Hari ketiga bulan kelima tahun 2115 Kalender Abadi.
Aku mendapat tugas untuk mengumpulkan obat spiritual dari Puncak Awan Surgawi. Satu potong Rumput Bulan dapat ditukar dengan lima puluh batu roh. Hari ini aku sangat beruntung! Aku menemukan total dua belas tanaman di gunung dan menukarnya dengan enam ratus batu roh! Setelah mengeluarkan biaya sewa Array Pengumpulan Spiritual, masih tersisa tiga ratus dua puluh tujuh batu roh!
Beberapa hari yang lalu, ada penjualan Talisman Perdamaian dan Keamanan (安平– An Ping) di Paviliun Musim Giok di pasar. Setiap kali aku mendengar kata damai, aku teringat pada Ye Anping. Aku tidak bisa menahan diri, jadi aku menghabiskan sebagian tabunganku untuk membelinya, lalu menggantungkannya di pintu kamar di kompleks tempat ia tinggal bersama Nona Xiao.
Aku berharap Ye Anping bisa hidup damai seperti namanya! Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk Kakak Pei!
Angin hangat awal musim panas menyapu sebuah halaman di Puncak Awan Surgawi. Wanita yang duduk di dekat jendela meletakkan kuasnya kembali ke tempat pensil di atas meja, menutup jurnal di depannya, meluruskan dadanya, dan mengangkat lengannya, meregangkan tubuh dengan malas.
“Woo~~~Oh…”
Bai Yuexin menghela napas dan menatap keluar jendela.
Di matanya terlihat gunung-gunung yang tersembunyi di balik awan, dan aroma bunga musim panas yang sedang mekar menyentuh hidungnya.
Elder Lei melakukan kesalahan beberapa waktu lalu dan diusir ke tempat yang tak dikenal oleh Matriark, sehingga Sekte Bintang Hitam telah “damai” dalam arti yang sebenarnya selama beberapa bulan terakhir.
Sayang sekali bahwa Sekte Bintang Hitam memiliki “damainya”, tetapi “damai” miliknya tidak ada.
“Apakah Anping sudah melupakan kakak perempuannya ini? Brengsek itu…”
Bai Yuexin merungut dalam ketidakpuasan, tetapi ia merasa tak berdaya. Pei Lianxue telah membentuk inti beberapa waktu lalu dan memberitahunya bahwa Ye Anping juga telah membentuk intinya di Sekte Seratus Lotus.
Dulu, ketika pertama kali bertemu Ye Anping, dia hanyalah seorang kultivator muda di tingkat kelima atau keenam Penyempurnaan Qi.
Sekarang, dalam waktu lebih dari enam tahun, pemuda yang dulu membantu orang dengan fisioterapi di pasar itu sudah menghadapi ujian petir untuk Pembentukan Inti.
Dan bagaimana dengan dirinya?
Enam tahun lalu, ia baru saja memasuki tahap menengah dari Pembangunan Fondasi, dan setelah enam tahun kerja keras, ia baru saja menyentuh pintu tahap akhir Pembangunan Fondasi. Sedangkan untuk Pembentukan Inti, itu bahkan lebih jauh.
Apa yang membatasinya bukanlah bakatnya, tetapi batu roh dan sumber daya.
Ia adalah seorang kultivator dengan satu akar spiritual, dan ia masuk ke Sekte Bintang Hitam melalui proses seleksi. Ia dianggap berada di tingkat rata-rata di antara para murid yang masuk pada saat yang sama.
Namun, ia tidak memiliki bantuan dari keluarga besar, dan ia tidak begitu beruntung, jadi ia mengandalkan menyelesaikan tugas harian di Sekte Bintang Hitam, yang hanya setetes air di lautan. Bahkan beberapa waktu lalu, ketika pedang terbang yang digunakannya selama lima tahun rusak, ia enggan untuk memperbaikinya, jadi ia hanya membungkusnya dengan beberapa kain kasa dan terus menggunakannya.
Ketika Feng Yu Die menyebut bahwa Ye Anping telah membantunya menghasilkan banyak batu roh, Bai Yuexin sangat senang sejenak, bertanya-tanya apakah Ye Anping bisa membawanya bersamanya.
