Setelah hujan musim dingin, hutan dipenuhi dengan aroma segar rumput dan daun.
Ye Anping terbangun mendengar suara burung berkicau di hutan dan perlahan duduk. Merasakan bahwa tubuhnya, yang terluka akibat ujian petir, telah pulih semalaman, dia dengan alami memahami apa yang terjadi malam tadi.
Dia menghela napas, merasa agak putus asa, melihat gantungan pakaian sederhana yang diletakkan di samping tempat tidur, lalu membuka kerah bajunya untuk memeriksa tubuhnya.
Di gantungan itu tergantung pakaian yang dia kenakan selama ujian kemarin.
Namun, pakaian yang seharusnya ternoda oleh lumpur dan debu kini telah bersih seperti baru.
Tubuhnya juga tampak bersih seolah-olah dia baru saja mandi.
Sepertinya setelah Si Xuanji membantunya memperbaiki tubuhnya yang dipenuhi luka, dia bahkan membawanya bersih dan menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mencuci dan mengeringkan pakaiannya.
“Itu adalah utang besar yang kini kutanggung.”
Ye Anping menghela napas, turun dari tempat tidur, dan menuju meja tempat dia meninggalkan surat.
Teh dan pil yang dia letakkan di meja, serta pita kecil milik Si Xuanji, telah menghilang, digantikan oleh surat yang ditulis dengan kaligrafi feminin.
Dia mengambil surat itu, memindai setiap baris, dan senyum tak terhindarkan merekah di wajahnya.
“Master Tianji…”
Jika dia tidak salah ingat, nama ini adalah salah satu dari sekian banyak julukan yang dimiliki Si Xuanji ketika dia masih muda, dan juga salah satu dari sedikit julukan yang belum terungkap hingga saat ini.
Deskripsi tentang masa lalu Si Xuanji dalam permainan tidak banyak, dan cukup terfragmentasi.
Sama seperti dalam arkeologi, ketika para pemain menyelesaikan misi sampingan atau pencapaian koleksi, mereka dapat menemukan berbagai identitas Si Xuanji di banyak situs kuno di empat wilayah.
Jika disatukan, mereka dapat memberikan gambaran kasar tentang kehidupannya.
Si Xuanji lahir dari keluarga pedagang kaya di dunia fana dan tumbuh dalam lingkungan yang menguntungkan, belajar seni bela diri sejak kecil. Namun, ketika dia remaja, perang tiba-tiba meletus di dunia fana, dan seni bela diri sangat dibutuhkan, jadi dia melarikan diri dari rumah dengan pedang bambu hijau dan pergi ke tempat yang disebut “Jianghu”, bertekad untuk menjadi pahlawan seni bela diri yang terkenal di dunia.
Beberapa tahun kemudian, secara kebetulan, dia mendapatkan teknik kultivasi dari gua seorang kultivator yang telah meninggal dan mulai belajar sendiri, melatih tubuhnya dan menyempurnakan Qi-nya. Mengandalkan teknik kultivasi ini, dia membuat gelombang kejutan di dunia fana.
Namun, tidak lama setelah itu, dia menjadi target seorang kultivator.
Itu terjadi karena aturan tak tertulis di kalangan para immortals—kultivator tidak boleh membuat keributan di dunia fana.
Melihat bahwa Si Xuanji adalah seorang kultivator yang telah menyempurnakan Penyempurnaan Qi, pria itu mengira dia berasal dari suatu sekte Immortal, jadi dia mengambil tindakan dan membawanya kembali ke Alam Immortal untuk diinterogasi.
Setelah interogasi, diketahui bahwa Si Xuanji adalah salah satu dari sedikit kultivator di dunia yang telah bertransformasi dari seorang mortal menjadi immortal dengan mengandalkan kemampuannya sendiri dan keberuntungan.
Sejak saat itu, Si Xuanji tinggal di empat wilayah Alam Immortal, tidak lagi sebagai mortal, tetapi sebagai kultivator, dan dikirim ke sekte Immortal yang kini sudah tidak aktif untuk memulai pelatihannya.
Dan sejak dia secara resmi menjadi seorang kultivator, jalan untuk menjadi pahlawan yang dia impikan saat kecil sepenuhnya terputus.
“Jianghu” dan “Menjadi Pahlawan” kini telah menjadi obsesi Si Xuanji yang tidak terwujud.
Ye Anping memikirkan hal itu sejenak, lalu mengeluarkan pena dan selembar kertas dan menulis:
“Dunia ini penuh liku-liku. Aku berani mengundangmu untuk melangkah keluar dari bayang-bayang. Jika kau tidak keberatan, bisakah kau menunggu aku bangun saat kau datang lagi? Aku akan menyiapkan teh dan berterima kasih padamu secara langsung.
