng. Dia masih ingin meminjam burung dariku.”
“Hah? Apa? Apa yang ingin dia pinjam?”
Ye Anping menghela napas putus asa. “Yunluo, aku telah menyelesaikan apa yang ingin aku katakan. Sekarang giliranmu. Apakah kamu setuju atau menolak, katakan saja saat kamu sudah memutuskan. Jangan bertindak terlalu angkuh. Aku ingin mendengarnya dari mulutmu sendiri.”
“Ah…”
Xiao Yunluo mengerutkan bibir dan perlahan menggenggam kerah Ye Anping, berpikir sejenak. Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepala. “Menikahlah denganku! Ye Anping, aku ingin kamu menikah denganku!! Aku sudah menyukaimu sejak lama! Sejak kamu menjadi pendampingku di Sekte Bintang Hitam, aku sudah menyukaimu. Aku ingin kamu menjadi pasangan kultivasiku! Aku ingin kamu memelukku! Mencium aku!! Aku ingin berlatih bersamamu!! Aku…”
“Maka, aku juga akan memberikan jawaban.” Ye Anping menutup matanya, memeluknya. “Aku akan bertanggung jawab padamu di masa depan.”
Tubuhnya yang kecil sedikit wangi, dan Ye Anping merasa rileks, menurunkan dagunya di atas kepala Xiao Yunluo dan menggosoknya dengan lembut.
Merasa napas Ye Anping bertiup di rambutnya, Xiao Yunluo menggulung jari kakinya ke tanah. Ia begitu bersemangat ingin melompat sepuluh kaki di tempat, tetapi ia berusaha keras untuk menahan diri.
“Anping.”
“Apa?”
“Aku bisa berbicara dengan Lianxue sendiri. Kamu tidak perlu khawatir,” kata Xiao Yunluo. “Aku tahu kepribadiannya, jadi aku bisa meyakinkannya untuk menerima aku. Serahkan saja padaku. Aku yang menghalangi kalian berdua di awal, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
“Apakah kamu yakin?”
“Ya.”
Xiao Yunluo mengangguk dengan tegas. Ia menatap bibir Ye Anping, menutup matanya, dan berdiri di jari kakinya.
“Woo~~”
Melihatnya berjuang, Ye Anping menggelengkan kepala putus asa, memeluk pinggangnya, dan mengangkatnya.
Bibir mereka bertemu, dan karena tingginya, Xiao Yunluo menggerakkan jari kakinya untuk mencari pijakan dan akhirnya memanjat di atas kaki Ye Anping.
Tapi tepat saat keduanya sedang mencium, sebuah bentuk emas melayang mendekat.
Ye Anping merasakan sesuatu melintas di depan matanya, dan ketika ia membukanya, ia melihat Xiao Tian melayang di depannya, dengan wajahnya merengut marah dan tangan menyilang.
“…”
Terkejut, Ye Anping meletakkan Xiao Yunluo kembali ke tanah.
Xiao Yunluo terlihat bingung dan bertanya, “Apa… apa yang terjadi?”
Xiao Tian memandang Xiao Yunluo, menggulung matanya, dan melambai diam-diam, menunjuk ke belakang pilar di koridor.
Ye Anping mengikuti jarinya dan Xiao Yunluo mengikuti tatapan Ye Anping.
Apa yang mereka lihat adalah Feng Yu Die yang berjongkok di belakang pilar, mengintip, seolah-olah dia sudah mengintip di sana cukup lama.
Melihat bahwa ia telah dijual oleh Xiao Tian, ia tersenyum canggung. “Hehehe…”
Kemudian, ia berbalik dan berlari kembali ke arah yang berlawanan.
Melihat Feng Yu Die yang tiba-tiba muncul dan menghilang, niat awal Xiao Yunluo untuk membantu Ye Anping mengendalikan energi yinnya juga hilang serta merta.
Ye Anping menghela napas lega. “Nona Xiao, kembali ke kamarmu dan istirahatlah. Matahari akan segera terbit.”
“Ah… um. Apakah kamu ingin…”
“Tidak hari ini. Mari kita bicarakan saat kita kembali ke Sekte Bintang Hitam.”