Tetapi ketika ia mendengar Feng Yu Die mengatakan bahwa ia harus membunuh seorang kultivator iblis dan menghadapi seorang kultivator Jiwa Awal, ia segera membuang ide tersebut.
Ia tahu batasan dirinya. Tidak seperti jenius seperti Feng Yu Die, ia tidak bisa sembarangan bertarung melawan kultivator yang satu atau bahkan beberapa tingkat lebih tinggi darinya.
Yang bisa ia lakukan hanyalah membantu Ye Anping membersihkan rumah, menjaga toko, dan sebagainya…
Tentu saja, Bai Yuexin juga memikirkan apakah harus meminjam uang dari Ye Anping, tetapi ia segera membuang ide ini.
Sejujurnya, kebaikannya kepada Ye Anping bukanlah untuk mendapatkan keuntungan darinya.
Ia hanya ingin membantu dan menjaga Ye Anping sebagai seorang kakak.
Sama seperti bagaimana Ye Anping menghiburnya seperti adik enam tahun lalu, jika ia mengalami kesulitan di masa depan, ia juga akan menghiburnya seperti seorang kakak!
Enam tahun lalu, Bai Yuexin sangat terpukul oleh kemampuan pedang Pei Lianxue dan Feng Yu Die selama seleksi masuk sekte.
Ia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama enam tahun kemudian!
Ia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam, lalu menepuk pipinya dan berdiri. “Baiklah! Jangan sentimental, Bai Yuexin. Saatnya membersihkan halaman. Kakak Pei dan yang lainnya pergi lagi, dan rumput sudah tumbuh subur di sini.”
Dengan semangat ini, Bai Yuexin menggulung lengan bajunya dan mengikat lengan yang bercorak awan dengan pita, lalu memanggil pedang terbangnya, menuju kompleks tiga rumah di sisi gunung.
Orang-orang yang tinggal di kompleks ini adalah sepuluh murid terbaik yang terpilih enam tahun lalu.
Namun, selain Feng Yu Die dan teman-temannya, tingkat kultivasi tertinggi di antara mereka hanya berada di tahap awal Pembangunan Fondasi.
Sering datang ke sini, Bai Yuexin sudah mengenal para murid ini. Begitu ia mendarat, ia menerima beberapa sapaan. “Selamat siang, Kakak Bai!”
Meskipun orang-orang ini tahu bahwa ia datang ke sini untuk membantu Xiao Yunluo dan Feng Yu Die membersihkan rumah, tidak ada yang merendahkan dirinya karena itu, dan terkadang mereka bahkan menawarkan untuk membantunya.
Setelah bertukar beberapa basa-basi dengan para murid ini, Bai Yuexin datang ke gerbang kompleks tempat Xiao Yunluo dan Ye Anping tinggal.
“Huu…”
Bai Yuexin menghembuskan napas dalam dan mengeluarkan sapu dari tas penyimpanannya.
Meskipun ia tahu bahwa Ye Anping tidak mungkin ada di sana, ia tetap sengaja mengetuk pintu setiap kali ia datang sebelum membuka pintu.
Ketuk ketuk—
“Anping, apakah kau ada di sana?”
“…”
Tentu saja, tidak ada yang menjawab.
Sedikit putus asa, Bai Yuexin mengeluarkan token yang diberikan Xiao Yunluo dari tas penyimpanannya.
Namun, sebelum ia bisa mengalirkan kekuatan spiritualnya ke dalam token dan membuka pembatasan rumah itu…
Kreaaak—
Pintu dibuka dari dalam.
Seorang pemuda tampan muncul di balik pintu. Ia mengenakan baju hijau dan sepatu bot panjang, rambut hitamnya diikat dan menjuntai di punggungnya. Di wajahnya, terdapat sedikit rasa terkejut.
“Kakak Bai, bagaimana kau tahu aku sudah kembali?”
“…”
Bai Yuexin, yang memegang token tinggi-tinggi, langsung beku di tempat, menatap wajah Ye Anping seolah tidak bisa mengenalinya.
Ia masih sama tampannya seperti yang ia ingat, tetapi auranya benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Mata ungunya yang gelap, yang dulunya memiliki sedikit kedinginan, sekarang menunjukkan sedikit kehangatan.
“Anping?”
“Ya, kakak, ada apa?”
“Anping!!”