—Jenderal Kecil Ye”
Dia kemudian menempelkan sekotak teh di atas kertas itu.
Setelah itu, dia mengganti pakaiannya, meninggalkan ruangan, dan pergi ke halaman, mengeluarkan pedangnya.
Swish—
Di halaman kecil di hutan, cahaya dingin berkilau.
Ye Anping memegang Pedang Roh Giok Salju secara horizontal, dan jari-jarinya mengelus goresan halus yang ditinggalkan pada bilah setelah ribuan tahun.
Kemudian, dia mengarahkan pedang itu secara diagonal ke tanah, menarik napas dalam-dalam, dan mulai berlatih…
…
Awan perak kelabu meluncur di langit. Di antara arus dingin yang bergulung, matahari musim dingin terbenam dan terbit, dan salju turun deras sebelum berhenti.
Rumput dan pohon layu, dan binatang masuk ke dalam hibernasi.
Dua belas hari kemudian, petir emas mengaum turun.
Si Xuanji juga muncul di halaman kecil di hutan tepat waktu.
Melihat Ye Anping yang terbaring terluka, dia membantunya masuk ke dalam rumah, memandikannya, mengganti pakaiannya, dan menidurkannya di tempat tidur.
Setelah melihat surat yang ditinggalkannya, matanya menunjukkan sedikit senyuman. Dia mengerucutkan bibir kucingnya dan menatapnya yang terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur. “Sangat menggemaskan… Jenderal Kecil.”
Dia menulis surat balasan dan meninggalkannya di meja.
“Ini hanya utang kecil, mengapa aku harus menunggu balasan dari anak sepertimu? Aku akan datang setiap dua belas hari, ingat untuk menyiapkan makanan ringan dan teh.”
Kemudian, dia melepas bajunya dan memanjat ke tempat tidur.
Jinglingling…
Pada pagi hari berikutnya, Ye Anping juga bangun dan pergi ke meja. Dia tersenyum dan memasukkan surat itu ke dalam tas penyimpanan. Setelah berpikir sejenak, dia menulis balasan.
“Aku tidak tahu mengapa Master Tianji enggan muncul? Apakah mungkin Master menderita penyakit tersembunyi? Harap tenang. Kau telah menyelamatkan nyawaku. Apa pun penampilanmu, aku tidak akan pernah merendahkanmu.”
Kemudian, dia pergi untuk menyiapkan bubuk obat untuk ujian petir keempat dan mengkondensasi energinya.
Seiring berjalannya waktu, Si Xuanji datang ke rumah dua belas hari kemudian. Melihat surat yang ditinggalkan oleh Ye Anping, sedikit emosi muncul di matanya. Dia melirik kembali ke Ye Anping yang tak sadarkan diri dan menulis:
“Anak, apa kau tidak ingin hidup lagi? Apakah kau percaya bahwa aku tidak akan datang lagi? Kau yang memiliki penyakit tersembunyi! Hmph!”
Keesokan harinya, ketika Ye Anping bangun untuk mengganti pakaiannya, dia melihat gambar “kura-kura” digambar di dahinya. Dia merasa putus asa dan juga ingin tertawa pada saat yang sama, jadi dia mengambil pen untuk membalas:
“Aku minta maaf atas apa yang kukatakan sebelumnya. Dalam imajinasiku, kau, Master Tianji, seharusnya luar biasa dan mandiri, dan kecantikanmu bisa menggulingkan sebuah negara. Kau kecil dan halus, dengan rambut panjang, memiliki mata berbintang, dan seindah buah persik di musim semi…”
Dua belas hari kemudian, Si Xuanji datang ke rumah seperti biasa. Melihat pujian yang berlebihan, dia melengkungkan bibirnya dan menulis kembali:
“Jadi inilah penampilanku dalam imajinasimu? Aku tidak kecil! Tinggiku sama seperti sebatang tanaman muda, dan dadaku bulat seperti bulan purnama.”
Ye Anping, yang mengenakan mantel musim dingin yang tebal, tersenyum dan menjawab:
“Master Tianji, mohon maaf karena berbicara terus terang. Biasanya, hanya gadis-gadis kecil yang akan membanggakan diri seperti ini.”
Si Xuanji cemberut dan menginjakkan kakinya dengan marah, memutar wajah Ye Anping dengan keras hingga bengkak dan meninggalkan deretan panjang bekas gigi di bahunya.