Bai Yuexin tidak bisa menahan diri dan berlari untuk menarik Ye Anping ke dalam pelukan beruang, matanya berkaca-kaca. “Anping, aku sangat merindukanmu!”
Ye Anping sedikit terkejut, tetapi ia segera sadar dan lembut membelai punggungnya, menghiburnya. “Memang, aku sudah lama tidak kembali.”
Tetapi di detik berikutnya, ketika ia melihat bahwa Bai Yuexin masih berada di tahap menengah Pembangunan Fondasi, seberkas kesedihan muncul di matanya.
Bai Yuexin bukanlah tipe kultivator yang hanya bermalas-malasan sepanjang hari, dan bakatnya juga tidak buruk. Satu-satunya alasan mengapa kultivasinya terhenti sekarang adalah kurangnya sumber daya.
Ye Anping juga mengerti bahwa ini bukan karena Sekte Bintang Hitam pelit, tetapi sederhana saja karena mereka tidak bisa mengurus setiap murid secara individual. Ia juga memiliki keinginan untuk membantu.
Ia tidak kekurangan batu roh dan sumber daya sekarang, jadi memberikan sedikit kepada Bai Yuexin bukanlah ide yang buruk…
Saat ia akan melakukannya, Bai Yuexin perlahan melepaskannya, mengambil tangannya, dan berlari cepat menuju pintu kamar tidurnya. “Lihat ini… Aku membelinya untukmu.”
Ye Anping sedikit bingung. Ia mengikuti arah jarinya dan melihat sebuah kristal bulat dengan giok spiritual menggantung di pintu kayu. Bentuk ini umumnya disebut Talisman Perdamaian dan Keamanan.
“Apakah kau yang menggantung ini, kakak?”
“Ya, aku menghabiskan sepuluh ribu batu roh di Paviliun Musim Giok untuk membelinya untukmu, untuk memberkatimu dengan damai dan aman, bagaimana? Apa kau suka?”
Ye Anping terdiam sejenak, lalu mengambil kristal itu dan menggantungnya di pinggangnya, tersenyum. “Ya, aku suka. Terima kasih, kakak.”
Saat Bai Yuexin mendengar Ye Anping mengatakan bahwa ia menyukainya, ia merasa sepuluh ribu batu roh itu tidak sia-sia. Namun, ketika ia melihat wajahnya, ia tiba-tiba teringat bahwa Feng Yu Die pernah mengatakan sebelumnya bahwa ia telah menghasilkan hampir satu juta batu roh bersama Ye Anping!
Seketika, Bai Yuexin merasa seperti orang bodoh. Ia mengatupkan bibirnya dengan canggung, memerah, dan bertanya ragu-ragu, “Anping, apakah kau benar-benar menyukainya?”
Ye Anping cepat merespons, “Aku benar-benar menyukainya. Hadiah ini kecil, tetapi niatnya yang penting. Karena ini dari kakakku, bagaimana aku bisa tidak menyukainya?”
Hadiah ini kecil… Aku menabung selama sebulan setengah dengan berhemat dan hidup sederhana…
Bai Yuexin mengatupkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa. Ia malah mengalihkan topik. “Anping, berapa lama kau tinggal di Sekte Bintang Hitam?”
“Aku akan segera pergi. Aku hanya mampir untuk melihat-lihat.”
“Ah… Oh.”
Aku juga ingin menemanmu berkunjung ke pasar. Ada beberapa toko baru menarik di pasar… Bai Yuexin mengangguk. “Kemana kau akan pergi?”
“Ke Negara Dingin di Wilayah Utara. Kakakku pergi ke sana karena suatu alasan. Negara Dingin sangat berbahaya belakangan ini, aku harus segera pergi ke sana.”
“Ya, aku juga mendengar bahwa kultivator iblis dari Wilayah Timur telah bergerak belakangan ini dan mendekati pos pemeriksaan di timur Wilayah Utara, tetapi aku tidak tahu apakah itu benar. Hati-hati di jalan.”
“Aku akan.”
“Kalau begitu, cepatlah. Aku akan membantumu menjaga rumah saat kau pergi. Aku akan memastikan bahwa ketika kau kembali, kau bisa langsung pindah tanpa perlu membersihkan.”
“…Baiklah.”