“Aku marah, hum! Aku tidak akan datang lagi! Kau harus sendiri!”
Ye Anping sedikit panik melihat ini, berpikir bahwa dia benar-benar telah membuat Old Loli marah dengan leluconnya, dan segera meminta maaf.
“Harap maafkan aku karena melanggar batas. Aku telah memanggang beberapa makanan ringan sebagai imbalan atas permohonan maafmu.”
Pada malam ujian petir kedua belas, Si Xuanji tetap datang tepat waktu, memakan kue yang telah dipersiapkannya sebelumnya, dan menulis:
“Kau ingin menyingkirkanku hanya dengan makanan ringan? Aku tidak semudah itu untuk dipuaskan. Aku akan berbalik dan pergi setiap kali aku datang jika aku tidak melihat makanan ringanmu. Kau bisa melakukan apa pun yang kau mau…”
“Terima kasih atas pengampunanmu, Master. Beberapa waktu lalu, aku meminta seseorang pergi ke Nantian di Wilayah Barat untuk membeli teh spiritual lokal dan biji melon. Aku khusus meninggalkannya untukmu nikmati.”
“Teh Gunung Tianzhu dan biji melon adalah yang terbaik di empat wilayah, tidak buruk. Musim semi telah berlalu, aku membawakanmu dua set pakaian untuk diganti dan meletakkannya di samping bantal. Jangan lupa untuk menggantinya.”
…
Percakapan setiap dua belas hari tidak pernah terputus sejak ujian petir pertama di awal musim dingin.
Sesekali, Liang Zhu dan Ye Waner akan membawa Ating dan Tong Zilan berkunjung ke Ye Anping ketika mereka mengantarkan batu spiritual dan pil kepadanya, sedikit mengurangi kesepian di gunung terpencil itu.
Isi surat yang dipertukarkan dengan Si Xuanji secara bertahap berubah dari ucapan selamat dan terima kasih menjadi sesuatu seperti jurnal.
Ye Anping meminta Liang Zhu membawakan beberapa biji bunga, dan ketika dia ingin bersantai, dia bekerja di ladang bunga kecil yang dia buat di halaman.
Dari kegagalan awal untuk bertunas hingga bibit berbunga pertama yang ditumbuhkan oleh Si Xuanji, beberapa bulan berlalu saat bunga-bunga mekar dan layu.
Setiap kali Si Xuanji datang, dia selalu membawakan sesuatu kecil untuknya, seperti tanaman pot kecil, pakaian ganti, atau mainan kecil untuk mengusir kebosanan, dan bahkan memberinya beberapa pertanyaan atau kalimat untuk mengujinya.
Beberapa kali ketika dia melihat poni Ye Anping sudah tumbuh menutupi matanya, dia bahkan mengambil kesempatan saat dia tidak sadarkan diri untuk memotong rambutnya.
Merasa rambutnya dipotong dengan aneh, Ye Anping tidak punya pilihan selain memotongnya sendiri dengan gunting, tetapi kemudian Si Xuanji memarahinya lagi.
“Aku sudah memotongnya dengan rapi untukmu, kenapa kau memotongnya sendiri?!”
Terkadang, Si Xuanji akan menjatuhkan beberapa pakaian dalam atau jepit rambut di sana-sini.
Dan Ye Anping akan mencucinya untuknya dan meletakkannya di samping surat, mengingatkannya untuk membawanya saat dia datang.
…
Bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam, satu tahun berlalu seperti anak panah dari busur.
Ye Anping secara bertahap memahami harapan dari ‘Cowherd dan Weaver Girl’.
Percakapan dengan Si Xuanji setiap dua belas hari telah menjadi hal yang paling dia nantikan selama hari-harinya yang terasing di gunung sepi.
Jika dia tidak tahu bahwa orang yang menjawab surat-suratnya adalah Si Xuanji, dia yakin dia sudah jatuh cinta pada orang itu.
Musim dingin berganti menjadi musim semi, musim semi menjadi musim panas, musim panas menjadi musim gugur, dan musim gugur kembali menjadi musim dingin.
Tanpa disadari, jumlah ujian petir yang awalnya tujuh puluh dua kini tersisa sebelas.
…
Awan gelap menutupi bulan dan salju ringan tiba-tiba datang.
Butir-butir salju meluncur seperti serbuk poplar yang terbang melintasi gunung yang sudah dipenuhi dengan energi surgawi. Seperti biasa, Ye Anping terbangun di tempat tidurnya keesokan harinya setelah ujian petir.
Menanti balasan Si Xuanji kali ini, dia segera duduk dari tempat tidurnya.
Dan tepat saat dia duduk, sosok kecil berwarna emas menyembul dari dinding. “Anping, apakah kamu di sini?”
Xiao Tian memandang sekeliling ruangan dengan wajah khawatir, seolah ragu, sampai akhirnya matanya jatuh pada wajahnya.
Setelah memastikan bahwa itu adalah Ye Anping, matanya tiba-tiba bersinar, dan dia terbang mendekat dengan jejak emas, menempel di wajah Ye Anping. “Anping, aku sangat merindukanmu!!”
“…”
Ye Anping terdiam sejenak, tetapi melihat Xiao Tian begitu emosional, dia tidak mengusirnya, melainkan membiarkannya memegang wajahnya dan menggosoknya selama beberapa saat.
“Xiao Tian, bagaimana perkembangan Pembentukan Inti saudariku dan para gadis?”
Xiao Tian mengelilingi Ye Anping dengan gembira seperti nyamuk sebelum duduk di bahunya. “Tujuh hari yang lalu, Nona Pei membentuk inti emasnya. Dia adalah yang terakhir keluar. Ketika Yu Die melihatnya keluar, dia segera memintaku untuk datang dan memberitahumu kabar ini.”
“Apakah ada yang terjadi selama proses Pembentukan Inti?”
“Tidak. Sekte Bintang Hitam memiliki dua Elders Jiwa Nascent akhir, Elder Qin dari Puncak Awan Surgawi dan Master Shu dari Puncak Musim Semi Bulan, yang menemani mereka, dan tidak ada dari keduanya yang mengalami kecelakaan. Selama dua tahun terakhir, mereka bertiga tinggal di kediaman gua Elder Qin.”
“Itu baik.”
Ye Anping menghela napas lega, kemudian berdiri, berjalan ke meja, dan melihat surat dari Si Xuanji.
Si Xuanji juga mengisyaratkan padanya dalam suratnya bahwa saudarinya dan yang lainnya telah berhasil membentuk inti.
“Pejuang Kecil, beberapa hari yang lalu, cahaya dari tiga inti berturut-turut muncul di langit Sekte Bintang Hitam. Sepertinya ada tiga lagi kultivator Pembentukan Inti Jalan Surga di Wilayah Barat. Aku akan pergi menyelidiki dalam beberapa hari.”
Sepertinya Si Xuanji ingin menenangkan pikirannya.
Namun, dia tidak pernah khawatir tentang mereka. Baik Xiao Yunluo maupun saudarinya, kualifikasi mereka jauh lebih baik darinya, apalagi Feng Yu Die.
Bukan hanya mereka memiliki kualifikasi yang lebih baik darinya, tetapi sumber daya mereka juga tidak kalah dengan miliknya.
Jadi, bagaimana mungkin mereka gagal membentuk inti?
Ye Anping terdiam sejenak, kemudian mengambil pena dan kertas dan menulis:
“Tiga orang di Sekte Bintang Hitam adalah semua kenalanku. Jika kau tidak keberatan, bisakah kau menyampaikan pesanku kepada mereka: ‘Pembentukan Inti berjalan lancar, tetapi hanya membutuhkan sedikit lebih banyak waktu. Aku akan menemuimu begitu inti terbentuk.'”
Meletakkan pena, Ye Anping menghela napas lega.
Di sisi lain, Xiao Tian, dengan tatapan bingung, miringkan kepalanya untuk bertanya. “Anping, kau sedang menulis kepada siapa?”
“Master Tianji.”
“Hmm? Tianji…” Xiao Tian mengernyit, lalu bertanya lagi. “Siapa ini?”
“Dia adalah seorang master yang membantuku membentuk inti. Berkat bantuannya selama dua tahun terakhir, aku bisa hidup dengan aman hingga sekarang. Jika tidak, aku bisa saja mati dalam ujian petir Jalan Surga.”
“Ujian petir Jalan Surga…”
Xiao Tian terkejut mendengar ini. Tanpa mengatakan apa-apa, dia terbang dan langsung menyembulkan kepalanya ke dalam perut Ye Anping.
?
Wajah Ye Anping menjadi gelap. Bodoh ini selalu penasaran.
Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan kepalanya dengan terkejut, terbang ke arah Ye Anping dengan wajah cemberut, dan memarahinya. “Anping! … Mengapa kau harus menghadapi ujian petir Jalan Surga? Meskipun… Gulungan Jalan Surga mengakui bahwa kau adalah tuannya, kau masih memiliki akar spiritual ganda. Apakah kau tahu betapa berbahayanya ini?!”