Ye Anping memandang Bai Yuexin, merasakan kesedihan yang tidak bisa dijelaskan. Ia tidak begitu bodoh untuk tidak memahami apa pun, jadi ia bisa melihat bahwa Bai Yuexin merasa tidak nyaman.
Ia ingin memberinya beberapa batu roh dan bahan, tetapi jika ia memberikannya sekarang, dia mungkin akan merasa lebih tidak nyaman.
Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan sekotak camilan dan setoples teh premium dari tas penyimpanannya dan mendorongnya ke tangan Bai Yuexin. “Kakak, bolehkah aku minta tolong padamu?”
Bai Yuexin sedikit bingung. Ia melihat barang-barang di tangannya dan bertanya, “Apa itu?”
“Ada hutan bambu lebat di lereng Puncak Musim Bulan. Cukup berikan sekotak camilan dan teh berkualitas tinggi ini kepada orang yang tinggal di gua sana.”
“Bukankah itu hutan bambu di sana?”
“Ya, ada labirin di dalamnya. Nona Xiao memiliki seorang adik yang tinggal di situ. Jika kau menyebut namaku, seseorang harus membawamu masuk.”
“…Nona Xiao memiliki seorang adik?” Bai Yuexin terlihat bingung. “Aku telah berada di Sekte Bintang Hitam selama bertahun-tahun, dan aku tidak pernah mendengar bahwa Matriark memiliki dua putri.”
“Well, aku mendengar dia berkata bahwa dia jarang keluar dari gua sebelumnya, dan aku hanya bertemu dengannya secara kebetulan.”
“Jadi… haruskah aku pergi sekarang?”
“Ya.”
Bai Yuexin terdiam sejenak tetapi tidak berpikir terlalu banyak. Ia berbalik dan berlari ke halaman dengan camilan dan daun teh, memanggil pedang terbangnya, lalu menuju ke lereng Puncak Musim Bulan.
Setelah melihatnya pergi, Ye Anping menghela napas panjang dan tersenyum pahit dengan sedikit rasa putus asa. Ia mengeluarkan Talisman Perdamaian dan Keamanan, menggosoknya di tangannya selama beberapa saat.
Ia datang ke Sekte Bintang Hitam, awalnya berniat untuk menemui Si Xuanji sekali dan menghiburnya, tetapi sekarang sepertinya lebih baik Bai Yuexin yang pergi.
“Heh…”
Pada saat itu, Li Longling, yang telah bersembunyi di dalam rumah, keluar bersama Phoenix Api, menutup mulutnya, dan tertawa kecil. “Lebih baik mengajari seseorang cara memancing daripada memberinya ikan. Master Ye menangani masalah dengan sangat cerdik.”
“Aku hanya membalas budi.” Ye Anping menundukkan kepala dan menggantung Talisman Perdamaian di sabuknya. “Kakak Bai banyak membantuku di masa lalu, jadi aku hanya membalas budinya. Mari kita lanjutkan perjalanan…”
“Oke.”
Ye Anping memanggil perahu perjalanan ilahi, menginjaknya sebelum menarik Li Longling ke atas, lalu mengendalikan perahu yang melayang dan terbang.
Halaman yang terawat baik di kompleks itu kembali damai…
…
Di lereng Puncak Musim Bulan, di sebuah gua di hutan bambu.
Di paviliun tepi air, Si Xuanji dengan malas terbaring di kursi goyang, matanya yang yin dan yang menatap jejak cahaya yang ditinggalkan oleh perahu perjalanan ilahi di langit. Mengembungkan pipinya, ia mendengus dengan ketidakpuasan. “Ye Anping benar-benar semakin mirip dengan bocah dari keluarga Yun itu. Ketika ia membentuk inti, ia selalu memanggilku Master, tetapi setelah selesai, ia melupakan aku dan bahkan tidak datang mengunjungiku.”
Di belakangnya, Qiu Shuirou, yang membantunya menggerakkan kursi, menghela napas. “Matriark, tetapi Master Ye tidak tahu bahwa kau sebenarnya adalah Tianji. Ia bahkan belum pernah melihat wajah orang yang telah ia latih untuk berkolaborasi selama dua setengah tahun terakhir…”
“Tapi ia bisa datang dan mengunjungi Nona Xuanji, kan? Nona Xuanji memperlakukannya dengan sangat baik, hmph!”
Si Xuanji menyilangkan tangannya dan menggembungkan pipinya, terlihat marah dan garang dengan cara yang menggemaskan.
Qiu Shuirou sedikit putus asa, tetapi ia juga merasa senang di dalam hatinya bahwa Matriark masih memiliki sedikit moral. Ketika Ye Anping membentuk inti, ia menggunakan identitas “Master Tianji”.
Jika tidak, jika ia tahu bahwa ia berurusan dengan ibu Nona Xiao, bukankah itu akan membuatnya trauma?
Pada saat ini, suara seorang wanita tiba-tiba datang dari luar gua.
—“Aku adalah murid dari Puncak Awan Surgawi. Putra Muda dari Sekte Seratus Lotus meminta aku untuk mengantarkan sesuatu ke sini.”
Mendengar ini, Si Xuanji mengangkat alisnya dan melirik ke arah pintu gua. Ia terdiam sejenak sebelum mengalihkan kepalanya. “Hmph! Tidak percaya ia tidak datang secara langsung! Aku marah!”
“…” Qiu Shuirou bertanya putus asa, “Haruskah aku membiarkannya masuk?”
Si Xuanji berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala.
Ia ingat murid ini, Bai Yuexin.
Ketika Ye Anping pertama kali diminta untuk menjaga burung beo miliknya, burung beo itu bertengkar dengan Bai Yuexin setiap hari, dan Bai Yuexin bahkan berkata, “Murid yang tidak sopan mana yang membesarkan makhluk ini…”.
Ye Anping mengenalnya sebagai Putri Kedua dari Sekte Bintang Hitam, dan sekarang ia mengirim Bai Yuexin untuk menjalankan tugas untuknya.
Artinya jelas.
Ia hanya ingin membantunya.
Si Xuanji menggelengkan kepala. “Ambil saja apa yang dia bawa. Lalu, katakan padanya untuk pergi ke Paviliun Pedang Petir di Puncak Awan Surgawi dan membantu Tua Liu mengatur pedang roh di dalam paviliun.”
“Eh? Dengan kepribadian Tuan Liu, apakah ia akan menerimanya?”
“Jika ia tidak mau menerimanya, ia bisa pergi menemani Tua Lei! Bai Yuexin itu tidak cukup pintar dan tidak bisa pergi jauh di jalur Abadi, tetapi ia jujur. Ia seharusnya bisa mencapai beberapa pencapaian yang layak dengan menempa pedang.”
“Dimengerti.”
Qiu Shuirou menggelengkan kepala dan mendesah dalam hati, melihat bagaimana Matriark memperlakukan Ye Anping seperti anaknya sendiri.
Dalam sekejap, ia menghilang dari paviliun.
Setelah beberapa saat, ia kembali dengan kotak teh dan camilan yang dikirim oleh Bai Yuexin. “Matriark, Master Ye mengirimkan sekotak teh premium dan camilan.”
Si Xuanji meliriknya, lalu berbalik dengan mendengus. “Dia sudah memiliki Master Tianji, tetapi masih mengirimkan hadiah untuk Nona Xuanji! Apakah dia berusaha bermain dua sisi?”
?
Bukankah kau baru saja mengeluhkan Master Ye yang tidak mengunjungi Nona Xuanji?
Apakah itu berarti bahwa Putra Muda Ye salah apakah ia memberimu sesuatu atau tidak?
Qiu Shuirou berkedip, karena sekarang ia mengerti.
Si Xuanji sebenarnya merasa tidak nyaman.
Mengapa ia merasa tidak nyaman, ia tidak tahu.
Namun, satu hal yang pasti. Ye Anping memang orang yang paling dihargai oleh gurunya dalam seribu tahun terakhir.
Ini adalah pertama kalinya Qiu Shuirou melihat Si Xuanji bersikap begitu baik kepada seseorang.
“Matriark, mengapa kau marah pada Master Ye?”
Si Xuanji meliriknya dan menjawab dingin, “Apakah aku perlu alasan untuk marah? Hmph!”
“…”
“Belum cukup bermain!! Belum cukup bermain!!”
Si Xuanji mengernyit dan melotot pada burung beo di langit.