“Aku tahu…”
“Apa yang kau tahu?!” Xiao Tian mengutuk dengan cemas. “Menurut Gulungan Jalan Surga, hanya ada dua orang yang ingin membentuk inti emas Jalan Surga dengan akar spiritual ganda dalam seribu tahun terakhir. Selain itu, salah satu dari dua orang ini gagal dalam ujian iblis batin dan mati segera setelah inti terbentuk karena rasa sakit yang dia alami selama proses itu.”
“Jangan khawatir. Aku baik-baik saja, bukan?”
“Apa yang baik-baik saja? Kau…”
Xiao Tian tampaknya hampir menangis saat dia tiba-tiba menyadari bahwa Ye Anping telah hidup di bawah terjangan ujian petir surga selama dua tahun. Dia merasa sangat sedih.
Hanya satu ujian petir Jalan Surga sudah cukup untuk membuatnya merasakan rasa sakit yang luar biasa, seakan ribuan jarum menusuk tulangnya, dan itu telah berlangsung selama dua tahun…
Xiao Tian segera mendekatinya dan mengelus kepalanya, menghiburnya. “Anping, apakah kau baik-baik saja? Jika ada yang ingin ditanyakan, katakan padaku… Aku akan membantumu.”
“Perhatikan wajahku sekarang, apakah terlihat ada yang salah?” Ye Anping menggelengkan kepala dengan putus asa, lalu menambahkan, “Dua tahun telah berlalu, dan hanya tersisa sebelas ujian petir lagi, jadi ini akan segera berakhir.”
“Woo… hatiku sakit! Yu Die juga akan merasa hancur saat mendengar ini.”
Ye Anping mengangkat alisnya. “Hancur karena tidak ada yang akan membelikan ayam panggangnya di masa depan?”
“…Tentu saja tidak! Anping, izinkan aku memberitahumu, Yu Die telah membicarakanmu setiap hari selama dua tahun terakhir.” Xiao Tian menirukan nada Feng Yu Die dan berkata, “Bagaimana dengan Master Ye? Aku sudah lama tidak melihatnya. Aku sangat merindukannya… dan seterusnya! Dia mengatakannya setiap hari.”
Ye Anping menatap Xiao Tian, tidak terkesan. Dia tidak mempercayai sepatah kata pun yang dia katakan.
Xiao Tian selalu ingin menjodohkannya dengan Feng Yu Die, dan sekarang dia mungkin hanya memainkan trik.
Menghela napas pelan, dia kemudian berbalik dan mengenakan pakaiannya, mengambil sekop taman dari sudut ruangan, dan berjalan ke halaman.
“Ah? Anping, jangan abaikan aku, aku mengatakan yang sebenarnya! Yu Die sangat merindukanmu…”
“…”
“Yu Die benar-benar membicarakanmu setiap hari.”
Ye Anping berjongkok dan mulai merawat kebun subur di halaman yang dia tanam selama dua tahun dengan tangannya sendiri. Dia merasa Xiao Tian seperti lebah yang berdengung di telinganya.
Sangat mengganggu!
“Xiao Tian.”
“Huh? ~Apa?”
“Mengapa kau tidak kembali? Aku tidak membutuhkanku di sini.”
“…Aku tidak akan kembali! Aku merindukanmu! Toh Yu Die sudah selesai dengan Pembentukan Intinya, jadi aku akan tinggal bersamamu sekarang. Kau butuh seseorang untuk diajak bicara saat kau di sini sendirian, kan?”
“Orang lain tidak bisa melihatmu. Jika Kakak Liang dan yang lainnya datang dan melihatku berbicara denganmu, mereka mungkin akan mengira aku gila.”
Xiao Tian cemberut dan dengan cepat masuk ke kerah Ye Anping dan menggantung di dadanya.
“Tidak! Aku tidak akan kembali! Tidak peduli apa pun, aku tidak akan kembali! Aku akan tinggal di sini bersamamu! Kau tidak bisa menyingkirkanku! Hum~~”
“Hei–”
Ye Anping menggelengkan kepala dan tidak berkata apa-apa, melanjutkan merawat kebunnya.
Namun, setelah memikirkannya, dia menambahkan. “Xiao Tian…”
“Hmm? Apa itu?”
“Master ‘Tianji’ yang kutunjukkan sebelumnya akan mengintip ke kamarku dan tidur bersamaku setiap malam setelah aku melewati ujian petir. Kau sebaiknya bersiap-siap dan jangan membuat keributan saat itu tiba.”
?
Dengan bingung, Xiao Tian miringkan kepalanya. “Apa?”